Chapter 3: The Hayloft
La litera del barracón era demasiado calurosa, el aire estaba cargado con el olor de diez cuerpos durmiendo y cerveza rancia. Megumi se escabulló, la puerta mosquitera crujió suavemente tras ella. La noche era una fresca bruma en su piel. Necesitaba un cigarrillo, tal vez dos, en algún lugar donde las cigarras fueran más fuertes que los ronquidos. El pajar era su lugar. No era un secreto, pero sí un sitio respetado. Subió la escalera, la madera desgastada suave bajo sus palmas, y emergió en la catedral de sombras y polvo. La única bombilla estaba apagada. La luz de la luna se filtraba por las rendijas de las tejas, pintando franjas plateadas sobre las montañas de heno empacado. Encendió su cigarrillo, la llamarada iluminó su rostro por un segundo antes de que apagara la cerilla. El humo se mezcló con el aroma de la alfalfa seca y la madera vieja.
Apenas había dado tres tirones cuando la escalera crujió.
La cabeza de Yuji apareció primero, con el pelo rosado revuelto y los ojos muy abiertos como si lo hubieran pillado robando. —¿Megumi? Te vi llegar. Solo… quería comprobarlo.
Detrás de él, una voz teñida de diversión. «¡Por Dios, apártate! ¡Estás bloqueando toda la escalera!». Nobara lo apartó, emergiendo en el desván con la gracia de un gato. Se sacudió el heno del mono, y su mirada encontró a Megumi en la penumbra. «¿Escondida?».
—Fumando —corrigió Megumi, exhalando una bocanada de humo—. ¿Ustedes dos me están acosando?
—Sí —dijo Nobara simplemente, apoyándose en un poste. Yuji se sonrojó—. ¡No! Quiero decir, no te estaba acosando. Solo… vi que estabas sola. Cambió de postura, la tabla del suelo crujió bajo él. Claramente venía directamente de su litera, vistiendo solo una camiseta sin mangas y pantalones de trabajo. Nobara, en cambio, parecía preparada, con su cabello castaño rojizo cuidadosamente recogido detrás de las orejas. Megumi sonrió, lenta y tranquilamente—. Bueno, ahora no estoy sola. Dio otra calada, observándolos. Yuji parecía a punto de salir corriendo. Nobara parecía estar decidiendo dónde abalanzarse.
Nobara dio un paso adelante y le arrebató el cigarrillo de los dedos a Megumi. Se lo llevó a los labios, inhaló profundamente y se lo devolvió, sin apartar la mirada de Megumi. «Yuji se ha estado volviendo loco todo el día. Desde que te vio regresar del cobertizo de herramientas. Toda soñadora y cubierta de barro».
El rubor de Yuji se intensificó. "Yo no estaba..."
—Sí, lo eras. No parabas de dejar caer los sacos de pienso. —Nobara dio otro paso, quedando ahora al alcance de Megumi—. Y me cansé de oírlo suspirar. Así que le dije que si tenía tanta curiosidad, que viniera a buscarte. Que te preguntara qué era lo que Nanami quería y que por eso tardaba tanto.
La sonrisa de Megumi no flaqueó. Dejó caer el cigarrillo, aplastándolo bajo el tacón de su bota. «Solo necesitaba ayuda con un inventario. Me pilló con un trapo sucio de un viejo tractor». La mentira era fluida, ensayada. Sabía a ceniza. Nobara rió, un sonido corto y seco. «Claro. Inventario». Extendió la mano, no hacia Megumi, sino hacia Yuji. Enganchó un dedo en la tira de su camiseta sin mangas y lo atrajo hacia sí. Tropezó, cayendo cerca de Megumi, con el calor inmediato y nervioso. «No cree en pedir», dijo Nobara, bajando la voz a un murmullo cómplice. «Cree en… admirar desde lejos. Es patético».
Yuji temblaba, pero no retrocedió. Sus ojos, llenos de una adoración casi desesperada, recorrieron el rostro de Megumi. "Tú... estás realmente hermosa esta noche", balbuceó.
—Siempre se ve guapa —suspiró Nobara, como si le explicara algo sencillo a un niño. Se colocó detrás de Yuji, poniendo las manos sobre sus hombros—. Pero mirar no es lo mismo que tocar, ¿verdad? —Guió sus manos hacia adelante hasta que sus palmas ásperas y callosas se posaron con timidez en la cintura de Megumi.
Megumi dejó escapar un suspiro que no se había dado cuenta de que contenía. El contraste era electrizante: el toque vacilante y reverente de Yuji, la imponente presencia de Nobara a su espalda. Se apoyó en las manos de Yuji, invitando a sentir la presión. Él contuvo la respiración.
—¿Ves? —susurró Nobara al oído de Yuji, pero lo suficientemente alto como para que Megumi lo oyera—. No se romperá.
Las manos de Nobara se deslizaron por detrás de Yuji, y sus dedos encontraron con destreza el broche del sujetador de Megumi. Con un suave chasquido, la prenda se aflojó. El aire fresco del loft acarició la piel de Megumi, seguido un instante después por el calor abrasador de la boca de Yuji cuando Nobara le empujó suavemente la cabeza hacia abajo.
Él besó su pecho con una dulzura torpe y dolorosa, todo labios suaves y una disculpa vacilante contra su piel. Sus brazos la rodearon, sosteniéndola como si fuera algo frágil e infinitamente precioso. Megumi se arqueó hacia él, sus dedos enredados en su cabello desordenado. Por encima del hombro de Yuji, Nobara observaba, con una expresión de intensa concentración y satisfacción. Entonces Nobara se movió, rodeándolos. Besó a Megumi, su boca reclamando y sabiendo, un contrapunto directo a la suave exploración de Yuji. Nobara sabía a menta y ambición. Su mano se deslizó por el costado de Megumi, sobre la curva de su cadera, y bajo la cinturilla de sus pantalones cortos, los dedos deslizándose bajo la tela estampada de vaca.
Megumi jadeó contra la boca de Nobara. Esto era diferente de la intensa melancolía de Nanami. Era una corriente compartida, un circuito que se cerraba entre tres puntos. Las manos sinceras de Yuji, los dedos hábiles de Nobara, su propio cuerpo como conducto. El heno le pinchaba la ropa. Partículas de polvo danzaban a la luz de la luna.
Nobara volvió a guiar a Yuji, susurrándole instrucciones demasiado bajas para que Megumi las oyera. Él las siguió con una mezcla de temor y expectación, mientras sus manos y su boca exploraban la geografía de Megumi bajo la silenciosa dirección de Nobara. Megumi se dejó caer sobre el montón de heno suelto que habían removido, arrastrándolos consigo. El mundo se redujo al aroma de la hierba seca, al sonido de una respiración entrecortada, a la sensación de ser deseada con intensidad y atención desde dos ángulos a la vez.
Fue Yuji quien se derrumbó primero, un grito ahogado contra su muslo, todo su cuerpo estremeciéndose al liberar un año de anhelo reprimido. Se desplomó a su lado, con el rostro hundido en el heno, avergonzado y eufórico.
Nobara sonrió con sorna, limpiándose la boca con el dorso de la mano. Se estiró al otro lado de Megumi, apoyando la cabeza en el codo. —¿Ves? —le dijo a Yuji, dándole vueltas a la espalda—. No es tan complicado.
Megumi miró fijamente las vigas cubiertas de telarañas, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho. El resplandor era como una cálida manta, pero un hilo de algo más frío se entretejía en ella. Pensó en la llave que Nanami le dejaría. Una transacción limpia y privada. Esto, aquí —la adoración de Yuji, la posesión de Nobara— se sentía como una reclamación. Era más cálido, más desordenado. Podía ser robado.
Yuji se giró, con el rostro sereno por la admiración. "Megumi, yo…"
Le puso un dedo en los labios, silenciándolo. No necesitaba poesía. Se incorporó y se abrochó el sujetador con un clic. «Deberían volver antes de que los extrañemos».
La sonrisa burlona de Nobara se desvaneció un poco, reemplazada por una aguda curiosidad. Había esperado más: más gratitud, más consecuencias. Ella también se incorporó. "¿Y tú?"
—Voy a terminar mi cigarrillo —dijo Megumi, poniéndose de pie y sacudiéndose la paja de la piel. Caminó hasta el extremo del desván, mirando por la gran puerta abierta los campos bañados por la luz de la luna. Los oyó detrás de ella, susurrando, crujiendo, y finalmente acercándose arrastrando los pies por la escalera.
Ella no se dio la vuelta.
Solo cuando oyó el suave golpe de Yuji al caer al suelo, seguido por el más silencioso paso de Nobara, sacó otro cigarrillo. Lo encendió, con la llama brillando en sus ojos.
Abajo, dos sombras se separaban en el patio: una se dirigía al cuartel de hombres, la otra al de mujeres. Megumi dio una larga y profunda calada.
El loft volvió a estar en silencio, pero ya no lo sentía como su santuario. Parecía un escenario. Y todos, al parecer, conocían sus entradas.