Chapter 1: The Prince Arrives in a Mess
El aire del apartamento de Sukuna no vibraba, sino que se enrarecía. Un instante antes, solo se percibía la habitual mezcla rancia de fideos instantáneos, café barato y el tenue y omnipresente polvo del viejo edificio. Al siguiente, se oyó un sonido como el de una bombilla fundida y un destello de luz violeta dejó una imagen fantasmal grabada en la retina.
Algo —alguien— cayó de bruces sobre la pila de ropa sucia que Sukuna llevaba queriendo lavar desde el martes, compuesta principalmente de camisetas manchadas y calzoncillos arrugados. La pila estaba junto al kotatsu, que a su vez estaba rodeado por un foso de vasos de poliestireno vacíos.
Sukuna no se movió. Estaba desplomado en su maltrecha silla de videojuegos, con una lata de café medio tibia a medio camino de sus labios. En la pantalla, la protagonista de su juego otome permanecía congelada en medio de un diálogo con un duque hosco y pixelado. Parpadeó lentamente, sus penetrantes ojos color ámbar observando al recién llegado: una figura desgarbada, vestida con lo que parecía seda y terciopelo color medianoche, con el pelo largo y negro como la tinta extendido como una mancha de lágrimas en el suelo.
Un chillido agudo y estridente surgió de la pila de ropa sucia. «¡Suciedad! ¡Alimañas! ¿Qué es esta sustancia?». La figura se agitó, intentando incorporarse. Era un joven, de rostro pálido y perfecto, contraído por un horror puro e incontenible. Levantó las manos como si estuvieran contaminadas; sus largos dedos, adornados con anillos, reflejaban la tenue luz. Sus penetrantes ojos violetas recorrieron la habitación, observando el futón raído, el inestable soporte del televisor y el papel pintado descascarillado. Arrugó la nariz. «¿Dónde están los sirvientes? ¡Atiéndanme de inmediato! ¡Exijo un baño! ¡Y la ejecución de quienquiera que haya dejado estos… estos trapos en mis aposentos!».
Sukuna tomó un sorbo largo y pausado de su café. Era amargo. Justo como se había vuelto su vida. Dejó la lata con un suave clic.
—Chambers —repitió con voz inexpresiva—. Correcto.
“¿Quién eres? ¿Por qué tienes el pelo de ese color tan repugnante? ¡Habla, campesino!”, exigió el chico, poniéndose de pie con dificultad. Se tambaleó, agarrándose al kotatsu para no caerse, y luego retiró la mano bruscamente al sentir el laminado barato. “Uf. Madera toscamente cortada. Qué vulgar.”
—Sukuna. Ryomen Sukuna. Y estás en mi sala de estar —dijo Sukuna, reclinándose en su silla. El crujido del plástico barato resultaba más teatral que toda la actuación del mocoso—. Que, por cierto, no es una cámara. Es un 1DK en Saitama. Y ese "color repugnante" se llama "Olvidé comprar más tinte". Ahora bien, ¿quién demonios eres y por qué apareciste de la nada sobre mi ropa sucia?
El muchacho se irguió hasta alcanzar su estatura máxima, lo cual no resultaba muy impresionante. Tenía una figura ágil, casi andrógina, del tipo que probablemente lucía espléndida con los lujosos trajes que llevaba puestos. —Soy Megumi. Noveno Príncipe de la Corte Vesperiana, Segunda Estrella del Linaje Celestial, y…
—Megumi —interrumpió Sukuna, frotándose las ojeras—. ¿Como la Megumi? ¿La Megumi de 'Deseo Crepuscular'? ¿La princesa villana con el espíritu pecaminosamente hermoso y las frases que hacen que la gente pague dinero de verdad?
Un destello de confusión cruzó el rostro altivo del príncipe. «Yo… yo soy un príncipe. Yo soy el príncipe. Mi belleza y mi linaje no tienen igual. Pero, ¿qué es esto de "Deseo Crepuscular"? ¡Explícate!»
Sukuna soltó una risa corta y sin humor. “Oh, esto es genial. Esto es perfecto”. Señaló el juego congelado en su monitor. “Eres un personaje. De un juego. Un juego gacha carísimo y de primera categoría en el que definitivamente no debería haber gastado tanto. Y ahora estás aquí. En mi apartamento. En mi ropa sucia”.
“¿Un… juego?” La rebeldía de Megumi flaqueó, reemplazada por un pánico creciente e inquietante. Miró sus propias manos, luego la ventana sucia que mostraba el letrero de neón de la tienda de conveniencia al otro lado de la calle. “No. Esto es una trampa. ¡Una maldición de ese miserable hechicero! ¡Devuélveme ahora mismo! ¡Te lo ordeno!”
—Me encantaría, princesa —suspiró Sukuna, usando el término deliberadamente, al ver al chico estremecerse—. Pero no tengo un botón de "devolver al príncipe maldito" en mi control remoto. La magia no existe aquí. Este es el mundo real. Y en el mundo real, no se consiguen sirvientes solo por dar un pisotón.
La boca de Megumi se abrió y luego se cerró. La fanfarronería teatral pareció desvanecerse, dejando tras de sí una apariencia más juvenil y perdida. Se abrazó a sí mismo con sus delgados brazos. "¿Sin magia?", susurró. La palabra sonó extraña y aterradora en el aire viciado.
—No. Nada de palacios, ni caballeros, ni sales de baño mágicas que hacen brillar el cabello con la luz de la luna ni nada de lo que hayas descrito. —Sukuna se puso de pie, desplegando su delgada figura desde la silla. Era más alto que Megumi, y aprovechó cada centímetro de su altura al acercarse—. Aquí, el agua del grifo a veces huele a cloro, y tienes que lavar tu propia ropa. Si no, apestas.
—Esto no puede ser —murmuró Megumi, con la mirada recorriendo la habitación desordenada como si la viera por primera vez: la pura y aplastante monotonía de todo aquello. Los envoltorios de plástico, los estantes polvorientos, el único tubo fluorescente parpadeante. Un verdadero y profundo horror se apoderó de sus ojos violetas. Sukuna lo observó. Vio cómo la máscara altiva se resquebrajaba, vio cómo el labio inferior del príncipe temblaba por una fracción de segundo antes de apretarse en una línea dura y obstinada. Una parte de él, la parte que había luchado durante horas para desbloquear la ruta romántica final de Megumi, sintió una punzada. El resto de él, el cansado y mal pagado oficinista, simplemente estaba cabreado.
—Mira —dijo Sukuna, suavizando un poco su tono, aunque aún conservaba cierta agresividad—. Estás aquí. No sé por qué. Pero no creo que vayas a convertirte en píxeles pronto. Así que tienes dos opciones. Puedes quedarte ahí parado, haciendo un berrinche monumental por la falta de sábanas de seda, o puedes intentar adaptarte. Empezando por quitarte esa ropa antes de que el caldo de ramen manche permanentemente esa elegante capa.
Megumi bajó la mirada hacia su elegante traje, ahora manchado con lo que sabía que era caldo de ramen. Una oleada de profundo disgusto cruzó su rostro, seguida de una resignación cansada. «Yo… necesito otra vestimenta».
—Sí, claro que sí. —Sukuna se acercó a una cómoda de plástico agrietada y abrió de golpe el segundo cajón. Sacó las prendas más suaves y limpias que tenía: una sudadera negra desteñida y un pantalón deportivo gris. Se las arrojó a Megumi, quien las atrapó contra su pecho como si estuvieran infectadas—. El baño está ahí. El agua caliente es caprichosa. Gira el grifo del todo a la izquierda y reza.
Durante un largo instante, Megumi permaneció inmóvil, aferrándose a las humildes telas, su orgullo luchando contra la necesidad humana más básica. La vulnerabilidad se impuso. Sin protestar una sola palabra más, se dio la vuelta y se dirigió arrastrando los pies hacia la puerta del baño, su porte regio desplomado en señal de derrota.
Sukuna escuchó el clic de la puerta al cerrarse, luego el vacilante traqueteo del pomo de la ducha. Soltó un largo y lento suspiro que no se había dado cuenta de que había estado conteniendo. Caminó hacia la ventana, mirando el letrero de neón que parpadeaba CONVENI en la noche húmeda. Un príncipe. De un juego de fantasía. En su ducha.
Lo absurdo de todo aquello era casi paralizante. Pero debajo de eso, un sentimiento diferente, más práctico, estaba brotando. Propiedad. Este mocoso, esta criatura imposible, hermosa e irritante, había aterrizado forzosamente en su mundo. El dominio de Sukuna. Un mundo de reglas que él entendía: pagar el alquiler, comprar comida, sobrevivir. Una leve y sombría sonrisa tocó los labios de Sukuna. No era un duque, ni un hechicero, ni un caballero. Era un tipo con un trabajo de mierda y una lengua afilada. Y si este príncipe mimado pensaba que podía seguir dando órdenes, le esperaba el despertar más brusco de su vida ficticia. La ducha se cerró. Silencio, luego el sonido de la puerta del baño abriéndose. Sukuna se giró.
Megumi emergió, enfundado en la ropa de Sukuna. Las mangas de la sudadera le llegaban más allá de las puntas de los dedos, y los pantalones de chándal estaban remangados varias veces a la altura de los tobillos. Su largo cabello negro estaba húmedo, recogido en una sencilla coleta baja. Despojado de sus mejores galas, parecía más joven. Más tierno. Sus penetrantes ojos estaban bajos, fijos en el puño deshilachado de la manga que jugueteaba entre sus dedos. Parecía… patético. Y extrañamente, insoportablemente real.
—La ropa es adecuada —murmuró Megumi, sin mirar a Sukuna a los ojos. Era lo más parecido a un «gracias» que él podía decir. —Un gran halago —dijo Sukuna secamente. Caminó hacia la pequeña cocina y abrió el refrigerador. La luz iluminó su rostro cansado. —¿Tienes hambre, princesa?
Megumi levantó la cabeza de golpe al oír el apodo, y un destello de su antiguo fuego brilló en sus ojos. "No me llames así".
—¿O qué? —preguntó Sukuna, sacando dos recipientes con sobras de curry para llevar. No esperó respuesta—. Es curry. No faisán en vitrina ni nada parecido. Te lo comes o te quedas con hambre. Tú decides.
Colocó los recipientes en el microondas y pulsó el botón. El zumbido familiar llenó la silenciosa habitación. Megumi permanecía incómodamente de pie en el centro del desordenado suelo, perdido en un mar de incertidumbre. Observaba los movimientos de Sukuna, la forma despreocupada y eficiente en que se movía por la pequeña cocina.
—Este… 'mundo real' —comenzó Megumi con voz baja—. ¿Cuáles son sus reglas?
Sukuna se apoyó en el mostrador, con los brazos cruzados. La luz del microondas proyectaba sombras bajo sus ojos. «Regla uno: a nadie le importa que seas un príncipe. Regla dos: te vales por ti mismo. Regla tres: me escuchas. Este es mi territorio. Sigues mis leyes».
La mandíbula de Megumi se tensó. La rebeldía seguía latente, hirviendo a fuego lento. Pero cuando el aroma a curry recalentado comenzó a impregnar el aire, sus hombros se encogieron ligeramente. El orgulloso príncipe se había ido, dejando atrás a un muchacho desorientado y confundido, vestido con ropa prestada. El microondas emitió un pitido, un sonido agudo y final en el tenso silencio. Sukuna sacó los recipientes humeantes y los colocó sobre la mesa desordenada.
—Regla cuatro —dijo Sukuna, sin mirarlo, mientras empujaba un recipiente por la mesa—. Comes lo que te dan. A partir de ahora.
Megumi miró fijamente el sencillo recipiente de plástico, el vapor que se elevaba de la salsa marrón común. Estaba muy lejos de ser un plato de plata. Era una prueba. Lentamente sacó una silla y se sentó, tomando la cuchara barata que Sukuna había preparado. Dio un pequeño bocado, vacilante. Sus ojos violetas se abrieron ligeramente. No era comida de palacio. Era picante, terrosa y auténtica. Dio otro bocado, más grande, y la elegancia ensayada de sus modales se desmoronó, dando paso al hambre pura.
Sukuna lo observó comer, con esa misma sonrisa sombría en los labios. El juego había terminado. Uno nuevo, con mucho más en juego, acababa de comenzar. No tenía ni idea de cómo enviarlo de vuelta. Pero empezaba a hacerse una idea de cómo manejarlo.
Por ahora, eso era suficiente.