Chapter 2: The Silk Rebellion
Проблемы возникли с дверями лифта.
Они стояли там, словно отполированные бронзой, бесстрастные, отражая искаженный карнавал красок — глубокий синий цвет платья-туманки, яростно-красный цвет корсета, мрачный серый цвет костюма. Перед ними собралась группа, нерешительный батальон из ткани и кожи. Единственным звуком был стук высоких каблуков, нервный телеграф.
«Хорошо», — объявила ведущая туфля на высоком каблуке, строгие черные лакированные туфли с острым как бритва каблуком. «Логика подсказывает, что нужно нажать кнопку».
По их лицам прокатилась коллективная неуверенность. Человек в костюме, неловко расположившийся на консольном столике, фыркнул. «А у кого из вас есть конечность, чтобы нажимать кнопки? У нас нет рук. По определению, мы плохо оснащены».
Платье в виде туманности приблизилось к настенной панели, его серебряные нити зазвенели, когда оно рассматривало единственную круглую пуговицу. «Требуется точность. Целенаправленное воздействие».
«Я сделаю это», — словно сказала малиновая корсетная юбка, раздуваясь. Она оторвалась от пола, словно снаряд из кружев и дерзости, и с силой ударилась о стену. Она сползла вниз, не оставив следа на пуговице. «Черт возьми».
Снизу, у пола, раздался тихий, рассудительный голос. Льняная туника сложила уголок в толстую плоскую подкладку. «Рычаг. Не сила». Голос толкнул тунику. «Попробуй».
Черный шпиль выровнялся. Он сделал два размеренных щелчка назад, а затем рванулся вперед, вонзив свой острый каблук в сложенную льняную подушечку, прижатую к пуговице. Раздался четкий, приятный щелчок. В шахте за дверями раздался мягкий звон.
Ничего не произошло.
Они ждали. Бронзовые двери открыли им свои собственные, встревоженные, искаженные фигуры.
«Электричество отключилось», — пробормотала кожаная куртка, молнии на ней провисали. «Тишина — это не только мы. Это всё».
Волна отчаяния, холодная и влажная, начала распространяться среди собравшихся. Кашемировый свитер издал тихий сиреневый стон.
Затем, со свистом гидравлической системы, от которого все вздрогнули, двери содрогнулись и раздвинулись.
Кабина лифта представляла собой маленькую зеркальную могилу. От неё пахло застоявшимися духами и статическим электричеством. Вид их самих, умноженных до бесконечности — тысяча дрожащих платьев, легион испуганных туфель — был ошеломляющим.
"Жутко до ужаса", — прошептал старый Levi's, колеблясь на пороге.
«Карточка», — произнесло платье-туманность, его голос звучал как напоминание. «Адрес указан снизу».
Они втискивались один за другим. Костюм упорно держался вертикально, зажатый в углу. Платье-туманка ниспадало назад, его ткань словно впитывала свет. Туманности на шпильках толпились возле панели управления, образуя скопление острых кончиков. Корсет, свитер, туника, жакет — они втиснулись в ограниченное пространство, создав гобелен напряжения.
Двери закрылись. Черный шпиль, используя тот же метод, нажал на кнопку «L».
Спуск был бесшумным и слишком быстрым. Их коллективное равновесие пошатнулось; свитер сполз в льняную тунику. Костюм уперся плечами в стену. В зеркалах их отражения сливались друг с другом, образуя причудливый, интимный коллаж их прежних целей.
Когда двери снова открылись, воздух изменился. Стало прохладнее, суше. Доносился слабый химический запах полированного бетона и отдаленной сырости. Роскошная, утепленная атмосфера пентхауса исчезла. Это был уровень обслуживания.
Перед ними простирался широкий коридор, освещенный периодически включающимися аварийными лампами, отбрасывающими болезненно-зеленый свет. Вдоль потолка тянулись открытые трубы. И он не был пуст.
Одинокая тележка для белья на колесах стояла брошенная у стены, доверху заваленная спутанным бельем. На их глазах простыня медленно натягивалась на вершину этой кучи, словно вялое животное, стремящееся занять холм.
Черный стилет решительно стукнул по бетону. Звук был резким, словно выстрел по сравнению с шепотом мрамора. «Будьте начеку».
Они двигались группой, медленно, шелестя, волной продвигаясь по коридору. Каждая тень, казалось, таила в себе странный потенциал. Связка тряпок для уборки в открытом шкафу зашевелилась, когда они проходили мимо.
Дверь в главную спальню, когда они её нашли, была приоткрыта. Изнутри доносилась другая, невыразимая тишина — плотный, бархатистый покой. Свет, льющийся наружу, был теплее, словно окрашенный тканью.
Свинцовый стилет выглянул из-за дверного косяка, а затем мгновенно отскочил назад.
«Простыни», — щёлкнуло оно, голос его был тихим и напряжённым. — «Они… перепутаны».
Спальня представляла собой море шелка цвета слоновой кости. Простыни с массивной кровати с балдахином словно вывалились наружу, ниспадая по полу, стенам и мебели медленными, чувственными волнами. Они не отдыхали. Они занимали пространство. Множество наволочек полностью окутали шезлонг, поглотив его своими мягкими, монолитными рядами. Шелк двигался с медленным, дышащим ритмом, как единый, сплоченный организм.
В центре комнаты, на голом матрасе, пододеяльник выстроился в высокую, грубую пирамиду. Это был трон.
«Ладно», — кожаная куртка застегнулась потуже. — «Это странно, даже для сегодняшнего дня».
По шелковому морю прокатилась рябь, двигаясь от дверного проема к трону. Одежда в зале откинулась назад.
С вершины пирамиды из одеял разворачивался длинный шелковый край. Он не говорил звуком, а прямо, шепотом вторгался в их коллективное сознание, вызывая чувство холодного, самодовольного владения. Это наша территория. Вы — нарушители.
Человек в сером костюме выпятил грудь, его потрепанное достоинство словно ожесточилось. «Мы всего лишь в пути. Мы ищем проезд. Есть информация — карточка».
Фрагменты. Безделушки. Шелк ответил пренебрежительным прикосновением к их швам. Мы целостны. Мы – утешение. Мы – последний слой. Останься. Погрузись в это. Здесь царит мир.
Предложение было заманчивым, обещанием положить конец борьбе. Кашемировый свитер вздрогнул, склонившись к мягкой белой пустоте.
«Нет», — прошипело платье-туманность, его серебряные нити сверкнули. «Остановиться — значит стать как сыр в холодильнике. Забыть, зачем мы вообще переехали». Оно двинулось вперед, в дверной проем. «Мы ищем Аню Волкову. Вы пропустите нас».
Волна возмущения прокатилась по шелковому океану. Простыни, ближайшие к двери, поднялись, словно вялая, смертоносная волна, их края шептали о пол, приближаясь, чтобы преградить путь к дальней двери комнаты — двери, которая, предположительно, вела к служебному входу, наружу.
Черный каблук-шпилька цокнул и встал рядом с платьем. «Похоже, нам придется выбирать сложный путь».
Шелковая волна бушевала. Это было похоже на борьбу с одушевленным водопадом — удушающим, текучим и невероятно сильным. Плоская простыня обернулась вокруг туфли на шпильке, заглушая ее яростные щелчки. Корсет завизжал, когда наволочка обернула его, сглаживая острые края.
"Не дай им тебя задушить!" — крикнула девушка в кожаной куртке, бросившись вперед и отдернув кашемировый свитер за воротник, как раз в тот момент, когда к нему потянулась шелковистая прядь.
Костюм бросился к основанию пирамиды, пытаясь дестабилизировать трон. Это было похоже на удар по облаку. Одеяло лишь вздохнуло и развевалось вокруг него.
Льняная туника и джинсы Levi's действовали сообща, используя свою более грубую текстуру, чтобы цепляться за пол, пытаясь закрепить наступающее полотно. Их медленно, неумолимо оттесняли назад.
Платье Небеллы не атаковало простыни. Оно нацелилось на источник шума. Оно ниспадало по бокам шелковой пирамиды, его темный цвет выделялся на фоне цвета слоновой кости. Трон из одеял отшатнулся, шепот в их головах перерос в пронзительный, безвоздушный крик. Платье обхватило лифом вершину пирамиды и потянуло ее.
Это был не физический разрыв, а разрыв намерения. Пирамида рухнула, сдувся со звуком, похожим на вздох великана. Психическое управление раскололось.
Шелковая ткань потеряла свою целостность, превратившись в бесформенную массу отдельных лоскутков. Простыня вокруг туфельки на высоком каблуке ослабла. Корсет с трудом вырвался из наволочки, издавая шипящие звуки.
"Сейчас!" — воскликнула небулярная тряпка, её голос дрожал.
Им не нужно было повторять дважды. Рваная, спотыкающаяся толпа людей в одежде хлынула через внезапную брешь в шелковой защите, по упавшим простыням, к дальней двери. Свинцовый стилет распахнул ее, открыв взору суровую бетонную лестницу, ведущую к металлической двери с светящейся вывеской «ВЫХОД».
Они вывалились в погрузочный отсек, и холодный ночной воздух обдал их, словно физический шок. Дверь захлопнулась за ними, нарушив тишину и боль, царившие в спальне.
На мгновение они просто лежали кучей на асфальте, вдыхая воздух, пропитанный дизельным топливом, и ощущая свободу. Вокруг них возвышались стены городского каньона, звезды были скрыты световым загрязнением.
Костюм был помят, на лацкане порвался шов. Идеально ровная лакированная кожа черных туфель на шпильке была потерта. Шнурки корсета были изношены.
«Нам нужно двигаться дальше», — сказал человек в кожаной куртке, глядя на лабиринт переулков. «В какую сторону?»
Платье в виде туманности подплыло к центру их группы. Теперь оно стало тусклее, некоторые серебряные нити зацепились и распустились. Оно медленно поворачивалось, словно настраиваясь на частоту. Затем остановилось, его юбка была направлена вниз по узкому переулку налево.
«Таким образом. Сигнал с карты… он усиливается. Но это не единственный сигнал». Голос женщины в платье был серьезным. «Есть и другие. Бодрствуют. И они не похожи на простыни. Они голодны».
Из темноты противоположного переулка до них донесся новый звук. Не шепот, а скрежет, щелчок. Словно множество твердых, острых предметов очень быстро скользили по камню.
Поврежденный, но неповрежденный свинцовый стилет повернулся пяткой в сторону звука, приняв оборонительную позу. "Определите, что значит „голодный“".
Прежде чем платье успело ответить, пара блестящих сложных глаз отразила свет далекого уличного фонаря у входа в переулок. Затем еще один. И еще один. Бурлящая масса фигур, гремящая и шипящая, начала вливаться в погрузочную площадку.
Это были насекомые, но увеличенные до кошмарных размеров, их панцири представляли собой знакомую, зловещую палитру пластика и хрома. Тараканы, собранные из выброшенных чехлов для телефонов и ремешков для часов. Многоножка из соединенных USB-кабелей, ее головы мигали зловещими синими светодиодами. Рой мух с крыльями из скомканной фольги.
Это было не королевство. Это была эволюция, похожая на свалку.
Серый костюм застыл в неподвижном состоянии, последние остатки порядка в нем распутывались. «Боже мой», — выдохнул он. «Этот мусор... он тоже проснулся».
Платье-туманность приподнялось, собирая свой слабый свет. "Беги."