Chapter 1: Introduction
*кольцо* *кольцо* *кольцо*
Когда непрерывный звонок домофона вырвал его из комфортного сна, МакКри застонал и неохотно скатился со дешевого офисного кресла в импровизированной комнате. Пузырь со льдом, который он использовал в качестве импровизированной подушки, с глухим звуком упал на пол. Он вообще забыл, что оно там было.
Крякнув, он откашлялся, поправил низковисевшую на бедрах кобуру и потянулся, чтобы отключить связь.
— МакКри, — сказал он крипло, подавляя зевок.
Наступила пауза. «Вставай и свети, солнышко», — звучит веселый ответ.
Он не мог не улыбнуться. Капитан Райс. Он узнал свой голос, хриплое растягивание слов, которое, казалось, противоречило его серьезному военному поведению. Для других он был живой легендой.
Для меня он был загадкой, к которой я не мог не притянуться.
«Встретимся на стрельбище, Маккри», — продолжает Райс, и в его тоне прокрасилась отзывчивость. «Нам нужно тренироваться».
Прежде чем я успел ответить, связь оборвалась. Внезапная тишина оставила в комнате пустоту и странную боль в груди. Я знал, что не должен чувствовать себя так. Но как я мог это помочь?
Я, как завтрак, слезла со стула и потянулась за пакетом со льдом.
Мои мышцы все еще болели после вчерашней тренировки, а кости чувствовались так, как будто их пропустили через мясорубку. Тренировки с Райс всегда были интенсивными; он никогда не давался, всегда подталкивал меня стать лучше, стать сильнее. И когда я посмотрел в зеркало, я увидел его динамик, четкость моих рук и пресса, мышечные завязки на задней части шеи.
Но солдаты не только физические изменения; между нами также образовалась более глубокая связь.
Я не мог не почувствовать тяги к Райсу, его сила и опыт на поле страха вызвали у меня такой уровень поддержки и восхищения, которого я никогда раньше не встречал. И казалось, что это чувство было взаимным: то, как он смотрел на меня во время наших спаррингов, легко изогнул губу в ухмылке, когда я высвободился из плотной группы.
Но я знал, что мы не можем действовать согласно его чувствам. Райс был моим старшим офицером, и мы оба были профессионалами, преданными своему долгу в «Черном дозоре».
Кроме того, я все еще привык к изменениям в своем теле – трансформациям, которые постоянно происходят во время сильного возбуждения, в результате чего мои мышцы стали больше и четче. Я, кажется, превратился в совершенно другого человека и не совсем знал, как с этим обращением.
Шли дни, и я все больше и больше думал о Райс. Я понял себя на том, что смотрел на него во время наших спаррингов, наблюдая, как колеблются его мышцы под униформой, как пот блестит на его коже.
Это произошло во время наблюдения за хищником в расцвете сил, и я не мог не чувствовать притяжения к нему.
Но я знал, что лучше не действовать согласно своим желаниям. Райс был не только моим старшим офицером, но и человеком из прошлого, которого он хорошо скрывал от остальных из нас в «Черном дозоре». Я знал, что у него есть свои секреты, и слишком уважал его, чтобы совать его в дела.
Поэтому я сохраняю свои чувства при себе, вместо того, чтобы сосредоточиться на тренировках и обязываю свои чувства в качестве члена «Черного дозора».
Дни превратились в недели, недели в месяцы. Вместе мы прошли бесчисленное множество миссий, сталкиваясь с опасными врагами и смертоносными препятствиями. И с каждым испытанием, которое мы преодолели, мое восхищение Райс только повзрослело.
Однажды, после особенно изнурительной миссии, я оказался наедине с Райс на нашей скрытой горной базе. Мы оба были измотаны, наше тело было на пределе возможностей. Но в воздухе было что-то еще, что-то электрическое и остановилось. Я чувствовал, как между нами гудело напряжение, которое я не мог видеть.
Я попытался избавиться от этого, списывая это на адреналин, все еще струящийся по моим венам, но, наблюдая, как Райс снимает с себя броню и снаряжение, я почувствовал, как у меня участился пульс.
Капитан Райс представлял собой зрелище. Его мускулистое телосложение было впечатляющим, а боевые шрамы только добавляли ему суровой привлекательности. Я не мог не восхищаться им, тем, как напрягались его мышцы при движении, силой и опытом, которые исходили от него.
Глядя на него, я почувствовал волнение глубоко внутри себя.
My body had its own way of responding to Rice, and it was becoming harder and harder to ignore. I could feel my heart rate accelerating, my breath hitching in my throat. My muscles tensed, and I felt a sudden surge of power coursing through my veins. I knew what was happening, but I couldn't stop it. My body was growing larger, stronger, more dominant. It was a sensation that both thrilled and terrified me.
Rice turned to me, and I saw the surprise and confusion in his eyes.