Chapter 4: All My Friends Want Me
Die Musik hatte sich verändert. Adrias Handy, angeschlossen an den blechernen tragbaren Lautsprechern, wechselte zwischen Trip-Hop und etwas Älterem, einem pulsierenden, bluesigen Rocksong mit einem trägen, aber eindringlichen Beat. Der Bass war in dem vorherrschenden Raum spürbar, er vibrierte durch die Sohlen bis in die Fußsohlen. Das Feuer war zu einem tiefen Bett aus glühenden Kohlen heruntergebrannt, die im Takt pulsierten und alle in Wellen aus Bernstein und Schatten tauchten.
Adria war der Auslöser. Sie bewegte sich durch den Raum, als wäre er ein Teil von ihr, gefüllte Gläser mit einem Schuss Whiskey nach und beschrieb mit ihren Hüften langsame Kreise in der Luft. Sie blieben vor Jack stehen, der auf dem Sofa zusammengesunken war und sie mit einem verträumten, glücklichen Ausdruck ansah. Sie nahm seine Hände und zog ihn auf die Beine.
„Das Geburtstagskind darf nicht sitzen“, verkündete sie mit rauchiger Stimme, die über der Musik klang. Sie legten seine Hände auf ihre Hüften, ihre eigenen schlangen sich um seinen Hals. „Tanz.“
Jack, errötet und nachgiebig, ließ sich bewegen. Er war kein guter Tänzer, seine Bewegungen waren unbeholfen und unkoordiniert, doch Adria gab mit einem selbstbewussten, kraftvollen Rhythmus den Ton an, dem sich sein Körper schließlich näherte. Sie drückte sich an ihn, ihren Rücken an seine Brust, und ließ ihren Kopf an seine Schulter sinken. Über Jacks Kopf hinweg suchten ihre halb geschlossenen, dunklen Augen Leos Blick. Sie lächelte, ein langsames, herausforderndes Lächeln umspielte ihre Lippen.
Leo beobachtete das Geschehen von seinem Platz auf dem steinernen Kamin aus, das Bier in seiner Hand völlig vergessen. Sein Kiefer war angespannt.
Als Shay sie sah, richtete sie sich im Sessel auf. Barfuß schlich sie hinüber, ihre Bewegungen fließend und bedächtig. Wortlos glitt sie zwischen Adria und Jack und wandte sich ihrem Freund zu. Sie nahm sein Gesicht in ihre Hände und küsste ihn tief und langsam, ein besitzergreifender Kuss. Dann drehte sie ihn sanft um, sodass er ihr den Rücken zuwandte, und wiegte sich mit ihm, die Arme um seine Taille geschlungen, das Kinn über seine Schulter gelegt. Nun beobachtete Shay Adria über Jacks Rücken hinweg, ihre grünen Augen scharf und amüsiert.
Adria lachte hell und metallisch auf und wandte sich Leo zu. Sie streckte ihm die Hand entgegen. „Du bist dran.“
Leo zögerte, dann stellte er seine Flasche mit einem Klicken ab. Sie zog ihn in den kleinen Raum, der als Tanzfläche diente, nahe dem vernarbten Tisch. Sofort schmiegte sie sich an ihn, und er erstarrte einen Moment lang, seine Hände ruhten vorsichtig auf ihrem unteren Rücken. Doch die Musik, die Hitze, der Whiskey in seinen Adern – es wirkte. Sein Körper erinnerte sich an eine andere Zeit. Seine Hände glitten tiefer, sein Griff wurde fester, und er begann, sich mit ihr zu bewegen, langsamer, geerdeter in ihrem Rhythmus. Er vergrub sein Gesicht in ihren wilden Locken, und für einen Augenblick waren sie nur ein Mann und eine Frau in einem dunklen Raum, die Komplexität zwischen ihnen für einen Moment von körperlicher Begierde überlagert.
Hunter saß auf dem Sofa, einen Knöchel auf dem Knie abgestützt. Langsam nahm sie einen Schluck Bier. „Na, sieh mal einer an“, murmelte sie zu Maude, die sich mit ihrem Skizzenbuch in den übergroßen Sessel zurückgezogen hatte. „Die tektonischen Platten verschieben sich.“
Maude blickte nicht auf. Ihr Kohlestift glitt über das Papier und fing keine Gesichter ein, sondern die abstrakten Formen von Körpern in Bewegung – die Krümmung einer Wirbelsäule, die Berührung von Gliedmaßen, den Zwischenraum zwischen zwei sich fast berührenden Figuren. „Sie tanzen einfach“, sagte sie mit dünner Stimme.
„Ja“, sagte Hunter. „Mehr ist es nicht.“
Doch dann löste sich Shay von Jack und schob ihn sanft Richtung Sofa. „Hol mir was zu trinken, Liebling?“, sagte sie, und Jack, der ihr jeden Wunsch erfüllen wollte, torkelte in die Küche. Shay trat zwischen die beiden Paare. Sie blieb vor Leo und Adria stehen, den Kopf leicht geneigt. Dann streckte sie die Hand aus und strich mit der Fingerspitze über Leos Arm, vom Bizeps bis zum Handgelenk. Es war eine beiläufige, blitzartige Berührung.
„Du bist ein guter Tänzer, Leo“, sagte sie, ihre Stimme gerade laut genug, um über die Musik hinweg gehört zu werden.
Adrias Augen blitzten auf, aber ihr Lächeln blieb unverändert. „Er hat geübt.“
Shays Blick glitt langsam und prüfend von Leo zu Adria. „Das glaube ich.“ Dann drehte sie sich um und schloss mit einem Hüftschwung die Lücke zu Hunter. Sie streckte ihm die Hand entgegen. „Hunter. Tanz mit mir.“
Hunter blinzelte überrascht, aus ihren Gedanken gerissen. Sie blickte auf Shays ausgestreckte Hand, dann zu Maude, die endlich aufgehört hatte zu zeichnen. Maude nickte kaum merklich, ihr Gesichtsausdruck war nicht zu deuten.
„Warum nicht?“, sagte Hunter und ließ sich von Shay hochziehen.
Sie waren ein Paradebeispiel für Gegensätze. Hunter, groß und schlank in Jeans und Tanktop, bewegte sich mit gelassener, fließender Anmut. Shay hingegen strahlte geballte Energie und katzenhafte Präzision aus. Zuerst berührten sie sich nicht, sondern umkreisten einander spielerisch, tastend. Dann trat Shay näher und legte ihre Hände auf Hunters Hüften. Hunters Hände ruhten auf Shays Schultern. Ihre Bewegungen synchronisierten sich und wurden zu einem Dialog.
Jack kam mit zwei Gläsern Wein zurück, reichte Shay eines, als sie vorbeitanzte, und blieb verwirrt mit dem anderen in der Hand stehen. Er blickte abwechselnd Shay und Hunter zu Leo und Adria und fühlte sich plötzlich haltlos.
Es war Adria, die sich von Leo löste. Sie nahm Jack das Ersatzglas aus der Hand, trank einen großen Schluck und gab es leer zurück. Dann ergriff sie Jacks Hand und zog ihn zurück in den Tanz, wobei sie sich mit neuer, energischer Intensität an ihn schmiegte. Leo blieb allein am Feuer zurück.
Er beobachtete seinen Bruder, dessen Augen vor einer Art verwirrter Glückseligkeit weit aufgerissen waren, während Adria ihn führte. Er beobachtete Shay, deren Finger nun mit dem Saum von Hunters Tanktop spielten. Er spürte eine Hitze, die nichts mit den Flammen zu tun hatte.
Hunter spürte seinen Blick und schaute über Shays Kopf hinweg. Sie löste eine Hand von Shay und streckte ihm einen Finger entgegen – eine einladende Geste, die zugleich eine Herausforderung war. Eine Wette.
Leo durchquerte den Raum. Er ging nicht direkt auf Hunter zu. Stattdessen stellte er sich hinter sie, sein Körper eine warme, feste Präsenz an ihrem Rücken. Shay, die vor ihr stand, grinste und rückte näher an sie heran, sodass Hunter zwischen ihnen eingeklemmt war. Der Tanz wurde zu einem Dreiergespann, einem langsamen, verschlungenen Wechselspiel von Berührungen. Shays Hände ruhten an Hunters Taille, Leos Hände an ihren Hüften, seine Daumen streiften die nackte Haut über ihrem Hosenbund. Die Musik schwoll an, ein raues Gitarrensolo erfüllte den Raum.
Hunter ließ ihren Kopf gegen Leos Schulter sinken. Sie spürte die feste Wand seiner Brust, den Schlag seines Herzens an ihrer Wirbelsäule. Sie schloss die Augen. Das war einfach. Das waren nur Körper in Bewegung. Sie bewegte ihre Hüften in einem langsamen, bewussten Kreis und spürte die feste Wölbung seiner Erektion durch seine Jeans. Eine einfache, physiologische Tatsache.
Sie neigte den Kopf, ihre Lippen nah an seinem Ohr. Ihre Stimme war ein leises Summen, das nur er hören konnte. „Erregt dich das?“, fragte sie, die Frage direkt, fast klinisch.
Er vergrub sein Gesicht in ihrem Haar, sein Atem heiß auf ihrem Nacken. Der Duft ihres Shampoos, frisch und zitrusartig, durchdrang den Rauch und den Schweiß. Seine Stimme klang rau und kratzig, wie ein Hauch von Kies. „Wenn ich Ja sagte, was würdest du tun?“
„Vielleicht nichts“, flüsterte sie zurück und schmiegte sich wieder etwas fester an ihn. „Vielleicht etwas.“
Sein Arm schloss sich fester um ihre Taille. „Du spielst ein gefährliches Spiel.“
„Wir spielen doch alle nur“, sagte sie. Dann, als sie sich mutig fühlte und in der kalten Hütte noch den Hauch seiner Hände auf ihren Brüsten spürte, fügte sie hinzu: „Ich habe ja noch meinen Schwanz. Findest du den Gedanken daran auch erregend?“
Leo erstarrte einen Augenblick lang. Die Musik dröhnte. Shay, die vor ihnen stand, zeichnete Muster auf Hunters Bauch, ganz in ihre eigene Welt versunken. Er stieß einen zitternden Atemzug aus, der fast einem Lachen glich. „Du nimmst kein Blatt vor den Mund, was?“
„Nie.“
Er senkte den Kopf, seine Lippen streiften die empfindliche Haut direkt unter ihrem Ohr. Es war kein richtiger Kuss. Es war ein Geständnis. „Ja“, hauchte er, das Wort vibrierte auf ihrer Haut. „Der Gedanke daran … an dich … macht mich an.“ Seine Stimme wurde noch leiser, ein Geheimnis nur für sie. „Ich würde dich ficken, Hunter. Genau hier. Wenn es eine andere Welt wäre.“
Ein Schauer, ehrlich und unwillkürlich, durchfuhr sie. Es war nicht nur Erregung. Es war Macht, Erkenntnis und der schiere Schwindel der Wahrheit.
Drüben im Raum hatte Adria aufgehört zu tanzen. Sie stand zwar bei Jack, beobachtete aber das Trio am Kamin. Ihre vorherige Verspieltheit war verflogen und einer scharfen, konzentrierten Intensität gewichen. Sie sah Leos Kuss an Hunters Hals, sah die besitzergreifende Bewegung seines Arms um sie. Sie sah Shays hungriges Lächeln. Irgendetwas hatte sich verändert.
Sie ließ Jack los und stürmte zum Lautsprecher, während sie mit wilden Klicks auf ihrem Handy scrollte. Der bluesige Rock brach abrupt ab und wurde von einem Song mit einem schnelleren, elektronischen, pulsierenden Beat abgelöst. Es war eine Kriegserklärung.
Sie ging direkt auf die Gruppe zu, stellte sich zwischen Shay und Hunter und wandte sich Leo zu. „Ich bin wieder dran“, sagte sie, und es war keine Bitte. Sie legte ihm die Hände auf die Brust und schob ihn einen Schritt zurück, sodass er Hunter nicht mehr berühren konnte. Dann begann sie für ihn zu tanzen, eine offene, hypnotisierende Darbietung. Es war alles für ihn, aber sie führte es für alle auf.
Jack, wieder einmal allein gelassen, schlurfte zum Sofa und ließ sich schwerfällig neben Maude fallen. „Ich bin verloren“, gestand er und fuhr sich mit der Hand durchs zerzauste Haar. „Ich glaube, ich habe die Regeln nicht verstanden.“
Maude schloss ihr Skizzenbuch. „Es gibt keine“, sagte sie leise. „Das ist das Problem.“
Shay, nun ohne Partner, schwankte einen Moment lang, ihre Augen folgten Adrias Bewegungen mit kühler Anerkennung. Dann wandte sie ihre Aufmerksamkeit Jack zu. Sie kroch auf die Couch, nicht neben ihn, sondern auf seinen Schoß, rittlings auf ihm. Sie umfasste sein Gesicht mit ihren Händen. „Du bist nicht verloren“, flüsterte sie, ihre Lippen nur Zentimeter von seinen entfernt. „Du bist genau da, wo ich dich haben will.“ Sie küsste ihn, ein tiefer, leidenschaftlicher Kuss, der weniger Zärtlichkeit als vielmehr die Wiederherstellung des Territoriums zum Ziel hatte. Jack gab sich dem Kuss hin, seine Verwirrung wurde durch ihren vertrauten Geschmack besänftigt.
Hunter, an den Rand gedrängt, nahm einen tiefen Schluck Bier. Die Stelle, wo Leo gewesen war, fühlte sich kalt an. Sie betrachtete den Raum: Adria und Leo in einer angespannten, sexuell aufgeladenen Situation; Shay, die Jack auf dem Sofa verschlang; Maude, still und zurückgezogen im Sessel. Die Luft war erfüllt von Pheromonen und unausgesprochenen Missgunstgefühlen. Die Wände der Hütte schienen näher zu rücken, die Schatten in den Ecken wurden tiefer.
Sie ging zum Tisch, schenkte zwei Fingerbreit Whiskey in ein sauberes Glas ein und reichte es Maude. Sie kniete vor dem Sessel nieder, legte Maude das Glas in die Hand und umfasste es mit ihren Fingern. „Du bist zu still“, sagte Hunter.
„Jemand muss zusehen“, erwiderte Maude. Ihre haselnussbraunen Augen wirkten im Dämmerlicht riesig. „Jemand muss sich daran erinnern, wie das wirklich aussieht.“
„Und wie sieht es aus?“
„Als ob jeder versuchen würde, sich aus einem Problem herauszuficken.“
Hunter zuckte zusammen und nickte dann. „Stimmt.“ Sie blieb kniend sitzen, die Arme auf Maudes Knien. Es war eine Haltung der Unterwerfung, der Geborgenheit. „Ich bin hier. Ich bin nicht bei ihnen.“
„Das warst du“, sagte Maude, aber es lag kein Vorwurf darin. Nur eine Feststellung.
„Ich habe getanzt“, korrigierte Hunter sanft. „Ich habe mich mit meinem Freund unterhalten. Es wurde… offenherzig.“
Maudes freie Hand hob sich und berührte Hunters Wange. Ihre Finger waren kühl vom Halten der Kohle. „Deine Wangen sind gerötet.“
„Whiskey“, sagte Hunter.
"Lügnerin."
Hunter lächelte, ein echtes, warmes Lächeln. Sie drehte den Kopf und küsste Maudes Handfläche. „Okay. Nicht nur Whiskey.“
Die dröhnende Musik verstummte abrupt. Adria hatte den Stecker gezogen. Die Stille, die folgte, war bedrückend, hallend, nur unterbrochen vom Knistern des Feuers und dem Geräusch von unregelmäßigem Atem.
„Mir ist heiß“, verkündete Adria mit schwer atmender Brust. In einer fließenden Bewegung zog sie sich ihr dünnes Top über den Kopf und warf es auf den Tisch. Nur in Jeans und einem schwarzen Spitzen-BH stand sie da, ihre Haut glänzte im Feuerschein von einem feinen Schweißfilm. Sie sah Leo an, eine trotzige Herausforderung in ihren Augen. „Ist dir nicht heiß, Leo?“
Alle Blicke waren auf sie gerichtet. Leo sah sie an, die Frau, die er liebte, mit der er stritt und die er nicht verstand. Er sah die Unsicherheit, die sich als Prahlerei tarnte, die Bitte hinter der Provokation. Er war müde. Müde von den Spielchen, müde von den öffentlichen Auftritten. Doch ihr Anblick, wild und verletzlich zugleich, berührte ihn immer noch tief.
„Ja“, sagte er mit rauer Stimme. „Mir ist heiß.“ Er zog sich nicht aus. Er trat einfach näher, umfasste ihr Gesicht und küsste sie. Es war ein tiefer, instinktiver Kuss, der die Umgebung ausblenden und ihre Herausforderung auf seine Weise beantworten sollte. Für einen Moment funktionierte es. Adrias Trotz wich einer Art Erleichterung, und sie erwiderte den Kuss mit verzweifelter Sehnsucht.
Shay beobachtete fasziniert das Geschehen von Jacks Schoß aus. Jacks Hände ruhten auf ihren Hüften, sein Gesicht war in ihrem Hals vergraben, er schien alles andere völlig auszublenden.
Hunter stand von Maudes Füßen auf. „Ich glaube“, sagte sie, ihre Stimme durchbrach die intime Stille, „dass es Zeit fürs Bett ist. Es war ein langer Tag. Und die Schlafgelegenheiten sind … kompliziert genug.“
Es war die Stimme der Vernunft, ein Rettungsanker im brodelnden Ozean. Leo löste den Kuss und lehnte seine Stirn an Adrias. „Sie hat Recht“, murmelte er.
„Ist immer so“, murmelte Adria, ließ ihn aber los und bückte sich, um ihr Oberteil aufzuheben. Sie zog es nicht wieder an, sondern hielt es nur in der Hand.
Der Zauber war verflogen, und es herrschte unbeholfenes Herumzappeln. Jack half Shay vom Sofa auf. Gläser wurden eingesammelt, leere Flaschen neben der Spüle aufgereiht. Die Gutenachtgrüße wurden gemurmelt, ohne Blickkontakt.
Hunter und Maude verschwanden als Erste den Flur entlang in ihr Zimmer. Shay warf einen Kuss in den Raum und führte den benommenen Jack an der Hand zu ihrem Zimmer.
So blieben Leo und Adria im Wohnzimmer mit dem erlöschenden Feuer zurück. Er begann, die Kohlen mit einem alten Eisenschürhaken aufzuschichten.
„Du wolltest sie“, sagte Adria leise hinter ihm. Es war kein Schrei. Es war eine nüchterne Feststellung.
Leo drehte sich nicht um. „Ich habe getanzt.“
„Du hast geflüstert. Du hattest deinen Mund an ihrem Hals.“ Ihre Stimme zitterte leicht.
Er legte den Schürhaken klirrend beiseite und drehte sich endlich um. Sie umarmte sich selbst, ihr Oberteil fest an die Brust gepresst, und sah jung und verletzt aus. „Adria“, seufzte er, die Schwere der Nacht lastete schwer auf ihm. „Es ist Hunter. Es ist anders.“
„Weil sie trans ist?“ Die Frage war scharf, sie suchte nach einer Schwäche.
„Nein“, sagte er und ging auf sie zu. Er packte sie an den Schultern und zwang sie, ihn anzusehen. „Weil sie meine beste Freundin ist. Weil sie mich kennt. Weil es bei ihr keine Spielchen gibt. Es ist einfach die Wahrheit. Auch wenn sie hässlich ist.“
Tränen traten Adria in die Augen, doch es waren Tränen der Wut. „Und was bin ich? Nur ein Spiel?“
„Ich weiß es nicht!“, platzte es aus ihm heraus, zu laut in der stillen Hütte. „Sag du es mir! Ist es das, was du willst? Diese… diese Vorstellung? Dich halb auszuziehen, um mich eifersüchtig zu machen? Mit meinem kleinen Bruder zu flirten, um mich zu provozieren? Was ist dein Ziel, Adria? Denn ich bin müde. Ich bin es so leid, die Regeln zu erraten.“
Sie starrte ihn an, ihr Atem ging stoßweise. Sie wusste keine Antwort. Es ging nur um die Performance; es gab kein Drehbuch jenseits der nächsten Szene.
Er sah es in ihrem Gesicht. Die Verzweiflung, die er empfand, war bodenlos. Er nahm die Hände von ihren Schultern. „Lass uns einfach ins Bett gehen.“
Er schaltete die letzte Lampe aus und tauchte den Raum in fast völlige Dunkelheit, nur der schwache orangefarbene Schein des Kaminfeuers erhellte ihn. Er wartete nicht auf sie, sondern ging den dunklen Flur entlang zu ihrem Zimmer, in dem die beiden Einzelbetten zusammengeschoben waren. Er hörte ihre Schritte, langsam und zögernd, hinter sich.
In ihrem Zimmer zog er sich bis auf die Boxershorts aus und legte sich auf die Seite des Bettes, die der Wand am nächsten Krieg war. Er lag auf dem Rücken und starrte an die dunkle Decke. Wenige Minuten später spürte er, wie sich die Matratze senkte, als Adria sich neben ihn legte. Sie berührte ihn nicht. Sie lag auf der Seite, mit dem Rücken zu ihm, eine angespannte Linie in der Dunkelheit.
Zwischen ihnen wirkte der von den beiden Bettgestellen gebildete Abgrund riesig und unüberwindbar.
Im Zimmer von Hunter und Maude, einen Flur entlang, herrscht eine andere Stille. Sie liegen unter der Decke, Hunter auf dem Rücken, Maude zusammengerollt auf der Seite, den Kopf und Hunters Schulter gelehnt. Maudes Finger fuhr über die Tätowierungen auf Hunters Arm.
„Was hat er dir gesagt?“, fragte Maude in der Dunkelheit.
Hunter erzählte es ihr. Die genauen Worte. Das Geständnis im Schuppen, das geflüsterte Eingeständnis beim Tanz. Sie ließen nichts aus.
Maude schwieg lange. „Es ist ehrlich“, sagte sie schließlich. „Das ist doch schon mal was.“
„Das ist es“, stimmte Hunter zu. „Aber es ist auch eine Handgranate, deren Sicherungsstift halb herausgezogen ist. Er ertrinkt mit Adria.“
„Und du bist ein Rettungsanker, von dem er glaubte, ihn nicht ergreifen zu können.“
„So etwas in der Art.“
Maude rückte näher und wandte sich auf einen Ellbogen, um auf Hunters Gesicht hinunterzublicken, das im schmalen Mondlichtstreifen durch den Vorhang kaum zu erkennen war. „Willst du, dass er dich fickt?“
Hunter schaut zu ihr auf, zu der Frau, die sie besser kannte als jeder andere. „Ja“, sagte sie, und es war die Wahrheit. „Ich liebe ihn. Nicht so wie dich, aber auch. Und ich will schon wissen, wie sich sein Schwanz anfühlt.“
Maude beugte sich vor und küsste sie, einen sanften, langen Kuss. „Ich weiß“, flüsterte sie gegen ihre Lippen. ,,.Du hast meine Erlaubnis. Wenn du mich jetzt ordentlich durchvögelst.“
Im Nebenzimmer schnarchte Jack bereits leise, erschöpft von Whiskey und seinen Gefühlen. Shay lag wach neben ihm, die grünen Augen offen, und starrte auf das Schattenspiel an der Holzwand. Ihre Gedanken kreisen nicht um Jack. Sie spüren immer wieder das Gefühl von Hunters Hüften unter ihren Händen, den aufgeladenen Blick in Leos Augen, die aufregende, gefährliche Energie des Raumes, bevor sie zerbrach. Ein langsames, geheimnisvolles Lächeln huschte über ihre Lippen in der Dunkelheit.