Chapter 1: Opening Image
В тишине пустого города, где когда-то раздавались голоса смеха и болтовни, шла высокая, худая женщина с длинными, дикими черными волосами и светящимися зелеными глазами. Ведьма была последней женщиной на земле, определяющей фигурой в мире, которая рухнула. Она медленно двигалась, ее глаза сканировали пустынные улицы, вспоминая жизнь, которая когда-то пульсировала в них.
Город, когда-то памятный и образцовый, теперь был кладбищем разбитых мечтаний и разрушенных надежд. Здания стояли, как рушащиеся часы, их окна, как пустые глазницы, печально смотрели в пустоту.
Неоновые вывески, когда-то ярко сверкавшие, теперь мерцали слабо, как умирающие звезды, их сообщения о распродажах и специальных предложениях затерялись во времени. Ржавый металлический желоб стонал под тяжестью заблудшей газеты, заголовки кричали о катастрофах, которые давно миновали.
Ведьма была остановлена, задержавший взгляд на луже. Она опустилась на колени, проведя пальцами по ряби, оставленной давно прошедшим дождем. «Помнишь, когда это место было живым?» — пробормотала она, ее голос был чуть громче шепота. Ответом ей был тихий шорох, словно вздох далекого воспоминания.
Ведьма подняла глаза, ее глаза послышались в ближайшем переулке. Там, среди мусора и обломков, лежал маленький, изношенный манекен. У него не было рук и трещина шла по туловищу, но он смотрел на нее тем же задумчивым взглядом.
«Я помню», — сказала манекенщица, и ее голос напоминал скрипку старого дерева. «Я помню суетливую толпу, смех, музыку».
Ведьма мягко улыбнулась, ее пальцы коснулись щеки манекена. «Я рада, что ты это делаешь, дорогой», — сказала она.
«Прошло слишком много времени с тех пор, как я услышал этот смех».
Манекен наклонила голову, на ее губах играла слабая улыбка. «Тебе стоит вернуть их, знаешь ли. Людей. Жизнь».
Улыбка Ведьмы померкла, сменив выражение тоски и печали. «Я не могу. Пока нет. Мир еще не готов».
Она встала, отряхнула руки и пошла дальше, ее сапоги эхом отдавались в пустоте. Манекен взглянул на нее следом, а затем крикнул: «Знаешь, вон там, в обувном магазине, есть пара каблуков.
Они говорили о тебе».
Ведьма замерла, ее любопытство возросло. Она вернулась к манекену. «О, правда? И что они говорили?»
Манекен пожал плечами, плечи ее слегка скрипнули. «Как обычно. Что ты вернешься, что ты их всех оживишь, что...»
Ее прервал внезапный шум, доносившийся из обувного магазина. Глаза Ведьмы расширились, когда она узнала голоса. Она поспешила в магазин, манекен следил за ней по пятам.
Внутри магазина царил хаос.
Пара ярко-красных туфель танцевала на прилавке, стуча каблуками по стеклу. «Она идет, она идет!» — пели они, их голоса были хором возбуждения. Пара золотых сандалий, ремешки, которые мерцали в тусклом свете, отплясывали маленькие джигуги возле дверей. «Наконец-то здесь что-то происходит!» — восклицали они.
Ведьма проталкивалась сквозь толпу обуви, ее глаза осматривали комнату. На полу постели лежала пара поношенных балеток, сложенных вместе, носки нервно вытянулись. «Это несправедливо», — прошептала одна из них.
«Мы Ждали целую вечность. Она обещала взять нас с собой, но так и не пришла».
Ведьма всем сердцем сочувствовала им. Она опустилась на колени, нежно коснувшись пальцами потертой кожи. «Простите, мои дорогие», — тихо сказала она. «Я была занята, пытаясь найти способ... вернуть всех».
Балетки смотрели на нее, в их маленьких глазках светилась надежда. «Ты ведь сделаешь это, правда? Ты вернешь нас всех обратно?»
Ведьма вернулась, ее светящиеся зеленые глаза отражали тусклый свет. «Я сделаю это», — наконец сказала она, ее голос был полон решимости.
«Но это не так просто, как просто пожелать. Мир должен быть готов, и мы должны быть готовы».
Одна из балеток, левая, тихонько работает. «Знаем, знаем. Просто... здесь становится таким одиноким, когда не с кем танцевать. Город, он сейчас такой тихий».
Ведьма изменилась, ее взгляд скользнул по другим туфлям в комнате. Некоторые были сбиты в официальном порядке, а другие были разброшены, как было сказано в их заявлениях. «Я понимаю», — сказала она, ее голос был нежным. «Но помни, у тебя есть друг у друга.
Ты все еще можешь наслаждаться этим прекрасным городом, даже если он уже не тот, что был когда-то». Ведьма оглядела комнату, и ее взгляд остановился на паре ярко-синих кроссовок, которые играли в игривую игру в пятнышках из нескольких разноцветных шлепанцев. Она улыбнулась, увидев, как они смеются и играют вместе.
«Правда», — пропищала правая балетка. «Нам весело вместе. Но это не то же самое, что общаться с реальными людьми. С теми, кто может смеяться, танцевать и разговаривать с нами».
Ведьма встала, отряхивая колени.
Она посмотрела на кроссовки и шлепанцы, и их смех разнесся по пустому магазину. «Ты права», — сказала она, и на ее губах играла мягкая улыбка. «Я обещаю тебе, я сделаю все, что в моих силах, чтобы это изменить. Но теперь давай вместе насладимся городом, ладно?»
Туфли ограничил игру, с любопытством глядя на Ведьму. Кроссовки заговорили первыми: «Ты серьезно? Мы можем исследовать город вместе с тобой?»
Ведьма сложилась: «Да. Давненько со мной не было компании во время прогулок.
Последствие изменения: «Да, мы можем обдумать город вместе. Мне было одиноко без вас всех рядом со мной».
Среди обуви возник радостный вопль, их волнение отразилось от пустых стен магазина. Ведьма улыбнулась, в уголках ее глаз появились морщинки. «Но сначала нам нужно оцениться. Прошло много времени с тех пор, как здесь кто-то был».
Обувь, начиная движение, их небольшая группа образовывала линии и круги. Ведьма наблюдала, как они выстраивались, некоторые объединялись с друзьями, другие присоединялись к большим группам. Она заметила пару заблудившихся кроссовок, висящих сзади, неуверенно выглядывающих.
«Идите, вы двое», — позвала Ведьма, ее голос был теплым и призывным. «Места хватит для всех».
Кеды, поношенная пара парусиновых высоких кед и потертая пара кед, обменялись взглядами, прежде чем пошаркать, чтобы войти в контакт. Кед слегка прихрамывал, у кед был разрыв сбоку, но они оба оживились при мыслях об обучении города.
«Ладно, пойдем», — сказала Ведьма, выводя группу из магазина. Обувь сделана для нее, их волнение было ощутимым.
Город раскинулся перед ними, огромное и безмолвное пространство. Ведьма повела их по потрескавшемуся и заросшему сорнякам тротуару, ее высокая фигура прокладывала путь через городскую глушь.
«Итак, куда мы направимся в первую очередь?» — спросила пара кожаных сапог, их глубокий голос разнесся по всей группе.
«Я думала, мы начнем с рынка», — ответила Ведьма, ее глаза в большом здании, пока они шли. «Это всегда было такое бережное место. Может быть, мы сможем найти там вдохновение».
В группе проводятся хоровые переговоры и осторожный разговор.
«Рынок! Я помню рынок», — воскликнула пара неоново-розовых кроссовок, их огни мерцали от волнения. «Там всегда было так много людей и так много всего можно было увидеть».
«А запахи!» — добавила пара поношенных сандалий, ремешки которых скрипели, когда они тащились. «Запах свежего хлеба, сладкий аромат фруктов и цветов. Это было похоже на то, как будто ты попал в кусочек рая».
«Мне не терпится увидеть, что от него осталось», — сказала Ведьма с ноткой ностальгии в голосе.
They continued down the street, the shoes chattering excitedly among themselves. The market was a short walk from the shoe store, and as they approached, the Witch could see the remnants of what once was a bustling hub of activity.
The entrance was overgrown with ivy, and the gates were rusted shut. But the Witch could still make out the faded sign that read "Welcome to the Grand Bazaar." She pushed the gates open, the metal creaking in protest. The shoes followed her in, their chatter dying down as they took in the sight before them.
The market was a shadow of its former self.