Chapter 2: La Cena de las Mentiras
La mesa del comedor era una losa de vidrio esmerilado, suspendida sobre una estructura de acero ennegrecido. Parecía más una mesa de autopsias o el lugar de una fusión corporativa que un sitio para comer. Larry permanecía rígido en la severa silla de cuero; el aire frío de la habitación climatizada le erizaba la piel. Mantuvo la vista fija en la única orquídea perfecta, situada en el centro de la mesa, cuyo vibrante color púrpura era una explosión de color en la habitación monocromática. El clic de la puerta principal resonó. Larry se sobresaltó.
Héctor entró primero, con aspecto envejecido y abatido. Su chaqueta, antes impecable, estaba desabrochada y la corbata ligeramente suelta. Detrás de él, Alejandro Mendoza se movía con una autoridad lenta y deliberada. El tiempo había encorvado un poco su figura, pero eso no había disminuido en absoluto la agudeza y la capacidad de análisis de su mirada. Recorrió la sala, el arte, la vista, como si evaluara mentalmente su valor. Finalmente, sus ojos se posaron en Larry, y en ellos no había horror ni disgusto. Solo cálculo. —Lukas —dijo Alejandro, con una voz seca como el crujido del papel—. La obra de Dekker. Una elección audaz.
—Se revaloriza —respondió Lukas desde el arco de la cocina. No llevaba camisa, solo pantalones de talle bajo, y su torso delgado denotaba una actitud desenfadada. Sostenía una botella de borgoña caro—. Más rápido que los bonos del tesoro.
Una leve sonrisa asomó en los labios del anciano. Aceptó la lección implícita.
Héctor no se había movido. Permanecía de pie detrás de la silla frente a Larry, con los nudillos blancos de tanto tocar el respaldo. Miraba a todas partes menos a la cara de Larry.
—Siéntate, Héctor —ordenó Alejandro, sin brusquedad. Era el tono de un director ejecutivo que pone fin a una digresión en la sala de juntas. Se sentaron. El silencio era algo físico, denso y sofocante, roto solo por el suave gorgoteo del vino que se servía. Lukas rodeó la mesa. Llenó la copa de su abuelo, luego la de su padre. Ignoró por completo la copa de Larry y, en su lugar, colocó su propia botella de agua mineral delante de él. Luego, tomó asiento a la cabecera de la mesa, justo al lado de Larry. Su mano, cálida y pesada, se posó en la nuca de Larry, y sus dedos masajearon el músculo tenso con una posesividad que era a la vez un consuelo y una marca. Los ojos de Héctor finalmente se alzaron, fijándose en ese contacto. Un músculo se contrajo en su mandíbula. —¿Tienes que hacer eso en la mesa?
—Sí —dijo Lukas, dando un sorbo a su vino. Alejandro probó el suyo y asintió con aprobación—. ¿El del 63? Nos estás malcriando.
“Celebramos un nuevo capítulo”, dijo Lukas, mientras acariciaba con el pulgar las vértebras en la base del cráneo de Larry.
Larry intentó encogerse, hacerse más pequeño. Fracasó.
Llegó el primer plato, una sopa fría de melón que Lukas había pedido. Nadie habló de la comida. Alejandro comentó la volatilidad del mercado en el sudeste asiático. Lukas replicó con sus posturas sobre el almacenamiento de energía renovable. Fue un dúo peculiar y refinado. Héctor removió la sopa en el tazón, cuya cerámica resonó con fuerza en el silencio de la habitación.
—Larry no ha tocado el suyo —observó Héctor, con un comentario mordaz y fuera de lugar.
—Larry no tiene hambre de sopa —respondió Lukas con suavidad, apretando ligeramente el puño—. Está guardando el apetito.
Alejandro esbozó una sonrisa tensa. «Un enfoque pragmático. Conservación de recursos». Dejó la cuchara con un chasquido firme. La fachada de cortesía se desvaneció. «Estamos aquí, supuestamente, para reconciliarnos. Pero detesto el tiempo perdido. La reconciliación es un concepto emocional. Prefiero las soluciones».
Se inclinó hacia adelante, sus manos envejecidas, manchadas y surcadas por venas, se apoyaron sobre el cristal. «Las preocupaciones de Héctor son tradicionales. Se basan en la imagen social y la traición personal. Válidas, pero no prácticas. Mi preocupación es el linaje. La continuidad. Tú, Lukas, has demostrado ser el heredero indiscutible. Sin embargo, tus… inclinaciones representan un impedimento biológico».
Larry sintió cómo un resfriado que nada tenía que ver con el aire acondicionado se le metía hasta los huesos.
—El problema está aquí mismo, papá —murmuró Héctor, mirando finalmente a Larry con profunda angustia—. Es un hombre. Es mi amigo. Esto es una enfermedad.
—La verdadera enfermedad —dijo Alejandro con voz cortante— sería permitir que una empresa familiar multigeneracional se disolviera en fideicomisos y disputas internas porque mi nieto prefiere la compañía de su contable. Volvió a mirar a Lukas con ojos penetrantes—. Tú entiendes de genética. Rasgos dominantes. Portadores recesivos. El cuerpo es un sistema, como cualquier otro.
—Conozco la teoría —dijo Lukas. Su mano no se había apartado del cuello de Larry.
“Entonces, aquí está la solución”, dijo Alejandro como si estuviera describiendo una adquisición hostil. “Larry se somete a una serie de procedimientos médicos. De última generación, discretos. Calibración hormonal. Modificación quirúrgica específica. La tecnología existe, solo que es costosa y aún no está… generalizada. El objetivo es que su cuerpo sea capaz de gestar”.
Las palabras quedaron suspendidas en el aire, clínicas y monstruosas. La visión de Larry se nubló. La orquídea se desvaneció en una mancha púrpura. Héctor emitió un sonido ahogado. "¿No puedes estar hablando en serio? ¿Convertirlo en... en algún experimento?"
—Convirtámoslo —corrigió Alejandro— en un activo. Él aporta lo único que Lukas no puede: un heredero biológico con ADN Mendoza. Su edad es una complicación, pero no insuperable. A cambio, se le garantiza su futuro de forma permanente. Conserva su lugar. La alternativa es que sea apartado. No por histeria —dijo, mirando a Héctor—, sino mediante un proceso legal. Tenemos acuerdos de confidencialidad, recursos legales y más que suficientes para asegurarnos de que pase el resto de su vida en un litigio tan profundo que olvidará hasta su propio nombre.
El pecho de Larry se agitaba. Un sollozo silencioso y entrecortado lo sacudió. Sintió los dedos de Lukas curvarse, un apretón suave, casi reconfortante, en medio de la devastación.
—¿Larry? —La voz de Lukas era suave, solo para él—. Mírame.
Las lágrimas empañaron la visión de Larry al girarse. Los ojos oscuros de Lukas estaban tranquilos, concentrados, sin rastro de sorpresa. Aquello no era información nueva para él. Esta era la negociación.
—¿Entiendes lo que te ofrece mi abuelo? —preguntó Lukas, con el tono de un profesor que le explica a un alumno una ecuación difícil.
Larry apenas podía respirar. Asintió con la cabeza, con un movimiento pequeño y entrecortado.
—Se trata de elegir entre dos formas de propiedad —aclaró Lukas con voz baja e íntima—. La suya… o la mía. Pero su oferta incluye un puesto permanente. La mía… bueno, ya sabes lo que incluye la mía.
Fue un cálculo despiadado. Por un lado, la aniquilación en los tribunales, una humillación pública. Por otro, la aniquilación del yo, reescrito desde dentro hacia fuera con un propósito. Pero dentro de la posesión de Lukas, aún permanecía aquello terrible y sagrado que Larry anhelaba.
—Es una barbaridad —susurró Héctor, con el rostro pálido—. Es conveniente —afirmó Alejandro—. ¿Y bien, Lukas? ¿Vale la pena la inversión en tu activo?
Lukas no miró a su abuelo. Solo miró a Larry, las lágrimas que recorrían la barba incipiente de sus mejillas, la absoluta derrota en sus ojos amables y cansados. Allí vio la respuesta.
—Él lo hará —dijo Lukas, dirigiéndose finalmente a Alejandro—. Programa las consultas iniciales. Yo supervisaré todo.
“Lukas, por el amor de Dios…” comenzó Héctor.
—El asunto está zanjado —anunció Alejandro, poniéndose de pie con esfuerzo. Dejó la servilleta sobre la mesa—. Los detalles los gestionará mi equipo médico. La discreción, por supuesto, es primordial. Buenas noches.
Se marchó sin decir palabra, sus pasos se alejaron por el pasillo. Héctor permaneció sentado, mirando a su hijo con una mezcla de horror y una comprensión terrible e incipiente. La lucha se había desvanecido en él, reemplazada por una profunda y agotadora vergüenza. Se levantó, tambaleándose ligeramente. «Te amaba», le dijo Héctor a Larry, con la voz cargada de dolor. «Te amaba como a un hermano». Luego se dio la vuelta y siguió a su padre.
La puerta principal se cerró con un suave golpe final. El silencio tras su partida fue ensordecedor. Larry se quedó paralizado, la realidad lo oprimía como una tenaza. Sintió la mano de Lukas deslizarse desde su cuello hasta su columna vertebral. —Levántate.
Larry obedeció, con sus extremidades mecánicas.
Lukas lo condujo, no al dormitorio, sino a la vasta y vacía sala de estar frente a la pared de ventanas. Las luces de la ciudad brillaban, puntos de datos indiferentes en la noche.
“Quítate la ropa.”
Larry, con las manos temblorosas, lo hizo. El aire le heló la piel. Permaneció expuesto, no por deseo, sino por una vulnerabilidad extrema.
Lukas caminó lentamente en círculo a su alrededor, como si lo estuviera examinando clínicamente. «Te examinarán mucho más a fondo», dijo, con la voz desprovista de la calidez de antes. «Medirán los niveles hormonales, la densidad ósea, la estructura pélvica. Te tratarán como a un prototipo».
Se detuvo frente a Larry, recorriéndolo con la mirada. «Pero tú eres mío. ¿Lo entiendes? Incluso en sus máquinas, bajo sus luces, llevas mi futuro. Su proceso sirve a mi fin».
Extendió la mano, no para acariciar, sino para colocar la palma plana sobre el estómago de Larry. El tacto era caliente, reclamando.
Un sollozo finalmente escapó de la garganta de Larry, un sonido áspero y doloroso. Se desplomó hacia adelante, pero Lukas lo sostuvo, manteniéndolo erguido con fuerza feroz. —No puedo —sollozó Larry apoyando la cabeza en su hombro—. No soy… No puedo ser eso.
—Puedes —murmuró Lukas entre dientes, rodeándolo con los brazos, no para consolarlo, sino para contenerlo por completo—. Porque yo digo que puedes. Y porque no tienes adónde ir. Se apartó un poco, alzando el rostro bañado en lágrimas de Larry hacia el suyo. —Esta es la siguiente lección. La más profunda. Dejarás que cambien tu cuerpo, y a pesar de todo, recordarás que sigue siendo mi cuerpo. Lo harás por mí.
No era una pregunta. En los ojos de Lukas, Larry vio la aterradora verdad: esta era la prueba definitiva de devoción, la última frontera de su sumisión. Algo que debía ser rehecho, por él.
Buscó algún vestigio de su antiguo yo, el contable, el amigo. Solo encontró un vacío, listo para ser llenado por el diseño de otro. Su voluntad, un vestigio, se apagó y murió. Se dejó caer en el abrazo de Lukas, rindiéndose por completo.
—Sí —susurró Larry, la palabra con sabor a medicina, como una promesa.
Lukas sonrió entonces, una leve y satisfecha curva en sus labios. Besó la frente de Larry, una bendición. «Bien». Guió la cabeza de Larry de nuevo hacia su hombro, manteniéndolo allí en la silenciosa y reluciente habitación mientras la ciudad bullía afuera, en un mundo aparte. El trato estaba cerrado. Las modificaciones comenzarían.