Chapter 21: Terrace Claiming
El octavo mes fue un infierno de incomodidad. Luis se sentía prisionero en su propio cuerpo, como un recipiente al límite. Su otra figura definida se había ablandado, hinchada por una vida que lo sacudía y lo atormentaba desde dentro con una energía frenética y extraña. Caminaba contoneándose en lugar de con soltura, su centro de gravedad convertido en una broma traicionera. Le dolía la espalda con una molestia constante y profunda. Lloraba por todo: una frase conmovedora en un libro que releía, la forma en que la luz del sol iluminaba las motas de polvo en la biblioteca, el hecho de que se hubiera acabado el último queso manchego.
Se sentía grotesco.
De pie frente al espejo de cuerpo entero en su dormitorio, recorrió con los dedos la curva tensa y brillante de su vientre, la línea oscura que lo atravesaba verticalmente como una costura. Estrías finas y plateadas irradiaban desde su ombligo. Sus caderas eran más anchas, sus nalgas más voluminosas. Para el ojo objetivo, era la imagen de la fertilidad madura y perfecta. Para Luis, era una parodia hinchada de lo que había sido. El antiguo yo de León. Ese pensamiento le dolía profundamente.
León era excesivamente atento. Le traía almohadas, le preparaba baños, le masajeaba los pies hinchados con una devoción que parecía quirúrgica por su precisión. Le hablaba al bulto en voz baja, diciéndole que se portara bien, que dejara dormir a su papá. Era el alfa perfecto y cariñoso. Y eso estaba volviendo loco a Luis.
Porque él nunca inició nada más allá de esas caricias. El hambre feroz y posesiva que los había parecido definido haber acumulado. Cuando tenían sexo, era suave, casi clínico: Leon lo penetraba por detrás con movimientos lentos y cuidadosos, su nudo una presión reconfortante y ancladora en lugar de una posesión. Luis lo odiaba. Extrañaba los moretones, las marcas de mordiscos, la sensación de haber sido usado tan profundamente que no podía caminar derecho al día siguiente. Ahora solo se sentía… controlado.
—Estás mirándote al espejo otra vez —dijo Leon desde la puerta, proyectando una sombra contra la luz del pasillo.
Luis no se giró. «Es un espectáculo fascinante. Como ver cómo se forma una cordillera a cámara rápida».
León entró, sus pies descalzos resonando silenciosamente en el suelo de madera. Se acercó a Luis por detrás, su reflejo apareció en el cristal: alto, duro, inflexible donde Luis era suave y redondeado. Lo rodeó con los brazos, extendiendo las manos sobre su enorme curva. Apoyó la barbilla en el hombro de Luis. «Eres hermoso».
—No lo hagas —espetó Luis, con un tono más brusco del que pretendía. Las lágrimas, ardientes e instantáneas, brotaron de sus ojos—. Simplemente no lo hagas, León. Parezco una ballena varada. Me siento como una.
León apretó el agarre. «Llevas a nuestro hijo. No hay nada más hermoso que eso». Sus palabras eran firmes, pero sonaban como un guion.
—Hace semanas que no me miras como me deseas —susurró Luis, dejando escapar la confesión—. Me miras como si fuera una misión. Algo que hay que mantener.
Un silencio denso y pesado flotaba entre ellos. El reflejo de León les devolvía la mirada, con los ojos entrecerrados.
—Eso no es cierto —dijo finalmente, pero su negación carecía de vehemencia.
—¿No es así? —Luis se giró dentro del círculo de sus brazos, mirándolo. Su vientre se apretaba entre ellos, una barrera sólida—. Me follas como si tuvieras miedo de que me rompa.
—Tal vez sí —replicó León en voz baja—. Estás embarazado de ocho meses, Luis. No eres un trozo de carne en un vestuario.
“¡Nunca fui solo eso!”, gritó Luis, con las hormonas y la frustración a flor de piel. “¡Y no quiero que me traten como a un objeto de cristal ahora! Quiero sentirte. Quiero sentir que soy tuyo, no solo… ¡solo tu incubadora!”.
Ahora sollozaba desconsoladamente, con sollozos entrecortados y temblorosos que le sacudían todo el cuerpo. León permaneció allí, dejándolo llorar, con una expresión indescifrable. Cuando la tormenta amainó hasta convertirse en respiraciones entrecortadas, León lo condujo hasta el borde de la cama y lo sentó. Se arrodilló ante él, en una postura de sumisión impactante que resultó completamente inapropiada.
— ¿Qué quieres que diga? —preguntó León con voz ronca.
—¡No lo sé! —Luis se limpió la nariz con el dorso de la mano—. Diez centavos algo real. Dime algo que no sea sobre el bebé, ni sobre mi espalda, ni sobre lo que quiero comer. Cuéntame sobre antes. Cuéntame sobre... sobre ella.
León se quedó muy tranquilo. "¿Quién?"
"Ya sabes quién soy. La del vestido rojo. Ada."
El nombre resonó en la habitación como una piedra. Los ojos de León se cerraron por completo. Apartó la mirada, con la mandíbula tensa.
—¿Por qué? —preguntó finalmente con voz ronca.
—Porque ella fue la primera —dijo Luis, con un dolor sorprendentemente agudo—. Y yo… yo solo soy el que quedó embarazado. El premio de consolación. El omega conveniente.
“No seas idiota.”
-¡Diez centavos! —la voz de Luis se quebró—. ¿Era así con ella? ¿Te... te arruinó para todos los demás?
León se puso de pie de un salto, alejándose unos pasos antes de volverse. El agente controlado había desaparecido, reemplazado por algo crudo y acorralado. «No fue nada parecido con ella. Fue un juego. Un juego retorcido y jodido donde ninguno de los dos conocía las reglas. Ella me manipuló. Yo la déjé. Fin de la historia».
“Las amabas”. No era una pregunta.
León río, una risa corta y amarga. —¿Amor? No. Yo era un niño. Ella era… una fantasía. Un fantasma peligroso y embriagador. Ella me usé, yo usé su recuerdo para mantenerme alerta, para no sentir nada más. Dejó de caminar de un lado a otro y se clavó en Luis una mirada repentinamente intensa. — ¿Quieres saber la diferencia?
Regresó, agachándose de nuevo, con el rostro cerca del de Luis. —Se fue. Siempre se va. Tú... —Agarró la mano de Luis, presionándola con fuerza contra el vientre tenso—. Te quedaste. Estás aquí. Me das esto. Me deja meterte esto dentro. Tomas mi nudo cada vez que necesito dártelo. Me insultas, lloras por queso, discutes conmigo, y sigues aquí.
Sus palabras no eran románticas. Eran brutales, crudas y más reales que cualquier cosa que hubiera dicho jamás. «Ella era un espectro, Luis. Tú eres la maldita roca. Incluso cuando estás hinchado con mi cachorro y lloras porque crees que no eres guapo».
Luis lo miró fijamente, con lágrimas corriendo de nuevo por su rostro, pero por una razón diferente. La inseguridad no desapareció, sino que se transformó, encontrándose con una verdad que, de alguna manera, era más sólida.
Leon se secó una lágrima con el pulgar; su piel callosa era áspera. —Crees que no te deseo? —murmuró, bajando la voz a un tono depredador—. Cada vez que te veo caminar torpemente por esta habitación, cada vez que huuelo ese dulce aroma a leche que emana de ti, me pongo tan cachondo que duele. Sueño con doblarte sobre el mueble más cercano y follarte hasta que grites. Pero veo cómo te estremeces al levantarte. Siento lo cansada que estás. Así que espero. Te cuido. Así es como te quiero. No arruinada. Segura. Desaparecido en combate.
La palabra "mío" resonó en la silenciosa habitación, cargada de un nuevo significado. No solo posesión, sino una responsabilidad feroz y aterradora.
—Al diablo con tus preocupaciones —susurró Luis, con voz temblorosa pero clara. Tomó la mano de León y la deslizó desde su mejilla, bajando por su cuello, sobre la curva de su pecho, y la colocada en la parte baja de su vientre, justo encima de donde el niño se movía—. Necesito que me desees. No solo como portador. A mí. Ahora. De cualquier forma que puedas tenerme.
Un gruñido sordo resonó en el pecho de León, un sonido que había estado ausente durante demasiado tiempo. La cuidadosa contención en su mirada se rompió. Se puso de pie, levantando a Luis con él, con movimientos ahora decididos, cargados de un hambre contenida.
No lo conduzca a la cama. Lo hizo retroceder hasta que la espalda desnuda de Luis tocó el frío yeso de la pared junto al espejo. Lo besó, y no se parecía en nada a los besos suaves de las últimas semanas. Era un beso devorador, una recuperación. Luis gimió mientras sus manos buscaban a tientas la cintura del pantalón de chándal de León.
—Date la vuelta —ordenó León contra su boca, con la voz cargada de una promesa sombría.
Luis se giró, de cara a la pared, con su enorme barriga pegada a la fría superficie. Oyó el crujido del papel de aluminio —una concesión a la practicidad, con las advertencias del médico sobre el parto prematuro resonando en la mente de ambos— y el sonido húmedo de León escupiendo en su palma. Entonces, las manos de León se posaron en sus caderas, tirando de él hacia atrás lo justo.
No hubo preparación suave. La punta roma del pene de León presionó contra su entrada, que ya estaba resbaladiza con su propia lubricación. Con una embestida poderosa e implacable, León se introdujo hasta el fondo.
Luis lanzó un grito agudo, una mezcla de sorpresa y alivio. El estiramiento era inmenso, abrumador, justo lo que había anhelado. Estaba tan lleno, tan completamente satisfecho.
—Esto es lo que querías? —gruñó León, su aliento caliente en el cuello de Luis. No esperaba respuesta. Estableció un ritmo brutal, como el de un pistón, cada embestida profunda e implacable. Sus manos sujetaron las caderas de Luis, sus dedos hundiéndose en la suave carne, manteniéndolo en su lugar mientras lo penetraba. —¿Sientes eso? Cada centímetro. Llenando el espacio que mi cachorro hizo dentro de ti.
—Sí, Dios, sí —balbuceó Luis, con la frente pegada a la pared. La fricción era eléctrica, el ángulo perfecto. Podía sentir la longitud completa y deliciosa de León moviéndose dentro de él, rozando puntos que le hacían ver todo blanco.
La mano de León se deslizó por su cadera, bajando por el pelo áspero, hasta encontrar su polla, dura y descuidada. La sacudió al ritmo de sus embestidas, con un ritmo tosco y eficiente. «Estás chorreando por mí», gruñó León. «Tan jodidamente mojado. Mi omega embarazado, suplicando por la polla de su alfa. ¿Crees que no eres atractivo? Nunca has sido tan jodidamente follable en tu vida».
Las palabras obscenas, la posesividad cruda, destrozaron las últimas inseguridades de Luis. No eran agradables, pero eran reales. Esto era real. La piel empapada en sudor, el golpe de carne, las maldiciones guturales de León, la abrumadora sensación de plenitud, tanto física como emocional.
El ritmo de León se volvió frenético, sus embestidas perdieron su fuerza medida para convertirse en una necesidad salvaje e impetuosa. Una mano se aferraba a la cadera de Luis, la otra se apoyaba contra la pared junto a su cabeza, acorralándolo. Hundió el rostro en la nuca de Luis, mordiendo el músculo con fuerza, no lo suficiente como para romper la piel, pero sí para marcarla.
—Mío —gruñó con cada embestida—. Mío. Mi omega. Mi Luis. Mi bebé.
El ataque combinado —la follada implacable, la mano exigente sobre su polla, las palabras salvajes— fue demasiado. Luis se convulsionó, su orgasmo lo desgarró con una intensidad silenciosa y cegadora, su semen manchando la pared frente a él. La intensa contracción de su cuerpo arrastró a León al límite. Se abalanzó una última vez, presionando a Luis con fuerza contra la pared mientras se corría, un grito crudo y quebrado ahogado contra la piel de Luis. Sus caderas se estremecieron al compás de las pulsaciones, entrelazándolas.
Se quedaron así, inmovilizados, jadeando. El peso de León era un consuelo firme y reconfortante. Lentamente, se relajó y se separó. Luis sintió un ligero calor recorrerle el muslo. León lo giró con cuidado, protegiéndole el vientre, y lo estrechó entre sus brazos, sentándolos a ambos en el suelo. Luis estaba acunado en su regazo, con la espalda apoyada en el pecho de León.
Leon lo rodeó con sus brazos, con las manos extendidas sobre su vientre, sintiendo los inquietos movimientos del bebé. Se acurrucó en el cabello húmedo de Luis.
—Tú eres la primera —murmuró Leon con voz ronca pero clara—. Tú eres la última. Tú eres la única que alguna vez importó.
Luis se recostó sobre él, exhausto, dolorido y completamente satisfecho. El fantasma se había ido. Solo quedaba la sólida pared de León a su espalda, el peso vivo en su vientre y la silenciosa e inquebrantable verdad de las palabras que flotaban en el aire entre ellos. Las creyó.
Las creyó.
Esa certeza los mantuvo durante las semanas siguientes, una calma densa y satisfactoria que se asentó en la villa. La ansiedad de Luis se desvaneció, reemplazada por una pesadez ocupada y una paciencia anticipatoria. León trabajaba desde casa, su presencia constante siendo un ancla. Monitoreaba los monitores de seguridad, escribía informes y sus manos, entrenadas para desmontar rifles, ahora se dedicaban a ensamblar una cuna con una concentración feroz.
El día que sonó el teléfono satelital, la tranquilidad se quebró como cristal.
Fue Hunnigan. Su voz, generalmente profesional, tenía un filo de urgencia. «Un convoy de la BSAA fue emboscado a cuarenta millas de tu posición. Alta concentración de hostiles BOW de bajo nivel. Necesitan un escudo móvil hasta que llegue la extracción».
León escuchó, inmóvil, la mirada fija en Luis que dormitaba en el sofá cercano, una mano sobre su vientre.
«¿Cuánto tiempo?»
«Seis horas, máximo. Conduce, limpias, aseguras la zona. Están intentando evacuar a dos investigadores civiles».
Seis horas. Estaba tan cerca. Demasiado cerca para negarse. Su instinto de agente, ese cableado profundo que siempre respondía al fuego, se activó. Pero otra parte, una parte más nueva y feroz, rugió en su contra.
«No puedo».
Hubo una pausa. «León, es una zona densamente poblada. Si esos bichos se dispersan…»
«Luis tiene treinta y nueve semanas», dijo León, su voz más baja, volviéndose de espaldas al sofá. «Cualquier día ahora».
«Entiendo. Pero seis horas. Necesitan esa cobertura. Tú eres la cobertura».
Miró sobre su hombro. Luis se había despertado, sus ojos oscuros y somnolientos se fijaron en él, leyendo la tensión en sus hombros. Luis le hizo un gesto con la cabeza, una inclinación casi imperceptible. Ve.
La batalla interna fue breve y brutal. Ganó el agente. Siempre ganaba.
«En camino», dijo León, y colgó.
Se acercó al sofá. Se arrodillo, tomando la mano de Luis. «Seis horas. Cuarenta millas. Te dejaré a salvo en la casa segura del acantilado. El médico está dentro de quince minutos. Tienes el botón de pánico».
«Soy un científico, no una planta de interior», murmuró Luis, aunque su presión era fuerte. «Ve. Previene el apocalipsis. De nuevo».
Leon se inclinó, presionando su frente contra la de Luis. Respiró su olor, miel y lluvia, ahora con una riqueza láctea y terrosa que le decía cerca, cercano. «Te lo ordeno que no hagas nada hasta que yo regrese».
«Tu ordenanza necesita trabajo», dijo Luis, pero su sonrisa era tensa.
La casa segura era un búnker espartano construido dentro del acantilado, con vista al mar. Leon llevó a Luis allí personalmente, revisando cada centímetro del sistema de ventilación, los suministros médicos, las cerraduras de titanio. La despedida fue rápida, un beso duro y hambriento que sabía a miedo.
«Seis horas», susurró León contra sus labios.
«Seis horas», repitió Luis.
Las primeras tres horas transcurrieron con una precisión mortífera. El convoy estaba destruido, los investigadores acurrucados entre los restos de un camión volcado. Las criaturas eran veloces, garras y dientes, nada que Leon no hubiera visto mil veces. Su cuerpo funcionaba con una eficiencia automática: apuntar, disparar, moverse. Su mente, sin embargo, estaba dividida. Una parte calculaba ángulos, recargaba, evaluaba amenazas. La otra escuchaba el silencio ensordecedor de su enlace satelital, esperando una alerta que no llegaba.
En la cuarta hora, con la zona casi asegurada y el sonido de los helicópteros de extracción acercándose en la distancia, lo sintió.
Un dolor sordo y arrepentino, no físico, sino visceral, como si un cable de acero en su pecho se hubiera tensado de arrepentido hasta el punto de romperse. Se detuvo en medio de recargar, el cargador vacío en la mano. El mar abrazado de la costa, a millas de distancia, parecía rugir más fuerte en sus oídos.
Su enlace satelital emitió un pitido.
No era el tono del botón de pánico. Era la alarma médica silenciosa de la casa segura, transmitiendo datos vitales. La frecuencia cardiaca de Luis se disparaba. Las contracciones uterinas se registraban con picos regulares y abruptos. La firma bioquímica en los monitores mostró un marcador que él había memorizado: inicio del trabajo de parto.
El miedo lo atravesó, frío y agudo, un cuchillo de hielo entre las costillas. No era el temor calculado del campo de batalla. Era pánico puro, primitivo, el terror de un alfa cuya manada estaba en peligro. Perderlo. La palabra se incrustó en su cerebro, seguida de imágenes desgarradoras: Luis pálido y silencioso, sangre en las sábanas, un pequeño bulto inmóvil.
«¡Kennedy!» Un soldado de la BSAA le gritó, señalando hacia donde unas últimas figuras se retorcían entre los escombros. «¡Tenemos que moverlos!»
Leon miró el cargador en su mano. Miró al hombre. Miró más allá de él, hacia la carretera costera que serpenteaba de regreso a la villa. Algo en su rostro hizo que el soldado retrocediera.
Seis horas. Solo habían pasado cuatro.
«Termínalo tú», dijo León, su voz un gruñido metálico. Dejó caer el cargador. Dio media vuelta.
Corrió.
No hacia la extracción. Corrió hacia la motocicleta de asalto que había traído, arrancando el motor con un rugido que hizo pedazos el aire. Ignoró las voces que lo llamaban a sus espaldas. Las reglas, el protocolo, la misión, todo se desvaneció en un borrón de pánico adrenalizado. Solo existía la distancia. Cuarenta millas.
La motocicleta era un proyecto sobre el asfalto. Tumbó en las curvas, el guardabarros raspando contra el suelo. El viento le azotaba la piel expuesta. Cada minuto era una eternidad. Cada señal de la carretera que pasaba era un recordatorio de su ausencia. Su mente, entrenada para el peor de los casos, comenzó a proyectar escenarios: complicaciones, hemorragia, sufrimiento fetal. El médico estaba a quince minutos de la casa segura. ¿Y si llegaba tarde? ¿Y si Luis estaba solo, asustado, sintiendo que lo había abandonado?
Pasó un camión por un carril estrecho, el espejo retrovisor rozando su brazo. No reduzca la velocidad.
Las contracciones debían estar empezando en serio ahora. Luis estaría en esa habitación estéril, respirando, maldiciendo su nombre. Intentaría ser valiente. Fingiría esa sonrisa cínica que no llegaba a sus ojos. León apretó el acelerador hasta el tope.
El camino privado serpenteaba hacia los acantilados. La moto patinó sobre la grava, casi perdiendo el control. Saltó del asiento antes de que el motor se hubiera detenido de todo, corriendo hacia la puerta de acero reforzado.
Introduzca el código. La puerta se abrió con un silbido.
El sonido que escuchó lo paralizó en el umbral.
Un gemido largo, gutural, de dolor, arrastrándose desde el interior de la sala principal. No era un grito de miedo. Era el sonido de un cuerpo siendo abierto desde adentro.
«¡Luis!»
La habitación era un caos clínico. El médico, un hombre mayor con expresión de gran preocupación, estaba arrodillado junto al sofá convertido en cama improvisada. Luis estaba allí, las piernas levantadas, la ropa empapada de sudor, el rostro una máscara de esfuerzo concentrado y agonía. Una manta arrugada estaba apretada entre sus dientes.
Sus ojos, vidriosos con el dolor, se encontraron con los de León. Algo se relajó en ellos, una tensión profunda que se liberó. Escupió la manta. «Tus… seis horas… apestan», jadeó.
León cruzó la habitación en tres zancadas, cayendo de rodillas junto a él. Su mirada escaneó frenéticamente: la palidez de Luis, el temblor en sus miembros, la mesa llena de instrumental estéril junto al médico. Olía a sudor, a miedo, a sangre fresca ya ese dulce aroma a miel de Luis ahora agriado por el esfuerzo.
«¿Cuál es su estado?», le gruñó al médico sin apartar los ojos de Luis.
«Progresando rápido. Demasiado rápido. La dilatación es completa. Pero el bebé está en desorden. La frecuencia cardíaca está bajando con cada pujo».
El frío en el pecho de León se convirtió en hielo. Tomó la mano de Luis; Estaba helada y húmeda. «Escúchame. Estoy aquí. No te vas a ir a ninguna parte».
Luis ascendiendo, su rostro se contrajo con otra oleada de presión. Su mano presionó a la de León con una fuerza que amenazaba con romper huesos. Un sonido profundo y animal surgió de su garganta mientras empujaba, todo su cuerpo temblaba con el esfuerzo.
«¡Distensión!», ordenó el médico. «¡No puje todavía! Necesito que gire, el hombro está atorado—»
Luis gritó, un sonido desgarrado de frustración y dolor. «¡No puedo parar!»
León vio el pánico en los ojos del médico. Vio la palidez cada vez mayor en el rostro de Luis. Sintió la desesperación, viscosa y asfixiante, subiendo por su garganta. Este no era un enemigo al que pudiera disparar. Esta era una batalla en la que no era más que un espectador.
Entonces Luis soltó su mano. Sus ojos, nublados por el dolor, de repente se aclararon, enfocándose en León con una intensidad aterradora. «Lo prometiste», jadeó, cada palabra un esfuerzo. «El primero… de cinco. No… no se aceptan… reembolsos».
Era una bravata, una última y temeraria apuesta de su orgullo. Rompió algo dentro de León.
Se inclinó, colocando sus manos en las piernas abiertas de Luis, junto a las del médico. Su voz, cuando habló, no era un grito. Era baja, plana, impregnada de una autoridad absoluta que resonó en la habitación como un disparo. «Luis. Escucha solo mi voz. Con el siguiente, empuje. Y gira tu cadera hacia aquí». Aplastó con fuerza el muslo interno de Luis. «Hacia mi mano. ¿Entendido?»
Luis ascendiendo, tragando saliva. Sus ojos no se apartaban de León.
La siguiente contracción lo tomó. El cuerpo de Luis se arqueó, un vehículo para una fuerza primaria. Un grito rasgó sus pulmones.
«¡Ahora!», rugió León. «¡Gira!»
Luis empujó, una convulsión de todo su ser. Con un último esfuerzo visible, torció su cadera hacia la presión de la mano de León.
Hubo un momento de resistencia feroz, tensa. Luego, un cambio arrepentido, un deslizamiento húmedo.
El llido de un bebé, agudo e indignado, llenó la habitación.
El médico levantó algo pequeño, rojo y viscoso, colocándolo rápidamente sobre el pecho jadeante de Luis. «Es una niña».
Luis cayó hacia atrás, los ojos muy abiertos, la respiración entrecortada. Sus manos, temblorosas, se elevaron hacia la pequeña criatura que berreaba contra su piel. León no vio al bebé. Solo vio a Luis, vivo, respirando, los ojos llenos de un asombro agotado.
El miedo retrocedió, dejando atrás un temblor en las extremidades de León, una debilidad en las rodillas que casi lo hacía caer. Se inclinó hacia adelante, entrando su rostro en el sudoroso cuello de Luis, inhalando el olor a vida, un dolor, un milagro.
«Lo siento», murmuró contra su piel, una confesión áspera y rota. «Lo siento, lo siento, lo siento».
Luis, con un brazo ahora envolviendo débilmente el diminuto cuerpo en su pecho, giró la cabeza. Sus labios encontraron la sensación de León. «Idiota», susurró, su voz desgastada pero clara. «Llegaste».