Chapter 1: Kneeling for Redemption
L'Uber odorava di pino artificiale e rimpianto. Ridley si mosse sul sedile posteriore, le dure piastre di plastilina della sua armatura mandaloriana gli premevano sulle cosce. Riley era un peso caldo e rivestito di pelle contro la sua spalla, il suo cosplay di Ivy Valentine profumava leggermente di lattice e del sapone al bergamotto che usava.
«Il tuo casco mi preme sulle costole», borbottò, ma non si mosse.
«Sei tu quello che ha detto che i costumi devono restare addosso.» La sua voce era ovattata all'interno del casco. Aveva voluto che suonasse ironica, ma gli uscì tesa.
Alzò la testa, i suoi occhi verdi penetranti persino alla luce dei lampioni. "Le regole sono regole, amico. Vuoi tirarti indietro?"
«No.» La parola gli uscì di bocca troppo in fretta. Si schiarì la gola. «Voglio dire, no. Va bene. Solo... problemi logistici.»
Lei rise, una risata bassa e roca, e si appoggiò di nuovo a lui. "Risolvi la questione, Mando."
L'appartamento di Riley era esattamente come descritto. La porta si spalancò rivelando un caos controllato di mobili di seconda mano, cassette degli attrezzi abbandonate e bombolette spray mezze vuote. L'aria era un familiare mix di patchouli, birra stantia e lo strano profumo speziato del suo ultimo esperimento fallito con le candele. Scostò con un calcio una scatola della pizza.
«Casa dolce casa», disse, sfilandosi la giacca di pelle. Quel gesto le fece aderire al petto il tessuto verde a motivi di viticci del body.
Ridley se ne stava impacciato sulla soglia, improvvisamente consapevole di quanto ridicolo dovesse apparire, un cacciatore di taglie sperduto in un deserto di poltrone a sacco. Allungò una mano e, con un sibilo d'aria, si sfilò l'elmetto. I suoi capelli biondi erano appiccicati alla fronte dal sudore.
«Vuoi una birra o qualcosa del genere?» Riley era già al mini-frigo, chinato. La vista da dietro era... piuttosto audace. Il costume lasciava ben poco all'immaginazione.
«O qualcosa del genere», riuscì a dire, con la bocca secca.
Si raddrizzò, gli lanciò una lattina ghiacciata e ne tenne una per sé. Staccò la linguetta, bevve un lungo sorso e lo guardò da sopra il bordo del bicchiere. "Allora. Facciamolo."
"Sembra di sì."
"E siamo amici? Questa è solo... una cosa. Una cosa tra amici."
«Un'amicizia con vantaggi molto specifici», corresse Ridley, cercando di assumere il suo solito tono scherzoso. E quasi funzionò.
«Esattamente.» Riley posò la birra su una pila di vecchie riviste di motociclismo. Si avvicinò, invadendo il suo spazio. Lui poté notare la leggera spolverata di lentiggini sul naso, la minuscola scheggiatura nello smalto nero. «L'armatura resta. Questo resta», disse, giocherellando con il suo body. «Ma le parti pratiche devono sparire.»
“Bene. La logistica.”
Le sue mani si alzarono fino alle fibbie sulle spalle di lui. "Io ti aiuto con le tue, tu aiuti me con le mie. Niente di che."
Era una cosa importantissima. Le sue dita erano agili, fresche sulla sua pelle mentre trovava i ganci e i meccanismi di sblocco nascosti sulla sua corazza di finto beskar. Pezzo dopo pezzo, l'armatura gialla si staccò, cadendo dolcemente sul pavimento accanto al futon. Ben presto si ritrovò solo con la tuta scura sottostante, sentendosi dolorosamente esposto nonostante fosse ancora perlopiù coperto.
Il suo turno. Le sue dita armeggiavano con l'intricata allacciatura che le correva lungo la schiena del body. "L'hai annodato con un dannato nodo da marinaio", borbottò, le nocche che le sfioravano la schiena.
«Prendi solo la parte inferiore», disse, con la voce un po' affannata. «È tutto ciò che ci serve.»
Riuscì ad allentare i lacci quel tanto che bastava dalla vita in giù. La pelle e il tessuto si accumulavano sui fianchi. Lei fece un passo indietro, si sfilò la parte inferiore lungo le gambe con un unico movimento fluido e la scalciò via. Rimase in piedi davanti a lui, il busto ancora stretto nel tessuto verde a motivi di viticci, con un semplice paio di pantaloncini neri sotto la vita.
«Cazzo», mormorò, senza volerlo dire ad alta voce.
«Sì», acconsentì lei, un sorrisetto compiaciuto sulle labbra. Si avvicinò di nuovo, portando le mani alla vita del suo body. Trovò la chiusura e tirò. Il rumore fu assordante nella stanza silenziosa. Abbassò il tessuto sui fianchi, liberandolo.
Abbassò lo sguardo. Il suo sorrisetto si allargò. "Dannazione, Ridley. Hai proprio fatto le valigie."
Sentì una vampata di calore salirgli lungo il collo. "È... proporzionato."
«È un cazzo fantastico», disse lei, schietta come sempre. Gli avvolse la mano intorno e lui sussultò al contatto, i fianchi che si muovevano a scatti in avanti. La sua presa era ferma, sicura. Lo accarezzò lentamente, osservando il suo viso. «Tutto a posto?»
Annuì, senza trovare le parole. Era più che bravo. Era già sull'orlo del precipizio.
«Bene.» Lo lasciò andare, e lui quasi gemette. Invece, lei si lasciò cadere in ginocchio sul tappeto ingombro di oggetti.
Quella scena gli si sarebbe impressa nella mente per sempre. Riley, con le sue calze a rete e gli stivali strappati, il suo ridicolo top da personaggio sexy del videogioco, inginocchiata tra le sue gambe. I suoi corti capelli neri erano spettinati, i suoi occhi verdi fissi nei suoi mentre si sporgeva.
Non lo prese in giro. Lo prese in bocca, tutto in una volta, profondamente.
La testa di Ridley sbatté contro il muro. Gli sfuggì un suono soffocato. La sua bocca era calda, insopportabilmente umida, e la sua lingua faceva cose che mandavano in cortocircuito qualsiasi pensiero coerente. Si muoveva con un ritmo implacabile e studiato, una mano a stringergli i testicoli, l'altra appoggiata sulla sua coscia.
Era una tortura. Pura, squisita tortura. La sua tendenza a rimuginare troppo esplose in un fruscio. Questa era Riley, la sua amica che riparava biciclette, odiava il coriandolo e sapeva citare a memoria ogni brutto film d'azione degli anni '80. Questa era Riley, la cui bocca lo stava attirando così in profondità che sentiva la sua gola fremere intorno al glande del suo pene. La dissonanza cognitiva era snervante. La sensazione era incredibile.
Abbassò lo sguardo. Le sue labbra erano tese oscenamente attorno alla sua circonferenza, un denso filo di saliva si intrecciava tra la sua bocca e il suo membro. Era disordinata, entusiasta, emetteva suoni umidi e sporchi che riempivano la stanza. Si ritraeva finché solo la punta non era tra le sue labbra, faceva roteare la lingua, poi si immergeva di nuovo, prendendolo tutto.
Il tempo si distorceva e si deformava. Non riusciva a venire. La pressione si accumulava in una stretta soffocante alla base della colonna vertebrale, ma il rilascio non accennava a fermarsi. Era come essere stretto sempre più forte su una ruota del puro piacere. Si contraeva nella sua bocca, le cosce tremavano.
“Riley, io… cazzo, non posso…”
Lei mugugnò in risposta, la vibrazione lo attraversò di petto. Accelerò il ritmo, muovendo la testa più velocemente, la mano che lo accarezzava in sincronia con la bocca. I suoni umidi si fecero più forti, più frenetici. La saliva ricopriva tutta la sua lunghezza, brillando nella penombra, gocciolando sulla sua mano e sui suoi testicoli.
La bobina si è spezzata.
Lo travolse con una violenza tale da togliergli il respiro. Gridò, un suono rauco e spezzato, mentre eiaculava nella sua bocca. Continuò, ondata dopo ondata, e lei lo inghiottì tutto, la gola che si contraeva mentre deglutiva. Quando l'ultimo battito si placò, non si allontanò subito. Indugiò, ammorbidendosi nella sua bocca, pulendolo con la lingua con una meticolosità che fece rabbrividire il suo corpo esausto.
Infine, si sedette sui talloni. Un denso filo perlaceo del suo sperma, mescolato alla sua saliva, le era ancora attaccato all'angolo delle labbra gonfie. Lo asciugò con il dorso della mano, senza mai distogliere lo sguardo da lui. Respirava affannosamente, il petto si alzava e si abbassava rapidamente sotto il costume attillato.
Respirava a fatica, il petto si alzava e si abbassava rapidamente sotto il costume attillato. Ridley scivolò lungo il muro, le gambe inutilizzabili. La stanza iniziò a girare leggermente. Allungò una mano verso di lei, le dita si intrecciarono tra i suoi capelli corti e umidi. "Gesù, Riley."
Sorrise, asciugandosi di nuovo la bocca. "Te l'avevo detto che ero brava."
"Buono è un fottuto eufemismo." La tirò su, catturandole le labbra in un bacio che sapeva di lui, di lei e di birra. Era disordinato, aggressivo. Lei gli salì in grembo, a cavalcioni su di lui, il tessuto ruvido delle sue calze a rete che sfrega contro il body che ancora gli aderiva alle cosce. Poteva sentire il suo calore attraverso i pantaloncini, una pressione umida e promettente contro la sua pelle ora sensibile.
«La camera da letto è un disastro», mormorò contro le sue labbra. «Divano.»
Percorsero a fatica i pochi metri che li separavano dal futon, mentre una montagna di custodie di videogiochi abbandonate si riversava sul pavimento. Lei lo spinse sui cuscini consumati e si fermò davanti a lui, abbassandogli i pantaloncini neri e sfilandoglieli. Sotto era nuda. Perfetta. Una netta striscia di capelli scuri e cosce lisce e forti che testimoniavano chilometri percorsi in bicicletta.
La bocca di Ridley si seccò di nuovo. Si stava già risvegliando, il che sembrava allo stesso tempo ottimistico dal punto di vista biologico e leggermente terrificante.
Riley non gli diede il tempo di pensarci troppo. Si inginocchiò su di lui, una mano a guidarlo, l'altra appoggiata allo schienale del divano. Si abbassò, accogliendolo dentro di sé con una lenta, deliberata e incredibilmente umida scivolata.
Entrambi gemettero, il suono strappato loro simultaneamente.
Era stretta. Incredibilmente stretta, e così calda che lui vide le stelle. Per un secondo, nessuno dei due si mosse, bloccati l'uno contro l'altro, con il respiro affannoso. Il suo viso era a pochi centimetri dal suo, i suoi occhi verdi spalancati, le pupille dilatate e nere.
Poi ha iniziato a muoversi.
Lei impose un ritmo implacabile e incalzante, cavalcandolo con un'intensità concentrata che era tipica di Riley. Su e giù, i suoi muscoli interni lo stringevano a ogni discesa. Il body le stringeva ancora il seno, i viticci si tendevano. Le mani di Ridley trovarono i suoi fianchi, le dita affondarono nei muscoli sodi, cercando di tenere il suo ritmo, di spingersi dentro di lei.
Lo schiocco della pelle, i suoni umidi e scivolosi della loro unione, riempivano lo spazio ingombro. Le molle del futon scricchiolavano a ogni spinta. Era grezzo, goffo, spettacolare.
«Cazzo, Ridley», ansimò, reclinando la testa all'indietro. «Sei... dannato.»
Stava perdendo il controllo di sé. La sensazione era troppo forte. La sua abilità, affinata nel tempo, lo aveva già messo in difficoltà in passato, e ora questa profonda, inesorabile frizione lo stava disintegrando completamente. Era un passeggero, lanciato a tutta velocità verso un precipizio.
«Come?» grugnì, con la voce tesa. Sollevò i fianchi, spingendo con più forza contro di lei. «Come fai ad essere così fottutamente brava in questo? In... tutto?»
Lo guardò dall'alto in basso, con un sorriso malizioso e sudato stampato in faccia. I suoi movimenti non si fermarono. Anzi, si strinse ancora di più, ruotando i fianchi in un cerchio che lo fece vedere tutto bianco.
«Cosa?» sussurrò lei.
“The blowjob,” he managed, his words coming in time with their fucking. “That wasn’t… amateur hour.”
She laughed, a sharp, breathless sound. She leaned forward, putting her hands on his armored chest plate for leverage, changing the angle. He plunged even deeper. She moaned.
“High school,” she said, her voice tight with effort. “I had… a reputation to uphold.”
“What?” Ridley was drowning in sensation, but his brain hooked on the absurdity.
“Swim team,” she panted, riding him faster now. “After practice. Empty locker room. A few of the guys… we had an arrangement.” She gasped as he hit a particular spot. “Oh, right there… fuck. Yeah. I wanted to be the best. So I practiced. A lot.”
The image—a younger Riley, chlorine-scented and determined, kneeling on a damp tile floor—exploded in Ridley’s mind. It was blasphemously hot. It was also profoundly, ridiculously funny.
A choked laugh bubbled out of him, mixed with a groan. “You practiced? Like… a sport?”
“Shut up,” she said, but she was laughing too, even as her body tightened around him. “It worked, didn’t it?”
“God, yes.”
He flipped her then, in a sudden surge of strength. The world tilted. Now she was beneath him on the couch, her back against the cushions, her legs hooked over his armored forearms. He drove into her, this new angle even more intense. He could watch her face, see every flicker of pleasure.
She was close. He could feel it in the tremors running through her thighs, in the way her fingernails scraped against the yellow plastoid on his back. He was right there with her, the pressure building again, faster and more intense than before.
“Don’t stop,” she begged, her composure shattered. “Ridley, please.”
He didn’t. He fucked her with a single-minded precision, each thrust a punctuation to her crazy confession. She came with a raw, shouting cry, her body arching off the couch, her inner walls pulsing around him in rhythmic, milking waves. The sight of it, the feel of it, tore his own release from him. He buried himself deep and spilled into her, a long, shuddering culmination that left him blind and deaf to anything but the feel of her contracting around him.
He collapsed forward, catching his weight on his arms, his helmet clattering to the floor. Their breath mingled, loud in the sudden quiet. The smell of sex and sweat overtook the patchouli and stale beer.
Slowly, the world seeped back in. The hum of the mini-fridge. A car alarm blaring somewhere outside. The uncomfortable dig of a game controller into his knee.
Riley’s hands came up, weakly pushing at his chest plate. “Heavy. Get off.”
He rolled to the side, pulling out of her. They lay side by side on the ruined futon, a tangle of limbs and half-removed costumes, staring at the water-stained ceiling.
“So,” Ridley said after a moment. “Swim team, huh?”
Riley sbuffò. Poi scoppiò a ridere, una risata vera, spontanea, che fece tremare il divano. Anche Ridley si unì a lei, travolta dall'assurdità della situazione: l'armatura, il cosplay, il sesso esplicito, il regime di allenamento adolescenziale.
Era solo una cosa. Una cosa tra amici.
Ma quando le risate si spensero e lui girò la testa per guardarla, per osservare l'espressione serena e appagata sul suo volto che non aveva mai visto prima, un pensiero freddo e lucido squarciò la nebbia.
Non sembrava una cosa normale. E questo era un problema.