Chapter 9: La Revendication
L'air crépitait. Le souffle chaud et âcre de Bernard soufflait contre l'oreille d'Alex, ses doigts épais serrant avec possessivité la main d'Alex qui tenait toujours le stylo, tandis que son autre main remontait sous la jupe atrocement courte. La piqûre fantôme de la brosse à cheveux argentée contrastait avec la réalité suffocante de l'invasion de Bernard. Alex ne pouvait plus bouger. Il ne pouvait plus respirer, la terreur noué dans sa gorge. Les chiffres du dossier Lambert se brouillaient en une traînée grise.
"Va me chercher un café, Lili. Noir. Deux sucres. Tout de suite."
L'ordre, guttural et chargé de menace inexprimée, résonnait dans l'air étouffé par la fumée. Un répit, certes dégradant. Alex tira brusquement sur sa main coincée, pris d'un spasme de panique, mais la poigne de Bernard se resserra, son pouce s'écrasant contre les phalanges d'Alex. Un petit rire sourd vibra contre l'épaule d'Alex.
"Petit mouvement. Tu es pressée ? Je peux venir avec toi à la machine. Surveiller que tu... vers juste le café."
Avant qu'Alex puisse articuler une réponse, avant que Bernard puisse mettre à exécution sa suggestion ignoble, la lourde porte du bureau s'ouvrit à nouveau. Non pas une poussée hésitante cette fois, mais un mouvement unique et décisif qui l'envoya s'écraser contre le mur. Dans l'encadrement se tenait Monsieur. Le corps d'Alex – large d'épaules, impeccablement habillé, rayonnant d'une autorité qu'Alex n'avait jamais vraiment possédée – emplissait l'espace. Mais les yeux qui fixaient le visage d'Alex n'étaient pas les siens. C'étaient des éclats d'obsidienne, plus froids que le pinceau argenté, totalement dépourvus de la panique qu'Alex sentait hurler dans la peau de Lili.
Bernard tressaillit, sa main se retirant instinctivement légèrement de la cuisse d'Alex, bien que sa prise sur la main d'Alex qui écrivait restât ferme. Il s'éclaircit la gorge, tentant de reconstituer son masque de domination joviale. « Alex ! Encore là ? Le dossier Henderson, c'est réglé, je te l'ai dit… »
Monsieur ne regarda pas Alex. Son regard, focalisé comme un laser, fixait Bernard. Il fit deux pas lents dans la pièce, le bruit de ses semelles en cuir onéreuses résonnant anormalement fort dans le silence soudain. L'odeur de l'eau de Cologne haut de gamme d'Alex, maintenant portée par un autre, tranchait sur la fumée de cigare rance et le parfum bon marché, ajoutant une couche de menace stérile. Il s'arrêta juste à l'intérieur de l'espace personnel de Bernard, forçant le vieil homme à tendre légèrement le cou pour lever les yeux.
"Non", déclara Monsieur, sa voix dangereusement douce. C'était la voix d'Alex, mais dépouillé, aiguisée à l'extrême. "Henderson attend toujours une explication pour les écarts de liquidités. Mais ce n'est pas pourquoi je suis revenu."
Bernard bougeait inconfortablement, ses bajoues rougissaient. Il tenta un geste dédaigneux avec sa main libre, celle qui n'écrasa pas les doigts d'Alex. "Occupé, voilà tout. Mentorat. Montrer les ficelles à la nouvelle. Tu sais comment c'est..."
« Je sais exactement ce que c'est, Bernard. » Le regard de Monsieur se posa brièvement. L'espace d'une microseconde. Sur la main de Bernard, toujours serrée avec possessivité sur celle de Lili. Sur l'ourlet indécemment haut de la jupe. Sur la rougeur d'humiliation qui maculait le cou emprunté d'Alex. Ses lèvres s'amincirent en une ligne sans chaleur. « Je crois », murmura-t-il, les mots tombant comme des pierres dans une mare calme, « que vous avez mal compris à qui appartient précisément cette petite secrétaire. »
La température dans la pièce s'effondra. Alex sentit Bernard se desserrer sous le choc. Il parvint enfin à libérer sa main, la serrant contre sa poitrine, le spectre de la pression crasseuse de Bernard le brûlant. Bernard bafouilla, se gonflant. « Quoi ? De qui elle est ? Elle est payée par la banque, comme tout le monde… »
"Non." Cette simple syllabe fit taire Bernard plus fort qu'une porte claquée. Monsieur fit encore un demi-pas en avant, envahissant complètement l'espace de Bernard. "Elle est à moi." Le pronom possessif était lourd, une affirmation aussi indéniable que terrifiante. "Son temps. Son attention. Son... obéissance." Ses yeux d'obsidienne glissèrent finalement vers Alex, le clouant sur la chaise en vinyle bon marché. "Tout ce qu'elle est, Bernard, est désormais ma propriété. Ma responsabilité. Mon amusement."
Une vague de nausée vertigineuse submergea Alex. Ces mots étaient une violation plus profonde que les attouchements de Bernard. Ils exprimaient la cage qu'il avait tant désirée et qu'il redoutait désormais désespérément. Il y appartenait. Absolument.
Bernard reprit ses esprits, le visage teinté d'un mélange d'indignation et d'incrédulité. « C'est ridicule ! Tu parles comme si… » Sa voix s'éteignit, percevant peut-être la certitude absolue et glaçante dans l'expression de Monsieur. Le genre de certitude qui ne supportait pas la discussion. Il tenta de fanfaronner. « Écoute, Alex, je sais que c'est ta femme, mais ici, au bureau, sous ma direction… »
La main de Monsieur jaillit. Pas rapidement, mais délibérément. Ses doigts – les doigts puissants du banquier d'Alex – se refermèrent sur le poignet épais de Bernard, celui qui avait tenu sa cuisse. Il ne serra pas violemment, mais sa poigne était d'une force d'acier inébranlable. Bernard haleta, plus de surprise que de douleur, en contemplant la force inhabituelle de la main de son subordonné.
"Ta direction", répéta Monsieur, sa voix tombant à un murmure qui traversa les fanfaronnades de Bernard, "s'arrête aux portes de ce qui est mien. Tu touches ce qui m'appartient sans mon consentement explicite, Bernard. Ce n'est pas une suggestion. C'est un rappel."
Il se pencha légèrement. Alex pouvait voir le léger éclat de sueur couler sur le front de Bernard, sentir le goût aigre de sa peur soudaine se mêlant aux oignons. "La prochaine fois que ta main dépassera les limites que j'ai fixées", continua Monsieur, chaque mot mesuré et froid, "je vais la briser. Puis je te rassemblerai le stylo que tu as fait tomber avec cette même main. Compris ?"
La menace planait dans l'air, cruelle et brutale. Bernard déglutit bruyamment, les yeux écarquillés, passant du visage impassible de Monsieur à la poigne de fer qui serrait son poignet. Le prédateur jovial avait disparu, remplacé par un animal acculé et ruisselant de sueur, qui réalisa soudain qu'il jouait avec des forces qu'il ne comprenait pas.
« O-Oui. Alex. Compris. » Les mots étaient rauques et étranglés.
Monsieur maintint la main une seconde de plus, laissant le silence s'éterniser, laissant la promesse de violence s'installer. Puis il lâcha le poignet de Bernard comme s'il laissait tomber quelque chose d'impur. Bernard retira brusquement sa main, frottant la peau rougie, incapable de soutenir le regard de Monsieur.
« Bien. » Monsieur se redressa, ajustant la manche de la veste d'Alex d'un mouvement du poignet, l'image même du sang-froid. Il regarda enfin Alex droit dans les yeux, toujours tremblant dans le fauteuil bas. Ses yeux sombres n'exprimaient ni chaleur ni réconfort, seulement une appréciation glaçante. « Ma secrétaire. Le dossier Lambert. Avancez. »
Ce n'était pas une demande. C'était un ordre, un commandement de reprendre le flambeau, d'obéir même après coup. Alex chercha à tâtons le stylo que Bernard lui avait fait lâcher, ses doigts empruntés, emplis d'une terreur résiduelle. Il ne pouvait regarder Bernard, ne pouvait regarder la silhouette terrifiante qu'était son propre corps. Il fixa les maudits chiffres – 2 345,76 € – qui défilaient devant lui.
Bernard se laissa retomber sur sa chaise, le cuir grinçant. Il fixait son sous-main, évitant tout le monde, l'air chargé de son humiliation et d'une peur persistante. Le silence n'était pas paisible ; c'était le silence pesant après une tempête, chargé de menaces inexprimées et de l'écho d'une possession. Monsieur restait debout, sentinelle silencieuse et glaciale près de la porte, observant la main tremblante d'Alex essayant de former des chiffres cohérents sur la page. Le café, les deux sucres, complètement oubliés. Le seul bruit était le grattement frénétique d'un stylo et le battement trop fort du cœur emprunté d'Alex contre les côtes de Lili. Le dossier Lambert, les chiffres insignifiants, sonnaient comme un réquisitoire. Et la promesse terrifiante du pinceau argenté, qui l'attendait dans le bureau de Monsieur, pesait plus lourd que jamais.
Le stylo tremblait dans les doigts moites d'Alex, traçant un 27,50 € tremblait sur le reçu Lambert. L'odeur de cigare moisi et de peur aigre colle à l'arrière de sa gorge. Chaque battement du cœur de Lili sous ses côtes présentait à un tambour de guerre étouffé.
Bernard renifla bruyamment, frottant encore son poignet marqué par l'étreinte de Monsieur. "Putain d'Henderson", grommela-t-il sans conviction, un prétexte pour rompre le silence de plomb. Il se leva avec un grognement, son ventre heurtant le bord du bureau monstrueux. "J'ai... des appels. À l'étage." Il évitait soigneusement le regard de Monsieur, immobile près de la porte comme un spectre en costume.
La porte se referma derrière Bernard avec un claquement sourd qui fit sursauter Alex. Le bureau enfumé semble être un entrepreneur. Seuls les grésillements du ventilateur et le souffle court d'Alex troublaient l'air. Monsieur pivota lentement. Ses yeux sombres, impénétrables dans le visage d'Alex, se posèrent sur lui.
"Debout." L'ordre était calme, un couteau glacé. Alex obéit mécaniquement, les jambes molles. La jupe crayon remonta encore, exposant ses cuisses pâles où les marques rouges des doigts de Bernard étaient encore visibles. Il les couvre d'une main tremblante.
Monsieur s'approche. Pas rapidement, mais avec une lenteur calculée qui faisait monter la panique. L'odeur de son propre eau de toilette, portée par un autre, enveloppe Alex, une violation supplémentaire. "Cette grimace.", murmura Monsieur, son doigt effleurant la commissure des lèvres d'Alex. Le contact était électrique, menaçant. "Cette main qui tremble comme une feuille. Cette vulnérabilité offerte à cette brute. Tu as foutu en l'air ta performance, ma petite salope."
"Je... il m'a touché...", balbutia Alex, reculant d'un pas mais heurtant le dossier du fauteuil dur.
"Touché ?" Le rire de Monsieur était bref, métallique. "Son groin sur ta peau ? C'était censé être ton entraînement. Ton rappel. Pas ton excuse pour geindre." Il prend le menton d'Alex dans une poigne de fer, forçant leur regard à se rencontrer. "Tu as imploré cet abandon. Tu as sali le sol de ma chambre en suppliant d'être réduit à rien. Maintenant, tu pleurniches pour un vieux porc qui t'a tripoté le genou ?" Son autre main se pose sur la nue d'Alex, l'immobilisant. "C'est l'heure de ta leçon. Et du pinceau. Il a soif."
Il tourne Alex d'une poussée brutale, le propulsant vers la porte. "Mon bureau. Maintenant. Ne traîne pas." Alex trébucha sur les talons bas de Lili, la honte et la terreur l'étreignant. Le couloir vide résonna du claquement accéléré de ses pas et des foulées lentes, implacables de Monsieur derrière lui. La moquette avalait les fils, rendant la poursuite silencieuse, plus effrayante.
Le bureau de Monsieur – autrefois le sien – était un sanctuaire d'ordre glacial. Bois sombre, dossiers alignés au cordonau, lumière froide. Monsieur referma la porte. Le cliquetis du verrou fut un arrêt de mort. Alex se figea au centre de la pièce, dos à l'immense bureau, sentant le regard de Monsieur le déshabiller, le disséquer.
"Approche." La voix était douce, dangereuse. Alex fait deux pas chancelants. Monsieur se tenait près du bureau, un tiroir ouvert. La lumière accrocha le manche argenté, froid et luisant, de la brosse à cheveux. Il la prend lentement, pesant l'objet dans sa main large. "Tu te souviens de son goût, j'espère ? De sa... discipline ?"
Alex serra les jambes, un frisson parcourant son dos. "Oui, Monsieur", murmura-t-il, la voix étranglée.
"Bien." D'un geste vif, Monsieur saisit le poignet d'Alex et le tordit brutalement dans son dos. Alex poussa un cri étouffé, plié en avant, le visage à quelques centimètres du bois poli du bureau. L'odeur de cire et de pouvoir lui emplit les narines. La jupe remonta jusqu'à la racine de ses fesses, exposant ses bas résille noirs et la peau nue au-dessus. "Regarde-toi", siffla Monsieur, pressant la tête d'Alex contre le bureau. "Offert. Imbécile. Juste une paire de jambes à écarter pour ton patron ? C'est ça que tu veux être ? Une putain de bureau ?"
La pointe glacée du manche de la brosse trace une ligne lente, cruelle, le long de la colonne vertébrale d'Alex, à travers le tissu fin de son chemisier. Alex gémit, suggère de se tortiller, mais la poigne de fer le maintenait. "Non, Monsieur ! Je... je veux vous obéir ! Seulement vous !"
"Alors prouve-le." La voix de Monsieur était un râle bas contre son oreille. Le manche argenté a disparu. Une main agrippa l'élastique de la culotte d'Alex – une chose minuscule en dentelle noire imposée – et la tira violemment vers le bas, jusqu'aux genoux. L'air froid frappa sa chaise nue. Alex serra les yeux, un sanglot remontant dans sa gorge. "Écarte." L'ordre était dur. "Montre-moi à quel point tu as besoin de ta leçon, salope."
Alex, tremblant de la tête aux pieds, écarta lentement les cuisses. La vulnérabilité était totale, humiliante. Le cuir froid du bureau contre son ventre. L'air sur son sexe exposé. La présence écrasante de Monsieur derrière lui.
"Bien." La pointe du manche de la brosse revint, non plus glacée mais froide comme l'acier. Elle glissa avec une lenteur insoutenable entre les fesses d'Alex, effleurant l'entrée étroite, interdite. Alex retint son souffle, chaque muscle tendu à craquer. "Tu as laissé ses doigts crasseux effleurer ta peau", murmura Monsieur, la pointe appuyant plus fort, un point de pression implacable, menaçant. "Tu as respiré son haleine de porc." La pointe tourna, un cercle cruel autour du petit orifice sensible. "Tu t'es souillé par ta faiblesse."
La pointe s'enfonça soudainement. Juste la pointe, un centimètre d'acier froid et intrusif. Alex hurla, un son déchirant, arc-bouté contre le bureau. La douleur était vive, choquante, une violation glacée. "Silence !" gronda Monsieur, claquant la paume de sa main libre sur la fesse gauche d'Alex. Le choc résonna, laissant une marque rouge vif et cuisante. "Tu prends ça. Tu mérites bien pire."
Il retire la pointe, laissant une sensation de vide brutale et douloureuse. Avant qu'Alex ne puisse reprendre son souffle, il entendit le bruit du zip de Monsieur. Le cliquetis métallique fut terrifiant. Un instant plus tard, quelque chose de chaud, de dur, de vivant et de vicieusement réel remplace le froid de l'acier. La tête du sexe gonflée de Monsieur – son propre sexe, déformé par le désir de Lili – se pressa contre l'entrée encore douloureuse d'Alex, lubrifiée de salive ou de mépris, Alex ne savait pas.
"Tu voulais être rempli ?" La voix de Monsieur était rauque, chargée d'une excitation perverse. "Tu voulais qu'on te prenne comme la petite pute sans volonté que tu es ?" Il pousse.
La douleur fut aveuglante. Un déchirement, une invasion brutale qui arracha un nouveau cri à Alex, immédiatement étouffé par la pression croissante dans son dos. Monsieur s'enfonça d'un seul coup puissant, profond, jusqu'à la garde, emplissant Alex d'une brûlure dévastatrice. "Oui, pleure !" gronda Monsieur, commençant à bouger, des coups de boutoir courts et brutaux qui saisissent Alex contre le bureau. "Pleure comme la chienne soumise que tu as demandé à devenir !"
Chaque poussée était un coup de poignard. Alex sanglotait, les larmes inondant le bois poli du bureau, ses doigts griffaient la surface lisse. Il sentait chaque centimètre de cette chaise qui avait été sienne, violant avec une brutalité calculée le corps qu'il habitait maintenant. La sensation d'étirement, de déchirure intérieure, était insoutenable, mêlée à une humiliation totale. Monsieur agrippa ses hanches, les ongles s'enfonçant dans la chaise tendre, l'ancrant pour une poussée plus profonde, plus bestiale.
"Dis-le !" aboya Monsieur, ralentissant un instant, la pointe de son sexe enfoncée au plus profond, tordant. "Dis à qui appartient ce trou serré, salope !"
"À... à vous !" hoqueta Alex, la douleur lui arrachant les mots. "À vous, Monsieur ! C'est... c'est votre trou !"
"Et le reste ?" Un coup de rein cinglant souligna la question.
"Tout !" Alex cria, écrasé, la joue collée à la bave et aux larmes sur le bureau. "Mon cul, ma bouche... tout est à vous ! Je suis à vous ! Votre salope ! Votre chienne !"
"Oui." Le grognement de Monsieur était satisfait, animal. Il reprend son rythme, plus rapide maintenant, plus impitoyable. Les claquements humides de chaise contre chaise, les gémissements forcés d'Alex, les grognements sourds de Monsieur emplissaient la pièce aseptisée. Monsieur attrapa une poignée de cheveux d'Alex, tirant sa tête en arrière, cambrant son dos douloureusement. "Regarde !" Il force Alex à lever les yeux vers le reflet flou dans la vitre teintée de la fenêtre. "Regarde la pute que tu es. Regarde comment on te baise comme la merde que tu mérites."
Dans la surface sombre, Alex vit la silhouette contorsionnée : la jupe remontée sur les rênes, les bas résille, les fesses rougies par la gifle, secouées par les coups de boutoir violents de son ancien corps. Le visage torturé de Lili, inondé de larmes, bouche ouverte dans un cri silencieux. La vue fut une nouvelle torture, plus profonde que la douleur physique.
Monsieur haletait maintenant, son rythme devenant erratique, plus profond à chaque poussée. "Tu sens ça, chienne ? Tu sens ma file d'attente te remplir ?" Il s'enfonça une dernière fois, un coup de boutoir sauvage qui fit hurler Alex, et resta planté, vibrant. Alex sentit un jet chaud et épais jaillir en lui, une marque intime, visqueuse et définitive. Monsieur grogna longuement, un fils de triomphe bestial, maintenu enfoui au plus profond, pulsant.
Il se retire brutalement, laissant Alex effondré contre le bureau, tremblant, une douleur lancinante et une sensation d'écoulement humiliant entre ses cuisses. Monsieur rabattit sa jupe avec mépris, masquant le désastre. Il remonta tranquillement sa fermeture éclair.
"Debout." L'ordre était détaché, comme s'il venait de signer un dossier. Alex essaya de se pousser, les jambes flageolantes, taché, meurtri, intérieurement souillé. Monsieur prit la brosse argentée posée sur le bureau. Il la tendit à Alex. "Nettoie-toi. Avec ça. Maintenant. Devant moi."
Alex regardait l'objet froid, puis le reflet misérable dans la vitre. Les chiffres du dossier Lambert dansaient devant ses yeux, insignifiants. Le poids du manche argenté dans sa main tremblante lui rappela la seule vérité qui restait : il était possédé. Et la leçon venait à peine de commencer. Le silence qui suivit n'était qu'un précurseur à la prochaine exigence.
Le manche argenté du pinceau était glacial contre la paume d'Alex, luisant de sa propre sueur et de la prise de Bernard. L'odeur écœurante de l'eau de Cologne onctueuse de Monsieur, mêlée à l'âcre odeur de sexe et de larmes, l'étouffait. Il fixait son reflet flou, strié de larmes, dans la fenêtre obscure du bureau : le visage de Lili, crispé de douleur, son corps tremblant, violé, son sperme coulant à l'intérieur de sa cuisse.
« Maintenant », ordonna Monsieur d'une voix dénuée de chaleur, adossé à son ancien bureau, observant. « Nettoie. Ton sexe et tes cuisses. Avec la brosse. Soigneusement. »
Alex hésita, l'humiliation, un poids physique écrasant ses côtes empruntées. Le bois poli sous sa joue était froid, se moquant de la chaleur irradiant de son anus ravagé. Il se souvint de l'acier froid qui le fouillait, de l'invasion brutale de sa propre queue. Ma queue. Cette pensée était une pointe de dissonance. Il serra plus fort le manche argenté odieux, les jointures blanches.
Il abaissa timidement les poils entre ses jambes tremblantes, le crin rêche grattant douloureusement la chair sensible et gonflée, encore irritée par la gifle. Il tressaillit, un gémissement s'échappant de la gorge de Lili. Les poils lui faisaient l'effet de papier de verre sur des nerfs à vif. Il essuya maladroitement, essayant d'attraper la saleté collante.
« Comme nettoyer une assiette sale », observa Monsieur froidement. « Frotte. Plus fort. Fais-la briller, ma petite salope. Cette sale chatte m'appartient, tu te souviens ? Garde-la présentable. »
Présentable pour quoi ? La pensée hurla dans l'esprit d'Alex. Pour Bernard ? Pour en avoir plus ? Il pressa les poils plus fort contre les plis de Lili, la friction violente frôlant la douleur. Il gratta les traces sèches à l'intérieur de sa cuisse. « Je… Je vous appartiens, Monsieur », dit-il d'un ton forcé, les mots ayant un goût de cendre. Pourquoi ai-je dit Lili ? Je voulais dire moi ! Alex ! La panique s'empara de lui. Il essaya de nouveau, concentré. « Alex est à toi. » Sa voix s'étrangla, confuse. Non ! Je suis Alex ! Pourquoi ai-je dit ça ? La dissonance cognitive était vertigineuse.
Monsieur observait, un léger sourire cruel effleurant les lèvres d'Alex. « C'est une bonne fille », ronronna-t-il, la phrase assénant un nouveau coup. « Lili comprend sa place maintenant. N'est-ce pas ? »
Alex se figea, le manche de sa brosse glacé dans sa main. Lili ? Il m'appelait Lili. Mais je suis Alex ! Il essaya de formuler la correction, la protestation. « Je… je suis… » Il s'arrêta. Le nom ne venait pas. Quand il pensait à Alex, sa bouche semblait modeler Lili. Cette prise de conscience était une terreur glaciale qui s'insinuait en lui. Le sort. Elle fit quelque chose de nouveau. Le contrôle précédent lui semblait un jeu d'enfant. Celui-ci était plus profond, attaquant sa propre identité, dans sa coquille.
« Finis », rétorqua Monsieur, l'impatience s'accentuant. « Bernard attendra bientôt son café. Et son… dossier spécial. »
Le souvenir de Bernard envoya une nouvelle vague de terreur en Alex. La main moite du vieil homme, ses doigts tâtonnants, son haleine fétide. Il frotta frénétiquement avec la brosse, les poils rugueux abrasant la peau délicate de Lili. « Laver ! Obéir. » Il essuya les dernières traces visibles de son viol, la brosse maintenant collante et crasseuse. Il la baissa en tremblant.
Monsieur l'arracha de ses doigts rétifs. « Mieux. » Il reposa délibérément la brosse souillée sur le bureau immaculé, trophée de conquête. « Lève-toi. Lisse ta jupe. Bernard n'a pas besoin de preuve visuelle de la rigueur avec laquelle je discipline ce qui m'appartient. » Il s'approcha, envahissant l'espace d'Alex, sa main – la large main de banquier d'Alex – lissant la jupe en polyester bon marché sur les hanches de Lili avec une possessivité qui lui donna la chair de poule. Ses doigts s'attardèrent, s'inclinant légèrement vers la courbe de ses fesses. « Souviens-toi du silence dû. Souviens-toi de la brosse. Maintenant, vas-y. Noir. Deux sucres. Lili. »
Ce nom, prononcé avec une insistance délibérée, fut un dernier coup de poignard. Alex recula en titubant, les jambes faibles, la douleur intérieure lui rappelant constamment la situation. Il chercha la poignée de la porte à tâtons, le métal froid heurtant sa paume moite. Lorsqu'il l'ouvrit, la lumière crue du néon du couloir lui fit l'effet d'une lampe d'interrogatoire. Il sortit d'un pas tremblant.
Bernard rôdait juste à l'extérieur, adossé au mur face à la porte du bureau de Monsieur, le visage encore rouge d'humiliation et de ressentiment persistant. La fumée rance du cigare s'accrochait à son costume froissé. Ses petits yeux de porc se posèrent sur Alex, scrutant aussitôt son corps avec un intérêt prédateur renouvelé. Il se dégagea du mur, lui barrant le passage et lui bloquant l'accès à la salle de repos.
« Tiens, tiens », gronda Bernard, la voix lourde d'une fausse jovialité et d'une menace sous-jacente. « Le chouchou du patron. Tu as fini de recevoir tes… instructions ? » Il lança un regard noir, son regard se fixant ostensiblement sur sa jupe, puis remontant, s'attardant sur ses yeux cerclés de rouge. « Tu as l'air un peu rouge, ma chérie. Réunion difficile ? »
Alex tenta de le dépasser, son esprit hurlant « Va-t'en ! ». « Café », parvint-il à prononcer un mot ténu et tendu. « Monsieur a dit… du café pour vous. » Pourquoi ai-je dit Monsieur ? Pourquoi pas Alex ? Elle est dans mon corps ! La pensée était frénétique, mais les mots ne s'accordaient pas. Lorsqu'il pensait à Alex, son esprit donnait Monsieur à la silhouette dans le bureau. Le sortilège tissait ses fils insidieux.
Bernard ricana, un son humide et désagréable. Il tendit la main, sans la toucher, mais sa carrure la plaqua contre le mur. « Pressée ? Après m'avoir fait attendre ? » Il se pencha, l'haleine chaude et acide, imprégnée d'oignons et de café bon marché. « Cette histoire d'Henderson a semé la zizanie. Besoin d'un peu… de détente. » Ses yeux brillaient d'une cruelle impatience. « Allez savoir quoi. Va chercher ce café. Apporte-le-moi dans mon bureau. On examinera ce dossier spécial Lambert ensemble. Correctement cette fois. Sans interruption. » Il fit un clin d'œil, geste grotesque. « Ça pourrait même te donner une petite prime pour ta… diligence. »
L'insinuation était claire, ignoble. Alex sentit la bile lui monter à la gorge, se mêlant au goût persistant de sa propre humiliation. La douleur lancinante entre ses jambes pulsait au rythme de son cœur qui s'emballait. Il se souvenait de la main lourde sur son genou, du pouce lent et rampant, de la promesse dans les yeux de Bernard. Et maintenant, après ce que Monsieur venait de faire… Non. S'il vous plaît, non.
Mais Bernard se retournait déjà, attendant qu'on lui obéisse. « Chop, chop, ma belle. Et Lili ? » Il marqua une pause, jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, son sourire s'élargissant en un sourire vraiment laid. « Laisse la porte déverrouillée. »
Alex se tenait figé contre le mur froid du couloir, l'écho des pas lourds de Bernard s'estompant. Les néons bourdonnaient au-dessus de lui, lui insufflant une pâleur maladive. Il se sentait complètement vidé. Le corps emprunté le faisait souffrir, violé deux fois dans son esprit et bientôt, apparemment, de nouveau dans sa chair. La commande de café était une cruelle parodie. L'ordre de Monsieur se heurtait à la demande obscène de Bernard. Et le sort… chaque fois qu'il essayait de saisir sa propre identité, de nommer son bourreau, les mauvais mots se formaient. Lili. Monsieur. C'était une prison dans la prison. Il se laissa tomber du mur, les jambes tremblantes dans les talons trop hauts et bon marché de Lili. Le chemin vers la salle de repos lui sembla une marche vers la potence, le claquement de chaque pas faisant écho à la terreur qui martelait sa poitrine volée. La promesse du « dossier spécial » de Bernard et la porte déverrouillée se profilaient, plus sombres et plus terrifiantes que ne pourrait jamais l'être la brosse argentée. Il atteignit la porte de la salle de pause, la main tremblante alors qu'il la poussait, l'odeur du marc de café rassis le frappant comme un coup physique.