Chapter 1: Introduction
Der Regen fiel wie ein Sturzbach, Wassermassen stürzten vom Himmel herab, als wolle der Himmel selbst verzweifelt die Sünden der Stadt abwaschen. Die Straßen waren ein glatter, schwarzer Spiegel, der die Neonlichter reflektierte, die wie aufgeblähte, bunte Ghule von den Gebäuden darüber hingen. Mystique rannte durch die Nacht, ihr Herz hämmerte im Takt des fernen Dröhnens der Stadt. Ihr Atem kam in unregelmäßigen Stößen, jeder ein Hauch der kalten, feuchten Luft, die wie ein Leichentuch an ihr klebte.
Sie konnte ihn spüren. Seine unerbittliche Verfolgung, die Hitze seines Blicks, der ihren Rücken wie eine körperliche Berührung versengte.
Sie mussten sich nicht umdrehen, um zu wissen, dass er da war. Jäger war immer da, wie ein Schatten, der sich nicht abschütteln ließ.
Mystique schlitterte um eine Ecke, ihre Füße rutschten auf dem tückischen Kopfsteinpflaster aus. Sie knallte gegen die Wand, die kalten, nassen Ziegel brannten in ihren Handflächen. Sie presste sich gegen die raue Oberfläche und versuchte, mit der Dunkelheit zu verschmelzen. Ihre Brust hob und senkte sich vor Anstrengung, und sie spürte, wie das Adrenalin wie flüssiges Feuer durch ihre Adern schoss.
„Du kannst nicht ewig rennen, Mystique“, hallte eine Stimme durch die Gasse.
Sie klangen tief, sanft, schnell samtig, und ließen ihre Schauer über den Rücken laufen. Sie können diese Stimme. Sie hatte sie in ihren Träumen und Albträumen gehört. Es war die Stimme des Mannes, der sie unerbittlich verfolgte. Die Stimme von Jäger.
Mystique schluckte schwer, ihr Atem wurde in der kalten Luft beschlagen. „Das habe ich nicht vor“, rief sie zurück, ihre Stimme klang trotz ihres hämmernden Herzens fest. Sie richtete sich auf und drehte sich langsam zu ihm um. Da sah sie ihn, eine große, imposante Gestalt, die sich im schwachen Licht der Straßenlaterne abzeichnete.
Regen tropfte aus seinem Haar, sein Mantel klebte an seinem Körper wie eine zweite Haut. Seine Augen, diese verdammten Augen, waren auf ihre gerichtet, ein wildes Funkeln, das einen Anflug reiner Angst und unleugbarer Anziehung mitten in ihr auslöste.
„Du weißt, dass ich dich irgendwann erwische“, sagte er mit leisem Grollen, als würde in der Ferne Donner grollen.
Mystique grinste, ihre Augen blitzten trotzig. „Und du weißt, dass es mir Spaß machen wird, dich dafür arbeiten zu lassen.“
Seine Lippen verzogen sich zu einem gefährlichen Lächeln. „Oh, ich bin nicht hier, um zu jagen, Mystique.“ Nicht heute Nacht.“ Die Worte rollten wie Samt von seiner Zunge, aber mit einer Schärfe, die ihre Haut prickeln ließ. Er trat einen Schritt näher und sie konnte die Hitze spüren, die von ihm ausstrahlte, selbst durch den strömenden Regen.
Sie neigte den Kopf, ohne seinen Blick abzuwenden. „Warum zum Teufel bist du dann hier?“
Er streckte die Hand aus und strich ihr mit den Fingern eine feuchte Haarsträhne aus dem Gesicht. Seine Berührung war elektrisierend, und sie lief schaudernd. „Ich bin hier, um mir zu holen, was mir gehört.“
Ein Knurren entrang sich ihrer Kehle.
“You think you can take what’s not yours, Jäger? You’ll have to pry it from my cold, dead hands.”
He chuckled, a low, throaty sound that sent a shiver down her spine. “I don’t want to take it, Mystique. I want to earn it.” His hand dropped to her hip, his fingers digging into her flesh. “I want to make you scream for it.”
She hissed, pressing herself against him, feeling the hard lines of his body through his soaked clothes. “You talk big, hunter. Let’s see if you can back it up.”
His lips crashed against hers, hungry and demanding.