Chapter 1: El Conflicto que Derrite las Fronteras
El ambiente en la oficina de Rita Santos no solo estaba en calma, sino cargado de tensión, como el instante previo a un rayo. El aroma a brisa marina que entraba por la ventana abierta no hacía más que aumentar la tensión. Simplemente se mezclaba con el olor a papel viejo y su perfume, una mezcla oscura y oceánica.
—Tu última "expedición de investigación" fue una violación, Adrian. Una violación flagrante y arrogante. —La voz de Rita era baja, como una corriente controlada sobre roca afilada. Estaba de pie detrás de su escritorio, con los nudillos pálidos por la presión que ejercían sobre la madera pulida.
El doctor Adrian Ross no se sentó. Recorrió el pequeño espacio con paso errático, como un depredador enjaulado con una impecable camisa de lino. "¿Infracción? Fue un estudio rutinario de coral. Los datos son vitales para la salud de todo el sistema de arrecifes, del cual, por si lo ha olvidado, depende esta isla."
“Entraste en North Cove.” Cada palabra era cortante, precisa.
—Es una cala. Con coral. Forma parte del ecosistema que me pagan por estudiar. —Se detuvo y se giró para mirarla. La puesta de sol que se filtraba por las persianas pintaba rayas de fuego sobre su pecho—. ¿A menos que haya algo especial en ese trozo de agua que quiera contarme, Directora?
El uso que él hizo de su título fue una provocación. Sintió que su secreto, su esencia —las escalas, la canción, el poder profundo y frío— vibraba en sus venas. Fue un acto de voluntad mantener su forma humana. No dejar que la furia se manifestara como algo más que humana.
“Es una zona protegida. Y con razón. Sus permisos no la cubren.”
«Tonterías burocráticas». Dio un paso hacia el escritorio. «Ustedes, tan obsesionados con ocultar partes del mundo. ¿De qué tienen tanto miedo? ¿De que alguien pueda comprenderlo de verdad?».
—¿Entender? —Soltó una risa corta y áspera—. No quieres entender. Quieres diseccionar. Etiquetar. Meter tus sondas en cosas que deberían dejarse en paz. —Se movió alrededor del escritorio, atraída hacia él a pesar de que todos sus instintos le gritaban que huyera—. Ves magia y la llamas anomalía biológica. Escuchas una leyenda y la descartas como miedo primitivo.
Estaban a treinta centímetros de distancia. El aire crepitaba. Podía ver el pulso en su garganta, el leve brillo del sudor de la noche húmeda en su piel. Olía a sol, a algodón limpio, al aroma antiséptico de sus laboratorios. Le repugnaba. La fascinaba.
—Magia —se burló, clavando la mirada en la de ella. Sus ojos eran del color de un mar embravecido—. No existe tal cosa. Solo existe la ciencia que aún no hemos descifrado. Y tu… tu necesidad supersticiosa de mantener todo envuelto en misterio es lo que realmente está perjudicando a este lugar. Impide el trabajo real. La verdadera protección.
—No tienes ni idea de lo que es la verdadera protección —dijo con voz apenas audible—. Estás jugando con fuerzas que no puedes comprender. Provocarás que la gente salga herida.
—¿O es que tus secretos se verán perjudicados? —Se inclinó hacia ella, su aliento caliente contra su mejilla—. ¿Qué hay en North Cove, Rita? ¿Qué escondes?
Algo se quebró en su interior. La coraza cuidadosa y diplomática que mostraba como directora de la escuela se hizo añicos. La sirena que llevaba dentro emergió con fuerza, no en la forma, sino en la esencia. En una voluntad pura e indomable.
—¿Quieres saber qué hay ahí? —siseó, extendiendo la mano y apretando el puño dentro de su camisa. Lo jaló hacia adelante—. ¿Quieres estudiarlo?
Sus labios se estrellaron contra los de él.
No fue un beso. Fue un ataque. Una descarga de toda su frustración, su furia, sus largas y solitarias noches pensando en su exasperante lógica y su rostro estúpidamente guapo. Ella le mordió el labio con fuerza y sintió un sabor metálico. Él gruñó, un sonido de pura sorpresa, y por un segundo se quedó rígido. Luego alzó las manos, no para apartarla, sino para agarrarle la cara, sus dedos enredándose en su cabello oscuro, atrayéndola hacia sí con una desesperación que reflejaba la suya.
El odio estaba ahí, brillante y ardiente. Pero debajo, fluyendo como una corriente, había un hambre tan profunda que vaporizaba todo pensamiento racional. La empujó contra el borde de su pesado escritorio, su cuerpo chocando contra el de ella. Los papeles cayeron al suelo. Un portalápices resonó.
Apartó sus labios de los de ella, respirando con dificultad. —Me odias —gruñó, con los labios pegados a su mandíbula, a su garganta.
—Te desprecio —jadeó ella, arqueándose hacia él mientras sus manos encontraban sus caderas, apretándolas con la suficiente fuerza como para dejarle moretones.
“Entonces dime que pare.”
Ella no lo hizo. En cambio, buscó la hebilla de su cinturón, forcejeando con el cuero y el metal. Su propio vestido, un sobrio vestido azul marino, se sentía como una prisión. Él lo solucionó agarrando el cuello y tirando con fuerza. Los botones rebotaron contra el escritorio de madera y el suelo. La tela cedió, dejándola al descubierto hasta la cintura. El aire frío fue una descarga contra su piel.
La miró fijamente, su mente científica sin duda catalogando cada detalle. La curva de sus pechos, el rápido subir y bajar de sus costillas, el rubor que se extendía por su piel morena. No había poesía en su mirada, solo una intensidad voraz.
“¿Sigues pensando que todo es ciencia?”, preguntó con voz temblorosa, desafiándola.
En respuesta, bajó la cabeza y tomó su pezón entre sus labios, succionando con fuerza, mientras su lengua rozaba la punta. Un sonido gutural y áspero brotó de su garganta. Su cabeza cayó hacia atrás. Una de sus manos se aferró a su hombro, la otra se hundió en su cabello, manteniéndolo cerca de ella. Esto era una locura. Esto era una traición contra todo lo que ella era, contra todo lo que protegía.
A ella no le importaba.
Ella lo empujó, y él la dejó, retrocediendo un paso. Con movimientos frenéticos y descoordinados, le desabrochó el cinturón y el botón del pantalón, bajándoselo junto con los calzoncillos hasta las caderas. Su pene quedó al descubierto, duro, grueso y ansioso. Ella lo rodeó con la mano, sintiendo su cuerpo caliente y aterciopelado. Él siseó, y sus ojos se pusieron en blanco por un instante.
“Rita…”
—Cállate —gruñó—. No hables. Solo… solo…
Se giró, apoyando las manos en el escritorio, y dejó caer al suelo una pila de ensayos de estudiantes. Miró por encima del hombro, con el pelo revuelto como una cascada. "¿Quieres explorar? Explora esto."
Un gemido ronco escapó de sus labios. Se colocó detrás de ella, sus manos recorrieron con brusquedad la curva de sus nalgas, luego bajaron por sus muslos, subiéndole la falda. No preguntó. No fue delicado. La encontró mojada, hinchada, más que lista, y con una embestida potente e implacable, entró en ella.
Ella lanzó un grito, un sonido que quedó ahogado en la habitación. Era demasiado, demasiado repentino, una plenitud sobrecogedora que se extendía y ardía de la manera más exquisita. Él no le dio tiempo a asimilar la situación. Impuso un ritmo implacable; cada embestida profunda empujaba el escritorio un centímetro por el suelo con un chirrido de madera contra madera.
Sus manos estaban por todas partes. Agarrando sus caderas con tanta fuerza que llevaría sus huellas dactilares durante días. Enredadas en su cabello, tirando de su cabeza hacia atrás. Deslizándose para acariciar su pecho, pellizcando su pezón. Era un recorrido frenético y voraz por su cuerpo, como si pudiera comprender sus secretos solo con el tacto.
Ella le respondió con la misma intensidad, empujando contra él, sus propios gemidos y maldiciones un contrapunto obsceno a sus gruñidos. "Eres un arrogante... ah... bastardo", jadeó.
“Eres tan… jodidamente… apretada”, jadeó en su oído, su cuerpo chocando contra el de ella. “Tan malditamente… hostil… por todas partes”.
Era obsceno. Era perfecto. Los duelos intelectuales, los meses de amenazas veladas y batallas burocráticas, todo había sido un preludio. Esta era la cruda e innegable verdad. Sus uñas se clavaron en la madera del escritorio, astillándola. El mundo se redujo al olor de su sudor, al sonido resbaladizo de su unión, a la brutal y rítmica colisión de sus cuerpos.
Sintió cómo se intensificaba su clímax, en lo más profundo de su ser, una presión ajena a la luna o a las mareas, nacida únicamente de este hombre, de este ser humano, que la follaba como si intentara conquistarla. Y ella se lo permitía. Lo ayudaba.
“Adrian…” Su nombre fue una rendición que ella no había planeado hacer.
Eso lo llevó al límite. Su ritmo flaqueó, sus embestidas se volvieron erráticas, más profundas. "Rita... joder... voy a..."
Su orgasmo desencadenó el de ella. Una oleada de placer, violenta y cegadora, la invadió. Gritó, su cuerpo se contrajo a su alrededor, exprimiéndolo mientras él se vaciaba en ella con un largo y tembloroso gemido. Se desplomó sobre su espalda, su peso la presionó contra el escritorio, su aliento le quemaba el cuello.
Durante largos instantes, solo se oía el sonido de su respiración entrecortada y el lejano romper de las olas contra los acantilados de Mako.
La realidad volvió a entrar, fría e indeseada. El vestido arruinado. Los papeles esparcidos. El calor pegajoso entre sus muslos. El hombre aún dentro de ella, ablandándose.
Se apartó lentamente. La separación se sintió más íntima que el acto en sí. Ella lo oyó moverse, el suave crujido de la tela mientras se arreglaba la ropa.
No podía darse la vuelta. Mantuvo las manos sobre el escritorio, la cabeza gacha, mirando fijamente un lápiz hecho añicos. ¿Qué había hecho?
Su mano rozó su hombro desnudo. Ella se estremeció. El contacto fue suave. Incierto.
—Rita —dijo con voz ronca.
—Vete —susurró, pero sus palabras carecían de fuerza.
"Necesitamos que-"
“¡Fuera!” Esta vez fue un gruñido, teñido de autodesprecio y un terror que no podía nombrar.
Silencio. Luego, el sonido de sus pasos. El clic de la puerta de su oficina abriéndose y cerrándose suavemente.
Sola, Rita Santos se deslizó hasta el suelo, apoyando la espalda contra el lateral del escritorio. Se encogió, su vestido desgarrado apenas la cubría. Apoyó la frente en las rodillas, temblando. El aroma de él —de sexo, sal y su pelea— la impregnaba por completo. Había dejado entrar al enemigo. No solo en la Ensenada Norte.
En ella.