Chapter 3: El Primer Examen
La clínica no estaba en un distrito médico. Ocupaba los tres pisos superiores de una torre cristalina en el centro de la ciudad, a la que se accedía mediante un ascensor privado que requería tanto un escaneo biométrico como un código de dieciséis dígitos. El aire del interior no olía a nada. Había sido purificado, filtrado y reprocesado hasta que solo conservaba un leve aroma metálico.
Larry vestía una bata finísima que se ataba por la espalda, dejando una abertura considerable. Estaba sentado al borde de una camilla de exploración, cuyo acero pulido le absorbía el calor de los muslos. La habitación era un cubo de material compuesto blanco, suavemente iluminado desde el interior de las paredes. No había armarios ni frascos de bajalenguas. Solo un gran panel de visualización holográfica, discreto y de gran tamaño, en la pared del fondo, que en ese momento estaba a oscuras.
Lukas estaba apoyado contra la pared junto a la puerta, vestido con ropa informal oscura y cara. Parecía completamente relajado, como si esperara la llamada de un agente. Había permanecido en silencio durante el trayecto, con la mano apoyada en la rodilla de Larry, un peso firme y firme que se sentía a la vez como un ancla y una cadena. La puerta se abrió de golpe sin hacer ruido.
Alejandro Mendoza entró primero, no con bata de laboratorio, sino con uno de sus característicos trajes color carbón. Detrás de él venía un hombre presentado como el Dr. Aris Thorne. Thorne tendría unos cincuenta años, cabello plateado rapado al cero y ojos del color de un lago helado. Llevaba una elegante tableta. —Lukas —dijo Alejandro con un breve asentimiento. Su mirada recorrió a Larry, impersonal, evaluando—. Esto será más eficiente si el sujeto está preparado.
Larry se estremeció al oír la palabra "asunto".
—Está listo —dijo Lukas, apartándose de la pared. Caminó hacia la mesa y se colocó junto a Larry, rozando con la cadera la pierna temblorosa de este—. Haz lo que tengas que hacer.
Thorne se acercó. —Señor Baker, le haremos un diagnóstico completo. Imágenes, análisis hormonales, análisis estructural. Esta primera sesión es puramente evaluativa. Sentirá algo de frío y presión. Por favor, intente quedarse quieto. Su voz era agradable, sin rastro de calidez. Era una voz para recitar especificaciones.
Las luces de la habitación se atenuaron ligeramente. El panel de la pared se iluminó, mostrando un esquema tridimensional giratorio y fantasmal de una pelvis humana. La tableta de Thorne cobró vida con un flujo constante de datos. «Quítese la bata, por favor. Recuéstese. Los estribos son automáticos».
Los dedos de Larry jugueteaban con los endebles lazos. Lukas observaba, con expresión impasible, cómo Larry dejaba caer la bata y se recostaba sobre la fría mesa. Unas suaves pinzas acolchadas emergieron de los costados, rodeando sus tobillos y separando sus piernas. Se estremeció al contacto.
—Tranquilo —murmuró Lukas, poniendo una mano sobre el hombro de Larry—. Solo son máquinas.
Un zumbido tenue llenaba la habitación. Un complejo conjunto de sensores descendía del techo mediante brazos silenciosos: anillos de luz, delgadas sondas con lentes en la punta. Larry miraba fijamente el techo blanco puro, intentando desconectar. Se concentró en la presión de la mano de Lukas.
—Comenzando el mapeo externo —dijo Thorne. Un haz de luz azul recorrió el cuerpo de Larry. En la pantalla de la pared, el esquema genérico de la pelvis se superponía a un escaneo fotorrealista y contorneado de su propio cuerpo. Cada lunar, cada zona de piel suave, reproducida con detalle clínico. Alejandro se acercó a la pantalla, estudiándola como si fuera un gráfico de rendimientos trimestrales.
«La distribución de la grasa es típica para la edad y el estilo de vida sedentario. No es ideal para la gestación, pero se puede controlar con liposucción selectiva y terapia hormonal», explicó Thorne con serenidad. «La apertura pélvica se encuentra dentro del rango funcional, aunque la elasticidad de los ligamentos requerirá tratamiento farmacológico».
El frío anillo de luz descendió. Larry cerró los ojos con fuerza.
“Ahora, la evaluación interna. El procedimiento requiere un sensor de profundidad calibrado. Sentirá la penetración y una leve expansión. Respire con normalidad.”
Algo liso, más frío que la habitación, lo rozó. Larry contuvo la respiración. Sintió cómo lo empujaba hacia adentro, una invasión lenta e inexorable. Gimió.
—Mírame —la voz de Lukas rompió el pánico. Larry abrió los ojos de golpe y se encontró con la mirada oscura y serena de Lukas—. Solo mírame. Es solo una herramienta. Está recopilando datos. Eso es todo.
El objeto en su interior se dilató. Una presión, no dolorosa pero profundamente perturbadora, lo invadió. Podía oír el leve zumbido de los mecanismos, ver los flujos de datos reflejados danzando en las pupilas de Lukas. En la pared, el holograma cambió a una vista interna, un túnel rosa perfecto mapeado en sección transversal, con mediciones parpadeando a su lado. «El tono del esfínter es bueno», señaló Thorne. «La integridad de la pared del colon es buena. Hay algunas cicatrices menores de… actividad previa». No levantó la vista de su tableta. «La profundidad y el diámetro están dentro de los parámetros proyectados para las construcciones neocervicales propuestas».
Alejandro asintió con la cabeza, con las manos entrelazadas a la espalda. "¿Y la simulación ovárica? ¿La viabilidad de los sitios de injerto?"
«Las imágenes sugieren que los conductos pseudofalopianos se pueden anastomosar aquí y aquí», dijo Thorne, usando un puntero láser en el holograma, señalando puntos profundos en la imagen renderizada que hicieron que Larry se sintiera mareado. «El mayor desafío es la matriz endometrial. Cultivar un revestimiento receptivo en una superficie peritoneal que nunca estuvo destinada para ello… ese es el arte. Necesitaremos células madre del donante. Un hermano sería lo ideal».
—Tiene una hermana en Portland —añadió Lukas con naturalidad, como si ofreciera una pieza de repuesto.
Larry dejó escapar un sonido ahogado. Lo que había dentro de él se movió, girando ligeramente. «Bien. Necesitaremos contactarla. El equipo legal redactará los formularios de liberación y compensación necesarios». Alejandro finalmente apartó la vista de la pantalla para mirar a su nieto. «¿Entiendes el cronograma? Solo la preparación hormonal dura doce semanas. Luego, el primer procedimiento importante para crear la cavidad e implantar los injertos fundamentales».
—Lo entiendo —dijo Lukas. Su pulgar acarició la clavícula de Larry—. ¿Cuál es la probabilidad de éxito?
“¿Para un nacimiento con vida? Dada su edad y nuestra tecnología… proyectamos un sesenta y dos por ciento después de tres embriones implantados. Recomendamos implantar en lotes para mayor eficiencia.”
—Sesenta y dos es aceptable —dijo Alejandro. Finalmente, miró a Larry, que estaba sobre la mesa, con un breve gesto de desdén—. El sujeto está nervioso. Eso afecta los niveles de cortisol y la receptividad uterina.
Lukas se inclinó, con los labios cerca del oído de Larry. Su voz era un contrapunto suave y íntimo a la charla clínica. —¿Oyes eso? Necesitas relajarte. Es solo un nuevo sistema que se está instalando. Como una actualización de software. Sigues siendo tú. Solo tendrás… nuevas funciones.
El sensor se retrajo lentamente. Larry jadeó ante el vacío, la repentina y estremecedora vulnerabilidad. Los estribos mecánicos liberaron sus piernas. Yacía temblando sobre el acero, expuesto bajo la mirada de los hombres y el ojo impasible del holograma, que ahora contenía un plano perfecto y diseccionado de su ser más íntimo. Thorne anotó por última vez en su tableta: «Con esto concluye la evaluación física. Ahora tomaremos muestras de sangre para el panel completo. Después, evaluación psicológica. Necesitamos métricas de resiliencia de referencia».
Alejandro asintió con satisfacción. «Manténganme al tanto. Lukas, un momento afuera».
Salieron de la habitación, la puerta se cerró tras ellos con un suave silbido, dejando a Larry solo con el Dr. Thorne y la imagen espectral y flotante de su propio futuro modificado en la pared. Thorne se acercó con una jeringa neumática. "El brazo izquierdo, por favor".
Larry extendió el brazo con entumecimiento. Mientras la aguja se clavaba en su vena, miró más allá del médico, más allá del holograma brillante, hacia la puerta por donde Lukas había salido. Se aferró al último susurro, la única verdad a la que su mente conmocionada podía aferrarse: Sigues siendo tú. Eso era verdad así que Larry se puso resiliente y pensó en las ventajas.