Chapter 5: Backseat Justice
El motor del coche patrulla chasqueó al enfriarse, un suave coro metálico en el silencio del callejón. León aferró el volante, con los nudillos pálidos, mirando fijamente la pared de ladrillo agrietada que tenía delante. El olor de Luis —sudor limpio, sal y ese ligero aroma clínico que no lograba identificar— llenaba el coche, eclipsando el cuero rancio y el café viejo.
Luis había estado callado desde que salieron del apartamento. Se había vestido despacio, observando a Leon ponerse el uniforme con un silencio pesado y cómplice. El frasco era una presencia fría y dura en el bolsillo del pantalón de Leon, un peso secreto que le presionaba el muslo.
—Conduces como una vieja —dijo Luis finalmente, con una voz pausada y pausada que rompió la tensión. Estaba apoyado en la ventanilla del copiloto, con las rodillas encogidas, mirando la pared llena de grafitis—. Con mucha precaución. ¿Temes rayar la pintura?
—Estoy de servicio —dijo León; las palabras sonaban frágiles incluso para él.
—Mmm. Te vi de guardia. En la mesa de tu cocina. —Luis giró la cabeza, con una lenta sonrisa en los labios—. Me gustó más esa versión. Menos… estreñida.
León lo ignoró y aceleró. Los neumáticos crujieron sobre los cristales rotos al salir del callejón y entrar en la vía de servicio envuelta en la noche. La ciudad estaba silenciosa, demasiado silenciosa. La radio crepitaba con noticias triviales, un mundo aparte del torbellino que sentía en la cabeza.
¿A dónde vamos?, preguntó Luis.
Te llevaré de vuelta a la estación. Con mi capitán. Le contarás todo.
—¿Todo? —Luis arqueó una ceja—. ¿Incluyendo tus entusiastas técnicas de interrogatorio? Esas que involucran tu polla y mi...
—Cállate —espetó León, con el rostro acalorado. Miró por el retrovisor, casi esperando ver el espectro de su propio juicio mirándolo fijamente—. Cállate.
Luis rió, un sonido suave y genuino. "Eres muy lindo cuando te enojas, policía. Te hace hacer esto en la mandíbula". Extendió la mano y rozó con los dedos la mandíbula apretada de León.
León se apartó. "No."
“Sensible.”
Condujeron en silencio otra cuadra. Luis observó cómo pasaban las tiendas dormidas. «No te creerá, ¿sabes? Mi palabra contra la tuya. Un investigador condecorado de Umbrella contra un novato en su primer día, que, siendo sinceros, parece un poco… drogado. Y cuyo apartamento está cubierto de mi ADN».
La verdad lo asaltó como un golpe físico. La trayectoria profesional de Leon, ya erosionada, se desmoronó. Volvió a detener el coche, esta vez en un callejón más estrecho y oscuro, detrás de un almacén textil cerrado. Apagó el motor y los faros, sumiéndolos en una penumbra solo interrumpida por el débil resplandor de una lámpara de vapor de sodio distante.
—¿Por qué? —La palabra brotó de Leon, áspera y dolorosa. Se giró en su asiento, crujiendo el cuero—. ¿Por qué yo? ¿Qué demonios hay en ese frasco?
Luis lo observó en las sombras, con una expresión indescifrable. Por un instante, la máscara de seducción frívola se desvaneció, y León vio algo más: agotamiento, tal vez, o un miedo profundo y resonante. "Porque estás limpio", dijo Luis en voz baja. "Y estás aquí. Y tú... tú lo deseabas. Eso es algo poderoso. Raro."
—No quería esto —susurró León, pero era mentira y ambos lo sabían.
—Miéntete a ti mismo, pero no a mí. —Luis se desabrochó el cinturón con un clic definitivo. Entonces, con esa gracia fluida y depredadora, se subió a la consola central y se sentó en el asiento trasero. El coche se inclinó con su peso.
León miró al frente, con el corazón latiéndole con fuerza. Oyó el roce de la tela, el suave deslizamiento de una cremallera. "¿Qué haces?"
—¿Qué te parece? —La voz de Luis provenía directamente de detrás de su reposacabezas—. Me vas a llevar, ¿verdad? Mejor prueba a tu prisionero por última vez.
Una mano se deslizó sobre el hombro de León, sus dedos se enroscaron en la tela de la camisa de su uniforme. El roce quemó. El cuerpo de León respondió al instante, una oleada de calor traidora que nada tenía que ver con el aire viciado del coche. Pudo ver a Luis en el retrovisor, quitándose la camisa, las sombras teñían su torso de tonos azules y grises, la marca de la mordedura era una mancha oscura.
—Vuelve aquí —ordenó Luis, bajando la voz hasta un tono grave y áspero que le resonó en los huesos—. O armo un escándalo ahora mismo. Grito. A ver quién viene corriendo.
Fue una amenaza vacía en el callejón desierto, pero funcionó. Los movimientos de Leon eran rígidos, robóticos, mientras se desabrochaba el cinturón y se subía torpemente entre los asientos delanteros a los traseros. El espacio era estrecho; su cabeza rozaba el techo.
Luis ya estaba sobre él, con las manos agarrando torpemente el resistente cinturón que rodeaba la cintura de Leon. La hebilla metálica tintineó y las correas de cuero se soltaron. «Toda esta ropa», murmuró Luis, con el aliento caliente en la garganta de Leon. «Toda esta autoridad». Desabrochó el cinturón, apartándolo, pero dejándolo envuelto alrededor de las caderas de Leon, con la radio y las esposas clavándose en el asiento. Se apresuró a quitarle los pantalones, liberando su pene, ya erecto, al aire fresco del coche.
—A la espalda —ordenó Luis, empujando a León contra el vinilo agrietado. León se cayó, golpeándose la cabeza contra el panel de la puerta. Estaba atrapado, inmovilizado por su propio uniforme y por la mirada de Luis.
Luis lo montó a horcajadas, arrodillándose sobre sus caderas. En la tenue luz, su rostro era todo ángulos afilados y una oscura intención. Escupió en la palma de su mano, un sonido crudo y eficiente, y se untó, moviendo los dedos tras su cuerpo, preparándose. León observó, hipnotizado, cómo Luis se ponía de rodillas, se posicionaba y, con un movimiento lento y agonizante hacia abajo, lo tomó en su interior.
El calor era cegador. Luis estaba apretado, implacablemente, y no cedía. Se hundió hasta quedar completamente sentado, sus muslos presionando contra los de Leon, y un gemido bajo y estremecedor escapó de sus dientes apretados. "Dios... te sientes más grande en este maldito cochecito".
Empezó a moverse, estableciendo un ritmo lento y constante. León solo podía permanecer allí, con las manos buscando las caderas huesudas de Luis, sintiendo cómo se movían sus músculos mientras lo cabalgaba. El coche empezó a mecerse, primero suavemente, luego con más fuerza. Luis echó la cabeza hacia atrás, con la garganta al descubierto. Cada embestida le arrancaba un jadeo agudo.
—Más fuerte —jadeó Luis, con la voz quebrada—. Vamos, agente. Enséñame cómo... ¡puaj!... cómo castigas a los criminales.
Las palabras, junto con la obscena realidad de la situación, destrozaron el último control de León. Impulsó hacia arriba, respondiendo al descenso de Luis con un brutal chasquido de caderas. El coche se sacudió violentamente, la suspensión crujió. Luis gritó, un sonido agudo y hermoso de pura emoción.
¡Sí! ¡Así mismo! Luis apoyó las manos en el techo, arqueando el cuerpo. Sus movimientos se volvieron frenéticos, dejándose caer sobre la polla de Leon una y otra vez. El roce de la piel, el sonido húmedo y rítmico de su unión, el crujido del coche... llenaron el silencioso callejón con una sinfonía de suciedad. Luis cantaba en una mezcla entrecortada de inglés y español: «¡Más duro, coño, sí, fóllame, oh dios, ahí mismo!».
León se redujo a una única necesidad imperiosa. Apretó las caderas de Luis con tanta fuerza que le dejó moretones, impulsándose hacia arriba con ese calor increíble y opresivo. El cinturón de seguridad se le clavaba en el estómago, un recordatorio constante y cruel de dónde estaban, de quién se suponía que era. Solo lo hacía follar con más fuerza, como si pudiera anular la contradicción con pura fuerza física.
Luis perdió la compostura por completo. Sollozó de placer, con lágrimas en las mejillas, su cabello cuidadosamente peinado ahora era un desastre sudoroso. "Me voy a correr", gimió, con el ritmo entrecortado. "Solo por esto, solo por tu polla gorda de policía follándome hasta dejarme estupido..."
La cruda y desesperada confesión llevó a León al límite. Con un rugido gutural que ahogó contra el hombro de Luis, se corrió, su liberación lo golpeó en oleadas intensas y palpitantes. La sensación desencadenó el propio clímax de Luis; gritó, su cuerpo se tensó, salpicando la camisa del uniforme de León con ardientes franjas blancas.
Durante un largo minuto, los únicos sonidos fueron sus respiraciones entrecortadas y el suave tictac del motor al enfriarse. Luis se desplomó hacia adelante, un peso desgarbado sobre el pecho de León. Eran un revoltijo de sudor, semen y emociones tensas, enredados en la parte trasera de un coche patrulla.
León miró fijamente el techo del coche, un pequeño desgarro en la tela. El vacío en su interior no estaba lleno; era más grande. Más profundo.
Luis se movió, haciendo una mueca al zafarse. Buscó a tientas su camisa, usándola para limpiarse desordenadamente antes de entregársela a León. Ninguno de los dos habló. El aire olía a sexo y vergüenza.
León se estaba abrochando los pantalones, con los dedos apretando torpemente los botones, cuando la radio de su cinturón de servicio cobró vida. La voz del operador, normalmente monótona y aburrida, sonó aguda, con una tensión que nunca antes había oído.
—A todas las unidades, múltiples llamadas del centro. Reportes de… disturbios. Agresiones. Posible 10-80, agente caído. Todas las unidades disponibles responden, código tres.
León se quedó paralizado, la sangre se le heló. Un 10-80. Oficial en apuros.
Luis se había quedado inmóvil. Se encontró con la mirada de Leon, con los ojos abiertos como platos, en la penumbra. El seductor juguetón había desaparecido. En su lugar estaba el hombre del laboratorio, el que había escondido un frasco y hablado de monstruos. Su rostro estaba sombrío, borrado todo rastro de su euforia anterior.
—Ya empezó —susurró Luis.
La radio volvió a estallar, una voz distinta, ahogada por el pánico y la estática. —¡No son humanos! ¡Están mordiendo a la gente! ¡Los disparos no hacen ningún efecto! Solicito ayuda inmediata... La transmisión se disolvió en un grito, seguido de un crujido de estática terrible y húmeda.
En el repentino y resonante silencio, el frasco en el bolsillo de Leon parecía un bloque de hielo seco, atravesando la tela y clavándose en su piel. Miró a Luis, al hombre al que acababa de follar en un frenesí desesperado e imprudente.
—¿Qué empezó? —preguntó León con voz apenas audible.
Luis negó con la cabeza, buscando su ropa con una rapidez repentina y urgente. "No hay tiempo. Conduce. Ahora. No vayas a la estación. No estarán allí".
“¿Dónde, entonces?”
Los ojos de Luis se encontraron con los suyos, llenos de una claridad aterradora. «A cualquier parte menos aquí. Y rápido».
El entrenamiento de León finalmente superó la parálisis. Volvió a subirse al asiento del conductor, con el cuero chirriando bajo los pantalones húmedos del uniforme. Sus dedos buscaron torpemente las llaves en el encendido. Luis se desplomó en el asiento del copiloto junto a él, medio vestido, con su piel desnuda brillando de forma enfermiza bajo las luces del tablero.
"¿Por dónde?" ladró León, y el motor rugió al ponerse en marcha.
—Aléjate de los gritos —dijo Luis con voz monótona. Señaló con un dedo delgado la entrada del
León aceleró a fondo. El Crown salió disparado del callejón, con los neumáticos chirriando al entrar en la carretera principal. La calle, tranquila minutos antes, era ahora un caos absoluto. Una mujer con una bata rota pasó corriendo, con la boca en un silencio absoluto. Un coche delante de ellos se estrelló contra una farola, con la puerta del conductor abierta.
“Jesús”, susurró León.
—No mires. Solo conduce —murmuró Luis, pero él también miraba fijamente, con los nudillos blancos contra el salpicadero.
León encendió las sirenas y las luces. La luz estroboscópica azul y roja pintó a las figuras que huían con destellos nítidos y espasmódicos. Giró bruscamente alrededor de un carrito de compras abandonado. Una cuadra más allá, un grupo de personas se arrastraba en medio de la intersección. Se movían de forma extraña: rígidos, tambaleándose, con la cabeza ladeada en ángulos antinaturales. Uno giró al acercarse la patrulla. Su rostro era una máscara de mugre y algo más oscuro, y tenía la mandíbula floja; un gemido húmedo y bajo se oía por encima del aullido de la sirena.
—No pares —insistió Luis, y su coqueteo anterior fue reemplazado por una orden fría y clínica.
León no tenía intención de detenerse. Apretó el volante con más fuerza y buscó un hueco, rozando la acera al adelantar al grupo que arrastraba los pies. Un fuerte golpe contra la puerta del copiloto los sobresaltó. Una figura se había abalanzado sobre ellos, rozando la ventanilla con el brazo, dejando una gruesa mancha.
—Más rápido —suspiró Luis.
León pisó el acelerador. La ciudad se desdibujó en un montaje de pesadilla. Vio a un hombre arrodillado sobre algo en la acera, con los hombros en movimiento. Vio una sombra moverse entre dos edificios a una velocidad imposible. La radio era una cacofonía de transmisiones frenéticas y superpuestas, un coro de orden que se desmoronaba
—Tenemos que salir de las calles principales —dijo León, más para sí mismo que para Luis. Giró bruscamente a la derecha, con el coche inclinado al entrar en la curva. Se adentraron en una calle residencial más estrecha, con hileras de dúplex silenciosos con ventanas oscuras observándolos pasar.
—Aquí —dijo Luis de repente—. ¡Para aquí!
¿Estás loco?
Un minuto. Solo detén el coche.
León se detuvo debajo de un gran roble, cuyas ramas tapaban el enfermizo resplandor naranja de las farolas. Apagó las sirenas, pero dejó las luces encendidas; su silenciosa rotación teñía el interior de un azul periódico. El silencio se sentía más pesado que el ruido
Luis se giró en su asiento. Tenía los ojos abiertos, pero las manos firmes al extender la mano hacia Leon. No habló. Simplemente le desabrochó el cinturón de seguridad, con un clic ensordecedor en el silencio, y luego sus dedos se dirigieron al cinturón de servicio de Leon, desabrochando la hebilla.
-¿Qué estás haciendo? -León le agarró la muñeca.
—Necesito sentir algo que no sea miedo —dijo Luis, con la voz quebrada por primera vez. Se soltó la muñeca—. Y tú también. Lo veo. Estás vibrando. —Se inclinó sobre la consola, y su boca encontró la de Leon en un beso desesperado y torpe. Sabía a sal y a un toque metálico de adrenalina.
León no luchó. El terror exterior era un rugido abstracto y distante comparado con la realidad inmediata y arraigada de la boca de Luis, sus manos. Le devolvió el beso, y dejó escapar un gemido cuando los dedos de Luis finalmente liberaron su cinturón y le abrieron los pantalones. El aire frío golpeó su pene, ya medio duro por los nervios, y entonces apareció la mano de Luis, un agarre áspero y cómplice que hizo que las caderas de León se sacudieran.
—Aquí atrás —jadeó Luis contra sus labios—. Ahora.
Se subieron de nuevo a los asientos, en un forcejeo frenético y torpe. León se aterrorizó sobre el vinilo, golpeándose la cabeza contra la puerta. Luis se le echó encima antes de que pudiera incorporarse, empujándolo hacia abajo, pasando una pierna por encima de sus caderas. La luz azul centelleante se filtraba por la ventana, iluminando el rostro de Luis en imágenes fijas: desesperado, feroz, hermoso.
—No estoy listo —jadeó León, pero Luis ya le escupía en la mano, extendiendo la mano para guiar a León dentro de él. Era demasiado seco, apretado demasiado, una presión ardiente y exquisita. Luis siseó, todo su cuerpo tensándose mientras se obligaba a bajar, tomando a León de una sola y brutal caída.
"¡Joder!", gritó León, arqueando la espalda. El dolor en el rostro de Luis se transformó en algo más, un alivio extasiado, mientras su cuerpo se estiraba y se acomodaba. Empezó a moverse, cabalgando a León con un ritmo frenético, como un pistón, golpeando su trasero contra sus muslos. El cinturón de servicio, aún enredado en la cintura de León, se le clavaba en la piel con cada embestida.
—Más fuerte —exigió Luis con voz áspera. Apoyó las manos en el techo, con el cuerpo tenso—. Vamos, novato. Fóllame como si lo sintieras. Antes de que lleguen.
Las palabras eran un combustible oscuro. León se agarró las caderas, presionando con los dedos el moretón que había dejado antes, y condujo hacia arriba. El coche se balanceó sobre la suspensión, el crujido del chasis se unió a sus respiraciones entrecortadas. Estaba furioso, estaba aterrorizado, estaba en carne viva. Luis echó la cabeza hacia atrás, desnudando la garganta, gritando en español con cada impacto.
“Sí, ahí, justo ahí, me vas a revender, coño!”
León se perdió en el calor, en el abrazo apretado del cuerpo de Luis, en la necesidad cegadora de borrar el mundo exterior de esa caja metálica vibrante. Se adentraba en él, cada embestida empujaba a Luis más arriba en el asiento. Estaba cerca, tan cerca, el nudo en sus entrañas se le estaba rompiendo.
Una sombra bloqueó la luz azul intermitente.
Una figura estaba de pie junto al coche, justo afuera de la ventana de Luis. Era un hombre con los restos andrajosos de un uniforme de correos. Su cuello era un amasijo de carne desgarrada, que brillaba negro bajo la luz estroboscópica. Giró la cabeza con un movimiento rígido y brusco y bajó la cara hacia el cristal. Sus ojos nublados escudriñaron el interior, fijos en los dos cuerpos que se movían dentro. Abró la boca y un fluido espeso y oscuro goteó sobre la ventana mientras gemía.
Luis se quedó paralizado, apretando con fuerza a León. Sus ojos, fijos en la criatura de la ventana, se abrieron de par en par con un terror más profundo que cualquier cosa que León hubiera visto.
El zombi se toca la frente contra el cristal. Una telaraña de grietas se estalló.
Entonces, otro peso pesado golpeó la puerta del conductor. Unas manos, pálidas y en carne viva, empezaron a arañar la moldura de la ventana. Un gemido sordo y voraz se filtró a través del metal.
Estaban rodeados.
La frente de la criatura volvió a golpear sordamente contra el cristal. La grieta se extendió, como una telaraña que se grabó en su reflejo. El cuerpo de Luis, aún empalado en el de León, se quedó rígido como una piedra. Su respiración se entrecortó, un sonido diminuto y entrecortado.
—No te muevas —susurró León, y la orden lo abandonó en una tensa exhalación. Su propia excitación era algo olvidado, una sensación fantasmal ahogada por un torrente de fría adrenalina. La cosa en la ventana gimió, una exhalación húmeda y estridente que empañó el cristal agrietado. Más sombras se arrastraron hacia la periferia, atraídas por el sonido o el movimiento.
Los ojos de Luis, abiertos y oscuros, se clavaron en los de León. Negó con la cabeza casi imperceptiblemente. Luego, con una lentitud deliberada y agonizante, se levantó de encima de León. La separación fue abrupta, una pérdida de calor abrasador. Se deslizó hasta el suelo del asiento trasero, con la espalda pegada a la puerta del conductor.
Una mano, pálida y manchada de mugre, golpeó la ventanilla del copiloto donde Luis acababa de estar. Los dedos arañaron el precinto.
"Llaves", articuló Luis en silencio. León ya se movía. Se subió los pantalones de un tirón, la tela áspera se le pegó en la piel húmeda, y se abalanzó sobre el asiento. Su mano encontró el encendido. El motor rugió, los faros destellando, iluminando un cuadro aterrador. Cinco de ellos. Tal vez seis. Moviéndose con ese paso espasmódico e implacable.
“¡Vamos!” gritó Luis, ya no en voz baja.
León metió la palanca de cambios a fondo y pisó a fondo el acelerador. Las llantas del Crown chirriaron, girando sobre el asfalto antes de detenerse. Salieron disparadas hacia adelante. El zombi de la ventanilla del copiloto salió despedido a un lado, y su cuerpo se estrelló contra un cubo de basura. El de delante recibió el parachoques directamente en las rodillas; León sintió el doble golpe del impacto a través del chasis. "¡Aquí a la izquierda! ¡Ahora!", gritó Luis, señalando un callejón más estrecho.
León forcejeó con el volante, el coche se desvió bruscamente. Un retrovisor se partió con un crujido. No miró atrás. Los faros delanteros abrieron un camino a través de la oscuridad que se cernía sobre él, revelando montones de basura desbordada, coches abandonados y más de esas figuras tambaleándose que se volvían hacia el sonido. Su corazón latía con fuerza contra sus costillas, un solo de batería frenético. El olor a sexo se mezclaba ahora con el acre olor de su propio sudor de miedo y el frío y metálico olor del interior del coche.
—Estás manchando los asientos —observó Luis con seriedad desde atrás. Se estaba vistiendo, con movimientos eficientes y sin la menor sensualidad.
León bajó la mirada. Una mancha oscura, el clímax de Luis, se recortaba contra el vinilo azul marino. Sintió una oleada de vergüenza, absurda en medio del terror. "¿Cuál es tu maldito problema ahora?"
—Solo una observación. —Luis se incorporó de nuevo al asiento del copiloto y se abrochó el cinturón con un clic definitivo—. Dirígete al túnel del centro. Es nuestra mejor opción.
“La radio dijo—”
La radio está muerta. Todos los que la escuchan están muertos. El túnel.
León conducía, con los nudillos blancos sobre el volante. Las calles eran una arteria congestionada y caótica. Los vehículos abandonados formaban esqueletos metálicos en las carreteras. Los incendios azotaban las fachadas de las tiendas, tiñendo el humo bajo de un naranja infernal. Vio a un grupo de personas tapiando una farmacia, con los rostros llenos de terror. Vio a otros corriendo, gritando. Y vio a los que no corrían, a los que se movían con esa lenta y ávida persistencia. Una niña con un camisón ensangrentado arrastraba los pies tras un hombre que huía, abriendo y cerrando la boquita en silencio.
—No los mires —dijo Luis, pero su mirada estaba fija en el exterior, analizando, calculando—. Mira el camino. El camino es tu mundo.
Derraparon en una esquina, y la entrada al túnel de Cutler Street se abrió ante ellos, una bocanada oscura. Los semáforos estaban apagados. Había coches amontonados cerca de la entrada, algunos con las puertas abiertas. Un autobús urbano cruzaba dos carriles en diagonal, con el parabrisas delantero cubierto de grietas carmesí.
"No puedo pasar", dijo León, frenando de golpe.
—Damos la vuelta. El acceso de servicio. Ahí. —Luis señaló un hueco entre el autobús y el muro de contención de hormigón. Era estrecho, quizá demasiado estrecho—. Tienes unos diez centímetros a cada lado.
"Tomaré cinco". León aceleró el motor. El Crown chirrió en protesta al introducir el parachoques delantero por el hueco. El metal chirrió contra el hormigón, dejando una brillante cicatriz plateada en el flanco del coche. Contuvo la respiración, corrigió el volante un milímetro y pasaron al otro lado, adentrándose en la oscuridad resonante del túnel. La única luz ahora eran sus propios faros, que se abrían paso débilmente en la penumbra.
El túnel era una tumba. Vehículos abandonados permanecían en silencio. Aquí y allá, una figura se movía en las sombras entre los coches. El aire se volvió denso, oliendo a escape, humedad y algo más: una dulzura cobriza y podrida que me cubría la garganta.
—Más rápido —urgió Luis en voz baja.
León aceleró. Sesenta. Setenta. Las luces del túnel, allá arriba, estaban apagadas. Sus faros se reflejaban en los ojos de un perro que se alimentaba de algo inidentificable en el carril de emergencia. El perro ni siquiera levantó la vista.
Más adelante, una figura se tambaleó hacia su carril. Una mujer con uniforme de enfermera, con un brazo amputado a la altura del codo y el muñón oscuro y desgarrado. Se giró hacia los faros y gimió.
León no se desvió. Apretó el volante con más fuerza y sintió la sacudida nauseabunda al impactar. El golpe fue más suave de lo esperado. El retrovisor mostró un montón de escombros bajo el resplandor rojizo de las luces traseras. Sintió un fuerte sabor a bilis.
—Tenías que hacerlo —dijo Luis, sin mirarlo—. Ya no es ella.
—¿Cómo lo sabes? —La voz de León sonó áspera.
“Simplemente lo sé.”
Un puntito de luz apareció a lo lejos. La salida del túnel. La esperanza, feroz y frágil, apuñaló el pecho de León. Pisó el acelerador con más fuerza. Setenta y cinco. Ochenta. El coche se estremeció.
Entonces, de una escotilla de servicio a media altura del túnel, un grupo de ellos salió en tropel. No tropezaron, sino que cayeron sobre el techo de un sedán con crujidos húmedos y demoledores, e inmediatamente comenzaron a arrastrarse hacia la carretera. Hacia ellos.
“¡León!” gritó Luis.
Giró bruscamente, sorteando una motocicleta caída y algo que se arrastraba y se abalanzaba sobre sus neumáticos. Algo rozó los bajos. Una luz de advertencia brilló en el tablero: presión de aceite. La ignoró. La salida se amplió, un rectángulo de luz diurna, brumosa y entrecortada por el humo.
Salieron del túnel a toda prisa hacia las afueras industriales de la ciudad. El aire libre debería haberles dado un respiro. No fue así. Olía a productos químicos quemados. La rampa de acceso a la autopista era un aparcamiento de vehículos abandonados y en llamas. Más allá, se alzaba el bosque, un muro verde oscuro.
—Fuera del camino —ordenó Luis—. Ahí, pasando la barandilla. Sigue la línea de árboles.
León tiró del volante, y el coche rebotó violentamente sobre la acera, abriéndose paso entre arbustos bajos antes de encontrar apoyo en la tierra húmeda y agreste bajo los árboles. Apagó las luces delanteras, conduciendo bajo la tenue luz del día que se filtraba a través del follaje. Las ramas rasparon y chirriaron contra la pintura. Después de medio kilómetro, el coche chirrió, una tos final y agonizante. La luz del aceite brilló con un rojo fijo y acusador.
Silencio. Un silencio profundo y resonante, roto solo por el tictac del motor enfriándose y su propia respiración agitada.
León dejó caer la frente contra el volante. El plástico frío fue como una bendición. Durante un largo instante, ninguno de los dos habló. El frasco en su bolsillo se sentía como un cable de alta tensión contra su muslo.
—Nos vamos —dijo finalmente León, con palabras huecas.
—Por ahora —corrigió Luis. Miraba hacia atrás, por donde habían venido. Desde su posición elevada, a través de un claro entre los árboles, podían ver la columna de humo negro que se elevaba desde el centro de Raccoon City. El lejano y resonante aullido de las sirenas era un coro constante y patético—. No se les va a contener. Nada con esa velocidad de reproducción lo hace jamás.
León se giró para mirarlo. El rostro de Luis estaba pálido, manchado de tierra y sudor seco. El elegante científico había desaparecido, reemplazado por un superviviente exhausto y sombrío. La mordedura en su hombro, visible a través de su camisa rota, era de un morado moteado y furioso.
—La mordedura —dijo León—. Dijiste que no era nada.
—Mentí. —Luis evitó mirarlo a los ojos—. No es nada. Pero tampoco es lo que crees. Todavía no. —Finalmente miró a León, con una versión tenue y cansada de su antigua sonrisa en los labios—. Se acabó la fiesta, policía. Ahora viene lo complicado.
León contempló el humo que se elevaba, la ciudad que fue su primer destino, ahora convertida en una pira funeraria. Pensó en el sexo frenético en el callejón, un intento inútil de sentirse vivo mientras la muerte se cernía sobre él. Pensó en la criatura que había sido una enfermera, entrando en sus faros. Metió la mano en el bolsillo, sus dedos se cerraron alrededor del frío cilindro metálico.
—Empieza a hablar —dijo León con voz tranquila y firme—. Empieza con esto.
Levantó el frasco. El líquido ámbar que contenía parecía latir en la tenue luz.
Luis lo miró fijamente, luego el humo distante. Su fachada despreocupada había desaparecido por completo, despojada por el vuelo. Lo que quedaba era crudo, calculador y aterrorizado.
—Por eso —dijo, señalando el frasco con la cabeza— reducirán la ciudad a cenizas para impedir que salga. Y por eso —señaló con un dedo delgado su hombro herido—, podría ser la única razón por la que viva lo suficiente para verlo.
Se desabrochó el cinturón de seguridad con un clic lento y pausado. En el denso silencio del bosque, sonó como un disparo.