ಮುಂಬೈನ ಮಾಯಾ ಮತ್ತು ಮಾಂಸದ ಹಂಬಲ

Chapter 6: The Birthday Feast

ಊಟದ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಹುರಿಯುವ ಮೀನು ಮತ್ತು ಅರಿಶಿನದ ವಾಸನೆಯಿಂದ ಗಾಳಿ ದಟ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಬಿಸಿಲಿಗೆ ಒಂದೇ ಸೀಲಿಂಗ್ ಫ್ಯಾನ್ ನಿಷ್ಪ್ರಯೋಜಕವಾಗಿ ಕತ್ತರಿಸಿ, ಫಾರ್ಮಿಕಾ ಟೇಬಲ್ ಮೇಲೆ ಅಲುಗಾಡುವ ನೆರಳು ಬೀರಿತು. ಸೂಚನೆಯಂತೆ ನಾರಾಯಣ್ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತರು. ಅವರು ಪ್ಲಾಸ್ಟಿಕ್ ಕುರ್ಚಿಯ ಮೇಲೆ ಸುಕ್ಕುಗಟ್ಟಿದ, ಪ್ರಾಚೀನ ಹಕ್ಕಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು, ಅವರ ಗುಬ್ಬಿಯ ಮೇಲೆ ಅವರ ಕೈಗಳು ಆಸರೆಯಾಗಿದ್ದವು. ಅವರು ಶುಭ್ರವಾದ ಆದರೆ ದಾರವಿಲ್ಲದ ಬಿಳಿ ಕುರ್ತಾವನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದರು, ಇದು ಈ ಸಂದರ್ಭದ ಸಂಕೇತವಾಗಿತ್ತು. ಕಣ್ಣಿನ ಪೊರೆಗಳಿಂದ ಹಾಲಿನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದ ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮುಖದಿಂದ ಮುಖಕ್ಕೆ ಹಾರುತ್ತಿದ್ದವು, ಅಶ್ವಿತಾಳ ಎದೆಯ ಮೇಲೆ ತುಂಬಾ ಹೊತ್ತು ಇದ್ದವು.

"ತುಂಬಾ ತೊಂದರೆ, ಬೀಟಾ," ಅವನು ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿದನು, ಆದರೆ ಅವನ ಧ್ವನಿಯು ಉತ್ಸುಕವಾಗಿತ್ತು. "ನನ್ನಂತಹ ವಯಸ್ಸಾದವನಿಗೆ."

"ಯಾವುದೇ ತೊಂದರೆ ಇಲ್ಲ, ಕಾಕಾ," ಅಶ್ವಿತಾ ಹೇಳಿದಳು, ಅವಳ ಧ್ವನಿ ಸಿಹಿಯಾಗಿ, ಜಿನುಗುವ ಸಿರಪ್ ಆಗಿತ್ತು. ಅವಳು ಮೇಜಿನ ಸುತ್ತಲೂ ಚಲಿಸಿದಳು, ಬಿಗಿಯಾದ ಗುಲಾಬಿ ಕುರ್ತಿ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ವಕ್ರರೇಖೆಯನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸುವ ಲೆಗ್ಗಿಂಗ್ಸ್ ಧರಿಸಿದ ರಾಣಿ. ಅವಳ ಸೊಂಟ ತೂಗಾಡುತ್ತಿತ್ತು, ಸಂಮೋಹನ ಲೋಲಕ. "ಇದು ಒಂದು ಗೌರವ."

ಉದಯ್ ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತಾ ತಟ್ಟೆಗಳಿಗೆ ಅನ್ನ ಹಾಕುತ್ತಾ ನಿರತನಾದ. "ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿನ್ನು. ಅಶ್ವಿತಾ ನಿನಗೆ ಇಷ್ಟವಾದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬೇಯಿಸಿದಳು."

ರಾಹಿಲ್ ನಾರಾಯಣ್ ಅವರ ಎಡಭಾಗದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ, ಅವನ ಸ್ವಂತ ತೂಕವು ಕುರ್ಚಿಯನ್ನು ಕಿರುಚುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನಿಗೆ ತನ್ನ ಮಾಮಿ ಮತ್ತು ವೃದ್ಧನ ನಡುವಿನ ಜಾಗದಿಂದ ಕಣ್ಣು ತಿರುಗಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಭರವಸೆ ನೀಡಿದ ವ್ಯವಹಾರವು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ನೇತಾಡುತ್ತಿತ್ತು, ಮೀನಿನ ಕರಿಯ ಹಬೆಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು.

ಊಟವು ಸಾಧಾರಣ ಚಮಚಗಳ ಸದ್ದಿನೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ನಾರಾಯಣ್ ಬೃಹದಾಕಾರದಲ್ಲಿ ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದನು, ಅಕ್ಕಿ ಕಾಳುಗಳು ಅವನ ಗಲ್ಲದ ಗಲ್ಲಕ್ಕೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಅಶ್ವಿತಾ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು, ಅವಳ ದಯಾಳು ತಾಳ್ಮೆಯ ಅಭಿವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿತ್ತು. ಅವಳು ಸ್ವಲ್ಪ ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದಳು, ನೀರು ಹೀರುತ್ತಿದ್ದಳು, ಅವಳ ನೋಟವು ಸಾಂದರ್ಭಿಕವಾಗಿ ರಾಹಿಲ್‌ನ ಮುಖವನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಒಂದು ಸೆಕೆಂಡ್ ತುಂಬಾ ಹೊತ್ತು ಹಿಡಿದಿತ್ತು.

"ಕರಿ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ," ನಾರಾಯಣ್ ಗೊಣಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು, ಲಾಲಾರಸದ ಎಳೆಯು ಅವರ ಕೆಳತುಟಿಯನ್ನು ಅವರ ತಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಮೀನಿನ ತುಂಡಿಗೆ ಸಂಪರ್ಕಿಸುತ್ತಿತ್ತು.

"ಹಾಗಾದರೆ ನಿನಗೆ ಇನ್ನೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಬೇಕು," ಅಶ್ವಿತಾ ಹೇಳಿದಳು.

ಇಷ್ಟೇ ಆಗಿತ್ತು. ಆ ಸಾಂದರ್ಭಿಕ ಮಾತು ನಿಂತುಹೋಯಿತು. ಉದಯ್ ಅರಿವಿಲ್ಲದೆ ದೀರ್ಘವಾಗಿ ನೀರು ಕುಡಿದ. ರಾಹಿಲ್ ಹೃದಯವು ಅವನ ಪಕ್ಕೆಲುಬುಗಳಿಗೆ ಬಡಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು, ಅದು ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದ, ಉದ್ರಿಕ್ತ ವಸ್ತುವಾಗಿತ್ತು.

ಅಶ್ವಿತಾ ಮುಂದಕ್ಕೆ ಬಾಗಿ ನಿಂತಳು. ಅವಳು ತನ್ನ ಬೆರಳ ತುದಿಯಿಂದ ಸಾಮಾನ್ಯ ಬಟ್ಟಲಿನಿಂದ ಮೂಳೆಯಿಲ್ಲದ ಆಯ್ದ ಮೀನಿನ ತುಂಡನ್ನು ಹೊರತೆಗೆದಳು. ಅವಳು ಅದನ್ನು ತನ್ನ ಬಾಯಿಗೆ ತಂದಳು, ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ನಾರಾಯಣನ ಮೇಲೆ ನೆಟ್ಟಿದ್ದವು. ಅವಳು ಅದನ್ನು ತನ್ನ ನಾಲಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಅವಳ ತುಟಿಗಳು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡವು. ಅವಳು ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ, ಅವಳ ದವಡೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಾ ಅಗಿಯುತ್ತಿದ್ದಳು. ಮೃದುವಾದ, ತೇವಾಂಶವುಳ್ಳ ಶಬ್ದ. ಅವಳು ಮ್ಯಾಶ್ ಅನ್ನು ಭಾಗಶಃ ನುಂಗಿದಾಗ, ಒಂದು ಭಾಗವನ್ನು ಬಾಯಿಯಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟು, ಅವಳ ಗಂಟಲು ಚಲಿಸಿತು.

ನಾರಾಯಣ್ ಉಸಿರಾಟ ಕಷ್ಟವಾಯಿತು. ಅವನಿಗೆ ಈಗ ಅರ್ಥವಾಯಿತು. ಅವನ ಮುದುಕನ ಬಾಯಿ ಸ್ವಲ್ಪ ತೆರೆದುಕೊಂಡಿತು.

ಉದಯ್ ಆತಂಕದಿಂದ ನಕ್ಕ. "ಅಶ್ವಿತಾ, ಇದೇನು ನಾಟಕ?"

"ಶುಶ್, ಉದಯ್," ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು, ಮಾತುಗಳು ಆಹಾರದಿಂದ ಮಂದವಾಗಿದ್ದವು. "ಇದು ಸಂಪ್ರದಾಯ. ಆಶೀರ್ವಾದ."

ಅವಳು ತನ್ನ ಕುರ್ಚಿಯನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿ ನಿಂತಳು. ಅವಳು ನಾರಾಯಣ್ ಹಿಂದೆ ಸರಿದು, ನಂತರ ಪಕ್ಕದಿಂದ ಅವನ ಮೇಲೆ ಬಾಗಿ, ಒಂದು ಕೈ ಅವನ ಕುರ್ಚಿಯ ಹಿಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟಳು. ಅವಳ ಸ್ತನಗಳು ಅವನ ಎಲುಬಿನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಒತ್ತಿಕೊಂಡವು. ರಾಹಿಲ್ ತನ್ನ ಸೀಳಿನ ಆಳವಾದ ಊತವನ್ನು, ಅವಳ ಬ್ರಾವಿನ ಕಪ್ಪು ನೆರಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳು ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ನಾರಾಯಣ್‌ನ ಮುಖಕ್ಕೆ ಸಮನಾಗಿ ತಂದಳು.

ಎಣ್ಣೆ ಮತ್ತು ಲಾಲಾರಸದಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಅವಳ ತುಟಿಗಳು ಬೇರ್ಪಟ್ಟವು. ಅವಳು ಒಳಗೆ ಒರಗಿದಳು.

ರಾಹಿಲ್‌ನ ಶಿಶ್ನವು ನಡುಗಿತು, ನಂತರ ಗಟ್ಟಿಯಾಯಿತು, ಅದು ಅವನ ಪ್ಯಾಂಟ್‌ನ ಜಿಪ್ಪರ್‌ಗೆ ತಗುಲಿ, ನಾಚಿಕೆಗೇಡಿನ ನೋವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿತು.

ಅವಳ ಬಾಯಿ ನಾರಾಯಣನ ಬಾಯಿಯನ್ನು ಮುಚ್ಚಿತ್ತು. ಅದು ಮುತ್ತು ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಒದ್ದೆಯಾದ, ಸಾವಯವ ವರ್ಗಾವಣೆಯಾಗಿತ್ತು. ಅವಳ ತುಟಿಗಳು ಅವನ ತೆಳುವಾದ, ಬಿರುಕು ಬಿಟ್ಟ ತುಟಿಗಳ ಮೇಲೆ ಮುಚ್ಚಿದ್ದವು. ಮುದುಕನಿಂದ ಸಣ್ಣ, ಬಾಯಿ ಮುಚ್ಚುವ ಶಬ್ದ ಬಂದಿತು. ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಉಬ್ಬಿದವು, ನಂತರ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟವು.

ಅಶ್ವಿತಾಳ ಗಂಟಲು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಅವಳು ತಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಳು. ದಪ್ಪ ಮತ್ತು ಗುಲಾಬಿ ಬಣ್ಣದ ಅವಳ ನಾಲಿಗೆ ಅವನ ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ದಾಟಿ, ಅಗಿಯುವ ಮೀನನ್ನು ಅವನ ಬಾಯಿಯ ಆಳಕ್ಕೆ ಹಾಕಿತು. ಮೌನವಾದ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಒದ್ದೆಯಾದ, ಮೆಲ್ಲಗೆ ಹೊಡೆಯುವ ಪಾಪ್ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿತು. ಅವಳು ದೂರ ಸರಿಯಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಹೀರಿದಳು. ಅವನ ಲಾಲಾರಸ, ಅವನ ಉಗುಳು, ಆಹಾರದ ಮಿಶ್ರ ರಸವನ್ನು ಅವಳು ತನ್ನ ಬಾಯಿಗೆ ಎಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಅವಳ ಕೆನ್ನೆಗಳು ಟೊಳ್ಳಾದವು. ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಸೇರಿಕೊಂಡ ತುಟಿಗಳ ಮೂಲೆಯಿಂದ ದಪ್ಪವಾದ ಜೊಲ್ಲು ಸುರಿಸುತ್ತಾ ನಾರಾಯಣನ ಗಲ್ಲದ ಕೆಳಗೆ ಜಾರಿತು.

"ಓಹ್," ಉದಯ್ ಹೇಳಿದ, ಅವನ ನಗು ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿ, ಗೊಂದಲದಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. "ಸರಿ."

ಕೊನೆಗೂ ಅಶ್ವಿತಾ ಮೃದುವಾದ, ಅಶ್ಲೀಲವಾದ ಹೊಡೆತದಿಂದ ಸೀಲ್ ಅನ್ನು ಮುರಿದಳು. ಅವಳು ನೇರವಾದಳು, ಕೇಳುವಂತೆ ನುಂಗಿದಳು. ಅವಳ ಮೇಲಿನ ತುಟಿಯಲ್ಲಿ ಬೆವರಿನ ಹೊಳಪು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ನಾರಾಯಣ್ ನಡುಗುತ್ತಾ ಕುಳಿತಿದ್ದನು, ಮ್ಯಾಶ್ ಅನ್ನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ಕೆಳಕ್ಕೆ ಇಳಿಸುವಾಗ ಅವನ ಆಡಮ್‌ನ ಸೇಬು ಅಲುಗಾಡುತ್ತಿತ್ತು.

"ಒಳ್ಳೆಯದು," ಅಶ್ವಿತಾ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು, ಅವಳ ಧ್ವನಿ ಗಡುಸಾಗಿತ್ತು. "ತುಂಬಾ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ ಕಾಕಾ."

ಅವಳು ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಇನ್ನೊಂದು ಮೀನಿನ ತುಂಡನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಳು. ಈ ಬಾರಿ, ಅವಳು ಅದನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅಗಿಯಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಅದನ್ನು ತನ್ನ ಹಲ್ಲುಗಳ ನಡುವೆ ಮೃದುಗೊಳಿಸಲು ಬಿಟ್ಟು, ನಂತರ ಮತ್ತೆ ಒಳಗೆ ಒರಗಿಕೊಂಡಳು. ಅವಳ ಕೈ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಬಂದು, ನಾರಾಯಣನ ಬೋಳು, ಚುಕ್ಕೆಗಳ ತಲೆಯ ಹಿಂಭಾಗವನ್ನು ಹಿಡಿದಳು, ಅವಳ ಬೆರಳುಗಳು ಅವನ ನೆತ್ತಿಯ ಮೇಲೆ ಚೆಲ್ಲಿದವು. ಅವಳು ಅವನ ಮುಖವನ್ನು ತನ್ನ ಮುಖಕ್ಕೆ ಎಳೆದುಕೊಂಡಳು.

ಇದು ಇನ್ನಷ್ಟು ಆಳವಾಗಿತ್ತು. ಹಸಿವು ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ಅವಳ ನಾಲಿಗೆ ಅವನ ಬಾಯಿಯೊಳಗೆ, ದಪ್ಪ, ಅನ್ವೇಷಿಸುವ ಸ್ನಾಯುವಿನೊಳಗೆ ಧುಮುಕಿತು. ರಾಹಿಲ್ ಅದರ ನುಣುಪಾದ, ಕೊಳಕು ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಳು - ಅವಳ ನಾಲಿಗೆ ಅವನ ಅಂಗುಳಿನ ಮೇಲೆ ಜಾರಿದಂತೆ, ಅವಳು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಬಾಚಿಹಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಸಡಿಲವಾದ ಆಹಾರವನ್ನು ಅವನೊಳಗೆ ತುರುಕುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಒದ್ದೆಯಾದ ಘರ್ಷಣೆ. ನಾರಾಯಣನ ಕೈಗಳು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಬಂದವು, ದುರ್ಬಲವಾದ ಉಗುರುಗಳು ಅವಳ ಮುಂಗೈಯನ್ನು ಹಿಡಿದವು, ದೂರ ತಳ್ಳಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಹಿಡಿದಿದ್ದವು. ಅವನ ಎದೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ನರಳಾಟ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು.

ಉದಯ್ ತಿನ್ನುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದ್ದ. ಅವನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ, ಅವನ ಫೋರ್ಕ್ ಅನ್ನು ನೇತುಹಾಕಿ, ಅವನ ಹುಬ್ಬು ಸುಕ್ಕುಗಟ್ಟಿತ್ತು. ಕೊನೆಗೂ ಅವನ ಮುಗ್ಧತೆ ಅವನ ತಿಳುವಳಿಕೆಯಿಂದ ದೂರವಾಗುತ್ತಾ, ಒಳಗೆ ಏನೋ ಅಸಹ್ಯಕರ ಮತ್ತು ಗೊಂದಲಮಯವಾದದ್ದನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸುತ್ತಿತ್ತು. "ಅಶ್ವಿತಾ... ಬಹುಶಃ ಅದು ಸಾಕು."

ಅವಳು ಅವನನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಈಗ ಆ ವೃದ್ಧನಿಂದ ಕುಡಿಯುತ್ತಿದ್ದಳು, ಅವಳ ಗಂಟಲು ಉದ್ದವಾದ, ದುರಾಸೆಯ ನುಂಗಿಗಳಲ್ಲಿ ಚಲಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಅವನ ಬಾಯಿಯಿಂದ ತೇವಾಂಶವನ್ನು ಹೀರುತ್ತಿತ್ತು. ಅವಳು ಹಿಂದೆ ಸರಿದಾಗ, ನಾರಾಯಣ್ ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಅವನ ತುಟಿಗಳು ಮೂಗೇಟುಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ಒದ್ದೆಯಾಗಿದ್ದವು, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಒಂದು ರೀತಿಯ ಆಘಾತದಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು, ಅದು ಆನಂದದ ಗಡಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು.

"ಸಿಹಿ," ಅಶ್ವಿತಾ ಎದೆಯುಬ್ಬಿಸುತ್ತಾ ಘೋಷಿಸಿದಳು. "ಶುಭವಾಗಲಿ."

ಅವಳು ಒಂದು ಬಟ್ಟಲಿನಿಂದ ಮೃದುವಾದ, ಹಾಲಿನಲ್ಲಿ ನೆನೆಸಿದ ಜಿಲೇಬಿಯ ಒಂದು ಗುಟುಕನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಳು. ಅವಳು ತನ್ನ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ಸಿರಪ್ ಅನ್ನು ನೆಕ್ಕುವ ಪ್ರದರ್ಶನ ಮಾಡಿದಳು, ನಂತರ ಸಿಹಿಯನ್ನು ಬಾಯಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಳು. ಅವಳು ಅಗಿಯಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಅದನ್ನು ತನ್ನ ನಾಲಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಜಿಗುಟಾದ, ಸಕ್ಕರೆ ಪೇಸ್ಟ್ ಆಗಿ ಕರಗಲು ಬಿಟ್ಟಳು.

ಈ ಬಾರಿ ಅವಳು ಬಾಗಿದಾಗ ಅವನಿಗೆ ಕೇವಲ ಆಹಾರ ಮಾತ್ರ ನೀಡಲಿಲ್ಲ. ತನ್ನ ಬಾಯಿಯಿಂದ ಅವನ ಬಾಯಿಯನ್ನು ಚುಚ್ಚಿದಳು.

ಅವಳ ಸೊಂಟ ಕುರ್ಚಿಯ ಬದಿಗೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿ ಉಜ್ಜಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಅವಳ ನಾಲಿಗೆ ಅವನ ತೆರೆದ ಬಾಯಿಯೊಳಗೆ ಮತ್ತು ಹೊರಗೆ ಚುಚ್ಚಿತು, ಅಶ್ಲೀಲ, ಲಯಬದ್ಧ ನುಗ್ಗುವಿಕೆ. ಸಿರಪ್ ಅವರ ಉಗುಳಿನೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆತು, ಅವರ ತುಟಿಗಳ ಸುತ್ತಲೂ ಹೊಳೆಯುವ, ಕೊಳಕು ಮೆರುಗನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿತು. ನಾರಾಯಣನ ಕೈಗಳು ಅವಳ ತೋಳಿನಿಂದ ಸೊಂಟಕ್ಕೆ ಜಾರಿ, ಅವಳ ಕುರ್ತಿಯ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಅವಳನ್ನು ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಎಳೆದವು. ಒಂದು ತೆಳುವಾದ, ಜೊಂಡು ತರಹದ ಕಿರುಚಾಟ ಅವನಿಂದ ಹೊರಬಂದಿತು.

ರಾಹಿಲ್ ದೃಷ್ಟಿ ಮಸುಕಾಗಿತ್ತು. ಅವನ ತೊಡೆಸಂದಿಯಲ್ಲಿನ ಒತ್ತಡವು ನೋವಿನಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ಅವನು ಅವಳ ವಾಸನೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದನು - ಮಲ್ಲಿಗೆ ಎಣ್ಣೆ, ಬೆವರು ಮತ್ತು ವ್ಯವಹಾರದ ಸಿಹಿ, ಕೊಳೆತ ವಾಸನೆ. ಅವಳ ಮೊಲೆತೊಟ್ಟುಗಳ ಬಾಹ್ಯರೇಖೆಯನ್ನು ಅವನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಅದು ತೆಳುವಾದ ಗುಲಾಬಿ ಬಟ್ಟೆಯ ಮೇಲೆ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಒತ್ತುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನು ಅದರ ವಾಯ್ಯುರಿಸ್ಟಿಕ್ ಭಯಾನಕತೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದನು, ಅವನ ಸ್ವಂತ ಪ್ರಚೋದನೆಯು ಅವನ ಕರುಳಿನಲ್ಲಿ ಅನಾರೋಗ್ಯಕರ, ಕಪ್ಪು ಉಬ್ಬರವಿಳಿತವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿತು.

ಉದಯ್ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಎದ್ದು ನಿಂತ, ಅವನ ಕುರ್ಚಿ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಓರೆಯಾಯಿತು, ಗದ್ದಲದ ಶಬ್ದದೊಂದಿಗೆ. "ಇದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿ!" ಅವನ ಧ್ವನಿಯು ಸಂಮೋಹನದ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಮುರಿಯುವ, ಕತ್ತು ಹಿಸುಕಿದ ಕೂಗಾಗಿತ್ತು. "ನಿನಗೇನಾಗಿದೆ? ಇದು... ಇದು ಕೊಳಕು!"

ಅಶ್ವಿತಾ ನಾರಾಯಣ್ ಅವರ ಕೆಳತುಟಿಯ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ನಾಲಿಗೆಯನ್ನು ಕೊನೆಯದಾಗಿ, ನಿಧಾನವಾಗಿ ಜಾರಿಸುವ ಮೂಲಕ ಸಂಪರ್ಕವನ್ನು ಮುರಿದಳು. ಅವಳು ತನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ತನ್ನ ಗಂಡನ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿಸಿದಳು. ಅವಳ ಮುಖವು ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣದ್ದಾಗಿತ್ತು, ಅವಳ ತುಟಿಗಳು ಊದಿಕೊಂಡಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಕಪ್ಪಾಗಿದ್ದವು. ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ದಯೆ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವು ಚಪ್ಪಟೆಯಾಗಿ, ವಿಜಯಶಾಲಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ಉಗ್ರವಾಗಿದ್ದವು.

"ಇದು ಒಂದು ಆಶೀರ್ವಾದ," ಅವಳು ಪುನರಾವರ್ತಿಸಿದಳು, ಆದರೆ ಮಾಧುರ್ಯವು ಮಾಯವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಒಂದು ಸವಾಲಾಗಿತ್ತು. "ನೀವು ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಸ್ಮರಣೆಯನ್ನು ನೀಡಲು ಬಯಸಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದೀರಿ. ನಾನು ಅವನಿಗೆ ಒಂದನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಅವನು ಮಹಿಳೆಯ ಅಭಿರುಚಿಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಸಾಯುತ್ತಾನೆ. ಅದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ದಾನ ಇನ್ನೊಂದಿದೆ?"

ನಾರಾಯಣ್ ತಮ್ಮ ಕುರ್ಚಿಯಲ್ಲಿ ಕುಸಿದುಬಿದ್ದರು, ನಡುಗುವ ಒಂದು ಕೈ ಬಾಯಿ ಒರೆಸುತ್ತಿತ್ತು, ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡಿತ್ತು, ಅವರ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಮಸುಕಾದ, ಭಾವೋದ್ರಿಕ್ತ ನಗು ಇತ್ತು.

ಉದಯ್ ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯಿಂದಲೂ ಪಾಳುಬಿದ್ದ ವೃದ್ಧನಿಂದಲೂ ಮಿತ್ರನನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿರುವ ರಾಹಿಲ್‌ನತ್ತ ನೋಡಿದ. ರಾಹಿಲ್ ಮೇಜಿನತ್ತ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ, ನಾಚಿಕೆ ಮತ್ತು ಅವಶ್ಯಕತೆಯಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಮುಖ, ಪ್ಯಾಂಟ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದ ನಿರಂತರ, ನೋವಿನ ಗಡಸುತನ, ತನ್ನದೇ ಆದ ಶಾಪಗ್ರಸ್ತ ಕೃತ್ಯದ ತಪ್ಪೊಪ್ಪಿಗೆ.

ಅಶ್ವಿತಾ ತನ್ನ ಕುರ್ತಿಯನ್ನು ನಯಗೊಳಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಅವಳು ಅಡುಗೆಮನೆಯ ಬಾಗಿಲಿಗೆ ನಡೆದಳು, ಕೊಳಕು ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯ ದೇವತೆ. ಅವಳು ಮೂವರ ಕಡೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿದಳು - ಛಿದ್ರಗೊಂಡ ಗಂಡ, ಉತ್ಸಾಹಭರಿತ ವೃದ್ಧ, ನಿಷೇಧಿತ ಕೊರತೆಯಿಂದ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡ ಸೋದರಳಿಯ.

"ರಾಹಿಲ್, ಮೇಜು ತೆರವುಗೊಳಿಸಿ," ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು, ಅವಳ ಧ್ವನಿ ಈಗ ತಣ್ಣಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಮನೆಯ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿತ್ತು, ಅವಳು ಪಾತ್ರೆ ತೊಳೆಯುವುದನ್ನು ಮುಗಿಸಿದಂತೆ. "ಕಾರ್ಯಕ್ರಮ ಮುಗಿದಿದೆ."