Chapter 4: The Aftermath's Dawn
Megumi despertó a una ausencia. El calor profundo y resonante en su espalda había desaparecido. Estaba acurrucada en el nido de seda, la piel oscura aún envuelta a su alrededor. Por un segundo de pánico, el viejo miedo se aferró a su garganta: ¿había sido todo un sueño? ¿Una última y cruel alucinación antes de la devoración? Entonces se movió. Un dolor profundo resonó en sus huesos, una saturación muscular, pero el dolor punzante había desaparecido. La sensación cruda y desgarradora entre sus muslos se había suavizado hasta convertirse en una calidez tierna y usada. Se incorporó, la piel cayendo hasta su cintura. El aire frío de la caverna rozó su piel, pero no la quemó. Un horno interno, constante y sostenido, zumbaba justo debajo de su superficie.
Bajó la mirada hacia su estómago. La marca ya no era una señal visible y palpitante. Se había asentado en su piel como una formación natural, una cicatriz ondulada y bruñida de un carmesí oscuro. Palpitó una vez con una suave luz ámbar, al ritmo de los latidos de su corazón. Un recordatorio. Una reivindicación.
Su mirada se deslizó por la seda. Las manchas estaban allí, de color marrón rojizo y nacaradas, un mapa de lo que había sucedido. Las tocó. Estaban frías. Reales.
Desde la entrada de la caverna, un túnel que ascendía hacia la oscuridad, se filtraban voces. Una era un murmullo bajo y volcánico que sintió en sus dientes. Sukuna. La otra era más aguda, tensa, temblorosa con una piedad familiar y áspera.
Naoya. Su respiración se entrecortó, pero no por miedo. Una sensación más fría y punzante se apoderó de ella. Se puso de pie, dejando caer el pelaje por completo. El aire sobre su piel desnuda ya no significaba nada. Caminó, sus pasos silenciosos sobre la piedra lisa, hacia el sonido.
El túnel desembocaba en una antecámara más pequeña, un callejón sin salida de roca negra brillante. Sukuna estaba de pie, de espaldas a ella, con los cuatro brazos cruzados sobre el pecho, un monumento de indiferencia letal. Ante él, acurrucado contra la pared como si intentara atravesarla, estaba el Maestro Naoya Zen'in. Parecía más pequeño. Su fino cabello rubio estaba enmarañado por la suciedad y el sudor del miedo. Sus túnicas, antaño imponentes y manchadas con sangre ceremonial, ahora eran solo harapos sucios. Sostenía una daga ceremonial rota, la hoja partida limpiamente por la mitad, como si fuera una reliquia sagrada. —¡El sacramento está incompleto! —balbuceaba Naoya, con la voz quebrada—. ¡Las escrituras son claras! ¡Debes consumir la carne, el alma, para renovar el pacto! ¡Esta… esta profanación es una perversión!
Sukuna dejó escapar un sonido que no era exactamente una risa. Era el sonido de piedras moliéndose. «Tu escritura es el desvarío de muertos que no pudieron soportar lo que invocaron. Yo soy el pacto». Extendió una mano y señaló con un gesto perezoso hacia el santuario. «Y lo he renovado de una manera mucho más placentera».
Los ojos de Naoya, desorbitados por un pánico dogmático, recorrieron rápidamente la corpulencia de Sukuna. Se posaron en Megumi, que permanecía desnudo en la entrada del túnel. Su rostro se contrajo, primero por la sorpresa, luego por una oleada de repulsión pura e incondicional.
“¿Eso? ¿Ese recipiente? ¡Es… es impuro! ¡Indigno! ¡Debería estar hecho pedazos!”
Algo se rompió dentro de Megumi. No fue un ruido fuerte. Un clic final y silencioso, como el de un candado que se abre. La fría sensación en su estómago se extendió. Dio un paso adelante, hacia la tenue luz.
Sukuna giró la cabeza, y un par de ojos rojos la miraron fijamente. Un destello de algo —aprobación, curiosidad— cruzó por su mirada. No se movió para cubrirla ni para detenerla. Simplemente la observó.
Megumi se detuvo junto a la enorme pierna de Sukuna, lo suficientemente cerca como para sentir el calor radiante que emanaba de él. Miró a Naoya, el hombre que le había enseñado desde la infancia que no era más que un conducto bendito para un fin sagrado. Una voz para los dioses. Algo para ser usado y desechado. —Tú —dijo. Su voz era suave, pero no tembló. Naoya la miró, incrédulo—. ¡Silencio, recipiente! ¡Conoce tu lugar!
—Mi lugar —repitió Megumi. Levantó la vista hacia el perfil de Sukuna—. ¿Es tuyo para cederlo?
El labio de Sukuna se torció. "No."
Volvió a dirigir su mirada hacia Naoya. La sensación de frío se había cristalizado en un punto agudo y claro. «Querías que me consumiera. Que no fuera nada».
“¡Un final glorioso!”, siseó Naoya, escupiendo. “¡El mayor honor para una mujer! ¡Entregar su frágil forma a lo divino!”
—Él no quería mi forma —dijo Megumi, y una extraña e indiferente parte de ella se maravilló ante esas palabras—. Él me quería a mí.
Sukuna soltó una risita, un sonido oscuro y cálido. "Ella aprende".
Naoya miró alternativamente a ambos, su dogma chocando contra el muro inamovible del apetito de Sukuna y esta… esta repentina y silenciosa afirmación de la ofrenda. Su miedo se transformó en algo más feo, más familiar: rencor arrogante. "¿Te atreves a dejar hablar a esta… a esta chica? ¿La complaces? ¡Es un receptáculo! ¡Una débil y pálida imitación del verdadero poder! ¡Las mujeres son recipientes, no voces!"
Sukuna desdobló los brazos. El movimiento fue lento, deliberado. Dio un paso adelante y Naoya se encogió aún más, su espalda rozando la roca afilada. —Sigues hablando —gruñó Sukuna con tono coloquial—. Y lo único que oigo es cómo ves lo que es mío.
Con una mano, acorraló a Naoya contra la pared por el hombro. El sacerdote chilló, y la daga rota resonó contra la piedra. —Intentemos esto —dijo Sukuna, inclinándose. La boca en su estómago se abrió en una amplia mueca burlona—. Tienes una opción. Puedes arrodillarte. No ante mí. Ante ella. —Giró la cabeza hacia Megumi—. Adórala como el santuario viviente. Tu nueva diosa. La que yo llené.
Los ojos de Naoya se abrieron desmesuradamente. La blasfemia, la absoluta inversión de todo su mundo, lo golpeó como un puñetazo físico. "¡N-nunca! ¡No me rebajaré ante una mujer! ¡Es una abominación!"
—Sí —suspiró Sukuna, como si estuviera decepcionado por una comida insípida—. Ya me lo imaginaba.
Megumi observaba, con el corazón latiendo con firmeza en su pecho. No sentía compasión. Recordaba el altar frío, los cánticos, la forma en que él la había mirado, no como a una persona, sino como a un trozo de carne para su dios. El miedo había desaparecido. En su lugar, reinaba una claridad gélida y decidida.
—Sukuna —dijo. Ambos la miraron. Los ojos de Sukuna brillaron. Los de Naoya reflejaban una esperanza desesperada y llena de odio. —Déjenme —dijo Megumi. Su voz seguía siendo suave, pero se oyó con claridad—. Déjenme decidir.
Una amplia y aterradora sonrisa se extendió por el rostro de Sukuna. Estaba llena de orgullo. "¿Oh? ¿Y qué desea mi corderito?"
Dio otro paso adelante, hasta quedar a la altura de la mano que Sukuna la sujetaba. Miró fijamente el rostro retorcido de Naoya. Jadeaba, como un animal acorralado.
—Me enseñaste que no era nada —le dijo, casi con amabilidad—. Solo un camino hacia un final. Estabas equivocado. —Miró al imponente demonio que estaba a su lado—. Él me lo demostró. No soy un camino. Soy un lugar. Y tú… —Ladeó la cabeza—. Solo eres una mancha en el suelo.
Ella alzó sus ojos verdes hacia Sukuna. “Él no tiene derecho a adorar. No tiene opción.”
La sonrisa de Sukuna se tornó salvaje. "¿Lo ves? Es perfecta."
Naoya abrió la boca para gritar, para maldecir, para rezar. La otra mano de Sukuna se extendió rápidamente y la cubrió, sellando con los dedos todo el rostro del sacerdote. Los sonidos ahogados eran frenéticos, patéticos.
—Cierra los ojos, Megumi —dijo Sukuna, con una voz que sonaba como una caricia oscura. Ella no lo hizo. Los mantuvo abiertos, fijos en la mirada amplia y suplicante de Naoya.
La boca en el estómago de Sukuna se abrió más, y una lengua, larga y prensil y revestida de púas curvas hacia atrás, se lanzó. Se envolvió alrededor del torso de Naoya con un sonido húmedo y crepitante, aplastando huesos. Un último gorgoteo ahogado escapó de los dedos de Sukuna. Luego se retrajo. Hubo una humedad terrible y desgarradora. Una bruma cálida roció la mejilla de Megumi. No se inmutó. Observó cómo la mayor parte del Maestro Naoya Zen'in, Sumo Sacerdote del Pacto de los Devorados, desaparecía en la fauce rechinante y voraz del abdomen del demonio. Hubo un crujido, un sorbo, un único chasquido de columna. Y entonces terminó.
Sukuna retiró la mano del espacio vacío contra la pared. Unos jirones de túnica ensangrentada cayeron al suelo. Se giró, su boca-estómago chasqueó una vez, satisfecho, antes de cerrarse en una línea afilada y satisfecha. Miró a Megumi. Una gota de sangre trazaba un camino desde su pómulo hasta su mandíbula. Extendió una garra y la atrapó, limpiándola con una sorprendente suavidad. "Desordenado", gruñó. "Sí", dijo ella. Miró del espacio vacío donde Naoya había estado, al demonio que tenía delante. El horno interno brillaba. La marca en su útero palpitaba, cálida y viva.
Se giró y regresó hacia el nido de seda. —Estoy cansada —dijo con voz despreocupada, como si comentara el tiempo. Detrás de ella, Sukuna rió, con una risa genuina y oscura. La siguió, sus pasos resonando en el suelo, una sombra posesiva a sus espaldas. En la cámara, los únicos vestigios eran el silencio y el tenue aroma cobrizo que flotaba en el aire, pronto absorbido por las paredes palpitantes y ávidas.