Chapter 1: Introduction
Las puertas de hierro forjado de la mansión de Gorka se alzaban como un monumento al exceso de los nuevos ricos, con sus bordes afilados brillando bajo los focos. Tati presionó la mano de Jon con más fuerza, sus uñas perfectamente cuidadas se clavaron en su palma lo justo para dejar marcas en forma de medialuna. "¿Recuérdame otra vez por qué hacemos esto?", murmuró, su voz apenas audible por encima del zumbido del motor del coche. Jon forzó una sonrisa, aunque apretó la mandíbula al levantar la vista hacia las puertas. "Es un viejo amigo. Además, comida y bebida gratis, ¿no?". Tati arqueó una ceja, pero no dijo nada; su mirada se desvió hacia las luces de la ciudad que centelleaban a lo lejos.
El camino de entrada serpenteaba hacia arriba, revelando la casa en todo su esplendor ostentoso: un coloso de cristal y acero aferrado a la ladera como si desafiara a la gravedad. «Monstruosidad modernista», declaró Tati, aunque Jon captó el brillo de fascinación en sus ojos oscuros. «Apuesto a que la vista es brutal», replicó, apretándole la mano de una forma que parecía más un gesto de consuelo para él que para ella. El coche se detuvo y Tati salió, con los tacones resonando contra la piedra pulida. Echó la cabeza hacia atrás, contemplando la magnitud del lugar. «Es como el sueño febril de un multimillonario», murmuró.
Al salir del coche, la puerta principal se abrió de par en par, revelando a Gorka. No había cambiado mucho: seguía con la complexión de una defensa, con la misma intensidad inquietante en la mirada. "¡Jon, lo lograste! Y tú debes ser Tati". Su voz resonó, con esa confianza que te hacía sentir pequeño con solo estar cerca de él. Sus ojos se detuvieron en ella un instante de más, con un brillo depredador en sus profundidades que le revolvió el estómago a Jon. Tati le extendió la mano, con una sonrisa educada pero cautelosa. "Encantada de conocerte por fin", dijo, con un tono cuidadosamente neutral.
El apretón de manos de Gorka con Jon fue firme, casi agresivo, como si lo estuviera probando. Al volverse hacia Tati, le tomó la mano y se la llevó a los labios, sin apartar la mirada de ella. "Enchanté, Tati. Jon siempre tuvo buen gusto". Jon tensó la mandíbula, pero forzó una risa que salió más forzada de lo que pretendía. "No nos andemos con ceremonias, Gorka. ¿Dónde está el bar?", suena Gorka, dándole una palmada en el hombro a Jon con una fuerza que casi lo desequilibra. "Por aquí, amigo".
Dentro, la mansión era un laberinto de mármol y cromo, cada superficie relucía bajo la intensa luz de enormes lámparas de araña. Iñigo se apoyaba en una escultura ridículamente grande de lo que parecía un reloj derretido, con su sonrisa sardónica firmemente en su lugar. "Vaya, vaya, pero si es la feliz pareja. ¿Hemos venido a presenciar el reinado de terror de Gorka?" Jon le arrebató una botella de cerveza a un camarero que pasaba, destapándola con un hábil movimiento de muñeca. "Algo así", respondió con tono seco. Tati observó la sala con los ojos muy abiertos. "Este lugar es... algo diferente. Como la guarida de un villano de Bond". Iñigo rió entre dientes, haciendo girar su bebida. "Más bien como un villano de Bond muy inseguro".
Mientras llegaban los demás invitados —una mezcla de rostros conocidos y desconocidos operados quirúrgicamente—, Gorka dominaba la escena, con su voz resonando por encima de la música vibrante. Condujo a Tati entre la multitud, presentándola a todos con una mano que se posó en su espalda, un tanto posesiva. «Tati, te presento a mi socio, Javier. Javier, ella es Tati, la media naranja de Jon». La mirada de Javier se dirigió a Jon, luego a Tati, con una sonrisa burlona en los labios. «Claramente», dijo, levantando su copa. Tati río, aunque sonó más cortés que sincera. Jon presionó la botella de cerveza con más fuerza, y sus nudillos se pusieron blancos.
Durante la cena, la tensión aumentó. Gorka se sentó justo enfrente de Tati, con la mirada fija mientras se inclinaba hacia adelante, con los codos apoyados en la mesa. "Bueno, Tati, Jon me ha dicho que eres abogada. Fascinante. Siempre me parece increíblemente atractiva la inteligencia". Jon se atragantó con el vino, dejando la copa con un ruido metálico. "Y estás increíblemente comprometido, Gorka." Tati, sin embargo, parecía imperturbable. Sostuvo la mirada de Gorka con una sonrisa juguetona en los labios. "¿Es eso un reto, Gorka?" Jon la pateó por debajo de la mesa, pero ella lo ignoró, con toda su atención puesta en su anfitrión.
El coqueteo se intensificó con cada plato. Gorka deleitó a Tati con historias de sus triunfos empresariales, con voz baja y sugerente al acercarse. «Por supuesto, tuve que despedir a toda la junta. Simplemente no entendieron mi visión». Elogió sutilmente su vestido, su cabello, su forma de reír, cada palabra destilando un encanto calculado. Jon se agitó cada vez más, sus intentos de conversación fracasaron ante la risa de Tati, clara y brillante. «Deberías haber visto la cara que pusieron», dijo Gorka, rozando la mano de Tati al rellenarle el vaso. «No tiene precio».
Después de cenar, Gorka los condujo a la terraza, donde una hoguera resplandecía contra el cielo nocturno, proyectando sombras parpadeantes sobre los rostros de los invitados. Le sirvió a Tati una copa de champán, rozando los dedos con los suyos al entregársela. «Por los nuevos amigos», brindó, mirándola a los ojos. Tati alzó la copa con una sonrisa cálida pero cautelosa. «Por los nuevos amigos», repitió, aunque Jon notó que no bebió ni un sorbo. Se quedó de pie, incómodo, a un lado, con la botella de cerveza colgando de sus dedos como si hubiera sido una ocurrencia tardía.
A medida que avanzaba la noche, las bebidas fluían con libertad y la conversación se volvía más ruidosa, más desinhibida. Tati, envalentonada por el champán y la atención de Gorka, se volvió más juguetona; su risa resonaba por toda la terraza. «Eres incorregible», dijo, dándole un manotazo en el brazo a Gorka después de que este hiciera una broma particularmente atrevida. Jon, avivado por los celos, se encerró en sí mismo, bebiendo su cerveza y mirando a Gorka con el ceño fruncido desde el otro lado de la hoguera. «¿Te lo pasas bien?», preguntó Iñigo, acercándose sigilosamente a él con una sonrisa burlona. Jon gruñó, sin apartar la vista de Tati.
"Subo a acostarme", anunció Jon bruscamente, apartándose de la mesa. "Mañana será un día largo". Tati apenas lo miró, con la atención fija en Gorka. "Vale, cariño. Subo enseguida. Me lo estoy pasando bien". Jon la miró fijamente, con una mezcla de dolor y rabia en los ojos. "Vale", murmuró, girándose y dirigiéndose a la casa. Se detuvo en la puerta, esperando que ella lo llamara, pero no lo hizo. El sonido de su risa lo siguió al interior, cortante y burlona.
Mientras Jon desaparecía en la mansión, Gorka se acercó a Tati; su voz era un murmullo que le provocó un escalofrío. «Parece cansado. Quizás no sea lo suficientemente hombre para seguirte el ritmo». Tati río, con una risa gutural y seductora que ensanchó la sonrisa de Gorka. «No subestimes a Jon, Gorka. Tiene sus momentos». Pero al pronunciar esas palabras, se preguntó si realmente las creía. El aire nocturno estaba cargado de una tensión tácita, y por primera vez, Tati sintió el peso de la atención de Gorka como una presencia física. Tomó un sorbo de champán, con la mente acelerada.