Chapter 2: Stranger's Touch in the Dark
Лед в его виски давно растаял, разбавив янтарную жидкость чем-то бледным и слабым. Ли смотрел в стакан, видя не свое отражение, а призрак лица матери по телефонной линии; ее молчание было более сокрушительным, чем любые возражения. Бар «Сапфир» был похож на могилу, где царили тихие ритмы и приглушенный свет. Изумрудный бархат дивана колол затылок, кожаное сиденье потрескалось, как поверхность высохшего озера. Он пришел сюда, потому что ему нужно было раствориться в толпе, которая его не узнает, но вместо этого он выбрал темную нишу, став свидетелем медленного, волнообразного танца тел на полу.
Он чувствовал шелк блузки под простым черным пиджаком, и эта тайна была настолько громкой, что, казалось, кричала в прокуренном воздухе. Каждый смех, каждый звон бокалов — все это было словно осуждение этой тайны. Беглец. Урод. Лжец.
«Пить в одиночестве — к несчастью.»
Голос был хриплым, с оттенком акцента, смягчавшего согласные. Она без приглашения села в кабинку напротив него. Ной. Ее появление в полумраке было ярким пятном: алое платье, облегающее стройную фигуру, волосы, словно черный водопад, и глаза, в которых читалось непонятное ему знание. Она была прекрасна одновременно непринужденно и тщательно продуманно, словно живая скульптура.
Ли ничего не сказал, лишь сделал еще один глоток своего водянистого виски.
«Я вижу вас из бара», — продолжила она, прикуривая тонкую сигарету. Вспышка спички осветила высокие скулы и острый подбородок. «Вы выглядите… потерянным. Не как турист, заблудившийся в чужих стенах. А как человек, потерявшийся в глубине души». Она постучала себя по виску.
«Со мной все в порядке», — пробормотал Ли, слова произнесенные автоматически и безжизненно.
Ной рассмеялась, её смех был похож на звук разбитого стекла. «Хорошие мужчины не сидят в «Сапфире» по четвергам и не смотрят на свой напиток, словно в нём хранится смертный приговор». Она выдохнула клуб дыма, её взгляд скользнул по нему с бесстрастным, как у врача, выражением лица. «Вы здесь ради клиник».
Это был не вопрос. Его пронзила резкая, холодная паника. Он выпрямился. «Как…»
«Дорогая, я здесь уже двенадцать лет. Я вижу их всех. Мечтателей, отчаявшихся, тех, кто к чему-то стремится, тех, кто от чего-то убегает». Ее взгляд опустился на его руки, сжимающие стекло. «У тебя мягкие руки. Руки художника. Но твои глаза… твои глаза старые. От чего ты убегаешь?»
Эта прямолинейность была одновременно и нарушением, и облегчением. «Жизнь», — услышал он собственные слова.
«Ах». Она медленно кивнула, понимая. «Женщина».
«Мужчина. Тот мужчина, которым я должен был стать».
Музыка сменилась на что-то более глубокое, пульсирующее. Ной внимательно посмотрела на него, и на мгновение ее безупречный внешний вид словно истончился. Он увидел не барного философа, а человека, прошедшего собственное испытание ножами и зеркалами. «Тот человек, которым ты был, все еще здесь», — сказала она тише. «Под кожей. В костях. Операция не убивает его. Она… хоронит его. Понимаешь? Ты делаешь могилу из старой плоти. Это похороны, а не день рождения».
Её слова прозвучали как камень. Вот и всё. Он не искал рождения. Он руководил похоронами. Виски превратился в кислоту в его желудке.
Её тёплая и на удивление сильная рука накрыла его руку на столе. Ногти были накрашены глубоким, кроваво-красным лаком. «Хочешь увидеть? Другую сторону похорон?»
Он посмотрел на неё, посмотрел по-настоящему. Он увидел нежный кадык, тонкую силу в линии подбородка. Он увидел женщину, целиком и полностью. Да, творение, но созданное с такой пугающей убежденностью, что швы были невидимы для тех, кто не знал, куда смотреть. Она была будущим, сидела напротив него, пахла жасмином и дымом.
«Да», — прошептал он. Это слово было подобно ключу, поворачивающемуся в заржавевшем замке.
Она встала, потянув его за собой. Она повела его не к танцполу или выходу, а в более темный коридор за тяжелой занавеской, мимо скучающего вышибалы, который слегка кивнул Ною. Коридор был узким, освещенным единственной красной лампочкой, ковер липкий под ногами. Глухой стук музыки здесь был приглушен, его сменили звуки из других кабинок — тихий шепот, резкий вздох, влажный, ритмичный шлепок.
Ной толкнула ничем не обозначенную дверь. Комната была крошечной, всего лишь мягкая скамейка и тусклая лампа с абажуром с бахромой. Пахло дезинфицирующим средством и сексом. Она заперла дверь за ними, щелчок стал последним.
«Ты боишься», — сказала она, повернувшись к нему лицом.
«Я не знаю, кто я».
«Хорошо. Знать — это переоценено». Она подошла ближе. Ее пальцы потянулись к пуговицам его пиджака, сбрасывая его с плеч. Пиджак тихонько упал на пол. Ее взгляд упал на едва заметную шелковую нить цвета морской волны на воротнике. Медленная улыбка коснулась ее губ. «Начало», — пробормотала она.
Ее руки скользнули по его груди, по простой хлопчатобумажной футболке, затем обхватили его спину, притягивая к себе. Прижатие ее тела, упругая мягкость ее груди к его груди, ее запах — все это было ошеломляющим. Его собственное тело отреагировало с жестокой, постыдной непосредственностью, эрекция напряглась под джинсами. Эта мужская реакция ощущалась как предательство, как призрак мужчины, о котором она только что говорила, отказывающийся быть похороненным.
«Тсс», — прошептала она, словно услышав его мысли. Ее рука обхватила его сквозь джинсы, с твердой, понимающей силой. «Это всего лишь мясо. Нервы. Это ничего не значит». Она расстегнула его пояс, хриплый звук разнесся по крошечной комнате. Пуговица щелкнула, молния заскрипела. Ее прохладная рука скользнула внутрь, за пояс его трусов, и обхватила его твердый, истекающий соком член.
Он ахнул, его бедра непроизвольно дернулись. Ее прикосновение не было ни любящим, ни нежным. Оно было оценивающим, собственническим.
«Видишь?» — прошептала она ему на ухо, другой рукой приподнимая его рубашку, чтобы почувствовать, как у него вздрогнул живот. «Тело — глупая штука. Оно реагирует. Оно хочет. Ему плевать на душу внутри». Она начала ласкать его медленным, неумолимым ритмом, от которого у него подкосились колени. Предэякулят смазал ее пальцы. «Ты хочешь оставить или отрезать, да? Эту… проблему».
Он кивнул, в горле застрял сдавленный звук. Он разрывался между желанием оттолкнуть её и желанием раствориться в грубом, физическом подтверждении её хватки.
«Но сначала, — сказала она, понизив голос до заговорщического мурлыканья, — ты должен почувствовать, каково это. Быть по другую сторону». Она провела его руку, ту, которую держала, вниз по изящной линии бедра, по гладкой ткани платья и между ног.
Он ничего не ожидал. Вернее, он ожидал аккуратного, хирургически безупречного отсутствия, о котором читал на форумах.
Сквозь тонкий шелк ее нижнего белья он почувствовал жар, поразительную, уязвимую мягкость и влажность, которая мгновенно пропитала ткань. Расщелина. Складки. Шокирующая, реальная география вульвы.
Он замер, в его мозгу произошел сбой. «Хирургически отточенное», — эхом звучала клиническая фраза, но это было не клиническое состояние. Это была плоть, живая и плачущая.
«Давай», — настаивала она, ее дыхание становилось все более поверхностным. Она сильнее прижала его пальцы к себе. «Почувствуй, что они для тебя создадут. Это дар. Чертово чудо».
Он осторожно пошевелил пальцами. Шелк был насквозь мокрым. Он чувствовал набухшие губы, твердый бугорок клитора под своим проникающим прикосновением. Она застонала, искренний, надломленный стон, и прижалась к его руке. «Да… вот так. Вот где ты будешь жить. Вот настоящее место».
Его собственный член, всё ещё зажатый в её другом кулаке, болезненно пульсировал. Этот диссонанс был безумием. Он прикасался к вагине, в то время как его собственный член стоял твёрдо, гротескный памятник его нынешнему положению. Она показывала ему землю обетованную, одновременно высмеивая его изгнание.
«Теперь», — прошипела она, отпуская его и отталкивая назад, пока его ноги не уперлись в скамейку. Он тяжело сел. «Теперь ты видишь будущее. А теперь пусть прошлое устроит свою последнюю вечеринку».
Она опустилась на колени на липкий пол, ее алое платье растеклось вокруг нее, словно кровь. Она не колебалась. Одним плавным, глубоким движением она взяла его член в рот.
Жар был невыносимым. Ее рот был скользким, тесным объятием. Ее язык обвился вокруг головки, слизывая предсеменную жидкость, прежде чем она снова опустилась, принимая его глубже в горло. Он вскрикнул, его руки запутались в ее волосах. Она работала с жестоким, изысканным мастерством, одной рукой обхватывая его яички и перекатывая их, другой поглаживая основание его члена в такт движениям головы.
«Черт», — простонал он, откинув голову назад на стену. Удовольствие было подобно раскаленному проводу, опаляющему мысли. В голове промелькнули образы: Аня, уходящая под дождем. Снисходительная улыбка Джеймса. Молчание матери. PDF-файл из клиники. Шелк на коже.
Ной резко дернулась, ее губы блестели. «Посмотри на меня», — приказала она хриплым голосом. Он заставил себя открыть глаза и встретился с ее темным, непоколебимым взглядом. «Ты видишь меня? Я — то, что приходит после боли. Запомни это чувство. Запомни, что ты оставляешь позади».
Она снова взяла его в рот, на этот раз глубже, раздвигая горло вокруг него. Она трахала его лицом, в неумолимом, карающем ритме, который прогонял все призраки, все сомнения, вызывая сильную физическую перегрузку. Он был словно узел ощущений, сжимающийся все сильнее и сильнее.
«Я… я не могу…» — пробормотал он.
В ответ она тихонько напевала, и вибрация пронизывала всё его тело. Её взгляд не отрывался от него, словно она держала его в плену.
Кульминация пронзила его, словно взрыв. Это было не столько удовольствие, сколько бурный выброс, взрыв, беспомощная капитуляция. Он кричал, выгибая спину, изливая свою сперму в ее податливое, глотающее горло. Она принимала каждый пульс, каждый всплеск, не отрывая от него взгляда, пока он не обессилел, не задрожал, не опустошился.
Она медленно отпустила его, облизывая губы медленным, размеренным движением языка. Она выглядела как жрица, только что завершившая кровавый ритуал.
Ли обессилел, словно развалина. Комната была наполнена смятением. В воздухе витал густой запах секса и его собственной спермы.
Ной встала, разглаживая платье. Она посмотрела на него, жалкую фигуру со спущенными до бедер джинсами, его размягчившийся член блестел в свете лампы. На ее лице не было нежности, только какая-то усталая завершенность.
«Похороны начались», — тихо сказала она, отпирая дверь. «Удачи тебе на похоронах, денский».
Она ушла, тихо закрыв за собой дверь, оставив его одного в маленькой красной комнате, где всё произошло.
Медленно, дрожа, он подтянул джинсы и застегнул их. Реальность только что произошедшего обрушилась на него тошнотворной волной. Он дошел до этого, до грани своей трансформации, и в ознаменование этого события совершил самый откровенно мужской поступок из возможных. Он использовал женщину, которая была зеркальным отражением его собственных стремлений, как сосуд для своей угасающей мужественности. Ирония была настолько глубокой, что вызывала отвращение.
Он, спотыкаясь, выскочил из кабинки, прошел по коридору, мимо занавески и сквозь теперь уже враждебную атмосферу бара. Он вырвался в бангкокскую ночь. Жара была словно физический удар после прохлады бара. Улица представляла собой какофонию звуков двигателей тук-туков, криков торговцев и кричащих огней.
Он шел, не зная, куда направляется, липкое ощущение в нижнем белье было отвратительным напоминанием об этом. Он оказался на тихом мосту через клонг, вода внизу была темной и пахла канализацией и гниением. Он вцепился в перила, побелев от напряжения костяшки пальцев.
Он вспомнил глаза Ной, когда она поглотила его. Он вспомнил невероятную мягкость между ее ног. Он вспомнил похороны. Он вспомнил шелковую блузку, все еще прижимающуюся к его коже, теперь ощущающуюся как саван лицемера.
Перегнувшись через перила, он открыл рот и закричал. Хриплый, безмолвный вой, который поглотил бесконечный шум города. Это была скорбь. Это была ярость. Это был звук погребения человека.
Когда всё закончилось, он плюнул в чёрную воду. Он повернулся и начал долгий путь обратно в свою съёмную комнату. Решение перестало быть теоретическим. Это был путь, высеченный в самой его плоти, свидетелем которого стала незнакомка в красном платье. Путешествие действительно началось в этой маленькой комнате, и началось оно не с надежды, а с предчувствия уничтожения.