Chapter 1: Opening Image
Платья и свитер в витрине бутика своей жизни. Они танцевали, переплетаясь на манекенах, их пластиковая грудь выдавалась вперед, обещая раскрыть больше, чем они когда-либо могли бы. Неоновые вывески откинули призрачные тени на пол, а хромированные стеллажи, казалось, подмигивали проходы, когда они двигались перед зеркальными стенами.
Мимо стекла, за лесом, металлическими прутьями и окантовками, ковыляла пара туфель — странных, как заколдованные хрустальные туфельки Золушки.
Пара черных лакированных туфель-лодочек, олицетворение естественной солнечности, покачивалась на своих очень высоких шпильках. Оказывается, они сделали пируэты, вышагивая на кончиках пальцев.
Пока танец продолжался, туфли-лодочки делали что-то совершенно завораживающее; они крутились, поворачивались, а затем, словно одержимые, скользнули на пол. Медленно они начали уползать со стоек, которые держали их в плену. Двигаясь, они оставляли за собой все это, как шепот, следы угольной пыли. Каким-то образом эти туфли ожили.
Хотя они и совершенно совершенно лишены какой-либо опорно-двигательной системы, они являются индивидуальными индивидуумами, как бы подстегиваемыми мятежным, завораживающим духом. Слабый гул стал едва слышным, почти заглушаемый непрерывным шепотом шуршащей поблизости ткани.
Женщина двадцати лет с вишнево-красными губами, окутанными бровями и силуэтом беспризорницы, остановилась на месте, ее глаза расширились от атмосферы. Ее туфли тихонько скрипнули по полированной поверхности бутики. Она тихо прислонилась к стене, сливаясь с темнотой, словно призрак, становясь единым целым с тенью.
Ее сердце колотилось под крышкой бюстгальтером, руки не держали дрожали.
Она знала, что только это стало свидетелем: поддерживать ее самый настоящий кошмар. Движущаяся одежда, танцевальные туфли!
Нижние юбки вокруг одежды в шелковом бедре, а блузка цвета шампанского крутилась и поворачивалась, как бы вращаясь под безмолвную мелодию. Пара красных шпилек, олицетворяющих необузданный дух танцовщицы фламенко, скакали и кружились, их изогнутые каблуки угрожающе щелкали.
Группа расклешенных джинсов, украшенных ослепительными камнями и пайетками, вышагивала, словно павлины в полном блеске. Великолепные коктейльные платья всех оттенков — лазурного, изумрудного, аметистового, золотого и рубинового — чувственно скользили по полу, почти лаская манекены своей тонкой тканью. Такие распутные движения обычно приберегались для рук опытного портного.
Дрожащие волны бегут по спине женщины с вишнево-красными губами и гибким телом.
Виды перед ней были одновременно ошеломляющими и завораживающими - мерцающими платьями, живой, собственной жизнью. Ее Сущность кричала в знак протеста против этого одухотворенного модного безумия, но она не могла оторваться от этого зрелища.
Внезапно в ее голове раздался глубокий, звонкий голос. «Эбигейл, ты бедное, беспомощное создание. Ты наткнулась на наш маленький секрет».
Эбигейл ахнула, прижимая руку к груди.
Ее сердце продолжало бешено биться под кончиками пальцев. «Кто там?» — осмелилась прошептать она, убежденная, что голос принадлежит какой-то сверхъестественной силе, управляющей зачарованным одеянием.
Как будто в ответ, мерцающее платье цвета шампанского закачалось энергичнее, извилистые щупальца шелка обвились вокруг манекенов. Ослепительно-красные шпильки проворно затанцевали вокруг своего пьедестала, согнув острые носки с видом надменного вызова.
Они были королевами этого королевства, и их одежда знала об этом.
«Шш, шш», — прошипел шорох, похожий на шелест листьев, более нежного тона, внезапно различимый среди общих шумных тканей и обуви. «Выйди вперед, милая девочка, и дай нам посмотреть, что перед нами».
Внезапно, как сами стены бутика показались ближе, водовороты и текстуры сосредоточились на дрожащей, неуверенной фигуре, забившейся в угол.
Остроносые шпильки, сверкающие алым блеском, двинулись к своему добыче, один из стройных мулов неуверенно покачивался на пятках.
«Ах, дорогая, я ждала тебя», — пропел голос, струящийся из сапфировых ресниц и сиреневых перьев, а мазки помады, нанесенные на них, парили в свежем воздухе.
Глаза Эбигейл металась по магазину, ища источник, но все, что она могла найти, были извивающиеся оковы поясов и шарфов, покачивающиеся в единстве зловещего со своими наблюдениями. Если бы она могла призвать на помощь свои нервы, аритмичный стук ее сердца сохранял бы их гипнотический танец.
«Ты — видение», — прошипела пара тонких мокасин с озорной вышивкой, украшавшего твидовый блейзер, накинутый на стоящий рядом манекен.
Их удары пальцами ног сгибались, словно дразня ничего не подозрительного прохожего, разглядывающего полки магазина.
Рядом с ними по лю маршировала яркая желтая процессия перчаток, выстроенная в идеальных рядах, словно солдаты, отправляющиеся на войну. Каждая перчатка, тщательно разработанная сама ревностная из военизированных семей, позировала вялой, как мертвые листья, ожидая возможности вскочить и сразиться с врагом.
Ладони перчаток украшала серебряную звезду, а тыльная сторона имела золотую вышивку, казавшиеся рычащими львами среди пылающих солнца.
На полке выше, наверху, примостилась внутренняя шляпа — необычайно оранжевого берета, который казался одновременно и чуждым, и знакомым уставшей из военных гостей. На нем были четыре наши машины, три из которых были яркими и живыми, а четвертая была черным памятником павшему товарищу, который принес его себе.
Посетительница осторожно поднесла шляпу и вытянула пальцы, чтобы прикоснуться к мягкому материалу.
Берет тут же поднялся с польками и наделся на голову посетительницы, как будто точно знаю, где ему место. Восторг и узнаваемость, охватившие ее, были беспрецедентны; шляпа была не просто аксессуаром, а частью ее личности.
Краем глаза она мельком увидела великолепную коллекцию красочных высоких туфель, танцующих грациозно и эффектно. Они привели к образованию топаза, изумруда и рубинов с серебряными цепочками, которые изящно свисали вокруг их изогнутых шейных повязок.
Их каблуки стучали по полированному мраморному полу, словно отрывистым нотам мелодии, которая эхом разносилась по всему огромному магазину.
Эбигейл наблюдала за их гипнотизирующим танцем из тени, ее сердце бешено колотилось в груди. Она чувствовала, как будто наткнулась на тайный ритуал, таинство для современной женщины, одетой в своей лучшей одежде.
Блейзер из шамбре, украшенный изящной вышивкой, ритмично покачивал бедрами, в то время как кожаная куртка, изящная и мощная, стояла прямо и гордо.
Они обменялись знойными взглядами с шелковыми шарфами и кружевным бельем, которые чувственно покачивались на близлежащих крючках. Каждая часть одежды в этом священном храме потребительства танцевала тонкий баланс, заманчивый балет между соблазном и силой.
Флуоресцентный свет бутика освещал яркий холст из сочетающихся цветов и узоров, а также отбрасывал по всему пространству жуткие удлиненные тени.
As the woman's eyes adjusted to the unnatural light, she saw a myriad of articles of clothing come to life. Delicate lace lingerie, seductively swaying on nearby hooks, locked eyes with the bolero jackets and leather bombers, daring each other to reveal more skin. Each piece of clothing in this hallowed temple of consumerism danced a delicate balancing act, an alluring ballet between seduction and strength.