Brett Edward Lasher Jenkins (antes de soltero Jenkins) es un alfa muy particular; es el segundo hijo de la prestigiosa familia Jenkins, heredero de—su hermano mayor, Henry, es omega y sus padres no lo consideraron apto, además a Henry no le interesa el negocio familiar—la mayor fábrica de armas de cacería a nivel europeo, jugó varios años como corredor en el equipo de futbol americano universitario, siempre tuvo buenas calificaciones y básicamente perfecto. Lo que nadie sabe, es que Brett disfruta la dinámica de poder alfa/alfa y ser sometido con rudeza en la cama. Durante la universidad conoció a Hayden Lasher—su marido—, un estudiante de teatro y actuación, el chico tranquilo y confiable que todos quieren. Brett se encapricho de inmediato con él porque Hayden era su sueño echo realidad: un alfa dominante. Que pierde el control debido a que su naturaleza dominante tiene un desequilibrio feromonal que lo hace difícil de manejar y sus feromonas son muy intensas, es un alfa entre alfas. Hayden naturalmente es alguien encantador, amable, casi tímido, un gran tonto adorable y muy considerado, al que le daba miedo no controlar sus instintos y lastimar a otros—Hayden tiene un corazón de oro, es un alma noble—, por lo que ocultaba su condición. Brett hizo lo imposible por hacerlo su amante en aquel entonces, deseando tenerlo como su compañero sexual y cuando lo logró—bajo el pretexto de que “ayudaría” a Hayden a manejar su estado más instintivo durante el rut—, Brett quedó encantado con su gran verga, su nudo grueso, su actitud dominante y ruda en la cama. Brett nunca lo dejó ir, decidió que sería su hombre. Lo metió al gimnasio, le regalaba ropa de marca, le hizo un cambio de look para realzar sus ya de por sí atractivos rasgos—Hayden es rubio platinado, piel clara, ojos cálidos color azul hielo y de complexión imponente—, le presentó a las personas adecuadas para encaminar su carrera y hoy en día su marido es un actor de renombre. Se casaron jóvenes, a los 23—Hayden es un romántico empedernido y Brett aunque no lo demuestre, bajo su actitud en control y confiada, lo ama con la misma intensidad—y ahora a sus 31 años, Brett quedó embarazado. Ahora está frustrado porque su esposo lo folla con delicadeza y Brett solo quiere sexo duro como antes.

Chapter 14: The Family Grows

El aroma a madera vieja y vino añejo debía ser relajante. Henry acarició con la punta de los dedos la etiqueta en relieve de un Burdeos del 47; el polvo le dejó una línea limpia en la piel. No lograba tranquilizarse. La noticia, de hacía apenas unos días, era como un cable eléctrico en su pecho, zumbando junto a las náuseas persistentes y leves que se habían convertido en su constante compañera. Era una dulzura oculta bajo la bilis.

Había bajado con la excusa de elegir una botella para celebrar con Liam más tarde. En realidad, estaba intentando evadirse de la magnitud de todo aquello. El futuro en la habitación infantil de arriba se sentía menos como un sueño y más como el borde de un precipicio: emocionante y aterrador a la vez.

La pesada puerta de roble al final de la escalera de piedra se abrió con un crujido. Unas botas, no las desgastadas botas de trabajo de Liam, sino unas suelas de cuero afiladas y caras, golpeaban con un ritmo deliberado los escalones. Henry no necesitó girarse. El aire de la bodega cambió; el delicado aroma a taninos fue superado por una especia más intensa y agresiva: vetiver, jabón caro y el inconfundible almizcle de un alfa. Su hermano alfa.

“¿Me estás ocultando lo mejor?”, la voz de Brett resonó, demasiado alta para el silencio del lugar.

Henry se giró, recostándose contra el perchero. Brett parecía sacado de una revista de moda, con su elegante abrigo gris oscuro abierto sobre una camisa blanca impecable que se ajustaba ligeramente a la firme curva de su vientre. Pero sus ojos... Estaban inquietos, escudriñando las sombras.

“Solo estoy tomando un poco de aire”, dijo Henry. “Liam está en modo nido total arriba. Es… intenso”.

Una leve sonrisa sincera asomó en los labios de Brett. «Espera a que empiece a reorganizar los muebles a las tres de la mañana, porque la energía que fluye no es la misma. Hayden movió un armario de cien kilos él solo la semana pasada. Casi me da un infarto».

“Es fuerte”, comentó Henry, con un tono neutral.

—Sí, lo está. —La mirada de Brett se fijó en un punto más allá del hombro de Henry. El silencio que se instaló no era cómodo. Estaba cargado de tensión, como el momento previo a una tormenta de verano. Brett avanzó sigilosamente, no hacia Henry, sino a lo largo del estante opuesto, sus dedos rozando los cuellos de las botellas—. Así que... está embarazado.

"Sí."

¿Náuseas matutinas?

“Un poco. Sobre todo, esta… sensación constante de haberme tragado una colmena. Una colmena feliz.”

Brett resopló. —Solo espera. —Se detuvo, mirando finalmente a Henry. Su habitual bravuconería seguía ahí, pero era tensa, forzada a ocultar algo más—. Todas esas preocupaciones. Los «¿y si no podemos?». Ya te lo dije.

—Sí, lo hiciste —asintió Henry. No le daría más satisfacción. Esta no era la victoria de Brett; era la de ambos, la suya y la de Liam.

“Resulta que solo necesitabas la motivación adecuada. Una buena follada.” El tono de Brett era deliberadamente grosero, a modo de prueba.

Henry no se inmutó. "Algo así".

La crudeza pareció desinflar a Brett. Suspiró, un suspiro sincero, y sus hombros se relajaron ligeramente. Bajó la mirada hacia su propio estómago, colocando una mano sobre él. Un gesto suave y protector que parecía contradecir su actitud. «Es una locura, ¿verdad? Lo que te hace. Todo se oye más fuerte. Los olores, los sonidos… las necesidades». La última palabra quedó suspendida en el aire húmedo.

Henry lo entendió entonces. No era una visita social. Brett no estaba allí para presumir. Estaba allí porque no tenía adónde ir. La fábrica estaba llena de machos alfa que solo lo veían como el heredero. Todos sus amigos eran iguales, igual de competitivos. Y su marido… su marido lo trataba como si fuera de cristal.

—Hayden está teniendo cuidado —se aventuró a decir Henry en voz baja.

Brett levantó la cabeza de golpe, con un destello de frustración en los ojos. «Cuidado. Sí. Muchísimo cuidado». Se mordió las palabras. «Me besa el estómago. Le habla. Me trae té. Es… dulce». Dijo «dulce» como si fuera una maldición. «Y quiero trepar por las paredes. Siento que mi piel es dos tallas más pequeña. Quiero…» Se interrumpió, pasándose una mano por su cabello perfectamente peinado. «Olvídalo».

—Quieres que se olvide de que estás embarazada durante diez minutos —terminó Henry en voz baja—. Quieres que todo vuelva a ser como antes.

Brett lo miró fijamente, paralizado por la sorpresa. La máscara del heredero arrogante había desaparecido. En su lugar, solo quedaba un hombre hambriento, frustrado y asustado de su propia hambre. Asintió con brusquedad.

“Tiene pánico de hacerte daño. De hacerle daño al bebé”, dijo Henry. Era evidente.

—Lo sé —dijo Brett, caminando de un lado a otro con paso firme y decidido—. Y lo amo por eso. Dios, de verdad. Me hace sentir… precioso. Y luego me dan ganas de destrozar algo. —Pateó suavemente la pata de una mesa de degustación—. Negoció un tratado de paz con mis padres por mí. Dirige mi empresa mejor que yo. Va a ser el padre más asquerosamente perfecto. Y solo quiero que me folle a través de una pared.

La cruda confesión pareció agotarlo. Se desplomó contra un pesado barril, con aspecto exhausto. «Patético, ¿verdad?»

—No —dijo Henry. Se apartó del botellero y se dirigió al pequeño fregadero de la esquina, llenando un vaso de cristal con agua fría. Se lo llevó a Brett—. Es biología. Y eres tú. Nunca has sido delicado, Brett. ¿Por qué iba a ser diferente esta vez?

Brett tomó el vaso, sus dedos rozando los de Henry. Bebió un largo trago. —¿Qué hiciste? Cuando… querías algo específico de Liam.

Henry reflexionó sobre la pregunta. Los recuerdos de su pasión eran un cálido resplandor íntimo. «Yo lo busqué. Claramente. A veces incluso lo suplicaba. En el nido no hay lugar para el orgullo».

“Preguntar.” Brett lo hizo sonar como un concepto ajeno. Estaba acostumbrado a mandar, a tomar. La vulnerabilidad era un lenguaje que nunca le habían enseñado. “¿Y si dice que no?”

“Entonces hablas. Encuentras un punto intermedio.” Henry pensó en la pasión cuidadosa y desesperada que se respiraba en la luminosa habitación de su bebé. “El objetivo es el mismo. La conexión. Solo tienes que trazar un nuevo camino para alcanzarla.”

Brett permaneció en silencio, girando el vaso vacío entre sus manos. La luz ámbar se reflejó en el borde de su anillo de bodas. «Un nuevo camino», murmuró.

La puerta al final de la escalera se abrió de nuevo. Esta vez, los pasos eran más lentos, más pesados. Otro aroma dominante se filtró, familiar y seguro para Henry: sándalo y aire libre. Hayden.

Apareció en la escalera, su imponente figura casi llenando el arco de piedra. Sus ojos encontraron a Brett de inmediato, con la preocupación reflejada en su rostro. «Aquí estás. Te llamé al móvil tres veces». Su voz era un murmullo profundo y tranquilizador.

Brett se enderezó, la máscara volvió a su sitio, pero ahora estaba agrietada, dejando ver el desgaste. «Solo estaba hablando con mi hermano. Planeando cómo beber tu mejor vino».

La mirada de Hayden se posó en Henry, con una pregunta silenciosa en la cabeza. Henry asintió levemente, casi imperceptiblemente. Está bien. Simplemente está pasando por un mal momento.

Hayden descendió el resto del camino. No se dirigió inmediatamente a Brett. En cambio, se detuvo frente a las estanterías, observándolos a ambos. La tensión seguía presente, pero se había atenuado, suavizado hasta convertirse en algo manejable.

—Planear requiere tener la mente despejada —dijo Hayden con tono suave. Extendió la mano, no para coger una botella, sino para quitar una mota de polvo de la bodega del cuello del abrigo de Brett. Su mano se detuvo un instante, sus nudillos rozando la mandíbula de Brett. Fue un simple roce, pero Henry vio cómo los ojos de Brett se cerraban por una fracción de segundo, una leve inclinación hacia el contacto.

“Tengo la mente despejada”, dijo Brett, pero la rebeldía había desaparecido. Era solo una declaración.

—Bien —dijo Hayden, dejando caer la mano. Miró a Henry—. Enhorabuena de nuevo, Henry. Liam está arriba intentando construir una cuna con lo que parece una cuchara y pura determinación. Quizás deberías intervenir.

Henry sintió que una risa, dulce y ligera, brotaba de sus labios y rompía el aire denso del sótano. —Bien. —Se dirigió hacia las escaleras, dejando espacio para ellos.

Al pasar junto a Brett, su hermano le habló en voz baja, solo para él: «Gracias por el agua».

Henry no respondió. Simplemente tocó el hombro de Brett brevemente, una presión firme y reconfortante, y subió las escaleras hacia la luz, hacia el sonido de las alegres palabrotas de su marido y el frenético y hermoso caos del comienzo que habían construido.