Chapter 1: 22nd of June
Als Erstes nahm er ihren Duft wahr – Jasmin und die Wärme seiner Haut im Schlaf – und dann den Druck ihrer Lippen auf seiner Schulter. Ein langsamer, bedächtiger Kuss, der durch seinen Traumnebel drang.
„Wach auf, Geburtstagskind.“
Jack stöhnte und verkroch sich tiefer ins Kissen. Das Schlafzimmer war in das besondere, goldene Licht eines Junimorgens getaucht; das Licht drang durch den Spalt der Jalousien und zeichnete Streifen auf die zerknitterte Bettdecke. Er spürte, wie Shay sich neben ihm bewegte, und die gesamte Matratze neigte sich unter ihrem Gewicht.
Er öffnete ein Auge einen Spalt.
Sie stützte sich auf einen Ellbogen und blickte auf ihn herab. Ihr dunkles, wirres Haar umspielte das weiße Laken und umrahmte ein Gesicht, das noch vom Schlaf weich war, aber von ihren scharfsinnigen grünen Augen erleuchtet wurde. Ihr verschmitztes Lächeln hatte sich bereits aufgesetzt – jenes Lächeln, das verriet, dass sie ein Geheimnis kannte, das ihm verborgen blieb.
„Es ist noch früh“, brachte er mit rauer Stimme hervor.
„Es ist neun. Und es ist dein Tag.“ Ihre Hand fand seine Brust, ihre Handfläche flach auf seinem Herzschlag. Ihre Finger zeichneten sanfte Muster durch die verstreuten blonden Haare. „Dreiunddreißig. Fast schon antik.“
Er fasste sanft ihr Handgelenk und führte ihre Hand zu seinen Lippen, küsste ihre Knöchel. „Spürst du, wie meine Gelenke knacken?“
Sie lachte leise und schlich näher. Ihr Körper schmiegte sich an seine Seite, eine lange, warme Linie. Er trug nur eine verwaschene blaue Schlafshorts. Sie hatte winzige schwarze Shorts und ein dünnes, ärmelloses, schiefergraues Top an. Es rutschte hoch und gab den Blick auf ihren straffen, gebräunten Bauch frei.
Jack drehte sich auf die Seite, um sie ganz anzusehen. Er strich ihr eine Haarsträhne von der Schläfe und steckte sie hinter ihr Ohr. Seine Finger verweilten an ihrer Kieferlinie, sein Daumen strich sanft über die Rundung ihres Wangenknochens. Sie beobachtete ihn, ihr Lächeln wurde weicher und wirkte stiller und ehrlicher.
„Hallo“, sagte er.
„Hallo zurück.“
Er beugte sich vor und küsste sie. Es begann langsam, eine einfache Berührung ihrer Lippen, keusch und süß. Ihr Mund war weich und nachgiebig, schmeckte nach Minzzahnpasta und etwas, das typisch für Shay war. Er spürte, wie sie durch die Nase ausatmete, ein zufriedener Seufzer, der seine Haut wärmte. Er umfasste ihren Nacken, seine Finger verfingen sich in ihrem seidigen Haar, und vertiefte den Kuss.
Es ging nicht um Eile. Es war eine gemächliche Erkundung, eine Wiederentdeckung. Ihre Lippen öffneten sich, seine Zunge berührte ihre, ein langsamer Tanz. Ein Bein schlang sie über seine Hüfte und zog ihn näher an sich heran. Der dünne Baumwollstoff ihrer Shorts konnte kaum verbergen, wie sich ihr Körper an seinen schmiegte, wie fest ihr Oberschenkel war, wie sich ihr Po unter seiner Hand wölbte.
Er löste den Kuss und fuhr mit den Lippen an ihrem Kiefer entlang, hinab an ihrem eleganten Hals. Sie legte den Kopf zurück und gewährte ihm so Zugang. Ihre Haut war unglaublich glatt. Er atmete ihren Duft ein, Jasmin, den salzig-süßen Schlafgeruch und etwas Dunkleres darunter, wie Bernstein.
„Du bist das Schönste an heute“, murmelte er gegen ihr Schlüsselbein.
„Das sollte ich auch.“
Seine Hände begannen sich zu bewegen, er erkundete sie erneut. Er glitt mit der Handfläche von ihrer Taille nach oben, unter den Saum ihres Oberteils. Die Haut ihrer Rippen fühlte sich an wie heißer Satin. Er spreizte die Finger und spürte die zarte Form ihrer Seite, die leichte, aufregende Wölbung ihrer Taille, bevor sie sich zu ihrer Hüfte ausweitete.
Sie schmiegte sich an seine Berührung, eine kleine, katzenhafte Bewegung. Ihre Hände waren nicht untätig. Sie fuhren über die eingefallene Linie seiner Wirbelsäule, die Schultern, die irgendwie immer angespannt wirkten, das struppige blonde Haar an seinem Hinterkopf. Sie kratzte ihn dort leicht, und er zuckte zusammen.
Er schob das dünne Top hoch, und sie half mit, indem sie die Arme hob, damit er es ausziehen und beiseite werfen konnte. Einen Moment lang betrachtete er sie nur. Das Morgenlicht umhüllte sie. Ihre Brüste waren voll, die Brustwarzen rosafarben, hoben und senkten sich mit ihrem Atem. Er senkte den Kopf und nahm eine der spitzen Brustwarzen in den Mund, umkreiste sie mit der Zunge und saugte dann sanft daran.
Von oben hörte man ein scharfes Einatmen. Ihre Finger krallten sich in sein Haar, zogen nicht daran, sie hielten es nur fest.
Er widmete erst der einen, dann der anderen Brust seine ganze Aufmerksamkeit, während seine freie Hand über ihren flachen Bauch strich und spürte, wie die Muskeln unter seiner Berührung zitterten. Er küsste eine Spur entlang ihrer Taille, über die sanften Wölbungen ihres Bauches, bis zum Bund ihrer Shorts. Er hakte seine Finger hinein und sah fragend auf, um ihre Zustimmung zu erhalten.
Ihre Augenlider waren schwer, ihre Lippen leicht geöffnet. Sie nickte kaum merklich.
Er zog ihr die Shorts und den darunterliegenden Spitzenfetzen die Beine hinunter. Sie streifte sie ab. Nun lag sie völlig nackt neben ihm, und ihm stockte der Atem. Sie war atemberaubend. Lange, klare Linien und üppige Kurven. Das dunkle Gold ihrer Haut, die schattige Vertiefung zwischen ihren Brüsten, die stolze Wölbung ihrer Hüften. Er folgte mit der Hand der Linie ihrer Hüfte, an der Außenseite ihres Oberschenkels entlang und dann wieder hinauf über die unglaublich weiche Haut ihrer Innenseite. Er hielt inne, bevor er weiterfuhr, seine Handfläche ruhte warm und fest hoch oben auf ihrem Bein.
Er beugte sich vor und küsste erneut ihren Bauch, seine Bartstoppeln streiften sanft ihre Haut und ließen sie zusammenzucken. Dann wanderte er mit seinen Küssen wieder ihren Körper hinauf, küsste die Unterseite ihrer Brust, die Mulde ihres Halses und eroberte schließlich ihren Mund zurück.
Dieser Kuss war leidenschaftlicher, intensiver. Ihre Zunge war nun ungestüm und verschränkte sich mit seiner. Sie drehte sich auf den Rücken und zog ihn halb auf sich. Sein Gewicht drückte sie auf die Matratze. Er stützte sich auf seine Unterarme, hielt ihren Kopf fest und sie küssten sich, bis ihnen beiden der Atem stockte.
Ihre Beine schlangen sich um seine Hüften und pressten ihn fest an sich. Er spürte ihre Hitze, die Feuchtigkeit in ihrem Inneren, die durch seine Shorts gegen ihn drückte. Ein Stöhnen entfuhr seiner Brust. Er bewegte sich langsam und reibend an ihr, ein-, zweimal, eine langsame, schleifende Bewegung, die sie keuchend in seinen Mund stöhnen ließ.
Er bewegte sich langsam und reibend an ihr, ein-, zweimal, eine langsame, schleifende Bewegung, die sie keuchend in seinen Mund stöhnen ließ. Ihre Hüften hoben sich ihm entgegen, suchten mehr Druck, mehr von dieser taumelnden Reibung. Der dünne Baumwollstoff seiner Shorts war ein frustrierender, verdammter Widerstand. Er löste einen Kuss und biss sanft in ihre Unterlippe.
„Fuck, Shay,“ murmelte er, seine Stimme war rau.
Ihre Hände gruben sich in seinen Arsch, zogen ihn fester an sich. „Zieh sie aus,“ flüsterte sie. Ihr Blick war dunkel, ungeduldig. „Jetzt. Ich brauche dich drin.“
Er schob sich zurück, seine Hände zitterten leicht, als sie an seinen Shorts zerrten. Der Knoten des Bunds war verdammt eng. Er fluchte leise.
Da – ein schrilles, mechanisches Dröhnen durchschnitt die Stille des Schlafzimmers. Das Türklingeln. Es hielt an, ein langer, unnachgiebiger Ton.
Shays Körper erstarrte unter ihm. Ihre Augen, noch glasig von Lust, weiteten sich einen Moment in Überraschung, dann rollten sie gen Himmel. „Du musst verdammt noch mal scherzen.“
Das Klingeln hörte auf. Dann fing es sofort wieder an, diesmal in einer Reihe scharfer, fordernder Stöße. Dräng-dräng-dräng.
„Wer zum Teufel…?“ Jack stöhnte und ließ den Kopf auf ihre Brust sinken. Sein Herz hämmerte gegen seine Rippen. Jede Stelle seines Körpers war angespannt, pulsierend, empört über die Unterbrechung.
„Es wird dein Bruder sein,“ sagte Shay. Sie schob ihn sanft zur Seite. Die kühle Luft traf ihre Haut, und sie zog die Decke bis zur Taille hoch, eine Geste, die mehr aus Gewohnheit als aus Scham geschah. „Er hat gestern Abend ne Nachricht hinterlassen, etwas davon, früh vorbeizukommen. Ich hab’s vergessen.“
„Leo,“ stöhnte Jack. Er rollte sich auf den Rücken und starrte an die Decke. Sein steifer Schwanz pochte schmerzhaft gegen seinen Bauch. „Natürlich. Zur perfekten Zeit.“
Die Klingel ertönte ein drittes Mal.
Shay beugte sich vor und küsste ihn flüchtig, ihr Lächeln war süß und ein wenig bedauernd. „Geh und lass sie rein, Geburtstagskind. Ich bin gleich da. Ich gehe nur schnell duschen.“ Sie glitt aus dem Bett, ihr nackter Körper eine fließende, grazile Linie im morgenlichen Licht. Sie hob ihr Top vom Boden auf und schlüpfte hinein, warf ihm einen Blick über die Schulter zu, der Versprechen und Ärger vermischte. „Bewahr dir die Stimmung.“
Sie verschwand im Badezimmer, und er hörte das Schloss klicken, dann das Rauschen der Dusche.
Jack blieb noch einen Moment liegen, atmete langsam aus und versuchte, die Hitze in seinem Blut zu besänftigen. Es half nichts. Er schwang seine Beine aus dem Bett, zog seine Shorts wieder hoch, die jetzt unangenehm eng waren. Er schnappte sich ein verschwitztes altes T-Shirt vom Sessel und zog es an, während er durch den Flur zur Wohnungstür stolperte.
„Okay, okay, ich komme schon, verdammt!“
Er riss die Tür auf.
Leo stand da, massiv und solide im Rahmen, ein Packen in der Hand. Er trug ein sauberes, graues Henley und Jeans. Sein Gesicht, breiter und geradliniger als Jacks, brach in ein warmes Lächeln. „Da ist er ja! Der alte Mann!“ Seine Stimme war ein tiefer Bariton, der den engen Flur ausfüllte.
Hinter ihm lehnte Adria an der Wand. Ihr wallendes, kupferfarbenes Haar war zu einem lockeren Dutt zusammengesteckt, mit wilden Strähnen, die sich um ihr Gesicht kringelten. Sie trug enge schwarze Leggings und ein tief ausgeschnittenes Top, das die oberen Kurven ihrer Brüste zur Schau stellte. In den Händen hielt sie eine Flasche Whisky und eine kleine, glänzende Tüte.
„Wir haben dich geweckt, stimmt’s?“ fragte Adria. Ihr Mund verzog sich zu einem schiefen Grinsen. Ihre Augen, von einem unruhigen Grau, schienen ihn sofort zu taxieren, sein zerzaustes Haar, sein verschlafenes Gesicht, die offensichtliche Beule in seiner Shorts. Ihr Grinsen vertiefte sich.
„Ein bisschen,“ sagte Jack und trat zurück, um sie einzulassen. „Kommt rein.“
Leo trat ein und zog ihn sofort in eine feste, kurze Umarmung. Er roch nach frischer Luft und dem scharfen Zitrusduft seines Deodorants. „Alles Gute zum Geburtstag, kleiner Bruder.“
Als Leo ihn losließ, trat Adria vor. „Für dich, Liebling,“ sagte sie und gab ihm zunächst die Whiskyflasche und die Tüte. Dann schlang sie ihre Arme um seinen Hals.
Ihre Umarmung war anders. Weicher. Absichtlicher. Sie presste ihren Körper gegen seinen, und er konnte die vollen Kurven ihrer Brüste gegen seine Brust spüren, die Wärme ihres Bauches. Sie legte ihren Kopf für einen Moment an seine Schulter, und ihr Haar roch nach Rauch und teurem Shampoo. Sie hielt ihn länger als nötig, länger als einfach höflich gewesen wäre. Ihre Hände strichen über seinen Rücken, ein beruhigendes Gefühl.
Ein Funke, schnell und schmutzig, schoss durch Jacks Unterleib. Es war unmöglich, es nicht zu genießen – die Weichheit, die plötzliche, unerwartete Intimität. Er wusste, er sollte einen Schritt zurücktreten, aber sein Körper reagierte einen Herzschlag lang, bevor sein Verstand eingriff. Er ließ eine Hand flach gegen ihren Rücken fallen, spürte die feste Sehne ihrer Wirbelsäule durch den dünnen Stoff.
Dann löste sie sich, ihre Hände glitten von seinen Schultern, die Fingerspitzen streiften seine Haut. Ihr Blick traf seinen, und für einen flüchtigen Moment war da etwas – ein Funkeln, eine Herausforderung – bevor es hinter einer Maske von herzlicher Freundlichkeit verschwand.
„Dreiunddreißig,“ sagte sie und tat ein paar Schritte zurück. „Du hältst dich gut.“
„Red keinen Quatsch, er sieht aus wie durch die Mangel gedreht“ sagte Leo und tätschelte Jacks Bauch. „Hast du gerade erst aufgehört zu feiern oder gerade angefangen?“
„Etwas dazwischen,“ murmelte Jack. Seine Haut fühlte sich dort, wo Adria ihn berührt hatte, noch warm an. Er stellte den Whisky auf den Couchtisch. Die Tüte fiel zu Boden. „Äh,...Wollt ihr Kaffee?“
„Würde töten für einen,“ sagte Leo und ließ sich auf das abgenutzte Sofa plumpsen. Adria setzte sich neben ihn, aber nicht zu nah. Sie schlang die Beine unter sich und nahm die ganze Ecke in Beschlag. Ihre Augen wanderten durch das Wohnzimmer, ein ruhiger, bewertender Blick, der bei den leeren Bierflaschen auf dem Bücherregal und dem umgestürzten Paar von Jacks Schuhen an der Tür hängen blieb.
Jack ging zur Küchenzeile, die zum Wohnzimmer offen war, und fing an, die Maschine zu bedienen. Die Routine half, seine Gedanken zu ordnen. „Also, was führt euch so früh hierher? Abgesehen davon, mich zu demütigen?“
„Das Geschenk,“ sagte Leo und deutete mit dem Kopf auf die Tüte am Boden. „Und die Pläne.“
Jack hob die glänzende Tüte auf. Er schüttelte den Inhalt heraus: ein neues, robustes Feuerzeug und zwei schwarze, wattierte Augenmasken aus Seide. Er hielt sie hoch, verwirrt.
Adria lachte. Das Geräusch war rau und angenehm. „Das Feuerzeug ist von Leo. Typisch. Praktisch. Die Masken sind von mir. Für den Schlaf. Oder… für andere Dinge.“ Sie zuckte mit den Schultern, und ein weiteres, langsames Lächeln spielte um ihre Lippen. „Du siehst so aus, als könntest du etwas Hilfe beim Abschalten gebrauchen.“
Jack steckte das Feuerzeug ein und ließ die Masken auf den Tisch gleiten. Seine Finger fühlten sich taub an. „Danke. Wirklich. Das ist… ja.“
„Der eigentliche Grund,“ fuhr Leo fort und beugte sich vor, die Ellbogen auf die Knie gestützt, „ist, dass wir alle heute Abend rausfahren. Zu unserem Haus. Im Wald. Adria hat es eine Woche lang freigeräumt.“
Jack goß Wasser in die Kaffeemaschine. „Euer Hütte? Alle? Warum?“
„Für deine Geburtstagsfeier, du Dummkopf,“ sagte Leo. „Wir sind zu alt für Club-Gebrüll und hundert Euro für Wodka-Bull. Also kommen wir alle zu uns. Maude und Hunter kommen auch. Sie fahren später. Wir machen ein richtiges Essen, wir saufen den Whisky, den wir mitgebracht haben, und machen vielleicht ein Feuer, wenn es nicht regnet. Einfach richtig chillen.“
Die Dusche im Badezimmer lief noch. Jack dachte an Shay, nackt und dampfend unter dem heißen Wasser. Er dachte daran, wie sich ihr Körper an seinen geschmiegt hatte, bevor das Klingeln sie unterbrochen hatte. Die Idee, sie zu entführen, in die Stille des Waldes, fernab von Türklingeln, war plötzlich unwiderstehlich.
„Klingt gut,“ sagte er. „Wirklich. Shay muss zustimmen, aber…“
Die Badezimmertür ging auf. Dampf waberte in den Flur hinaus, und dann kam Shay. Sie trug enge, dunkelblaue Jeans und ein schmales weißes T-Shirt, ihr schwarzes Haar war noch feucht und zu einem losen Knoten auf ihrem Kopf zusammengesteckt. Sie trug keinen Make-up, und ihre Haut strahlte. Sie wirkte lebendig, frisch geweckt und verdammt attraktiv.
„Zustimmen? Wozu?“ fragte sie und kam näher. Ihre Augen musterten die Szene: Leo auf dem Sofa, Adria, die sich zurückgelehnt hatte, Jack an der Küchenzeile, eingefroren mit der Kaffeekanne in der Hand.
„Shay!“ Leo stand auf und ging auf sie zu. Er breitete seine Arme aus.
Sie lächelte und ging in seine Umarmung. „Hi, Leo.“ Es war eine normale Begrüßungsumarmung, schnell und herzlich. Aber dann, Jack beobachtete es genau, hielt Leo sie einen Moment länger fest. Seine große Hand ruhte auf ihrem Rücken, fest und besitzergreifend. Er sagte etwas in ihr Ohr, das Jack nicht hören konnte, und sie lachte leise und stupste ihn dann scherzhaft weg.
Jack rührte den Kaffee um, konzentrierte sich auf den Klang des Löffels gegen die Keramik.
Dann begrüßte Adria sie. „Du siehst fantastisch aus,“ sagte Adria und stand auf. Ihre Umarmung mit Shay war anders – eng, fast verschwörerisch, mit einem flüchtigen Wangenkuss, der zur Gewohnheit geworden war. Sie hielten sich an den Händen, nachdem sie sich getrennt hatten. „Wir kidnappen euch. Für das Wochenende.“
Shays Augen wechselten zu Jack. Eine Frage. Ein Aufblitzen der Möglichkeit. Sie ließ Adrias Hände los. „Kidnappen?“
Leo erklärte es noch einmal, während Jack die Tassen holte. Die Hütte. Das Essen. Maude und Hunter. Die Ruhe.
Shay lehnte an der Küchenzeile, neben Jack, ihre Hüfte berührte seine. Er konnte die Kühle ihrer frisch gewaschenen Haut durch ihre Jeans spüren. Sie hörte zu, ihr Kopf leicht geneigt.
„Also,“ sagte Leo und trank einen Schluck seines heißen Kaffees. „Was sagt ihr? Entfliehen wir dieser stinkenden Stadt und atmen etwas echte Luft?“
Shay drehte ihren Kopf und sah Jack an. Ihr Blick war ruhig, abwägend. Er sah darin den Rest der Frustration von vorhin, aber auch eine aufkeimende Neugier. Einen Funken Abenteuerlust. Sie hatte das Wochenende nicht geplant. Sie hatten über nichts gesprochen. Es war einfach auf sie zugekommen.
Sie schlug ihm sanft gegen die Brust. „Warum nicht? Klingt nach genau dem, was das Geburtstagskind braucht. Etwas frische Luft.“ Ihr Blick glitt zu Leo, zu Adria, dann zu Jack.
Adria leerte ihre Tasse. Ihr Lächeln war breit und wissend. „Oh, die Hütte ist sehr, sehr privat. Keine Türklingeln. Nur Bäume.“ Sie stand auf. „Wir fahren in einer Stunde. Packt was Warmes ein. Und vielleicht auch das.“ Sie deutete mit dem Kinn auf die seidigen Schlafmasken, die auf dem Tisch lagen.
Leo stand ebenfalls auf, wusch seine Tasse im Becken ab. „Um elf stehen wir vor der Tür. Nicht zu spät kommen.“ Er tätschelte Jack noch einmal auf die Schulter. „Freut mich, dass du kommst, Bruder.“
Sie verließen, und Jack blieb mit Shay in der Stille zurück, die die plötzliche Abwesenheit von Energie aufnahm. Die Vibration der zugeschlagenen Tür hing noch in der Luft.
Shay wandte sich zu ihm. „Nun,“ sagte sie. Ihre Hand glitt an seinen Shorts hinunter und drückte sanft gegen seinen immer noch vorhandenen Steifen. „Du hast noch etwas… unerledigte Geschäfte.“