Chapter 1: Introduction
غمر ضوء الشموع الخافت المطعمَ الدافئ، مُلقيًا بظلال طويلة راقصة على الجدران، بينما رقصت ألسنة اللهب المتلألئة على إيقاع رباعي الجاز الذي كان يعزف في الزاوية البعيدة. كان الهواء مُفعمًا برائحة الخبز الطازج ورائحة الزبدة المذابة الغنية، ممزوجة بعبير الورود المتفتحة التي تُزيّن كل طاولة.
جلس توماس على كرسيّ وثير، يرتشف نبيذه، وعيناه تمسحان الغرفة. شعر بنشوة ترقب ممزوجة بلمسة من التوتر، وتسارعت دقات قلبه وهو يشعر بوجودها قبل أن يراها.
التفت ليرى دريا تخرج من الظلال، وشعرها الطويل المجعد ينسدل على ظهرها، يلتقط الضوء كهالة. كانت ترتدي فستانًا بسيطًا وأنيقًا يعانق منحنياتها في كل مكان، مما جعله يلتقط أنفاسه. التقت عيناها، تلك العيون الساحرة المعبرة، بعينيه، فشعر وكأنه يتعثر فيهما.
ابتسمت، بانحناءة شفتيها البطيئة والمغرية التي جعلت قلبه ينبض بقوة. قالت بصوت خافت: "توماس، لم تكن تمزح عندما قلت إن لديك مفاجأة."
وقف، وسحب لها الكرسي.
"أنا سعيد لأنك أحببته. أردت أن تكون هذه الليلة مميزة."
لمعت عينا دريا وهي تجلس، وحفيف قماش فستانها الناعم يتردد صداه. "وهو كذلك. لكن هل تعلم ما الذي سيجعله أكثر تميزًا؟"
انحنى، صوته منخفض. "ما هذا؟"
انحنت هي الأخرى، وأنفاسها تلامس أذنه. "لو توقفت عن الكلام وبدأت بتقبيلي."
لم يحتج توماس إلى تكرار ما قاله. انحنى، ووضع يده على خدها، وقبّل شفتيها بقبلة حارة وعاطفية.
تلاشى العالم من حولهم، واختفى صوت رنين الكؤوس وهمسات رواد المطعم الخافتة في الخلفية. لم يبقَ إلا هذه اللحظة، ألسنتهم ترقص، وأجسادهم تتقارب.
تأوهت دريا بهدوء، وتشابكت أصابعها مع خصلات شعره القصيرة، جاذبةً إياه أعمق في القبلة. انزلقت يد توماس إلى رقبتها، تتتبع خط ترقوتها، شاعرةً بنبضها المتسارع. تذوق طعم النبيذ على شفتيها، حلوًا ومسكرًا، وأراد المزيد. أكثر بكثير.
ابتعد عنها قليلًا وهمس في فمها: "لكن ليس هنا، أريدك..."
مكان آخر."
عضت دريا شفتها السفلى، وعيناها تغمضان رغبةً. همست بصوتٍ مُلَوَّنٍ بالوعود: "أين؟"
انحنى توماس، ولمس شفتيه أذنها. "مكاني. الآن."
كانت ابتسامة دريا شريرة، ولم تفارق عيناها عينيه وهي تنهض، وكرسيها يخدش أرضية الرخام المصقولة. قالت بصوت يقطر ترقبًا: "أرشديني".
كانت الرحلة إلى منزل توماس عبارة عن مزيج من القبلات المتسرعة واللمسات الحارة والوعود الهامسة.
The moment the door to his apartment closed behind them, they were on each other like wild animals.
Thomas pushed Dreya against the wall, his hands exploring her body, tracing the curves he had admired from afar for so long. She moaned, arching against him, her fingers fumbling with the buttons of his shirt.
"Fuck, Dreya," he growled, his mouth finding hers again. He picked her up, her legs wrapping around his waist, and carried her to the bedroom. He threw her onto the bed, and she bounced slightly before settling, her eyes never leaving his.
"Come here," she said, her voice a low command.