Chapter 6: Public Claiming
El frío era como una bofetada física, que les arrebataba el último vestigio de calor del refugio. La nieve crujía bajo sus botas, un sonido parecido al de dientes rechinando en la quietud del amanecer en la montaña. El helicóptero permanecía en el claro como un insecto gigante y dormido, su pintura oscura absorbiendo la tenue luz de la mañana.
Chris se apoyó en el patín de aterrizaje, sosteniendo dos tazas humeantes de metal. Los observó acercarse, su aliento formando una nube de vapor en el aire. Una sonrisa lenta y cómplice se dibujó en su rostro.
—¡Mira lo que trajo el gato! —exclamó, con una voz demasiado alegre para la hora—. O mejor dicho, ¿qué trajo qué de dónde?
León lo ignoró y pasó de largo para inspeccionar el exterior del helicóptero. Luis, en cambio, se acercó con aire despreocupado y le arrebató una de las tazas a Chris. «Café. Eres un santo. Un santo vulgar e indiscreto».
—Tengo mis momentos. —Los ojos de Chris se dirigieron a León, luego volvieron a Luis, notando cómo Luis se acercaba un poco más al hombre más grande de lo estrictamente necesario, la forma en que su hombro rozó el brazo de León mientras bebía—. ¿Dormiste bien?
—Como los muertos —dijo Luis con voz ronca y seca—. Unos muertos muy… satisfechos.
Chris soltó una carcajada. "Me lo imagino. ¿Está la cabaña completamente asegurada?"
—Sí —dijo León, interrumpiendo la conversación. Terminó su recorrido y se giró, aceptando la segunda taza de Chris sin decir palabra. Tomó un sorbo, recorriendo con la mirada la arboleda. Los anillos en sus dedos reflejaban la luz tenue, las bandas oscuras sobre la piel.
Chris siguió su mirada. Su sonrisa burlona se suavizó, transformándose en una expresión más reflexiva. Se apartó del resbalón. «Camina conmigo, León. Deja que la princesa termine su poción de belleza».
Luis le hizo una peineta, pero se quedó junto al helicóptero, calentándose las manos con la taza.
Chris abrió el camino unos doce pasos dentro de la nieve, hacia el tronco marcado de un viejo pino. El silencio allí era diferente, inmenso y envolvente. Se detuvo, se giró y se recostó contra la corteza.
—Entonces —dijo Chris.
León esperó, sorbiendo su café. Era amargo y fuerte.
—Luis —dijo Chris.
"Sí."
«De entre toda la gente de todos esos lugares horribles y olvidados por Dios…» Chris negó con la cabeza, pero seguía sonriendo. «En realidad, no. Tiene una lógica extraña. Es el único que no te tendría miedo.»
“Es un idiota”, dijo León, pero sin ninguna vehemencia.
—Eso también. Chris observó el rostro de su amigo. La habitual máscara de granito seguía ahí, pero ahora se veían las grietas. Cierta tensión en la mandíbula se había aliviado. Los ojos, aunque aún cautelosos, mostraban menos de esa mirada fría y distante. —Hablas en serio.
En realidad no era una pregunta. León miró más allá de él, hacia donde Luis hablaba ahora con el piloto, moviendo las manos con agilidad a pesar del frío. Una leve, casi imperceptible, curva rozó los labios de León. «Camina como si quisiera que le dieran una bofetada».
Chris parpadeó. "¿Qué?"
“Su forma de caminar. Es… toda una actuación. Todo un contoneo de caderas, como si fuera dueño del lugar que está invadiendo.” León tomó otro trago, las palabras salieron en voz baja, como si confesara un crimen. “Y su sonrisa. No la que usa con todos. La otra. La que no le llega a los ojos a menos que lo diga de corazón.”
La franqueza cruda y espontánea de sus palabras dejó a Chris sin habla por un instante. Eran más palabras de las que León había dicho sobre una persona en la década que llevaba conociéndolo. «Jesús, León. Estás muy mal».
León finalmente lo miró. “Tú lo pediste”.
—Sí, lo hice. Simplemente no me lo esperaba… —Chris dejó la frase inconclusa, riendo entre dientes—. Vale. Vale. Bien. Está bien. —Le dio una palmada fuerte en el hombro a León—. Alguien que te cubra las espaldas como yo no puedo. Aunque su método sea principalmente acoso verbal y tocamientos inapropiados.
—Funciona —gruñó León.
—Evidentemente —dijo Chris con expresión más seria—. Es vulnerable, ¿sabes? Con todo ese ruido. Si lo lastimas, tendré que matarte. Sería un lío, pero lo haría.
León sostuvo su mirada, impasible. "Lo sé"
Chris ascendiendo, pareciendo satisfecho. Luego miró hacia el helicóptero y suspir. «Sólo una cosa más, por el bien de mi propia curiosidad. Ya que estamos siendo honestos».
“Dispara.”
—Durante años, juré que acabarías con Claire —dijo Chris, soltando las palabras como si las hubiera estado sosteniendo desde hacía una década—. Mi hermana. La única persona con la misma mirada terca en los ojos. Pensé que sería inevitable.
León quedó completamente quieto por una fracción de segundo. Luego se emitió un sonido extraño, un gruñido corto y áspero que se convirtió en una auténtica risa. Fue un sonido inesperado y áspero, que se perdió en el vasto aire frío. Se llevó una mano a la frente, sacudiendo la cabeza.
«Jesús, Chris. No.»
-¿No? —Chris parecía desconcertado y un poco ofendido—. ¿Por qué no? Serie perfecta.
«Es tu hermana», dijo León, como si eso lo explicara todo. Su risa había desaparecido, pero una especie de incredulidad divertida permanecía en sus ojos. «Es Clara. Es... Claire. Sería como…» Buscaba las palabras, un fenómeno extraño en sí mismo. «Sería como emparejarme contigo. Sólo más ruidosa y con mejor puntería.»
Más allá de ellos, Luis se había alejado del piloto. Se había quedado quieto, escuchando sin querer. El viento llevó fragmentos de la conversación: Claire... inevitable... tu hermana...
Un frío que no tenía nada que ver con la temperatura se apoderó de su médula. Lo conocí. Sabía que era una tontería, una historia pasada que ni siquiera había sucedido. Pero la imagen persistió: León y una mujer con la misma sangre tenaz que Chris, compartiendo un lenguaje silencioso que él nunca podría descifrar. El anillo en su dedo de arrepentimiento sintió el peso de una tonelada.
Vio la espalda de León, sus hombros aún temblorosos por el último remanente de risa. Una risa que él había provocado. No una risa por algo que Luis había dicho.
Sin una palabra, Luis se dio la vuelta y caminó. No volvió al helicóptero. Se dirigió hacia el borde del claro, donde la espesa maleza de pinos y abetos se encontró con la nieve profunda.
León vio el movimiento desde el rabillo del ojo. La silueta de Luis alejándose, la línea rígida de sus hombros. La discusión con Chris se desvaneció de su mente, reemplazada por un instinto más inmediato. «Luís».
No hubo respuesta. Sólo el crujido de las botas hundiéndose en la nieve virgen.
León le lanzó una última mirada a Chris —una mirada que prometía una conversación posterior— y se fue, siguiendo el rastro fresco. Las huellas de Luis eran erráticas, profundas y enojadas. Lo condujeron unos treinta metros hacia el bosque, donde los troncos de los árboles cerraban el claro y la luz se volvía azul y mortecina.
Encontró a Luis apoyado contra un horrible abeto, con los brazos cruzados, mirando fijamente la nada. El aire olía a agujas de pino congelados y tierra.
«¿Qué pasó?» La voz de León era plana.
«Nada.» Luis ni siquiera lo miró. «Sólo necesitaba aire. Vuelve con tu cuñada potencial.»
La tontería de las palabras, la mezquina y evidente inseguridad detrás de ellas, debería haber sido graciosa. No le provocó risa a León. Le provocaron algo distinto, más urgente. Cerró la distancia en dos zancadas.
«Mírame.»
Luis se encogió de hombros, una espalda que se desviaba.
León le agarró la barbilla, obligándolo a apartar la mirada. Los ojos de Luis estaban brillantes, no con lágrimas sino con una rabia hirviente y autodestructiva. «No es así», dijo León, su voz baja pero intensa. «Nunca fue así.»
"Perder. Lo sé que lo sé. Es estúpido.» Luis le quitó la mano de un golpe. «Ella es… una leyenda. Y tú te reíste. Sonaste tan... aliviado.»
«Lo estaba.» León no lo soltó. Lo empujó más fuerte contra el tronco del árbol, la corteza áspera a través de sus chaquetas. «Porque la idea es ridícula. Porque no es ella.»
«Entonces, ¿quién es?» El desafío en la voz de Luis era un susurro áspero.
En respuesta, León lo agarró. Un brazo rodeó su espalda, el otro se metió bajo sus muslos. Levantó a Luis como si no pesara nada, una exhibición de fuerza pura y sin disculpas. Luis emitió un sonido de sorpresa, sus manos agarrando los hombros de León por instinto.
León lo llevó más adentro del bosque, lejos incluso de su rastro, hasta un pequeño recoveco formado por tres árboles caídos. La nieve aquí era más suave, sin perturbaciones. Bajó a Luis, no con suavidad, sino con una intención clara que hacía temblar a Luis.
«Tú», gruñó León, desabrochando su propio cinturón con manos que no temblaban. «Siempre has sido tú.»
No hubo preparación más que la saliva que León escupió en su propia mano. No hubo besos de consuelo. Este no era un momento para consuelo. Era una recuperación. Cuando empujó, fue con toda la fuerza de su cuerpo, una penetración brusca y completa que separó a Luis del suelo de nieve.
Luis gritó. El sonido fue arrancado del aire, crudo y sin filtro. Sus dedos se aferraron a los lados de la chaqueta de León, sus uñas atravesando el material. Cada embestida era un mensaje, un argumento físico en contra de cada fantasma y cada duda.
La fricción era abrasadora, el frío del aire en contraste con el calor brutal que se generaba donde se unían. Los gemidos de Luis se rompieron, convirtiéndose en jadeos entrecortados. No podía formar palabras, sólo sonidos que denotaban una interpretación total.
León lo observará desmoronarse. Vio cómo los ojos de Luis se desplazaban sin ver, cómo su boca se abría en un silencio aturdido. Sintió el cuerpo de Luis estremecerse, los músculos internos contrayéndose a su alrededor con una fuerza espasmódica.
Entonces, las lágrimas. No eran de dolor. Brotaron de las esquinas de los ojos oscuros de Luis, limpias y silenciosas, trazando caminos por sus siete hasta perderse en el pelo. Fue un llanto de puro y abrumador placer, de una vulnerabilidad tan completa que desarmó hasta a León.
León enterró su rostro en el cuello de Luis, saboreando el sudor salado y el olor a pino. Su propio clímax lo alcanzó como una descarga, silenciosa y profunda, un temblor que recorrió cada nervio hasta las puntas de los dedos.
Se desplomaron juntos en la nieve, un desorden de extremidades y ropa desabrochada. El único sonido era su respiración entrecortada, nubes de vapor que se entrelazaban en el aire frío.
Luis temblaba. León lo envolvió con sus brazos, arrastrándolo contra su pecho, utilizando su propio cuerpo como escudo contra el frío y el mundo. Las lágrimas en el rostro de Luis empezaban a enfriarse.
«Idiota», murmuró León, su labio rozando la oreja de Luis.
«Tú también», Luis consiguió decir, su voz un hilacho roto. Se acurrucó más profundamente, su mano encontrando la de León, sus dedos entrelazándose. Los anillos de metal frío se encontraron con un suave chasquido.