Chapter 2: The Bitter Aftermath
Die Hintergänge der Shutoku-Oberschule rochen nach altem Bodenwachs und feuchtem Beton, ein stechender, sauberer Geruch, der die Süße, die Kasamatsu umgab, nicht im Geringsten überdeckte. Takaos Arm lag wie eine feste Stange auf seinem Rücken, eher lenkend als stützend. Midorimas Jacke, die er sich über die Schultern geworfen hatte, bot nur unzureichenden Schutz. Der Duft des Alphas – frischer Ozon und frisch gemähtes Gras – lag wie eine fremde Schicht über seiner eigenen, aufwallenden Natur, ein Kontrast, der ihm Übelkeit verursachte.
„Fast da, nur noch bis zum Krankenzimmer“, murmelte Takao mit beunruhigend ruhiger Stimme. Er war ein Beta, eine neutrale Präsenz im Pheromon-Sturm, und dafür war Kasamatsu ihm unendlich dankbar.
Hinter ihnen hallte das dumpfe, rhythmische Geräusch wider, als sich jemand gegen eine schwere Tür warf. Ein tiefes, wütendes Knurren folgte und vibrierte durch das Linoleum. Kise. Midorima war zurückgeblieben, ein großer, grimmiger Wächter, der mit seinem Körper und Willen die Tür zur Umkleidekabine blockierte. Seine Stimme bildete einen scharfen, logischen Kontrast zu den animalischen Lauten von drinnen. „Reiß dich zusammen, du Narr! Du machst alles nur noch schlimmer!“
Kasamatsu zuckte bei jedem Stoß zusammen. Seine Haut brannte wie Feuer, eine überempfindliche Berührung, die selbst die kleinsten Kratzer seiner Kleidung wie Schmirgelpapier erscheinen ließ. Ein tiefer, krampfartiger Schmerz hatte sich in seinem Inneren breitgemacht, ein hohles, drängendes Gefühl, das im Takt mit der pochenden Wunde an seinem Hals pulsierte. Der Biss. Er spürte die erhabene Haut, den klebrigen Blutfleck, der am Kragenrand trocknete. Ein Mal. Seine Hand schnellte danach, die Finger zitterten, als sie die Konturen nachfuhren. Ein Wimmern entfuhr ihm, bevor er es unterdrücken konnte.
„Es brennt“, flüsterte er, nicht zu Takao, sondern in die Luft. „Warum brennt es so?“
Takao gab keine leeren Phrasen von sich. Er stieß die Tür zum Behandlungszimmer auf, einem kleinen, sterilen Raum mit einer einzelnen Liege und einem verschlossenen Schrank mit Verbandsmaterial. „Weil es sich um eine frische Bindung von einem dominanten Alpha während deiner Brunst handelt“, sagte er sachlich. Er half Kasamatsu, sich auf die Liegenkante zu setzen. „Dein Körper stellt sich gerade um. Setz dich. Ich hole ein paar Unterdrückungsmittel. Shutokus Krankenschwester bewahrt sie für Notfälle auf.“
Kasamatsu kauerte zusammen, die Ellbogen auf den Knien, und versuchte, sich so klein wie möglich zu machen. Der Geruch im Raum war sofort erdrückend, seine eigene Verzweiflung durchdrang die sterile Luft. Er hörte das Klirren eines Schlosses, das Klirren von Glasfläschchen.
„Sie sind niedrig dosiert“, sagte Takao und kam mit einem kleinen Pappbecher Wasser und einer einzelnen weißen Pille zurück. „Es wird die Krankheit nicht stoppen, nicht jetzt, aber es könnte die Symptome etwas lindern. Es hilft dir, klarer zu denken.“
Mit zitternder Hand nahm Kasamatsu die Pille und schluckte sie. Das Wasser war wohltuend kühl. Er konzentrierte sich auf dieses Gefühl, einen kleinen Anker. „Das Spiel …“
„Verwirkt. Offiziell ein medizinischer Notfall.“ Takao lehnte sich mit verschränkten Armen an den Schwesterntisch. Seine dunklen Augen waren aufmerksam, freundlich, aber nicht mitleidig. „Alle haben genug gesehen, Kasamatsu-san. Sie haben genug gerochen. Das lässt sich nicht mehr verbergen.“
Die endgültige Niederlage traf ihn wie ein Schlag. Er konnte es nicht verbergen. Sein Team. Seine Trainer. Die Liga. Er war der Kapitän, der Fels in der Brandung, der verlässliche Spieler. Nichts davon war er jetzt. Er war eine wandelnde, zitternde Belastung, gebrandmarkt von seinem eigenen Starspieler mitten in der Meisterschaftsqualifikation. Eine heiße, beschämende Träne rann ihm über die Wange. Wütend wischte er sie weg.
Die Tür wurde aufgerissen.
Midorima betrat als Erster den Raum. Seine Uniform war zerknittert, ein Kratzer zierte seine Wange. Seine Brille saß etwas schief. Er wirkte zutiefst verärgert, wie ein Wissenschaftler, dessen Experiment kläglich gescheitert war. Unmittelbar hinter ihm folgte Kise.
Kise sah völlig fertig aus. Sein goldenes Haar war schweißnass, seine Augen weit aufgerissen und wild, die Pupillen noch immer geweitet. Er atmete schwer, sein Blick fixierte Kasamatsu wie von einem Magneten angezogen. In dem Moment, als er die Schwelle überschritt, veränderte sich die Atmosphäre im Raum, der Druck sank vor einem Sturm. Sein Alpha-Duft – würziger Amber und sonnenwarmes Leder – strömte nach außen und suchte instinktiv Kasamatsus Kummer zu bedecken und ihm Linderung zu verschaffen.
Kasamatsu zuckte zusammen, als ihn die Nähe des Mannes erneut mit einer Welle verwirrender, unerwünschter Wärme überflutete.
„Senpai“, hauchte Kise und trat einen Schritt vor. Seine Stimme war heiser.
„Zurückbleiben!“, zischte Kasamatsu, dessen Befehl durch sein Zittern geschwächt war.
„Ich musste – ich wollte nicht – ich musste einfach.“ Die Worte sprudelten aus Kise heraus, ein panisches, ungewohntes Durcheinander. Normalerweise war er so gewandt, so souverän in jeder sozialen Situation. Jetzt war er wie ein rohes Ei. „Dein Duft, er war… ich konnte nicht klar denken. Bist du… tut es weh?“ Sein Blick ruhte auf dem Biss an Kasamatsus Hals, ein besitzergreifender Glanz blitzte in seiner Besorgnis auf.
Midorima rückte seine Brille zurecht, seine Stimme durchbrach die angespannte Stille. „Natürlich tut es weh. Du hast ihn mit solcher Wucht gebissen, dass die Haut aufgerissen ist, und das in einer Phase hormoneller Überreaktion. Sein Hormonsystem ist völlig durcheinander. Deine rücksichtslose Tat hat seinen Zustand chemisch an deinen eigenen gekoppelt.“ Er sprach, als läse er aus einem Lehrbuch vor, doch ein Muskel in seinem Kiefer zuckte. „Wir brauchen einen Plan. Die Schulleitung wird gleich hier sein. Deine Trainer auch.“
„Ein Plan?“ Kasamatsu lachte kurz und spröde. „Welchen Plan? Mein Leben ist vorbei.“
„Sag das nicht!“, rief Kise und machte einen weiteren Schritt. Seine Hände ballten sich zu Fäusten, als kämpfe er gegen den Drang an, nach dir zu greifen. „Es ist nicht vorbei. Es ist anders. Ich… ich werde mich um dich kümmern. Ich bin dein Alpha.“ Den letzten Teil sprach er mit einer aufkeimenden, beängstigenden Gewissheit.
Dieser Satz – dein Alpha – ließ Kasamatsu zusammenzucken. Es fühlte sich an, als würde sich ein Kragen enger ziehen. „Ich bin gar nichts für dich“, knurrte er und zwang sich aufzustehen. Seine Beine hielten ihn gerade so. „Du hattest kein Recht dazu. Das ist ein Irrtum.“
Kise zuckte zusammen, als wäre er getroffen worden. Der Schmerz in seinen Augen war plötzlich der eines Erstklässlers, der sich nach Anerkennung sehnte, nicht mehr der des urtümlichen Alphas von vor wenigen Minuten. „Ein Fehler? Dich zu beschützen war ein Fehler?“
„Du hast mich nicht beschützt! Du hast mich für dich beansprucht! Vor allen Leuten!“ Kasamatsus Stimme überschlug sich, die Wut in ihm kochte hoch. „Mir ging es gut! Ich war ein Beta! Ich war der Kapitän!“
„Du warst nie ein Beta“, stellte Midorima kategorisch fest. „Latente Omega-Präsentationen sind zwar selten, aber dokumentiert. Der Stress des Wettkampfs mit hohem Einsatz war wahrscheinlich der letzte Auslöser. Die Realität zu leugnen, wird deine Biologie nicht verändern, Kasamatsu.“
Die klinische Analyse war wie eine kalte Dusche. Kasamatsu sank zurück auf die Liege, Verzweiflung überkam ihn. Er vergrub das Gesicht in den Händen. Die Pille half nicht. Das Brennen war weniger stark, aber der tiefe, ziehende Schmerz war schlimmer, ein Lockruf, der von dem Jungen zu kommen schien, der nur wenige Meter entfernt stand.
Ein leises Klopfen ging dem Öffnen der Tür voraus. Der Shutoku-Trainer, ein gehetzt wirkender Mann im Trainingsanzug, spähte herein und rümpfte die Nase. „Okay. Die Halle ist geräumt. Euer Kaijo-Trainer ist unterwegs.“ Sein Blick huschte zwischen Kasamatsu und Kise hin und her und blieb an der sichtbaren Verletzung hängen. Er seufzte, ein müder Seufzer. „Die Liga braucht einen Bericht. Krankmeldung, versteht sich. Für euch beide.“
„Wir beide?“, fragte Kise verwirrt.
„Die Bindung ist noch frisch. Ein Alpha-Spieler in der unmittelbaren Phase nach der Schadensmeldung ist bekanntermaßen sehr unbeständig, und ein Omega-Spieler in der heißen Phase der Präsentation kann erhebliche Störungen verursachen. Sie sind für die nächsten 72 Stunden, mindestens, ein Gesamtpaket. Schulrichtlinie.“ Der Trainer sprach es, als würde er eine Feueralarmübung abspulen. „Bleiben Sie hier, bis Ihr Trainer eintrifft. Machen Sie keine weitere Szene.“
Die Tür schloss sich und ließ sie wieder in Stille zurück.
Takao stieß einen leisen Pfiff aus. „Komplettpaket, was? Nun ja, so kann man es auch ausdrücken.“
Kise ließ sich langsam auf den Boden sinken, den Rücken an die Wand gelehnt, Kasamatsu zugewandt. Die hektische Energie war gewichen, ersetzt durch eine wachsame, schwere Intensität. Der besitzergreifende Ausdruck war noch da, doch da war auch etwas anderes – ein Hauch von Schuldgefühl und eine unerbittliche, starre Konzentration. Er sprach nicht, er beobachtete nur.
Kasamatsu spürte seinen Blick wie eine schwere Last. Die Unterdrückung ließ nach, die Hitze stieg in Wellen wieder an, jede einzelne zog seine Aufmerksamkeit unerbittlicher zu dem Alpha auf der anderen Seite des Raumes. Die Verbindung war wie ein pulsierender Draht, der zwischen ihnen vibrierte. Er hasste es. Er hasste den Teil in sich, der sich in diesen würzig-amberartigen Duft hüllen und das Feuer damit ersticken lassen wollte.
Midorima durchbrach die Stille, sein Tonfall wechselte von sachlich zu widerwillig pragmatisch. „Kasamatsu. Du brauchst die Anwesenheit eines Alphas, um diesen ersten Zyklus zu stabilisieren. Ob es dir passt oder nicht, das ist Kise. Gegen die Bindung anzukämpfen, wird dir nur körperliches und seelisches Leid zufügen.“ Er hielt inne. „Und Kise. Wenn du jemals willst, dass er dich anders sieht als die Person, die sein Leben zerstört hat, musst du deine Instinkte beherrschen. Vollständig. Kein Knurren mehr. Keine Befehle mehr. Du bist immer noch sein Kouhai.“
Kise nickte langsam, ohne Kasamatsu aus den Augen zu lassen. „Ich verstehe. Ich werde brav sein. Versprochen, Senpai.“
Die alte Ehrenbezeichnung, ausgesprochen mit diesem neuen, rauen Unterton, war das Beunruhigendste überhaupt.
Hastige Schritte und alarmierte Stimmen hallten den Flur entlang. Der Kaijo-Trainer kam.
Kasamatsu blickte auf den Jungen am Boden, auf das ängstliche, entschlossene Gesicht des Genies, das alles auf den Kopf gestellt hatte. Das Pochen in seinem Nacken pulsierte im Takt seines Herzschlags. Das war nun seine Realität. Das Spiel war vorbei. Ein anderes, verwirrenderes Spiel hatte begonnen, und er kannte keine der Regeln. Er zog Midorimas Jacke enger um sich, ein vergeblicher Schutzwall gegen die Zukunft, die den Flur entlangraste.