Chapter 7: The Taste of Power
Un suave murmullo de aprobación resonó en el pecho de Sukuna, un sonido que pareció sacudir hasta el polvo del techo de la caverna. No miró la extremidad mordida que sostenía en la mano. Sus cuatro ojos estaban fijos en el rostro de Megumi, recorriendo con la mirada las manchas de sangre que había dejado allí.
—Una orden —reflexionó, con la voz ronca como un alud—. He devorado reyes que temblaban demasiado como para darlas.
Llevó los restos a la boca que tenía sobre el estómago. Las mandíbulas se abrieron con un chasquido húmedo, y metió el resto del brazo dentro. El crujido fue sordo esta vez, definitivo. Un solo trago, y desapareció. Movió la muñeca, como si se deshiciera de un hueso, aunque ya no quedaba nada.
"¿Satisfecho?"
Megumi miró el espacio vacío en el suelo donde había estado Naoya. La sangre acumulada ya se estaba espesando, volviéndose pegajosa y oscura. El temblor en sus manos había cesado. "No lo sé".
—Sinceramente —dijo, dando un paso hacia ella. El suelo cedió ligeramente bajo su peso—. Mejor que fingir. Fingir es aburrido.
Estaba tan cerca que ella podía sentir el calor radiante y antinatural que emanaba de su piel, oler el hierro y el aroma más profundo y almizclado que había debajo. Debería haberle provocado náuseas. Pero no fue así. La ancló en la realidad repentinamente simple de la cámara: la piedra, el fuego, él, ella. Todo lo demás había desaparecido.
—Vendrán —dijo con voz suave pero clara—. Los demás. Lo oirán. Sabrán que el ritual… no salió como estaba previsto.
Sukuna resopló. “Que lo hagan. Más aperitivos.”
“Tienen armas. Talismanes. Creen que pueden atarte.”
«Piensan muchas tonterías». Una de sus manos inferiores se alzó, no para tocarla, sino para señalar vagamente las paredes. «Este lugar. Es una garganta. Y han estado susurrando oraciones por ella durante siglos, esperando que alguien las escuche». Se inclinó, acercando su rostro al de ella. Su aliento era cálido. «Solo escuché hoy».
Sus ojos verdes estaban muy abiertos, pero el miedo en ellos era diferente ahora. No era el terror paralizante del sacrificio. Era el miedo agudo y consciente de estar al borde de un precipicio, sintiendo la fuerza del abismo. "¿Por qué?"
—¿Por qué no? —replicó, sonriendo—. Eras más guapa que las demás. Más callada. Y me mirabas como si quisieras vivir, no como si quisieras una bendición. —Se enderezó, mirando a su alrededor con desdén—. Sus bendiciones no valen nada. La vida sí.
Un sonido lejano resonó: una puerta que se abría con un chirrido, muy arriba, en el templo propiamente dicho. Voces, débiles y preocupadas, se filtraron por la garganta de piedra.
El cuerpo de Megumi se tensó, y los viejos instintos resurgieron. Estaba desnuda, cubierta con la sangre de su primo, de pie junto al demonio al que habían intentado apaciguar. No había historia que pudiera contar. Solo había un desenlace posible.
Sukuna vio el cable de tensión a través de ella. Chasqueó la lengua. «Aburrido», repitió. Luego se movió.
No fue un ataque. Fue un traslado. Un brazo enorme se deslizó bajo sus rodillas, otro a su espalda, levantándola del frío suelo con la misma facilidad con que se recoge una flor. Jadeó, y sus manos volaron instintivamente hacia su cuello, encontrando apoyo en el músculo tenso. Su piel era más suave de lo que parecía, y tan caliente que casi parecía febril.
"Qué vas a-?"
—Tomar lo que es mío —dijo simplemente, y comenzó a caminar. No hacia la escalera ascendente donde las voces se hacían más fuertes, sino hacia el interior de la cámara ritual, hacia la pared de obsidiana irregular tras el altar—. Y así les ahorro el tedio de verme aplastar esos insectos. Si han visto uno aplastar, los han visto todos.
—No hay salida —protestó ella, aferrándose a él mientras avanzaba con un paso despreocupado, como si devorara el suelo.
—A tu manera —dijo—. No a la mía.
Llegó hasta la pared, una pared vertical de vidrio volcánico que reflejaba las llamas del brasero en patrones vertiginosos y fragmentados. No aminoró el paso. Levantó un pie y pateó.
El sonido no era el de una piedra rompiéndose, sino el de la realidad desgarrándose. La obsidiana no se hizo añicos; se onduló, como la superficie de un estanque oscuro golpeada por una roca. Apareció una fisura negra, de la que no emanaba aire, sino una oscuridad más profunda y fría que olía a tierra mojada y a antigüedad. Él la atravesó, arrastrándola consigo al vacío.
Las voces que venían de arriba se silenciaron al instante. El calor de los braseros se desvaneció. Se encontraban en un túnel de paredes lisas y perfectamente redondas, como si algo inmenso los estuviera perforando. Un tenue resplandor fosforescente emanaba de las paredes, proyectando una luz verde enfermiza.
La puso de pie. El suelo estaba fresco y seco. «Mi puerta trasera», dijo, su voz resonando extrañamente en el espacio cerrado. «Construyeron su templo alrededor de mi nido. ¡Qué arrogantes!».
Megumi miró hacia donde habían venido. La ondulante puerta había desaparecido, reemplazada por una pared brillante y sin fisuras. El silencio era absoluto, opresivo a su alrededor. Estaba sola, bajo tierra, con él.
La adrenalina comenzó a disiparse, dejando una sensación de vacío y temblor. Se abrazó a sí misma, de repente muy consciente de su desnudez, de la sangre seca y pegajosa sobre su piel. Un escalofrío recorrió su esbelta figura.
Sukuna la observaba con la cabeza ladeada. "¿Tienes frío?"
Ella asintió, y sus dientes comenzaron a castañetear ligeramente.
Gruñó. Sus cuatro brazos se movieron. Dos la volvieron a levantar, atrayéndola contra el fuego de su pecho. Las otras dos manos comenzaron a acariciar su piel, no con ternura, sino con una sorprendente y práctica delicadeza. Usó sus propias palmas, las que no tenían boca, para limpiar la mayor parte de la sangre de sus brazos, sus hombros, su garganta. Su tacto era firme, minucioso, borrando la evidencia de Naoya como si limpiara una herramienta.
Ella se estremeció al principio, el recuerdo de otros tocamientos violentos apareció fugazmente en su mente. Pero esto era diferente. No había codicia, ni crueldad. Era posesivo, sí, pero también… eficiente. Estaba limpiando su propiedad.
—Estás temblando menos —comentó después de un momento.
“Estás caliente.”
—Lo sé. —Había limpiado casi toda la sangre. Su piel pálida estaba rosada donde él la había frotado, limpia. La examinó, su mirada roja como un peso físico. Luego la movió entre sus brazos, sujetándola con más firmeza, y comenzó a caminar por el túnel. —Duerme —dijo, la palabra una orden que resonó en su pecho y en sus huesos.
"No puedo."
“Lo harás. El temblor viene después. El silencio después del grito. Duerme y superalo.” Su paso era rítmico, balanceándose. “Has tenido un día ajetreado, un pequeño sacrificio. Acabaste con un linaje.”
Las palabras fueron tan casuales. Ella no lo había pensado de esa manera. Naoya era el último Zen'in varón de su rama. Ella acababa de ponerle fin. Con una sola palabra.
La idea debería haberla horrorizado. Simplemente… lo hizo.
El calor que emanaba de él la inundó, relajando los músculos que había mantenido tensos durante años. La inquietante luz verde del túnel se difuminaba en los bordes. Apoyó la cabeza en su clavícula. Lo último que percibió fue el ritmo constante y atronador de sus latidos contra su oído, una nana en tono menor, mientras el túnel descendía, llevándolos a las profundidades de la tierra que los esperaba.