Chapter 5: The Conspirator's Request
Las pesadas puertas del estudio se cerraron tras ellos con un suave y definitivo golpe sordo, silenciando los lejanos ecos del palacio. Aquí, el aire era diferente. Tranquilo, sí, pero cargado de tensión. Olía a cuero, al whisky ahumado característico de Varek y al aroma estéril y limpio de la piedra pulida. Los mapas en las paredes no eran adornos; eran registros de dolor, cada borde una cicatriz.
Varek no se dirigió a su escritorio. Se apoyó en el borde, observando a Cédric como quien observa a un animal exótico liberado en un nuevo recinto. La crueldad habitual del trono había desaparecido, reemplazada por una intensidad más serena y concentrada.
“Hoy has desempeñado tu papel a la perfección”, dijo Varek, con una voz que resonó como un murmullo bajo en la silenciosa habitación.
Cédric dejó que la máscara de compostura pública se suavizara, revelando un cansancio más profundo. Caminó hacia el aparador, vertió dos dedos de líquido ámbar en una copa de cristal y dio un sorbo lento. El ardor fue un shock que lo hizo recapacitar. «Es agotador», dijo, sin quejarse del todo, pero dejando entrever un rastro de tensión real. «Ser tu espectáculo favorito».
—Pero lo haces tan bien —Varek se apartó del escritorio. Se acercó, no con una mirada amenazante, sino con el paso decidido de un coleccionista que se aproxima a su pieza más preciada. Sus dedos recorrieron el cuello alto de la túnica de Cédric—. Toda esta tela severa y noble de aquí arriba. —Su mano se deslizó hacia abajo, sobre el pecho de Cédric, su estómago, hasta que su palma se posó sobre la piel desnuda de su muslo, justo debajo del borde del pantalón—. Y todo este… permiso de aquí abajo.
Cédric sostuvo su mirada, sus ojos color esmeralda brillando a la luz de la lámpara. Dejó el vaso con un suave clic. «Te gusta el mapa», murmuró, repitiendo las palabras de Varek desde el trono. «¿Te gustaría ver todo el territorio?».
Una sonrisa lenta y sincera asomó en los labios de Varek. Era una imagen poco común, que aún provocaba una extraña sensación de emoción en Cédric. «Lo haría».
No había música. El único ritmo era el sonido de su respiración y el suave roce de la tela. Cédric retrocedió un paso, creando espacio. Inclinó la cabeza hacia adelante por un instante, su cabello castaño rojizo reflejando la luz, y al alzar la vista, su expresión había cambiado. El cansancio seguía ahí, pero ahora se entretejía con una sensualidad lánguida e intencionada. Era una actuación diferente. No para una multitud, sino para uno solo. E infinitamente más peligrosa.
Empezó por las manos, desabrochando los puños de su túnica con lentos y deliberados giros de dedos. Mantuvo la mirada fija en Varek, con esa mirada gris mientras apartaba la fina seda de sus hombros. Esta cayó sobre el oscuro suelo de mármol sin hacer ruido. Su torso era pálido, musculoso y esbelto, forjado por la esgrima de un noble, no por el trabajo de un obrero.
La verdadera revelación estaba más abajo. Sus dedos se dirigieron al primer cordón de cuero en su muslo derecho. Tiró del extremo lentamente, el cuero flexible susurrando al deslizarse. La costura del pantalón se abrió, dejando al descubierto un tramo más largo de piel. Repitió el movimiento en el lado izquierdo. Se giró ligeramente, ofreciendo a Varek un perfil, y trabajó en los cordones de la espalda, con movimientos pausados, casi indiferentes.
Varek no se movió. Permaneció inmóvil como una estatua, sus ojos absorbiendo cada centímetro de piel expuesta. Su hambre era una fuerza palpable en la habitación, una presión contra la piel de Cédric.
Finalmente, el último nudo quedó suelto. Cédric metió los pulgares en la cinturilla de los peculiares pantalones y los bajó. Salió del charco de lana cara, ahora vestido solo con unos sencillos y ajustados pantalones cortos negros. Las joyas que llevaba —los discretos e íntimos piercings— se veían ahora como leves contornos metálicos sobre la tela oscura. Ya no era un secreto.
—Ven aquí —dijo Varek, con voz áspera.
Cédric obedeció, acortando la distancia con pasos lentos y medidos hasta quedar a su alcance. Varek alzó la mano, no para agarrar, sino para rozarla. Sus nudillos rozaron el abdomen de Cédric, luego bajaron, siguiendo la línea de los pantalones cortos, un toque ligero como una pluma sobre el metal que había debajo.
—Los mantuviste dentro —observó Varek con voz ronca.
—Me lo pediste —respondió Cédric en voz baja, como si fuera lo más sencillo del mundo. Levantó las manos y las posó sobre los anchos hombros de Varek, sintiendo la tensión latente que allí se acumulaba. Entonces, comenzó a moverse. No era un baile que nadie le hubiera enseñado. Era la traducción de cada mirada, cada agarre posesivo, cada perdón negociado en movimiento. Un lento vaivén de caderas, un cambio de peso que hizo que la luz se reflejara en el metal. Una promesa. Una pregunta.
El control de Varek se quebró. Sus manos sujetaron la cintura de Cédric, lo giraron bruscamente y lo empujaron hacia adelante sobre la fría y pulida superficie del escritorio de ébano. Mapas y tabletas de datos cayeron al suelo con un estrépito. Cédric contuvo la respiración, con las palmas de las manos apoyadas en la madera lisa. Escuchó el roce de una cremallera, el crujido de la ropa, y entonces Varek se abalanzó sobre él, su cuerpo ardiendo.
No había ternura, no en el sentido común del término. Era una exigencia. Era cruda y directa, un eco físico de la dinámica de poder que regía sus vidas. Cédric apretó la mandíbula, sus dedos raspando el escritorio. Se concentró en la sensación, distante y analítico incluso mientras su cuerpo reaccionaba. Este era el precio. Esta era la palanca. Giró la cabeza, con la mejilla apoyada en la fría madera, y pudo ver su reflejo en la oscura pantalla en blanco del monitor: una imagen borrosa, enredada y urgente, de piel pálida y ropa oscura.
La mano de Varek se deslizó desde su cadera, agarrando la parte posterior de su muslo y tirando de él hacia atrás con una fuerza casi violenta. Su aliento caliente rozaba el cuello de Cédric. «Mío», gruñó, la palabra menos como un apodo cariñoso y más como una declaración de hecho.
Después, reinó un largo silencio, solo interrumpido por el sonido de sus respiraciones. Varek se retiró, arreglándose la ropa con movimientos ágiles. Cédric permaneció inmóvil un instante, recomponiéndose, antes de incorporarse. Sentía las piernas temblorosas.
Varek lo miraba fijamente, con esa mirada contemplativa y escrutadora. Se acercó a un armario y sacó dos prendas nuevas: unos pantalones cortos grises y suaves, de estilo bóxer pero claramente pensados para el día a día, y una blusa sencilla y holgada de lino blanco fino. Las dejó sobre el escritorio junto a Cédric.
“Póntelos.”
Cédric sí, las telas eran suaves para su piel sensible. Los pantalones cortos eran, en efecto, cortos, con el dobladillo alto sobre los muslos. La blusa le llegaba hasta la mitad del muslo, y su holgura hacía que la exposición de sus piernas pareciera más pronunciada, más informal. Se sentía absurdo. Y comprendía perfectamente el mensaje.
Varek asintió, satisfecho. Se recostó contra el escritorio con los brazos cruzados. «Mejor. Quiero verlos».
—¿Mis piernas? —preguntó Cédric, interpretando el papel de coqueta confundida.
“Los músculos. Las líneas. Cuando caminas, cuando te sientas.” La mirada de Varek era ahora clínica. “Pero el cabello oscuro… es como una sombra. Oculta los detalles.”
Un escalofrío, ajeno al frío de la habitación, recorrió la espalda de Cédric. Bajó la mirada hacia sus muslos, hacia la fina capa de vello castaño oscuro. «Siempre me he sentido… inseguro al respecto», dijo, la mentira brotando con facilidad, envuelta en una apariencia de vulnerabilidad. «Es tosco. No muy refinado».
Los ojos de Varek se iluminaron con un destello de satisfacción al resolver el problema. —Entonces lo perfeccionaremos. —Se enderezó y golpeó un panel de comunicaciones en el escritorio—. Envíen a la técnica estética del ala médica. Y díganle que traiga el láser depilatorio. El preciso.
A Cédric se le encogió el estómago. La depilación láser no era el afeitado rápido de un sirviente; era un procedimiento permanente y notoriamente doloroso. —Varek, eso no es necesario, yo solo…
—Así es —interrumpió Varek, con un tono que no dejaba lugar a dudas. Extendió la mano y acarició el muslo de Cédric, con un tacto ahora posesivo y calculador—. Tú mismo lo dijiste. Oscurece el mapa. Quiero que la geografía sea clara. Cada contorno. Esto es un regalo. Te estoy dando la piel que te correspondía.
La técnica llegó en cuestión de minutos: una mujer de aspecto severo, vestida con una bata blanca, que no se inmutó ante el entorno ni ante el Fiscal General, que iba semidesnudo. Colocó un pequeño aparato que zumbaba sobre un carrito.
“¿Piernas completas?”, le preguntó a Varek con voz impersonal.
—De la cintura para abajo —confirmó Varek. Acercó una silla pesada al centro de la habitación—. Siéntate.
Cédric se sentó. El técnico le aplicó un gel frío y transparente. Al contacto con la piel, el láser le produjo una sensación punzante y seca, como si le dispararan una y otra vez una pequeña goma elástica caliente. Se puso rígido, aferrándose con fuerza a los brazos de la silla. Cada pulso era un pinchazo breve y concentrado, pero al multiplicarse a lo largo de cientos de pulsos, se convirtió en un dolor profundo y ardiente.
Varek acercó otra silla y se sentó justo enfrente de él, observándolo. No su rostro, sino la trayectoria del láser mientras recorría sus pantorrillas, sus rodillas, sus muslos. Cédric no vio crueldad en sus ojos, sino una concentración fascinada, casi artística. Cada contracción involuntaria de los músculos de Cédric, cada jadeo, parecía complacerlo enormemente. Era el dolor de la transformación, y Varek era el arquitecto, disfrutando del proceso de despojarlo de la vieja e imperfecta capa.
—¿Ves? —dijo Varek en voz baja, mientras el técnico trabajaba en la delicada piel de su muslo. Cédric no pudo reprimir un fuerte escalofrío—. Ya está mucho más suave. Mucho más nítido. Me lo agradecerás.
Cédric se mordió el interior de la mejilla, concentrándose en el sabor metálico de la sangre para mantenerse firme. Miró más allá de Varek, hacia un mapa en la pared: los territorios del norte, anexionados cinco años atrás en una guerra que había durado un invierno brutal. Pensó en las vidas que figuraban en ese mapa, las que no pudo salvar. Este dolor punzante era algo pasajero. Terminaría. Podía soportar lo pasajero.
Finalmente, todo terminó. La piel se sentía extrañamente desnuda, caliente e hipersensible. Brillaba con un tenue tono rosado, casi iracunda.
—Precioso —exclamó Varek. Despidió al técnico con un gesto. Cuando volvieron a estar solos, se arrodilló frente a la silla, apoyando las manos sobre las rodillas de Cédric. Se inclinó y besó la piel recién descubierta del muslo de Cédric, justo encima de la rodilla. El contacto fue sorprendentemente suave. —Perfecto. Ahora es todo mío. Cada centímetro liso.
Cédric bajó la mirada hacia la corona plateada y negra de Varek, hacia el hombre que podía ordenar un genocidio entre sorbos de vino y que ahora se arrodillaba como un suplicante. Colocó una mano sobre su cabeza, no apartándolo, sino guiándolo. Su propio demonio personal, apaciguado por la misma piel que acababa de quemar. El poder era una nota amarga y compleja en su garganta. Había negociado vidas con su dignidad, y ahora con su propia piel. Y en esta silenciosa habitación de mármol, sabía que la puja solo iba a subir.