Brett Edward Lasher Jenkins (antes de soltero Jenkins) es un alfa muy particular; es el segundo hijo de la prestigiosa familia Jenkins, heredero de—su hermano mayor, Henry, es omega y sus padres no lo consideraron apto, además a Henry no le interesa el negocio familiar—la mayor fábrica de armas de cacería a nivel europeo, jugó varios años como corredor en el equipo de futbol americano universitario, siempre tuvo buenas calificaciones y básicamente perfecto. Lo que nadie sabe, es que Brett disfruta la dinámica de poder alfa/alfa y ser sometido con rudeza en la cama. Durante la universidad conoció a Hayden Lasher—su marido—, un estudiante de teatro y actuación, el chico tranquilo y confiable que todos quieren. Brett se encapricho de inmediato con él porque Hayden era su sueño echo realidad: un alfa dominante. Que pierde el control debido a que su naturaleza dominante tiene un desequilibrio feromonal que lo hace difícil de manejar y sus feromonas son muy intensas, es un alfa entre alfas. Hayden naturalmente es alguien encantador, amable, casi tímido, un gran tonto adorable y muy considerado, al que le daba miedo no controlar sus instintos y lastimar a otros—Hayden tiene un corazón de oro, es un alma noble—, por lo que ocultaba su condición. Brett hizo lo imposible por hacerlo su amante en aquel entonces, deseando tenerlo como su compañero sexual y cuando lo logró—bajo el pretexto de que “ayudaría” a Hayden a manejar su estado más instintivo durante el rut—, Brett quedó encantado con su gran verga, su nudo grueso, su actitud dominante y ruda en la cama. Brett nunca lo dejó ir, decidió que sería su hombre. Lo metió al gimnasio, le regalaba ropa de marca, le hizo un cambio de look para realzar sus ya de por sí atractivos rasgos—Hayden es rubio platinado, piel clara, ojos cálidos color azul hielo y de complexión imponente—, le presentó a las personas adecuadas para encaminar su carrera y hoy en día su marido es un actor de renombre. Se casaron jóvenes, a los 23—Hayden es un romántico empedernido y Brett aunque no lo demuestre, bajo su actitud en control y confiada, lo ama con la misma intensidad—y ahora a sus 31 años, Brett quedó embarazado. Ahora está frustrado porque su esposo lo folla con delicadeza y Brett solo quiere sexo duro como antes.

Chapter 8: A Caring Brother

La glicina colgaba pesada y morada del enrejado del cenador, una cortina perfumada que se mecía con la cálida brisa. Brett estaba sentado en un banco acolchado, con una hoja de cálculo brillando en su tableta, los números borrosos. Le dolía la espalda. Un latido profundo y persistente que se había instalado durante la última semana. Se movió, buscando una posición donde el bebé no estuviera practicando karate sobre su columna.

Pasos en el sendero de losas. No el paso mesurado y seguro de Hayden. Más ligero, vacilante.

Brett no levantó la vista. "Si estás aquí para decirme que estoy encorvado, no te lo tomes a mal".

—Tu postura es atroz —dijo Henry, entrando en la sombra moteada. Llevaba una pequeña bolsa de papel—. Pero no estoy aquí por eso.

Déjame adivinar. Estabas pasando por aquí otra vez. Por este camino privado de dieciséis kilómetros.

Henry lo ignoró y dejó la bolsa sobre la mesa de hierro forjado. «Liam encontró ese suplemento prenatal nórdico que te recomendó tu nutricionista. El que tiene la forma específica de folato. Estaba agotado en todas partes». Lo dijo con sequedad, como si estuviera informando del tiempo.

Brett finalmente miró a su hermano. Henry llevaba otra de sus deprimentemente sensatas camisas de punto. "No tenías por qué hacerlo".

—Yo no. Liam sí. Le gusta cazar. —La mirada de Henry recorrió a Brett con una mirada rápida y clínica—. Te ves cansado.

Estoy formando una persona. Es un trabajo agotador.

“¿Hayden no está aquí?”

—Llamando con su agente en Los Ángeles. ¡Qué zona horaria tan infernal! —Brett dejó la tableta—. ¿Así que eres mi niñera esta tarde?

—Voy a visitar a mi sobrino —lo corrigió Henry, y luego pareció reconsiderarlo—. Y a ti. En ese orden.

Una sonrisa burlona se dibujó en la boca de Brett. "De verdad. Te lo concedo".

Se hizo el silencio, interrumpido por el zumbido de los insectos y el tintineo distante de las esculturas de viento. No era del todo incómodo. Henry se acercó al borde del cenador, contemplando el jardín de rosas. «Las flores amarillas de Cavendish están floreciendo pronto».

El jardinero cambió el pH del suelo. Fue idea de Hayden. Leyó un libro.

—Claro que sí. —Henry hizo una pausa—. Es bueno para ti. Mejor de lo que mereces.

—Gracias —dijo Brett secamente.

—Lo digo en serio. —Henry se giró, con el rostro serio—. Siempre fuiste... un arma cargada. Sin seguro. Hayden es el caso. Él te contiene. Protege todo a tu alrededor de la descarga.

La metáfora, viniendo de Henry, el hermano que había pasado toda su vida a la sombra del negocio familiar, fue sorprendente. Brett sintió un atisbo de su antigua actitud defensiva. «No soy ningún arma».

—¿No es así? —preguntó Henry con voz tranquila—. La fábrica, las salas de juntas, tu forma de ser... todo es proyección de fuerza. Pero con él, no tienes por qué serlo. Puedes ser simplemente el proyectil.

Brett se quedó mirando. "Eso podría ser lo más raro y acertado que me has dicho en tu vida".

Henry se encogió levemente de hombros. Volvió y se sentó en el banco de enfrente, manteniendo una distancia prudente. "¿Ya te decides por el colchón de la cuna? ¿De látex natural o de fibra de coco orgánico?"

Y así, sin más, volvieron a terreno más seguro y trivial. Brett gimió. «No empieces. Hayden tiene un documento de investigación de quince páginas. Le dije que eligiera solo una. El chico no va a notar la diferencia».

—La salud y el desarrollo de la columna vertebral en la infancia son fundamentales —entonó Henry, como si leyera un manual—. Liam y yo leímos un estudio...

—Dios mío, ustedes dos son peores que nosotros —dijo Brett riendo, una risa breve y sincera—. Bien. Discute con Hayden. Me declaro neutral.

Discutieron durante veinte minutos. Hablaron de colchones, luego de las ventajas de las botellas de vidrio frente a las de silicona, y luego de si un móvil sobre la cuna debía tener formas en blanco y negro de alto contraste o tonos pastel apagados. Era absurdo. Era la conversación más normal que habían tenido en años.

Hayden los encontró allí, con el teléfono en la mano, una leve tensión entre las cejas que se suavizó al verlos. "Henry. Qué sorpresa". Su mirada se dirigió a Brett, con la pregunta clara.

"Trajo las vitaminas raras", dijo Brett, señalando la bolsa. "Y está intentando convencerme de que la fibra de coco es un material de cama superior. Es una intervención".

Hayden esbozó una sonrisa. Se acercó y le dio un beso en la cabeza a Brett, rozando automáticamente la curva tensa de su hombro con la mano. «La fibra de coco respira mejor. Menos riesgo de sobrecalentamiento».

Henry asintiendo con un destello de victoria en los ojos. "¿Ves?"

"Los odio a ambos", murmuró Brett, inclinándose hacia el toque de Hayden.

—Liam está en el coche —dijo Henry, poniéndose de pie—. Tenemos una consulta con un cliente en la ciudad. Solo quería dejarles eso. —Dudó un momento, mirando a Brett—. El cansancio. Si empeora, díselo a tu médico. No solo con Hayden.

"Estoy bien, Henry."

—Díganselo. —Fue una orden, pronunciada con el tono suave e inflexible de Henry. Le hizo un gesto a Hayden—. Cuídense.

Lo vieron caminar de regreso por el sendero, una figura delgada y recta que desaparecía entre los rayos del sol.

La mano de Hayden quedó quieta sobre el hombro de Brett. "Está preocupado".

—Siempre está preocupada. Es su forma de actuar —suspensó Brett, con un dolor de espalda cada vez mayor—. Pero vino. Sigue viniendo.

—Quiere ser parte de esto —dijo Hayden en voz baja, comprensivo—. Está construyendo un puente, una visita incómoda a la vez, por los accesorios de la cuna.

"Es un puente extraño."

—Es tuyo. —Hayden bajó la mano, masajeando la espalda de Brett con firmeza y convicción. Brett no pudo reprimir un gemido de alivio—. El duelo.

“Es simplemente la nueva normalidad”.

-No. —El tono de Hayden cambió, su dominio se filtraba a través de la preocupación—. Es una señal. Estás haciendo demasiado. —Tomó la tableta del regazo de Brett y cerró la tapa—. Descansa. Ahora.

La orden vibró en el aire perfumado. Llegó directo a lo más profundo de Brett, una calidez que nada tenía que ver con el sol. Esto era lo que ansiaba: el acero bajo el terciopelo. "¿O qué?", lo desafió, levantando la vista; sus ojos zafiro se clavaron en el azul gelido de Hayden.

La expresión de Hayden se ensombreció. Un aroma tenue y penetrante, como ozono antes de una tormenta, inundó el aire a su alrededor; un leve indicio de que su control feromonal se desvanecerá. Se inclinó, apoyando las manos en el respaldo del banco, acorralando a Brett. "O te obligaré. Y ambos sabemos que puedo".

La amenaza era un cable de alta tensión. Brett se quedó sin aliento. El mirador, el mundo, se reduce al espacio entre sus cuerpos. «Promesas, promesas», susurró, mientras el dolor en su cuerpo se transformaba en un latido diferente.

La mirada de Hayden se posó en la boca de Brett, luego más abajo, en la pronunciada curva de su vientre. El conflicto se reflejaba en su rostro: la posesividad, el miedo, la necesidad descarnada. Quería empujar. Brett lo veía. Quería tomar.

Pero se enderezó, y el momento lo destrozó. El olor a ozono se desvaneció, sepultado. Le ofreció la mano a Brett, con voz ronca pero controlada. "Adentro. Un descanso de verdad. En la cama".

La negación era una tortura exquisita en sí misma. Brett le tomó la mano, dejando que Hayden lo levantara; la decepción, una nota amarga en la sinfonía de su hambre. Se dejó guiar fuera del cenador, con el fantasma de lo que casi sucedió aferrándose a él con más fuerza que el aroma a glicina. El puente que Henry estaba construyendo se sentía firme. El precipitado en el que Brett quería bailar con Hayden se sintió más lejano que nunca.