Chapter 4: La Negociación del Precio
El aire en la oficina de Alejandro era diez grados más frío que en el resto del edificio. No era un truco del termostato; era él mismo, una fuerza de frío calculado. Héctor Mendoza caminaba de un lado a otro frente al escritorio de ébano, sus zapatos lustrados resonando silenciosamente en el suelo impecable. La ciudad se extendía bajo sus pies, un circuito de ambición y luz, pero Héctor no veía nada de ella. Su rostro estaba enrojecido, un marcado contraste con la habitación monocromática.
—¡Tú lo autorizaste! —espetó Héctor, girándose para encarar a su padre—. Le diste tu bendición. A ese… a ese hombre. Mi amigo. ¡Dios mío, Alejandro, es mayor que yo!
Alejandro no levantó la vista del gráfico holográfico que flotaba sobre su escritorio: una versión simplificada de las ecografías pélvicas de la clínica. Tamborileó con un dedo y la imagen giró, resaltando los sitios propuestos para el injerto en un amarillo aséptico. «Tu amigo», repitió, con voz áspera como grava bajo el hielo. «Un contable. Competente. No un visionario, pero meticuloso. Genética estable. Sin antecedentes familiares de adicción ni deficiencia mental. Una opción mucho mejor que la vacía lista de modelos y socialités que una vez le presentaste a Lukas».
Héctor dejó de caminar de un lado a otro, agarrándose al respaldo de una silla. “¡Esto no tiene que ver con la genética! Esto tiene que ver con… es perverso. Es una enfermedad.”
«Tu sentimentalismo es la enfermedad». Alejandro finalmente alzó la mirada. Sus ojos eran como pozos oscuros, como los de Lukas, pero sin el fuego. Eran lagos profundos y helados. «Te casaste por una cara bonita y una inteligencia aceptable. Tuviste un hijo sensato. Los demás son adornos intelectuales, útiles para fiestas y fusiones, pero no para dirigir esto». Señaló vagamente la ventana, el imperio que se extendía más allá. «Lukas vio una oportunidad. Actuó. Lo respeto».
“¿Un activo? ¡Se lo estaba follando en el suelo de su habitación, Alejandro! ¡Lo pillé! Fue… animal.” La voz de Héctor se quebró, el recuerdo un golpe visceral. “¿Y?” Alejandro se echó hacia atrás, juntando las puntas de los dedos. “El acto es irrelevante. El resultado lo es todo. Tu hijo no es un degenerado enamorado. Es un estratega. Se aseguró un recipiente viable para un heredero biológico que llevará su propia motivación y la base cognitiva estable del sujeto. Es elegante, a su manera.”
Héctor se quedó mirando fijamente, su ira momentáneamente silenciada. "¿Un recipiente? Estás hablando de Larry Baker como si fuera una... una yegua de cría."
—¿No me escuchas? —La paciencia de Alejandro, siempre escasa, se agotó. Se puso de pie, y su presencia se expandió hasta llenar el gélido espacio de la habitación—. Tu indignación está fuera de lugar. Tu envidia también.
"¡¿Envidiar?!"
“Miras a Lukas y ves una versión más joven de ti mismo, pero libre de tu mediocridad. Él no pidió permiso. Tomó. Tú te has pasado la vida tomando solo lo que yo te permití tomar.” Alejandro rodeó el escritorio, deteniéndose lo suficientemente cerca como para que Héctor oliera el ligero y limpio aroma de su colonia. “Odias a Larry porque crees que manipuló a tu niño prodigio. Te equivocas. Larry Baker es un contable de nivel medio al que le gustaba beber whisky caro y reírse de tus chistes de golf. Está metido en un lío. Está aterrorizado. El informe clínico señaló cicatrices superficiales compatibles con una actividad brusca e inexperta. El sujeto mostró una marcada angustia psicológica durante el examen.”
Dejó que aquello calara hondo. La imagen de Larry, temblando sobre la mesa de metal, se superpuso al recuerdo que Héctor tenía de los dos hombres en el suelo.
—Lukas es el artífice de todo esto —continuó Alejandro, bajando la voz a un tono implacable y sereno—. Identificó un recurso. Lo adquirió. Ahora lo está… adaptando. Con un propósito. Tu problema no debería ser con el recurso. Debería ser con la ambición del hijo al que apenas comprendes.
Héctor apretó la silla con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. La verdad, fría y lógica, se filtró entre las grietas de su rabia. Pensó en la inquebrantable confianza de Lukas, en la facilidad depredadora con la que se movía por el mundo. Pensó en la mirada amable y cansada de Larry en la fiesta navideña de la empresa, siempre observando a Lukas con una confusa mezcla de admiración y temor.
—Lo destruirá —susurró Héctor, perdiendo la fuerza para luchar, reemplazada por una claridad sorda y aterradora—. Quizás —Alejandro se encogió de hombros, volviendo a su asiento. El holograma proyectaba sombras azules sobre sus afilados rasgos—. O quizás simplemente lo utilice. La cuestión es que es un riesgo calculado. El beneficio potencial —un heredero genéticamente superior, vinculado a nuestra familia por la biología y el particular… dominio… de Lukas sobre la madre— justifica la pérdida del activo. El bienestar de Larry Baker es una preocupación secundaria. Un asunto administrativo.
Héctor finalmente se sentó, sintiendo que la silla era una trampa. Miró el holograma: el diagrama clínico e implacable de un hombre al que conocía desde hacía quince años. "¿Y la hermana de Larry? ¿Portland?"
“Una fuente necesaria de material biológico. El equipo legal está redactando los acuerdos de adquisición. Ella será compensada. Extravagantemente.” Alejandro hizo un gesto con la mano y el holograma desapareció, reemplazado por una transmisión en tiempo real de la sala de espera de la clínica. Lukas estaba allí ahora, sentado con una tableta, con una expresión de total tranquilidad. “Tu trabajo”, dijo Alejandro, volviendo ya su atención a otros documentos, “es dejar de lado este inútil sentimentalismo. El proyecto está en marcha. Tu hostilidad introduce un riesgo innecesario. Serás civilizado. Con el tiempo, serás abuelo. Este es el futuro de la familia. No es un debate.”
El despido fue absoluto. Héctor permaneció sentado en el creciente frío, las luces de la ciudad se difuminaban en halos estriados más allá del cristal. La vergüenza ya no era por lo que su hijo hacía con otro hombre. Era por su propia ceguera. Había temido que Lukas fuera víctima de un abuso. La verdad, mucho más fría y simple, se le estaba clavando en los huesos: Lukas era el depredador. Y él, Héctor, se había preocupado por la víctima equivocada. Se mantuvo de pie con las piernas temblorosas, en silencio. Alejandro no levantó la vista.
—Que entre Lukas al salir —dijo el anciano, no como una petición, sino como una indicación del sistema. Héctor se dirigió a la puerta, que se abrió con un suave susurro. Se detuvo en el umbral, mirando a su padre, una silueta recortada contra la noche infinita—. ¿Y estás tan tranquilo con todo esto? ¿Con todo este... todo este lío?
Alejandro Mendoza finalmente esbozó una sonrisa, tenue y sin calidez. —Estoy conforme con el resultado. El proceso es meramente logístico. —Se tocó la sien—. Deja de pensar con el corazón, Héctor. Siempre ha sido tu órgano más débil.
La puerta se cerró tras él, dejándolo fuera. En la antesala, Lukas levantó la vista de su tableta. Sus ojos oscuros recorrieron el rostro pálido de su padre, leyendo al instante la derrota reflejada en él. Una leve sonrisa de complicidad asomó a sus labios.
—Te desea —logró decir Héctor, con las palabras ahogadas en la boca. Lukas se mantuvo erguido, sereno y seguro. Le dio un breve apretón condescendiente en el hombro a su padre al pasar. —Lo sé.
Héctor se quedó solo en el silencioso y perfecto vestíbulo, con el sabor punzante y metálico de su propia obsolescencia en la lengua. El sonido de la puerta del despacho abriéndose y cerrándose una y otra vez fue la única despedida.