Chapter 1: The Walk of Shame
L'aria salmastra colpì Ester per prima, densa e calda, trasportando il ritmico fruscio delle onde. Poi arrivò il calore, che si irradiava dalla sabbia dorata mentre il sole iniziava la sua lenta discesa verso l'orizzonte turchese. Era una pace assoluta, quella caletta nascosta, fatta eccezione per il gruppo di ombrelloni dai colori vivaci che riparavano il suo pubblico. Quattro paia di occhi, acuti e maliziosi, la fissarono nell'istante in cui i suoi piedi nudi toccarono la sabbia calda.
Il bikini che le aveva preso in prestito – l'idea di punizione esilarante di Carlotta – sembrava più un filo interdentale annodato strategicamente che un tessuto. Rosso scarlatto. Praticamente inesistente. Le stava aderente, copriva a malapena e non lasciava assolutamente nulla all'immaginazione. Un tremito, in parte autentico brivido di vento, in parte adrenalina, la percorse. Si sforzò di raddrizzare la schiena, con il mento sollevato. Non farglielo vedere.
"Nonna Emilia!" La voce, acuta come conchiglie rotte, tagliava il pigro pomeriggio. "Guarda chi è arrivata! La nostra piccola pecorella smarrita!"
Ester sussultò. Nonna Emilia sedeva regale sulla sua sedia a sdraio a righe, con una sciarpa floreale sbiadita legata sui riccioli argentati, gli occhi scuri che brillavano di una gioia innaturale. Abbassò gli occhiali da sole, scrutando con aria drammatica Ester che si avvicinava sulla sabbia rovente. Accanto a lei, Nonna Luisa le rivolse un sorriso più sommesso, ma non meno consapevole, sistemandosi l'ampia tesa del cappello da sole.
Un piede davanti all'altro. Respira. La sabbia le bruciava tra le dita.
"Ester, cara!" Nonna Emilia fece un cenno imperioso con la mano rugosa e con lo smalto corallo scheggiato. "Vieni qui subito! Dove sono i tuoi vestiti? Madonna Santa, hai perso la stoffa della modestia con la sabbia?"
Ester raggiunse l'ombra del loro ombrellone, il contrasto di temperatura le fece formicolare la pelle. Rimase in piedi davanti a loro, acutamente consapevole di ogni centimetro di pelle esposta, di come i minuscoli triangoli di tessuto si tendessero. Le altre due nonne, più silenziose ma altrettanto attente, osservavano da sopra le loro riviste.
"Carlotta," riuscì a dire Ester, con voce troppo acuta. "Ho perso una scommessa."
"Ah, scommessa!" Nonna Emilia schioccò la lingua, il suono era come quello di pietre che sbattono. "Giovani stupidi. Ma questo?" Agitò una mano in segno di diniego, abbracciando la seminudità di Ester. "Questa non è una scommessa persa, bambina. Questa è... indecenza pura! Come se fossi uscita da un film scandaloso!" Si sporse in avanti con aria cospiratrice. "Davvero? C'è una telecamera nascosta? Dovremmo essere pagati!"
Una risata sorpresa le salì in gola, inghiottita in fretta. Nonna Luisa scosse la testa, anche se il divertimento le increspò gli angoli degli occhi. "Emilia, basta. Povera bambina, sembra che stia per svenire. O sciogliersi." Diede un colpetto al piccolo spazio di sabbia accanto alla sedia. "Siediti, Ester. Prima di bruciarti."
Con gratitudine, Ester si lasciò cadere sulla sabbia calda, sollevando le ginocchia. Offriva una protezione minima, ma la faceva sentire leggermente meno esposta che in piedi. La sabbia si attaccò immediatamente alla sua pelle umida.
"Bruciare è l'ultimo dei suoi problemi", dichiarò Nonna Emilia, guardandola dall'alto in basso. "Guardati! Nuda come un uccellino appena nato! Dov'è il tuo rispetto? La tua dignità? Ai miei tempi, una ragazza che mostrava la sua gombita veniva rimandata a casa avvolta in una tovaglia!" Indicò vagamente la pancia di Ester, esposta dal minuscolo top che le si sollevava.
"È solo... la scommessa, Nonna Emilia", borbottò Ester, fingendo una vergogna più profonda di quella che provava. Un calore familiare, emozionante e sgradevole in egual misura, la pervase. L'attenzione, la disapprovazione scandalizzata mescolata alla loro evidente gioia: era un cocktail inebriante. Si sistemò una ciocca di lunghi capelli biondi dietro l'orecchio, il suo corpo tonico si irrigidì inconsciamente sotto il loro sguardo scrutatore.
"Solo per scommessa?" sbottò Nonna Emilia. "Questa è una messa in scena deliberata! Ti stai pavoneggiando! Come quelle ragazze sulle riviste, sì, Luisa?" Diede una gomitata all'amica. "Siamo donne rispettabili! Non dovremmo essere sottoposte a tanta... tanta abbondanza!" Fece un altro gesto vago verso Ester.
"Forse ha bisogno di una lezione", suggerì dolcemente Nonna Luisa, la sua voce un basso mormorio sotto la teatralità di Emilia. Un luccichio brillò nei suoi occhi solitamente più calmi. "Un promemoria sulle buone maniere." Prese la sua borsa da spiaggia oversize, frugando al suo interno. "Qualcosa per nascondere quell'... entusiasmo."
Il cuore di Ester sussultò. Cosa stavano progettando? Un asciugamano? Un pareo? Il pensiero non era del tutto sgradito, un potenziale scudo, ma un'altra parte di lei – la parte che aveva accettato la scommessa, la parte che provava uno strano, illecito brivido nell'essere vista in quel modo – si tese per l'attesa.
"Coprirsi? No, no, Luisa", replicò Nonna Emilia, con un sorriso malizioso che le divideva il viso. "Troppo facile. Se vuole vestirsi come una sirena che ha perso le squame, che sia lei lo spettacolo." Indicò con un dito ossuto il mare scintillante. "Guarda la sua pelle, tutta oro pallido. E quei capelli, come il sole. Vuole essere ammirata?
Nonna Luisa ridacchiò sommessamente, tirando fuori non un asciugamano, ma una piccola macchina fotografica d'epoca. "Come prova", spiegò innocentemente, portandosela all'occhio. "La prova di questa sfacciataggine nei confronti di Carlotta."
Ester fissò l'obiettivo della macchina fotografica, poi le onde turchesi che si infrangono. Il calore della sabbia sotto di lei, la fresca promessa dell'acqua davanti a lei, il peso degli sguardi pieni di aspettativa e di malizia delle nonne... tutto la opprimeva. La vergogna simulata si scontrava con l'innegabile, snervante brivido che le si annidava nel profondo. Questa era la punizione, amplificata. Questo era il punto di non ritorno che Carlotta aveva previsto.
Lentamente, con decisione, Ester si sollevò dalla sabbia. Si rifiutò di curvarsi, di coprirsi con le braccia, sebbene ogni istinto le gridasse di farlo. Incontrò lo sguardo di sfida di Nonna Emilia, vedendo una scintilla di felice sorpresa negli occhi dell'anziana donna. Senza dire una parola, Ester si voltò e si diresse verso la riva del mare, con il sole al tramonto che le dipingeva la pelle di oro fuso. L'acqua fresca le lambiva le caviglie, poi i polpacci, il minuscolo bikini rosso non le offriva alcuna barriera, inzuppandosi immediatamente. Non si voltò. Continuò a camminare, sempre più in profondità, con il turchese che le avvolgeva le cosce, la vita, gli occhi attenti e il suono di una risata scandalizzata e felice che si affievoliva leggermente dietro di lei a ogni passo, nel silenzio fresco e avvolgente del mare.
L'acqua salata le avvolse la vita, fresca contro la pelle riscaldata dal sole e dagli sguardi. Il turchese scintillava, invitante, promettendo sollievo dall'aria immobile e dall'intensità degli occhi fissi sulla sua schiena. Un passo ancora, poi un altro. L'acqua le lambì il petto, il tessuto ridicolmente piccolo del bikini si inzuppò completamente, aderendole come una seconda pelle ancora più rivelatrice. Le risate delle nonne erano solo un eco lontano ora, sostituito dal sussurro delle onde e dal battito accelerato del suo cuore nelle orecchie. Si voltò lentamente, facendo ruotare l'acqua attorno a sé.
Le quattro anziane erano tutte in piedi ora, sull'orlo dell'acqua bassa. Nonna Emilia era in prima fila, le mani sui fianchi, la sciarpa svolazzante nel vento leggero della sera. Nonna Luisa reggeva ancora la macchina fotografica, ma non la puntava più; sembrava quasi trattenere il respiro. Le altre due osservavano, bocche leggermente aperte, occhi che non sapevano dove posarsi.
"Bella sirena!" gridò Nonna Emilia, la voce che portava chiaramente sopra il rumore del mare. "Ma una sirena vera non si vergogna delle sue squame! Non si nasconde dietro... quel!" Indicò sprezzante il bikini rosso inzuppato che copriva così poco. "Se vuoi fare l'esibizionista, bambina mia, falla bene! Con stile! Con... nudità!"
Ester rimase immobile, l'acqua che le arrivava appena sotto il seno. Un brivido la percorse, non di freddo. L'accusa, la sfida nelle parole di Emilia, le colpì come uno schiaffo. Era vero? Stava solo fingendo vergogna mentre segretamente si nutriva di quell'attenzione? Il pensiero era elettrico, pericoloso. Aprì la bocca per protestare, per dire che era solo una scommessa stupida, ma le parole morirono in gola.
Nonna Emilia non aspettava una risposta. Con un'agilità sorprendente per la sua età, si chinò, si tolse le ciabatte di gomma e avanzò decisa nell'acqua bassa. Le onde le schizzavano attorno alle gambe magre sotto il vestito floreale lungo fino al ginocchio. Il suo sguardo era ferocemente determinato, pieno di un'ilarità crudele.
"Su, alzati!" ordinò Emilia, arrivando a pochi passi da Ester. La sua ombra lunga la raggiunge nell'acqua scintillante. "In piedi! Se vuoi mostrarti, mostrati tutta! Niente mezze misure!"
Ester esitò. Ogni fibra del suo corpo istintivo le urlava di immergersi, di nuotare via. Ma quella strana parte di sé, quella che aveva accettato la scommessa di Carlotta, che aveva camminato fino a qui sotto gli occhi di tutti, quella parte si irrigidì. Sollevò il mento, sfidando lo sguardo penetrante dell'anziana donna. Con movimenti lenti, quasi cerimoniali, si sollevò dall'acqua fino a stare completamente eretta sulla sabbia sommersa. L'acqua le scivolò via dal corpo, lasciandola gocciolante, il bikini rosso scarlatto l'unico punto di colore contro la pelle dorata e il mare turchese. Era tremante, ma non si coprì.
"Ecco!" esclamò Emilia, un lampione di approvazione nei suoi occhi scuri. "Così si fa!" Ma non era finita. Con un movimento fulmineo, troppo rapido perché Ester potesse reagire, le mani nodose di Emilia si tuffarono sotto le sottili stringhe del bikini. Le dita forti trovarono l'ancoraggio sulla schiena, un rapido strappo secco.
Ester sentì il tessuto cedere. Un singolo, acuto sussulto le sfuggì mentre il top, improvvisamente libero, le scivolava via dal petto. Cadde nell'acqua con un tonfo soffocato.
"Non basta!" ringhiò Emilia, già protesa verso il basso. Le sue mani afferrarono i lembi dei minuscoli slip rossi ai fianchi di Ester. Un altro strappo brutale, un suono di tessuto che si lacera. Le mutandine cedettero lungo un fianco, diventando immediatamente inutili. Emilia le strappò via completamente, lasciando Ester completamente nuda nell'acqua bassa, il sole che tramontava che le illuminava il corpo senza ostacoli.
"AH-HA!" Nonna Emilia alzò il trofeo strappato – i brandelli di tessuto rosso scarlatto – e li sventolò in aria come una bandiera di vittoria. Li agitò verso le altre nonne sulla riva, verso il cielo che diventava rosa e arancione. "Ecco! Così si fa l'esibizionista! Niente trucchi! Niente vergogna fasulla!" La sua risata, alta e trionfante, risuonò sulla spiaggia silenziosa, sovrastando il rumore delle onde.
L'eco trionfante della risata di Nonna Emilia aleggiava sull'acqua, più acuta del grido dei gabbiani. Ester rimase immobile, il freddo improvviso dell'aria serale che le colpiva la pelle che pochi istanti prima era stata sommersa. Completamente nuda. I brandelli del bikini scarlatto fluttuavano via come un'onda che si allontanava, minuscole isole di tessuto contro l'immensità turchese. Istintivamente incrociò le braccia sul petto, poi le abbassò altrettanto rapidamente, paralizzata tra il bisogno di coprirsi e l'assurdità di provarci.
"Ah, finalmente!" Nonna Emilia cantava, agitando i brandelli di stoffa nel pugno nodoso come bandiere di battaglia catturate. I suoi occhi, luminosi di vittoria e di malizia, esaminarono il corpo sbalordito di Ester. "Molto meglio. Ora vediamo la piccola bambina ribelle che si nascondeva sotto quella... porcheria!" Ha sputato l'ultima parola ai resti galleggianti.
Ester sentì un rossore salirle dal collo all'attaccatura dei capelli, più caldo della luce del sole che stava morendo. "Nonna Emilia! Non sono una-"
"Silenzio!" Emilia la interruppe, facendo schioccare il comando come una frusta. Si avvicinò, l'acqua che le scorreva intorno ai polpacci. "Solo le bambine piccole, piccolissime, stanno nude sulla spiaggia. È naturale per loro, innocente. Tu?" Inclinò la testa, un luccichio predatorio nei suoi occhi. "Tu sei una grande ragazza! Quasi vent'anni, sì? Questa è sfacciataggine! Disobbedienza! Una bambina cattiva che non sa comportarsi." Ha sottolineato ogni accusa con un colpo del dito verso l'ombelico nudo di Ester.
Nonna Luisa si era avvicinata di più alla riva, con la vecchia macchina fotografica dimenticata, appesa alla tracolla. La sua espressione era un misto di divertimento e di gentile ammonimento. "Emilia, forse è troppo..." cominciò a bassa voce.
"Troppo? Bah!" Emilia la salutò senza distogliere lo sguardo da Ester. "Se vuole giocare alla bambina senza regole, allora io la tratterò come una bambina senza regole. È giusto, Luisa? È logico!" Allungò una mano, sorprendentemente veloce, e pizzicò la guancia di Ester abbastanza forte da farla gridare. "Eh? Non è vero, bimba cattiva?"
Il tono paternalistico, il pizzico umiliante... era un'infantilizzazione che colpiva più a fondo della semplice esposizione. Ester cercò di fare un passo indietro, ma il fondale sabbioso si mosse sotto i suoi piedi. "Non sono una bambina cattiva! È stata una scommessa stupida! Carlotta..."
"Ah, Carlotta!" Emilia sbuffò. "La tua amica birichina! Ma oggi, tu sei la birichina qui. Guardati! Nuda come un verme! Vergognosa!" Lei sbuffò ad alta voce, scuotendo la testa con esagerata disapprovazione. "Una bambina grande come te, nuda davanti a tutte le nonnine rispettabili? Che mancanza di educazione! Che mancanza di... di pudore!" Il modo in cui si soffermò su quella parola, mentre i suoi occhi scorrevano deliberatamente di nuovo su Ester, fece bruciare l'umiliazione.
Le altre due nonne si erano radunate dietro Luisa, sussurrando e ridacchiando dietro le mani, con gli occhi spalancati per la gioia scandalizzata. Ester si sentiva completamente in mostra, non solo nuda fisicamente, ma spogliata della sua età adulta, ridotta a una bambina cattiva che veniva rimproverata pubblicamente.
"Ora," dichiarò Emilia, raddrizzandosi con finta severità, le mani piantate sui fianchi appena sopra la linea di galleggiamento. "Le bambine cattive che fanno vedere il sederino a tutti devono essere punite. Non credi, Luisa?" Non ha aspettato una risposta. "Si mettono in punizione. Si portano a casa subito. Ma..." Si picchiettò un dito sul mento, fingendo un pensiero profondo. "La tua casa è lontana, bimba cattiva. Quindi..." Un lento, ampio sorriso si allargò sul suo viso segnato dalle intemperie. "La tua punizione inizia adesso. Qui."
Puntò un dito ossuto verso la distesa di sabbia bagnata appena oltre la dolce risacca. "Lì. In piedi. Senza muoverti. Come la statua della vergogna. Fino a quando dico io." Si sporse in avanti, la sua voce si trasformò in un sussurro cospiratorio che in qualche modo si trasmetteva perfettamente. "E se ti copri, o se piangi come una bambina viziata, raddoppio il tempo. Capito, piccola?"
Ester la fissava, un misto di indignazione, incredulità e quel brivido persistente e insidioso che le si agitava dentro. Stare nuda, immobile, sulla spiaggia libera come punizione? Trattata come una bambina disobbediente? L'audacia di quell'azione era mozzafiato. Il suo respiro si bloccò, sospeso a metà tra un singhiozzo e una risata incredula. Guardò Nonna Luisa, cercando un briciolo di intervento adulto, ma Luisa si limitò a una piccola, impotente scrollata di spalle, con gli occhi ancora scintillanti di allegria contenuta. Le altre nonne guardavano, rapite.
Nonna Emilia alzò le sopracciglia, in attesa, con il tessuto rosso strappato ancora stretto nel pugno come una prova. "Allora? Obedisci, bambina. O vuoi che ti metta anche a faccia al muro?" La minaccia era assurda, ma il luccichio nei suoi occhi diceva che avrebbe potuto provare.
L'acqua fresca lambiva le caviglie di Ester. Il sole morente le dipingeva la pelle nuda di oro e rosa. Gli occhi delle donne anziane sembravano marchi di fuoco. L'ordine aleggiava nell'aria salata: resta lì. Resta lì nuda. Resta lì come la bambina cattiva che Nonna Emilia insisteva che fosse. Ogni istinto le gridava di correre, di tuffarsi in mare e nuotare, di coprirsi. Ma la strana, illecita attrazione dell'umiliazione, amplificata ora in questa bizzarra, infantilizzante punizione, la teneva radicata. Lentamente, tremando non solo per l'aria fresca, Ester si voltò e fece due passi rigidi e decisi nell'acqua.
Emerse sulla sabbia bagnata e compatta, appena oltre la portata delle onde dolci. Il contrasto tra l'acqua fresca e l'aria leggermente più calda era netto sulla sua pelle nuda. Si fermò, di fronte al mare, con le spalle rivolte alle donne che la osservavano. Aveva le spalle tese, i pugni serrati lungo i fianchi. Poteva sentire i loro occhi come un peso fisico sulla sua spina dorsale, sui suoi fianchi, sulla parte posteriore delle sue cosce. La risatina trionfante di Nonna Emilia le arrivò fino a lei.
"Brava!" gridò Emilia, con voce carica di soddisfazione. "Così. Statua della vergogna perfetta. Ricordati: niente movimento. Altrimenti..." Lasciò in sospeso la minaccia.
Ester chiuse gli occhi, il rumore delle onde improvvisamente forte nelle sue orecchie. Si sentiva completamente esposta, assurdamente infantile e stranamente, elettricamente viva. Il gioco, a quanto pareva, aveva appena preso una piega molto più umiliante e infinitamente più complicata. La punizione era iniziata. Il sole tramontò, proiettando la sua lunga ombra sulla sabbia, una figura solitaria e rigidamente nuda in riva al mare.
Il sole tramontò, proiettando la sua lunga ombra sulla sabbia, una figura solitaria e rigidamente nuda in riva al mare. L'aria serale si era fatta più fresca, un brivido sottile che le percorse la pelle nuda, facendole rizzare i peli sulle braccia e sulle cosce. Ogni onda che si infrangeva più avanti sembrava un applauso lontano, ironico. Sentiva gli occhi delle nonne bruciarle sulla schiena, un peso fisso, scrutatore. Non osava voltarsi. Non osava muoversi. Statua della vergogna. Le parole di Nonna Emilia rimbombavano nella sua testa.
"Bene, bene," la voce tagliente di Nonna Emilia squarciò il silenzio del crepuscolo, molto più vicina di quanto Ester si aspettasse. "Così si fa la brava bambina cattiva. Immobile. Come un soldatino di piombo... solo molto più interessante da guardare."
Ester trattenne il fiato. Sentì il fruscio della stoffa del vestito di Emilia sulla sabbia bagnata mentre la donna le girava lentamente attorno, come un generale che ispezionava le truppe. O un macellaio che valuta un taglio di carne. Gli occhi scuri, acuti anche nell'ombra crescente, la percorrevano dalla testa ai piedi e viceversa, senza fretta, senza pudore.
"Madonna Santa, Luisa, guarda che pelle," esclamò Emilia, fermandosi di fronte a Ester, le mani ora appoggiate sui fianchi. Il suo sguardo si fissò sul petto di Ester. "Liscia come la seta, vero? E queste tettine... così sode, così perfette. Proprio come quelle delle statuine greche, eh? Solo più...vive." Allungò un dito nodoso, non per toccare, ma per indicare, tracciando un cerchio nell'aria davanti ai seni di Ester. "Sembrano proprio due belle pesche mature, pronte per essere... ammirate. Non è vero, ragazze?"
Una risata soffocata, un misto di imbarazzo e divertimento, arrivato dalle altre donne sulla riva. Nonna Luisa tossicchiò. "Emilia, per favore..."
"Per favore, cosa?" ribatté Emilia, senza distogliere lo sguardo da Ester. "La verità è la verità! Se la bimba cattiva vuole mettersi in mostra così, senza un filo addosso, allora noi possiamo anche commentare l'esposizione, no? È educazione!" Fece un altro passo, girando ancora, il suo sguardo ora scivolò giù, oltre l'ombelico, verso il punto più intimo. "E poi... guarda qui, Luisa. Guarda come sta tutta esposta, questa patatina al vento! Pulita, rasata... proprio come una bambina piccola, eh? Ma non è una bambina piccola, questa qui." Il suo dito puntò di nuovo, questa volta verso il pube di Ester. "Questa è una grande ragazza che si comporta da bambina cattiva. E le bambine cattive che si mettono nude in spiaggia... beh, tutti possono vedere la loro patatina, non è così?"
Le risate delle altre nonne si fecero più aperte, meno trattenute. "Emilia, sei terribile!" rise una delle donne più silenziose, coprendosi la bocca con una mano.
"Terribile? Io sono onesta!" dichiarò Emilia, fermandosi di nuovo dietro Ester. Ester sentì il suo respiro caldo sulla nuca per un attimo. "Una bimba grande, nuda come un verme, con le tettine al vento e la patatina tutta in vista... è uno spettacolo, non si può negare! E lei," aggiunse, abbassando la voce in un sussurro che Ester sentì chiaramente, "sta proprio gustando tutta questa attenzione, la piccola bugiarda. Finge di vergognarsi, ma guardatele la pelle... tutta d'oca, sì, ma non solo per il freddo. E quel tremitino sottile... non è paura, ragazze mie. È altro."
Ester chiude gli occhi con forza. Le parole di Emilia erano come coltelli, affilati e precisi, che squarciavano la sua fragile finzione. La donna aveva visto giusto. Sotto l'umiliazione superficiale, sotto il rossore che le incendiava le guance e il collo, c'era un fiume sotterraneo di eccitazione che le scorreva nelle vene. Quel brivido che Emilia aveva notato non era solo freddo: era l'adrenalina di essere completamente esposta, giudicata, trattata come una bambina disobbediente che meritava questa pubblica mortificazione. Le risate delle altre donne, il tono paternalistico e crudele di Emilia, anche il modo in cui indicava le sue parti più intime con termini così infantili e volgari... tutto contribuiva a quel cocktail perverso di vergogna e piacere che la teneva paralizzata, tremante, eppure stranamente viva come mai prima.
Aveva accettato la scommessa di Carlotta per il brivido, certo. Ma questo... questa riduzione a bambina nuda e cattiva, messa in punizione sotto gli occhi divertiti delle nonne, era mille volte più intenso. Più umiliante. Più eccitante.
"Eh? Che ne dici, bimba cattiva?" La voce di Emilia era improvvisamente proprio accanto al suo orecchio, bassa e carica di sfida. "Ti piace essere trattata così? Come una piccola mocciosa che ha fatto una marachella e adesso deve stare ferma e zitta mentre le nonnine la guardano tutta nuda e ne parlano? Ti piace che tutti vedano le tue tettine e la tua patatina?"
Ester aprì gli occhi, fissando il mare che diventava viola scuro. Le sue labbra tremarono. Voleva negare, voleva urlare. Ma la verità era lì, pulsante dentro di lei, impossibile da soffocare. Un singolo, piccolo nodo della testa, quasi impercettibile. Un'ammissione muta.
Nonna Emilia emise un suono soddisfatto, un grugnito di trionfo. "Ah! Lo sapevo! Una vera piccola perversa, questa qui! Bene." Si allontanò di qualche passo, la sua ombra lunga che si sovrapponeva a quella di Ester sulla sabbia bagnata. "Allora la punizione continua. Resta lì, statua della vergogna, con le tue tettine e la tua patatina ben in vista per tutte noi. Fino a quando non sarai veramente, davvero pentita della tua sfacciataggine da bambina cattiva." La sua risata, alta e squillante, echeggiò nella baia silenziosa, accompagnata dalle risatine più sommesse delle altre. "E non muoverti! Altrimenti, sai cosa ti aspetta!"