Chapter 1: Exposition
La casa estaba en silencio, salvo por el pitido rítmico de las máquinas del dormitorio. Sarah estaba acostada en la cama, con el cuerpo dolorido por la batalla implacable que estaba librando. La quimioterapia la había dejado sintiéndose como un marinero náufrago, maltratada y magullada por la tormenta de células cancerosas que asolaba su cuerpo. Su cabello, que antes era castaño vibrante, ahora era una sombra rala y pálida de lo que era antes, y había comenzado a usar pañuelos para cubrir las calvas.
La puerta se abrió con un crujido y Sarah levantó la vista para ver a Evelyn parada allí, su figura alta y delgada recortada contra la luz que entraba desde el pasillo.
Estaba vestida con un elegante traje a medida que acentuaba sus curvas, sus tetas grandes y gordas, su cabello largo y rubio estaba perfectamente peinado y sus penetrantes ojos verdes escaneaban la habitación con una mirada crítica.
—Oh, Sarah —dijo Evelyn, con la voz llena de falsa simpatía mientras cerraba la puerta tras ella—. ¿Todavía estás en la cama? Deberías levantarte y moverte un poco, ya sabes. El doctor Morris dijo que ayuda a aliviar la fatiga. —Se acercó a la cama, haciendo resonar los tacones sobre el suelo de madera, y se sentó en el borde, con las manos perfectamente cuidadas apoyadas sobre el regazo.
Sarah intentó no mirar la piel suave y bronceada de Evelyn, tan diferente de la suya, que ahora parecía gris y encogida.
—Te ves horrible —dijo Evelyn, sacudiendo la cabeza—. Realmente horrible. ¿Te sientes tan terrible como te ves?
Sarah tragó saliva, sintiendo las lágrimas asomarse a sus ojos. Había intentado no llorar delante de Evelyn, pero la crueldad de sus palabras la atravesaba como una daga.
mivelyn se inclinó hacia Sahara, revelando a propósito su escote con sus tetas enormes, tan diferente a las suyas que eran pequeñas y ahora llenas de metástasis.
—No sé cómo él puede soportar estar contigo en este estado —continuó Evelyn, su voz un susurro venenoso—. No es precisamente un espectáculo agradable, ¿verdad?
Sarah sabía que el "él" al que se refería era su esposo, Richard. Sintió un dolor agudo en el pecho, una mezcla de pena y rabia.
Evelyn siempre lograba encontrar sus puntos débiles con una precisión cruel.
—¿Qué quieres, Evelyn? —preguntó Sarah, intentando mantener la voz firme.
Evelyn se levantó y caminó hacia la ventana, mirando hacia el jardín con una expresión de desdén.
—Solo quería ver cómo estabas, eso es todo —dijo, con una falsa inocencia en su voz.
Sarah sabía la verdad.
Evelyn no había venido por preocupación; Había venido para disfrutar de su sufrimiento. La habitación, que una vez había sido un refugio seguro, ahora se sentía como una cámara de tortura.
—¿Te has hecho algún arreglo?—preguntó Evelyn, mientras se acercaba a un espejo antiguo que colgaba en la pared—. No querrás que Richard vea que te ha dejado ir, ¿verdad?
—preguntó Evelyn, volviéndose hacia Sarah con una sonrisa malévola.
Sarah sintió un nudo en la garganta. Richard, su esposo, había sido su roca en este viaje infernal. Siempre mostré compasión y amor, pero ahora dudaba de si podría soportar la visión de su enfermedad avanzada.
— ¿Te has maquillado? —insistió Evelyn, acercándose a Sarah con un tubo de lápiz labial en la mano.
Sus labios, rojos y perfectamente delineados, contrastaban con la pálida tez de Sarah.
—No he tenido ganas —respondió Sarah, sintiendo su voz temblar levemente. Se esforzó por mantener la calma.
Evelyn hizo una mueca de desaprobación y se sentó de nuevo en el borde de la cama, más cerca de Sarah.
—Siempre es importante mantenerse presentable —dijo Evelyn, abriendo el tubo de lápiz labial y aplicándoselo con cuidado—.
Un poco de esfuerzo puede marcar una gran diferencia.
Sarah miró hacia otro lado, impidiendo el contacto visual con Evelyn. La última cosa que quería era ver cómo se pintaba los labios con ese tono oscuro y seductor.
— ¿Qué tal si te pongo un poco? —preguntó Evelyn, extendiendo la mano hacia Sarah con el lápiz labial.
Sarah negó con la cabeza lentamente, sintiendo la boca seca y los labios agrietados.
Evelyn soltó un suspiro teatral, como si estuviera profundamente decepcionada.
—Como quieras. Solo quiero ayudarte, Sarah. —Evelyn se levantó y se dirigió hacia la puerta, el lápiz labial aún en la mano. Se detuvo en el umbral y miró hacia atrás, una especie de sonrisa retorcida en el rostro.
—Dile a Richard que pienso en él. Le extraño, ¿sabes? —dijo Evelyn, con una picardía en la voz.
Sarah no respondió, simplemente miró a Evelyn con una expresión de dolor y desdén. La puerta se cerró tras ella, dejando a Sarah sumida en el silencio y en su propio dolor. Sarah respir hondo, intentando calmarse y no dejarse llevar por las palabras de Evelyn. Sabía que no debía permitir que sus palabras la afectaran tanto, pero era difícil no sentir herida.
Mientras intentaba recomponerse, oyó el timbre de la puerta de entrada.
Sarah escuchó la voz de Richard, su tono lleno de alegría y alivio, llamándola desde el pasillo.
Evelyn había arrebatado toda la alegría de la habitación, pero Sarah sabía que su esposo podría ayudarla a recobrarla. El sonido de sus pasos en el pasillo se aceleró, así como el del goteo del bote de sueño del chemo.
Richard apareció en la puerta, con expresión tensa y ojos ansiosos. Sarah le irrita, intentando infundirle tranquilidad.
—Hola, mi amor —dijo, su voz un susurro—. Gracias por venir.
Richard se acercó a la cama y tomó su mano con cuidado, sus ojos examinando cada línea de preocupación en su rostro.
— ¿Cómo estás hoy? —preguntó, su voz llena de preocupación.
Sarah intentó mantener la calma, sintiendo la presencia reconfortante de su esposo.
—Estoy bien.
Solo... solo un poco cansada —respondió Sarah, intentando sonreír.
Richard ascendió, pero la mirada de preocupación en sus ojos no disminuyó. Se sentó en el borde de la cama y sus manos rodearon las suyas con firmeza.
—Evelyn estuvo aquí —dijo Sarah, tratando de evitar las emociones que aún la agitaban.
Richard frunció el ceño, sus ojos oscuros oscureciéndose aún más.
— ¿Qué dijo?
—preguntó Richard, su voz cargada de preocupación.
Sarah tomó un respiro profundo antes de responder. No quería que las palabras de Evelyn empañaran el tiempo que pasaba con su esposo.
—Solo hice algunas sugerencias sobre cómo mejorar mi apariencia. —Dijo, tratando de mantener la voz neutra.
Richard presionó su mano con más fuerza, mirándola fijamente.
—Sarah, no debes preocuparte por cosas como esas ahora.
Lo más importante es que te sientas cómodo y seguro —dijo Richard, su voz llena de firmeza y apoyo. Sus ojos se posaron en el bote de quimioterapia, su mente ocupada en todo lo que ella había estado pasando.
Sarah asintió, pero aún sentía el peso de las palabras de Evelyn en su corazón. No importaba cuánto intentara ignorarlas, el veneno que dejaba en su mente era difícil de deshacer.
Sarah sabía que Richard estaba tratando de mantenerla con los pies en la tierra, pero las palabras de Evelyn tenían un poder destructivo que era difícil de superar.
Richard se dio cuenta de su estado emocional y, con un suspiro, se levantó y caminó hacia la ventana. Miró hacia el jardín, un lugar que solía ser su refugio, pero ahora todo lo que veía estaba tratado de tristeza y preocupación.
—No deberías hacerme caso —dijo Sarah, tratando de sonar fuerte y decidida—.
Sé que ella solo intenta herirme.
Richard se volvió hacia ella, su expresión grave pero llena de compasión.
—Lo sé, cariño. Pero ella no tiene derecho a hacerte sentir así. No importa lo que diga, eres hermosa. Su crueldad dice más de ella que de ti.
Sarah sintió una punzada de gratitud y amor por su esposo. Richard siempre había sido su roca, su apoyo incondicional en medio de la tormenta.