Knots of Submission

Chapter 1: First Taste of Submission

El aire en el viejo laboratorio de Umbrella olía a óxido y ozono. Las luces de emergencia emitían un amarillo enfermizo por los pasillos, proyectando largas sombras desde tuberías retorcidas y racks de servidores cubiertos de hongos. Algo orgánico y húmedo se había colado; las enredaderas serpenteaban a través de las ventanas de observación destrozadas, con sus hojas pálidas y cerosas en la penumbra artificial.

León se movía como si el silencio le perteneciera. Sus botas eran silenciosas sobre el suelo mugriento, su respiración regular. El lugar era un cadáver, pero incluso los cadáveres podían estremecerse. Había visto las sombras moverse. Oyó el aliento húmedo y chasqueante de un respiradero en lo alto. No estaba solo.

Encontró al investigador en lo que quedaba de una estación central de monitoreo. Las pantallas estaban oscuras, los teclados estaban llenos de hongos. El hombre estaba de espaldas a la puerta, encorvado sobre una terminal portátil, cuya luz azul pintaba su perfil en planos fríos y austeros. Murmuraba para sí mismo en español, moviendo los dedos.

—Luis Sera —dijo León, con la voz cortando el aire húmedo.

Luis no se sobresaltó. Terminó de escribir una secuencia y giró lentamente en su silla. Su mirada, penetrante y oscura, observó a Leon con una sola mirada. Una sonrisa burlona se dibujó en sus labios. "Ah. El perro de ataque del gobierno. ¿Enviaron a un Alfa completo? Me siento halagado. ¿O debería sentirme insultado?"

León entró en la habitación. Su propio aroma, algo parecido al petricor y al metal de cañón, atravesó el estancado olor a biohorror. «Enviaron la herramienta adecuada para el trabajo. Eres difícil de rastrear, Sera».

—Soy un hombre popular. —Luis se recostó, la viva imagen de la arrogancia despreocupada—. Los fantasmas de Umbrella me quieren muerto. Tus jefes quieren lo que tengo en la cabeza. Eso me aprieta la agenda. —Su propio aroma era un crepitar estático de ozono y café quemado: el aroma de un Alfa, intelectual y agresivo. Intentaba proyectar control, dominar el espacio con su presencia.

Era una mosca zumbando contra el cristal.

León se acercó, rodeando la consola. "Simplifiquémoslo. Vienes conmigo. Hablas. Vives."

—¿Y si encuentro tu propuesta... deficiente? —retó Luis, poniéndose de pie. Estaba delgado, toda su energía nerviosa se condensaba en un cuerpo rígido. Dio un paso al frente, una invasión deliberada del espacio. Una prueba.

León detuvo su avance sin ceder ni un centímetro. Miró a Luis con una mirada glacial en sus ojos azules. Perdió el control, solo un instante. Una oleada de dominio, potente e innegable, emanaba de él. No era solo un olor; era una presión, una profunda orden vibratoria que le hablaba al primitivo cerebro posterior.

La sonrisa de Luis se congeló. Su respiración se entrecortó, un sonido diminuto, casi imperceptible. La arrogante inclinación de su barbilla vaciló.

—No lo harás —dijo León en voz baja.

Era la oportunidad. El orgullo de Luis, aguijoneado por el desafío subconsciente, lo impulsó a arremeter. Lanzó un gancho rápido y experto dirigido a la mandíbula de León. Fue un buen movimiento. En cualquier otro caso, podría haber dado en el blanco.

León le atrapó la muñeca a un centímetro de la cara. El impacto fue un fuerte y contundente bofetón. Aprovechó el impulso para girar a Luis y estrellarlo contra el cristal reventado de un tanque de contención. La espalda de Luis golpeó la superficie curva con un golpe sordo que desprendió una lluvia de polvo y esporas muertas del techo. Soltó un jadeo ahogado.

León se abalanzó, sujetando con una mano la muñeca de Luis contra el frío cristal, atrapándolo con su cuerpo. La proximidad era devastadora. El aroma de León estaba por todas partes, ahogando todo lo demás. Era la espesura del bosque después de una tormenta, la violencia nítida y limpia de un rayo. Era Alfa, destilado en su forma más absoluta y aterradora.

Luis se retorció, con un gruñido formándose en su garganta, pero la lucha se le escapaba, absorbida por el peso psicológico de la dominación que lo cubría. Le temblaban las rodillas. Las apretó, furioso por la traición de su propio cuerpo.

—¿Lo ves? —murmuró León, con la boca cerca del oído de Luis—. Puedes sentirlo. La diferencia entre ser Alfa y serlo.

—Vete al infierno —espetó Luis, pero sonó entrecortado, sin su antiguo fuego.

"Probablemente." León se movió, alineando su cuerpo con el de Luis. El investigador se tensó, sintiendo la firme e insistente curvatura del nudo de León que ya empezaba a presionarlo a través de la ropa. Era un hecho biológico, una contundente declaración de intenciones física que provocó un cortocircuito en el cerebro teórico de Luis. Su arrogante intelectualismo se derrumbó bajo la visceral realidad.

Un violento escalofrío recorrió el cuerpo de Luis. Su cabeza se inclinó hacia atrás contra el cristal, con la garganta al descubierto. Sus ojos, abiertos como platos, buscaban en el rostro de Leon no ya una debilidad, sino… permiso. Una orden. La confusión era real, furiosa, y se ahogaba rápidamente en una oleada creciente de cruda sumisión.

—Esto... esto es una coerción química —logró decir Luis con voz débil—. Un hack biológico.

—Dile lo que quieras —dijo León, con cierta amabilidad. Levantó la mano libre, no para golpear, sino para sujetar la mandíbula de Luis, sosteniéndole la mirada—. Tu cuerpo ya ha tomado su decisión. Ahora tu mente tiene que ponerse al día.

La pelea finalmente dejó a Luis con una larga y estremecedora exhalación. La tensión en sus hombros se disolvió. Su aroma defensivo y agresivo se apagó, suavizándose hasta convertirse en algo más ahumado y cedente. No asintió, pero la resistencia en su brazo inmovilizado se desvaneció. Su mirada se sostuvo en la de Leon, aún brillante de inteligencia, pero ahora la arrogancia había desaparecido, reemplazada por una aceptación atónita y creciente.

Fuera de la ventana rota de la estación, en la oscuridad del laboratorio, algo pesado y húmedo se arrastraba por el suelo. Un gemido grave y multigular resonó por el pasillo.

La mirada de León se dirigió al sonido y luego a Luis. El peligro inmediato había cambiado, pero no había pasado. "Nos vamos. Ahora. ¿Puedes caminar?"

Luis tragó saliva y asintió con firmeza. El movimiento ya no era un desafío. Era una afirmación.

La afirmación se desvaneció en el aire viciado, reemplazada por algo mucho más inmediato. Las feromonas abruman. No eran solo un olor ahora; Eran una temperatura, una humedad en el aire mismo que León exhalaba. Luis empezó a sentirse muy caliente, una ola de calor que brotó desde su núcleo y se extendió bajo su piel, haciendo que la tela de su camisa le picara. Un sudor vergonzoso y fresco le corría por la espina dorsal. Y algo más, profundo e instintivo: incluso siente su año húmedo, una traicionera e íntima preparación que hizo que su estómago se retorciera de vergüenza y de un pánico ahogado. Esto no era teoría. Esto era su carne, traicionándolo, capitulando.

"Joder", susurró, y la palabra sonó resbaladiza.

Los ojos azules de León lo registraron, leyendo cada tic, cada cambio en su respiración. No hubo triunfo en esa mirada, solo una evaluación práctica. "Mueve los pies."

El sonido de arrastre del pasillo se hizo más fuerte. Un golpe, luego un goteo lento y pegajoso.

León soltó la muñeca de Luis y dio un paso atrás. El espacio entre ellos debería haber sido un alivio. En cambio, para Luis, fue como arrancarle una manta en medio de una tormenta de nieve. La pérdida de esa proximidad opresiva fue un choque físico. Vaciló, su cuerpo clamando por volver a esa fuente de dominio que, ahora lo entendía, también era una perversa fuente de consuelo.

Una forma se movió más allá de la puerta abierta. Una silueta encorvada y demasiado larga, arrastrando algo que dejaba un brillo oscuro en las baldosas.

"La puerta lateral", dijo León, su voz un hilo de sonido que cortó la niebla de la confusión de Luis. "A diez metros. ¿Ves la luz roja parpadeante?"

Luis ascendiendo, obligando a sus ojos a enfocar. Un pequeño panel rojo parpadeaba rítmicamente junto a un marco de metal oxidado.

"Ahí. Ahora."

León no corrió. Se deslizó hacia fuera de la estación de monitoreo, su espalda contra la pared, el cañón de su pistola levantado y escaneando la penumbra. Luis lo siguió, sus piernas temblorosas pero funcionando. Cada paso era un conflicto. Su mente gritaba en protesta, una cacofonía de insultos hacia sí mismo, hacia León, hacia la biología maldita que le hervía en la sangre. Pero su cuerpo, humedeciéndose, calentándose, siguió el comando y el aroma que León dejaba a su paso como un rastro.

Pasaron junto a una hilera de tubos de ensayo rotos. El arrastre detrás de ellos se detuvo. Un olfato húmedo y sonido llenó el pasillo.

León se congeló. Luis chocó contra su espalda, y el contacto, incluso a través de las capas de tela, fue como un cortocircuito. Contuvo la respiración. El olor de León estaba tan cerca ahora, una droga pesada que nublaba todos los demás. Luis tuvo que apretar los dientes para evitar que le saliera un sonido, para no frotar la cara contra la chaqueta de cuero de León como un gato en celo.

La cosa en la oscuridad gorjeó. Se alejó, arrastrándose en otra dirección, alejándose de su feromona de Alfa superior.

"Vamos", murmuró León.

Llegaron a la puerta. León intentó la palanca. Estaba trancada por fuera, o oxidada en su sitio. Maldijo en voz baja.

Desde las sombras más profundas del pasillo por el que habían venido, un ojo se abrió. No había ningún otro rasgo, solo un orbe pálido y lechoso, lleno de venas negras, fijo en ellos.

"Da un paso atrás", dijo León.

"¿Qué vas a—?"

León levantó la pierna y pateó el panel de la cerradura con toda la fuerza de su bota. El metal cedió con un chirrido desgarrador. La puerta se abrió de golpe hacia la fría y húmeda oscuridad de la noche. El aire exterior, cargado de olor a tierra y vegetación podrida, se precipitó.

El ojo parpadeó. Se lanzó hacia adelante, la masa de su cuerpo revelada por el tenue resplandor de la luz de emergencia: una amalgama pálida y pulsante de extremidades mal unidas, moviéndose con una rapidez espasmódica y antinatural.

"¡Sal! León empujó a Luis a través de la abertura.

Luis cayó de rodillas en el barro exterior. Giró la cabeza y vio a León retrocediendo a través de la puerta, disparando dos veces. Los destellos cegadores iluminaron la pesadilla que se acercaba, la hicieron retroceder con un chillido. Luego, León salió, agarrando el marco de la puerta rota y cerrándola con fuerza contra el marco distorsionado. Buscó a tientas un pedazo de tubería caído y lo atravesó en las manijas, un bloqueo temporal.

Los golpes comenzaron inmediatamente al otro lado. Débiles al principio, luego más fuertes. El metal crujió.

León se giró. Su rostro estaba cortado por la sombra de la luna que se asomaba entre las nubes. Respiró profundamente, el aire de la noche no logró limpiar la tensión violenta de sus hombros. Luego, sus ojos se posaron en Luis, todavía arrodillado en el barro, temblando.

No era el miedo a la criatura lo que hacía temblar a Luis. Era la batalla interna, la humedad en sus entrañas, la feroz e inapropiada calidez que inundaba sus venas. Miró hacia arriba, el lodo frío empapando sus pantalones, y supo que León lo veía. Lo veía todo.

"Levántate", dijo León, y su voz no ofrecía ningún término medio entre la orden y la invitación. Era simplemente un hecho. El siguiente paso.

La puerta abollada a sus espaldas se hundió con otro impacto violento.

La puerta abollada a sus espaldas se hundió con otro impacto violento.

El metal lloró. El sonido era un escalofrío que recorrió la columna vertebral de Luis.

“Levanta”. La palabra de León era plana, un comando incrustado en alambre de púas.

Luis se puso de pie. Sus músculos respondieron a la voz antes de que la orden pudiera ser procesada por su cerebro, que aún hacía girar y saltar como un reloj roto. El barro frío le chupó las botas. El mundo exterior era una cacofonía de ranas y viento susurrando a través de árboles muertos, tan abrumadoramente vivo después del silencio sepulcral del laboratorio.

León ya se estaba moviendo, desapareciendo en la pared de maleza y árboles retorcidos que bordeaba el complejo. No miré atrás.

Con otro quejido de metal a sus espaldas, Luis se lanzó tras él. Correr era una agonía. Cada paso le frotaba el tejido húmedo de la entrepierna, un recordatorio punzante y humillante de su propio cuerpo. El olor de León le precedía, impregnando el aire nocturno, un faro que lo atraía y repelía al mismo tiempo. Era como correr a través de una corriente densa de esa esencia, respirándola, bañándose en ella.

Adelante, León se esfumó entre la maleza.

Luis entró en el bosque. Las ramas le arañaron los brazos. Las raíces intentaban enganchar sus pies. Oyó, más que vio, que León se desviaba a la izquierda, impidiendo una pendiente pronunciada cubierta de hojas podridas. Siguió el sonido, la tensión de su cuerpo una cuerda de violín retorcida.

“Más lento”, jadeó, el aire quemándole los pulmones.

"No." La respuesta llegó desde diez pies adelante, desde la oscuridad.

Un crujido a la derecha. No era León. Era más pesado, más torpe. Un gruñido bajo, lleno de flema.

Luis se congeló, su sangre convirtiéndose en hielo. El pánico, nítido y claro, le perforó el cráneo. Su mano buscó a tientas su propia arma, pero la funda estaba vacía. La había perdido en el laboratorio, en la confusión de ser volteado y empujado y…

León surgió de la nada. Una mano se cerró sobre la boca de Luis, ahogando su grito. El otro brazo rodeó su torso, arrastrándolo hacia atrás, contra el tronco rugoso de un árbol caído. Estaban apiñados juntos, León pegado a su espalda, un muro de calor y cuero y fuerza.

“No te muevas”, respiró León contra su oreja. La vibración atravesó a Luis.

La criatura emergió a una pequeña extensión de luz lunar. Era humanoide, pero sus articulaciones doblaban hacia adonde no debían. Cargaba la palidez translúcida de una larva, salpicada de manchas oscuras de necrosis. Sus fosas nasales se dilataban mientras olfateaba el aire. Dando vueltas.

Luis sintió el corazón golpeándole las costillas. Pero un nuevo tipo de calor se extendía desde el punto de contacto donde León lo sujetaba. La presión del brazo alrededor de su pecho. La mano firme sobre su boca. Era una contención, una dominación, y en lugar de desesperación, una oleada de algo peligroso y quieto fluyó a través de él. Una certeza. Él no decidiría aquí. No sería su culpa. La responsabilidad se desprendía de él, desvaneciéndose en el abrumador campo de dominancia de León.

La cosa emitió un sonido de frustración y se alejó arrastrándose, desapareciendo en las sombras en dirección al laboratorio.

Transcurrieron cinco segundos. Díez. León no lo soltó. Su respiración era caliente en el cuello de Luis. Luis podía sentirse, insoportablemente húmedo, todo su cuerpo un punto de vergüenza ardiente. Un temblor lo recorrió, no de miedo, sino de una reacción química que corría sin control.

León lo soltó tan de repente como lo había agarrado. Luis tropezó contra el tronco, aturdido, la noche fría golpeándolo donde antes había habido calor.

“Tus pantalones”, dijo León, su voz carente de cualquier inflexión que Luis pudiera identificar. No era ascó. No era lujuria. Era… un informe. "Estás goteando. Es un rastro".

Luis sintió que el rubor le quemaba la cara y el cuello. La humedad había penetrado el tejido. El olor, su olor, débil y dulce bajo el amargor del sudor y el miedo, era ahora innegable en el aire entre ellos.

“No puedo… apagarlo”, dijo Luis, y el sonido que salió fue crudo, lleno de una rabia impotente.

"Perder." León se quitó la chaqueta de cuero. "Atátalo alrededor de tu cintura. Cubre lo que puedas. No discutiremos sobre esto".

Luis tomó la prenda. Aún estaba caliente del cuerpo de León, saturada de su aroma. Envolverse en ella era una interpretación final, simbólica y física. Lo hizo, con manos torpes, atando las mangas alrededor de su cintura. El cuero pesado colgaba sobre sus caderas, un velo absurdo.

León estaba consultando un dispositivo GPS de muñeca, su rostro iluminado por un brillo azul fantasmagórico. "Hay una carretera de servicio a dos kilos al noreste. Un punto de extracción".

“¿Y si hay más de esas cosas entre medios?”

“Entonces las atravesaremos”. León miró hacia arriba. Sus ojos azules captaron la poca luz. "Puedes quedarte aquí. Tu llamada."

Era la única opción que no era una opción. Quedarse significaba el laboratorio, o esas cosas, o la lenta disolución en su propia humillación biológica. Seguir a León significaba… esto. Lo que fuera esto.

“Vamos”, dijo Luis, la palabra saliendo como un escupitajo.

Ellos huyen juntos.

León se convirtió en una sombra en movimiento otra vez, y Luis se aferró a ella, sus pies encontrando un ritmo en el suelo irregular. La chaqueta de cuero crujía con cada paso, un recordatorio constante. Pero también actuaba como una barrera, conteniendo el olor de Luis, mezclándolo con el de León hasta que el aire a su paso olía un conflicto encapsulado.

Corrieron. Treparon sobre troncos caídos. Se deslizaron por barrancos embarrados. Luis se centró en la espalda de León, en el movimiento de sus hombros, en el preciso y económico gasto de energía. No pensó en su cuerpo. Pensó en colocar un pastel delante del otro. Pensó en respirar.

Hasta que León se detuvo en seco.

Luis casi chocó con él. Antes de que pudiera hablar, León levantó una mano.

Un claro se extendía ante ellos, bañado en la pálida luz de la luna. Y cruzándolo, lenta y metódicamente, había tres de ellas. Las criaturas se movían en una formación suelta, sus cabezas gachas, olfateando el suelo. Una de ellas se detuvo y levantó la cabeza directamente hacia el lugar donde ellos estaban al borde del bosque.

León se deslizó hacia atrás, presionando a Luis más atrás en el follaje.

“No podemos rodear”, murmuró León. Su mente parecía estar trabajando, sus ojos escaneando el claro. "Tardaríamos demasiado. Perderíamos la ventana de extracción".

“¿Entonces qué?” susurró Luis. “¿Una carga frontal? Son tres.”

León giró la cabeza. Lo miré. Realmente lo miró, y Luis vio el cálculo en sus ojos. No era un cálculo sobre tácticas o munición. Era sobre él. "Necesitan un rastro. Un cebo."

Luis lo entendió al instante. Sintió una oleada de mareo. "No."

"Tu estado es un imán para cualquier cosa con un bulbo olfatorio en este bosque. No es una opinión. Es bioquímica". La voz de León no mostraba emoción. Era simplemente cierto. "Dales un olor que seguir. Un olor fuerte. Mantendré el otro limpio".

“¿Mi olor?” La risa que salió de Luis era histérica y corta. “¿Quieres que me saque la sangre?”

León se mueve rápido. Sus manos agarraron el cuello de la camisa de Luis. Con un fuerte tirón, la tela rasgada se separó, exponiendo la curva del hombro y el cuello de Luis al aire nocturno. Luis contuvo la respiración.

Pero León no lo mordió. En lugar de eso, inclinó la cabeza. Frotó su propia mandíbula, su cuello, la fuente concentrada de su feromona, firmemente contra la piel expuesta de Luis.

Fue como un voltaje aplicado directamente a la médula espinal. Luis gritó, un sonido ahogado y violento atrapado en su garganta. Su cuerpo se arqueó, agarrotándose contra el árbol a su espalda. No era dolor. Era una invasión total, una recuperación que resonaba en cada célula. El olor de León no solo estaba en él; Estaba quemado en él, un sello feroz y primitivo. Su propia agitación interna se llamó de golpe, abrumada por una oleada de pura sumisión química. Sus rodillas cedieron. León lo sostuvo.

Retirándose, León evaluó su trabajo. La piel de Luis brillaba a la luz de la luna, marcada. "Eso durará. Corre por el borde este del claro. Haz ruido. Atraerás a las tres. Yo estará en el otro lado. Cuando pasen, corro hacia la carretera".

“Me... matarán”, logró decir Luis. Su voz era sólo un susurro ronco.

"No. Te seguirán. Yo las mataré". León cargó su pistola. O clic del cargador al asegurarse fue un punto final. "Es una mejor oportunidad que cualquiera que hayas tenido en los últimos diez años, Sera. Ahora, corre."

León le dio un empujón, fuera de la cubierta de los árboles y hacia la luz de la luna.

Luis Tropezó. El aire frío golpea la marca en su cuello, sintiéndose como una quemadura de hielo. Una de las criaturas giró. Emitió un grito gutural.

Luis corrió.

No corrí lejos de ellas. Corrió a lo largo del borde del claro, justo como León dijo. Hizo ruido, pateando ramas, jadeando alto. La marca en su cuello era una baliza, irradiando el mensaje de León a través del bosque: Aquí. Ven por esto.

Los tres se lanzaron. Sus movimientos eran espasmódicos, rápidos.

Luis corrió, el pánico dándole alas a sus pies. Oía los gruñidos, el rápido y húmedo azote de la vegetación justo detrás de él. No miré atrás. Sólo corrió, el objetivo de León quemándose en su mente: Atraerlas. Cruzar el claro.

Una ráfaga de disparos destrozó la noche. Uno. Dos. Un chillido. Otro disparo. Un golpe pesado.

Luis no reduce la velocidad. Más disparos. Luego silencio.

Siguió corriendo, ciego, hasta que una mano salió de la oscuridad y lo agarró del brazo, manteniendo su carrera en seco.

León. Había sangre salpicada en su rostro, ninguna de ella suya. Su agarre era de hierro. "Ya estás. Vamos".

Jadeando, Luis se permitió ser arrastrado, alejándose del claro, adentrándose en el bosque del otro lado. Los gruñidos se habían detenido. Sólo quedaba el sonido de su propia respiración salvaje y los pasos implacables de León.

La carretera de servicio estaba justo allí, una corte gris y desnudo en el tejido del bosque. Un vehículo utilitario oscuro y sin marcar ya estaba esperando, su motor en ralentí, un suave zumbido de promesa.

León no dio una orden. Simplemente soltó el brazo de Luis y caminó hacia el vehículo, abriendo la puerta trasera. Luis se subió, el interior oliendo a plástico nuevo y café frío. Cayó pesadamente sobre el asiento.

León se subió a su lado y cerró la puerta. El vehículo se puso en movimiento inmediatamente, alejándose de la pesadilla arbórea.

En la oscuridad del asiento trasero, Luis temblaba. La marca en su cuello palpitaba. La humedad entre sus piernas era un hecho frío e ineludible. Cubierto con la chaqueta de cuero de otro hombre, impregnado de su olor, sólo podía mirar fijamente las manos inmóviles de León, descansando sobre sus muslos. Manos que habían empujado, marcado, matado y, finalmente, extraído.

“¿Por qué?” preguntó Luis, su voz rota en la penumbra. “¿Por qué molestarse?”

León giró la cabeza. La luz de las farolas que pasaban iluminaba brevemente su perfil, revelando nada más que una certeza consumada. Su aroma llenaba el espacio cerrado del coche, ya no una amenaza, sino una realidad envolvente.

“Porque ahora”, dijo León, volviendo a mirar al frente, hacia la carretera negra, “eres mío”.