Chapter 10: Die Erwachende Macht
Der Nebel klebte feucht auf Liams Haut, als er durch die milchig-weiße Wand zurück zum Ufer schwamm. Das Wasser, noch immer unnatürlich warm, umspülte seine Hüften, dann seine Knie, während der Grund unter seinen Füßen von schlammig-weich zu knöcheltiefem Geröll wechselte. Er schüttelte das schwere, schwarze Haar aus dem Gesicht, Wassertropfen flogen in den Dunst. Sein Blick suchte automatisch die Hütte, einen dunklen Klotz gegen das grüne Chaos der Lichtung. Doch dann blieb er hängen. Am Ufer, genau dort, wo er ins Wasser gestiegen war, stand eine Silhouette. Elara. Verwirrung durchzuckte ihn wie ein kleiner elektrischer Schlag. Was zum Teufel tat sie hier draußen? Ulouf sollte sie in der Hütte versorgen, sie sollte sich ausruhen. Stattdessen stand sie reglos auf dem schlammigen Uferstreifen, vielleicht zwanzig Meter entfernt. Die letzten Strahlen des versinkenden Mondes, die den Nebel durchdrangen, warfen ein gespenstisches, silbriges Licht auf sie. Und sie war nackt. Das war es, was ihn wirklich stutzen ließ. Nicht die Tatsache, dass sie hier stand, sondern wie. Diese scheue, verschüchterte Menschenfrau, die sonst jedes Wort zweimal überdachte und sich in ihrer Kleidung zu verstecken schien, stand völlig entblößt da. Ihr schlanker Körper war eine blasse Säule im Zwielicht, die langen, dunklen Locken fielen ihr über die Schultern und verdeckten teilweise ihre Brüste. Ihre grauen Augen, normalerweise so groß und unsicher, waren unverwandt auf ihn gerichtet. Starr. Unnatürlich fokussiert. Die Luft hier war kühl, feucht vom Nebel, und sie zitterte nicht einmal. Sie stand einfach da, als wäre die Kälte ein unwesentliches Detail. Liam watete weiter aus dem Wasser, das Geröll knirschte unter seinen nackten Füßen. Die kühle Luft traf seine nasse Haut, aber das war irrelevant. Seine ganze Aufmerksamkeit galt der seltsamen Statue am Ufer. Er bückte sich, raffte seine Jeans auf und zog sie knapp über die Hüften, den Verschluss unbeachtet offen lassend. Sein Oberkörper blieb frei, die alten Runentätowierungen auf seiner bronzenen Haut wirkten wie Schattenschrift im Dämmerlicht. "Elara?" Seine Stimme klang rau, durch das Schwimmen und die plötzliche Alarmbereitschaft. Er kam näher, langsam, wie man sich einem unbekannten Tier nähert. Fünfzehn Meter. Zehn. "Was machst du hier?" Keine Reaktion. Ihre grauen Augen glitten nicht über seinen nackten Torso, nicht über das Wasser, das ihm von den Muskeln seines Bauches tropfte. Sie blieben starr auf ihn fixiert. Auf seine Augen. Ein unangenehmes Kribbeln, ein dumpfer Druck, begann sich hinter seiner Stirn zu formen. Erneut versuchte er, den mentalen Kontakt abzuschütteln. Ein reflexhafter, innerlicher Ruck, wie das Abschütteln einer lästigen Fliege. Normalerweise funktionierte das. Seine mentale Verteidigung war eine Festung, instinktiv und durch Jahrhunderte der Not geschmiedet. Doch diesmal... nichts. Der Druck blieb. Er wuchs sogar, wie eine unsichtbare Hand, die sich um seine Gedanken legte, sie formte, lenkte. Fünf Meter. Seine eigenen grünen Augen verengten sich zu Schlitzen. Der Kampf fand unsichtbar statt, tief in seinem Schädel. Er ballte die Fäuste, die Muskeln in seinen Schultern spannten sich zu Stahlseilen unter der Haut. Widerstand. Pur, elementar. Er war der Alpha der Alphas. Niemand drang ungebeten in seinen Geist. Niemand! Die Präsenz Sie war... besitzergreifend. Sie tastete sich durch die Gänge seines Bewusstseins, ignorierte seine Barrieren, als wären sie nicht existent. Sie berührte Erinnerungen – flüchtige Bilder von Schlachten, von alten Wäldern, von der eisernen Last der Führung. Sie streifte seine Verachtung für die Schwäche der Menschen... und blieb dann hängen bei der flüchtigen, unerklärlichen Faszination, die sie in ihm auslöste."Stopp!" Das Wort war kein Befehl an sie, sondern ein knurrender Aufschrei seiner eigenen Verzweiflung. Er blieb stehen, nur drei Schritte von ihr entfernt. Der Druck in seinem Kopf war jetzt ein dröhnender Ton, ein Summen, das seinen klaren Gedanken vernebelte. Seine Beine bewegten sich. Nicht weil er es wollte. Gehorsam gegenüber einem Impuls, der nicht von ihm kam. Sein nackter Oberkörper war jetzt fast eine Armlänge von ihr entfernt. Ihre Lippen bewegten sich. Kein Laut kam heraus, aber er hörte es trotzdem. Nicht in seinen Ohren. Direkt in seinem Schädel. Eine Stimme, die nicht ihre war. Tief, raunend, voller einer unvorstellbaren Autorität, die seine Knochen vibrieren lies. Die Stimme durchdrang seinen Schädel, ein archaisches Grollen, das kein Deutlichwerden brauchte. Komm her. Seine Beine gehorchten widerstandslos. Seine Muskeln zitterten, vor dem inneren Kampf, jedes Molekül seines Willens stemmte sich gegen den unsichtbaren Zugriff, der seinen Körper steuerte wie eine Marionette. Drei Schritte. Dann stand er direkt vor ihr, ihr Atem ein kaum spürbarer Hauch auf seiner nassen Brust. Ihre Hände hoben sich. Langsam. Sie legten sie flach auf seine nassen, kühlen Oberarme. Die Berührung elektrisierend. Ein Stromschlag der puren Macht jagte durch sein Nervensystem, nicht von außen, sondern von innen – ein Echo des Befehls, der ihn hierher zwang. Ihre Finger glitten aufwärts, über die gewölbten Muskeln seiner Schultern, hinterließen brennende Pfade auf seiner Haut, die nichts mit Sinnlichkeit zu tun hatten und doch jede Faser seines Wesens alarmiert in Flammen setzte. Nein, dachte er, ein stummer Aufschrei in der Festung seines Geistes, die bröckelte. Das ist nicht sie. Das ist Alte Magie. Seine eigenen Muskeln fühlten sich wie Stein an, in Ketten der Fremdbestimmung. Doch unter der Oberfläche, tief in seinem Kern, wo Instinkt und Begierde hausten, regte sich etwas anderes. Etwas Dunkles, Heißes. Es war widerlich. Unkontrollierbar. Und es wuchs, angefacht von der kühlen Macht ihrer Hände und der schockierenden Nacktheit ihres fragilen Körpers, der so unendlich viel Kraft barg.Ihre Hände glitten abwärts, über seine Brust, den flachen Bauch. Ihr Daumen hakte sich in den losen Bund seiner Jeans. Ein Ruck. Der nasse Stoff rutschte ihm mühelos über die Hüften, glitt zu Boden. Die kühle Nachtluft traf seine nackte Haut, sein voll erigiertes Glied stand steif und fordernd gegen den Dunst. Eine Welle schamloser Lust durchflutete ihn, so heftig, dass er die Luft anhalten musste. Sie kam nicht von ihm. Sie konnte nicht von ihm kommen. Doch sie war da, eine physische Realität, die ihn verriet. "Nein, Elara." Die Worte waren rau, gepresst aus einer Kehle, die sich wehrte. Er kämpfte dagegen an, gegen die Macht in seinem Kopf, gegen den Aufruhr in seinem Blut. "Das bist nicht du. Wir sollten..." Seine Hände zuckten, um sie wegzudrücken, aber die Befehle erreichten seine Arme nicht mehr. Sie blieben steif an seinen Seiten. Sie lächelte. Ein seltsam fremdes, distanziertes Verziehen ihrer Lippen. Ihre grauen Augen, die starr auf ihn gerichtet waren, fingen das fahle Mondlicht ein. Und sie schimmerten. Nicht mehr grau, sondern flüssiges, kaltes Silber. Kein Mensch blickte ihn an. Mit einer Bewegung, so mühelos wie das Abstreifen eines Blattes, griff sie ihn. Ihre Hände, klein aber von unvorstellbarer Kraft, umklammerten seine Oberarme. Dann zog sie mit einer direkten, vernichtenden Zugkraft. Er stürzte nach hinten, hatte nicht die geringste Chance, das Gleichgewicht zu halten. Der Aufprall auf dem feuchten, Boden trieb ihm die Luft aus den Lungen. Er lag auf dem Rücken, benommen. Sie stand über ihm, eine silberäugige Silhouette gegen die Nebelwand. Dann senkte sie sich. Ohne Zögern. Ihre Knie beugten sich, sie positionierte sich rittlings über seiner Hüfte. Ihre eine Hand legte sich mit eisernem Druck auf seine nackte Brust, hielt ihn fest. Ihre andere Hand führte ihn. Ihr Griff um seinen steinharten Schaft war nicht sanft, sondern zweckdienlich. Halt! Sein Wolf heulte auf, ein panisches, rasendes Tier in seinem Inneren, das gegen den Käfig seines Bewusstseins schlug, der es gefangen hielt. Die entfesselte, fremde Macht, die sie beide besaß, war eine Schändung, ein Raub seines Selbst! Er versuchte, sich aufzurichten, stemmte seine Schultern gegen den Boden, seine Muskeln traten wie Seile heraus unter der Anstrengung. Ihr Druck auf seine Brust erhöhte sich. Erlag nicht. Sie hielt ihn mühelos am Boden, wie ein Kind. Ihre silbernen Augen funkelten kalt. Dann sank sie. Glitt auf ihn herab. Ihre Wärme umfing ihn, so unendlich eng, eine fast schmerzhafte Umarmung, als sie ihn in sich aufnahm. Ein Seufzer entrang sich ihr, tief und guttural. Kein menschlicher Laut. Kein Wolfsheulen. Etwas Drittes. Altes. Seine Hüften hoben sich unwillkürlich, instinktiv, trieben sein Glied tiefer in diese berauschende, unwillkommene Enge. Ein Stöhnen, halb Schmerz, halb unerträgliche Lust, brach aus ihm hervor. Er konnte es nicht unterdrücken. Sein Körper, sein verdammter, verräterischer Körper, reagierte mit brutaler, animalischer Direktheit auf die Reibung, die Hitze, die absolute Präsenz von ihr. Sie warf den Kopf in den Nacken. Das Mondlicht fiel auf ihren entblößten Hals, strich über die zarten Linien ihres Kiefers. Ihr Mund öffnete sich leicht. Und im schwachen Schein sah er es deutlich: Ihre schmalen, menschlichen Eckzähne waren nicht mehr da. Stattdessen standen zwei lange, messerscharfe Reißzähne in ihrem Oberkiefer, weiß schimmernd und tödlich spitz. Das silberne Licht spiegelte sich auf ihnen. Das Bild war erschreckend, fremd – und ungeheuerlich erregend. Seine Lust wuchs, eine Lawine aus Feuer und Scham, die alles zu verschlingen drohte. Sein Blick blieb an diesen Zähnen hängen, einem Symbol einer Macht, die ihn besaß, während sein Körper sich wieder hob, tiefer in sie eindrang, getrieben von einem Trieb, der nicht mehr sein eigener war. Er stieß ein knurrendes Keuchen aus, halb Warnung, halb Kapitulation. Ihre silbernen Augen senkten sich zu ihm herab. Ein Funke von etwas, das fast wie Amusement aussah, glomm in ihrer Tiefe auf. Ihre Hand auf seiner Brust wanderte höher, klammerte sich an seine Schulter. Ihre Nägel, die plötzlich scharf und schwarz wie Krallen wirkten, gruben sich leicht in seine Haut. "Still," raunte sie,. "Du... gehörst... jetzt...mir."Die Worte trafen ihn wie ein Peitschenhieb. Sein Wolf, wild vor Panik und Scham, warf sich erneut gegen die Grenzen seiner Kontrolle. Raus! Losreißen! Kämpfen! Aber die eiserne Faust, mit der Liam ihn zurückhielt, war schweißgebadet, vibrierte vor der Kraftanstrengung. Seine eigenen Muskeln zitterten unter der doppelten Belastung. Halten. Zurückhalten. Den Wolf. Sich selbst. Diese verdammte, unwillkürliche Antwort seines Körpers auf ihre Bewegung, die jetzt begann. Sie hob sich langsam. Seine Länge glitt fast ganz aus ihr heraus, kühlte einen Moment an der Luft. Dann sank sie wieder, mit derselben entsetzlichen, unwiderstehlichen Kraft. Ein dumpfes Aufschlagen, als ihre Körper wieder vollständig verbunden waren. Er stöhnte erneut, die Augen geschlossen, die Zähne zusammengebissen. Widerstand war unmöglich. Flucht unmöglich. Er war gefangen. In seinem eigenen Körper. In ihrer Macht. In der alles verschlingenden Flut von Empfindung und Schande. Ihre Hüften begannen einen Rhythmus. Langsam. Absichtlich. Jeder Auf und Ab ein Akt der Behauptung, der Kontrolle. Ihre silbernen Augen waren auf sein Gesicht geheftet, beobachteten jede Regung, jedes Zucken seiner Muskeln, jedes unwillkürliche Heben seiner Hüfte, das gegen ihren Willen folgte. Ihr Atem ging ruhig, kontrolliert, während er keuchte, als hätte er einen Kampf geführt. Die Reißzähne blitzten bei jedem Aufwärtsschwung. Er öffnete die Augen. Traf ihren Blick. Kaltes, silbernes Quecksilber. Kein Funken von Elara darin. Nur diese archaische, unerbittliche Macht. Hass kochte in ihm auf, wild und rein. Hass auf sie. Auf diese Entführung seines Willens. Auf die Bestie in ihm, die sogar jetzt, in diesem Albtraum, Gefallen fand an der Berührung. Seine Lippen zogen sich zu einer tierischen Grimasse zurück, ein knurrender Zischlaut entrang sich ihm. Sie hob sich wieder. Langsam. Genießerisch fast. Ihre silbernen Augen hielten ihn gefangen. Ihr Hüftschwung hatte etwas von einem Raubvogel, der sich auf die Beute stürzt. Genau in diesem Moment, als sie sich absenkte, als die Glut in seinen Lenden wieder aufflammte. Konnte er es spüren, er war kurz davor, Genau in diesem Moment, als sie sich absenkte, als die Glut in seinen Lienen wieder aufflammte, explodierte es in ihm. Ein heißes Stöhnen riss sich aus Liams Kehle, tief und unwillkürlich, als er tief in Elaras Innerem pulsierte und sich immer wieder in ihr ergoss. Sein Körper krümmte sich unter ihr in einer letzten, gewaltsamen Entladung. Im selben Augenblick erlosch der silberne Schimmer in Elaras Augen. Der lähmende Druck der fremden Macht in Liams Kopf löste sich abrupt auf, als wäre ein Schalter umgelegt. Elara brach über ihm zusammen,, die plötzlich wieder ganz sie selbst wirkte. Noch immer war er tief in ihr, mit ihr verbunden. Doch er wusste: Was immer sie so weit getrieben hatte, war nun verschwunden. Plötzlich riss sie die grauen Augen auf, jetzt wieder klar, menschlich, aber wild vor Entsetzen. Ein panisches Keuchen entrang sich ihr. Zitternd, schluchzend und voller Angst versuchte sich Elara von ihm wegzureißen. "Nein! Lass mich los!" Ihre Stimme überschlug sich vor Hysterie. Liam zog sich schnell aus ihr heraus, die Bewegung reflexhaft, fast roh. Aber er hielt sie weiterhin mit einem Arm fest umschlungen, während sie heftig gegen seine Brust schlug. "Elara, stopp! Es ist vorbei! Es ist weg!" Seine Stimme war heiser, versuchte beruhigend zu klingen, klang aber hohl, selbst in seinen eigenen Ohren. Elara hatte panische Angst. Ihr ganzer Körper verkrampfte sich unter seiner Berührung, jedes Berühren war ein neuer Schock. "Bitte nicht! Nicht anfassen!" Sie wand sich wie ein gefangener Vogel. Er spürte, wie jedes Zucken ihrer Muskeln gegen ihn kämpfte. Liam wollte sie nicht einfach so liegen lassen, nicht in diesem Zustand. "Es war nicht ich! Es war gegen meinen Willen!", rief er, doch die Worte fühlten sich wertlos an, ein armseliger Schutz gegen das Grauen in ihren Augen. Dann nahm er sie einfach hoch. Seine starken Arme schlossen sich um ihre schlaffe, zitternde Gestalt und trugen sie in das warme Wasser des Sees. Er stellte sie vorsichtig in das hüfthohe Wasser, eine Hand fest um ihre Taille, um sie zu stützen. Mit seiner hohlen Hand schöpfte er Wasser und ließ es sanft über ihre Schultern, ihren Rücken fließen. "Es ist nur das Wasser. Es ist warm. Es reinigt." Das Wasser rann über ihre Haut, spülte Schlamm und Spuren des Kampfes weg. Elara weinte still vor sich hin. Sie zuckte bei jeder seiner Bewegungen zusammen, selbst bei der sanften Berührung des Wassers. Ihr Gesicht war eine Maske aus Schmerz und tiefer Scham. "Es tut weh...", flüsterte sie, die Stimme gebrochen. "Es war... das erste Mal... und ich... ich..." Ihr Schluchzen wurde heftiger, als die volle Tragweite zuschlug. Eingesperrt in die Ecke ihres eigenen Geistes und hilflos zusehend, wie ihr Körper sich einem Werwolf hingegeben hatte. Heiße Tränen brannten auf ihrer Wange und mischten sich mit dem Schwefelwasser. Liam schwieg. Was konnte er schon sagen? Seine Hand, die Wasser über ihre Haut laufen ließ, fühlte sich plötzlich unendlich schwer und falsch an. Er hörte ihr Weinen, das leise, verzweifelte Schluchzen, das aus der Tiefe ihrer gebrochenen Seele kam. Der Nebel schien sich enger um sie zu legen, als wollte er ihr Leiden verschlucken. Ihre Tränen fielen wie glühende Tropfen ins warme, schwarze Wasser des Schwefelsee. Schweigen breitete sich aus, dick und schwer wie der Nebel selbst, nur unterbrochen von Elaras ersticktem Schluchzen und dem leisen Plätschern des Wassers um ihre Hüften. Liams Hand, die noch immer Wasser über ihren Rücken laufen ließ, erstarrte mitten in der Bewegung. Die Berührung fühlte sich plötzlich falsch an, eine Fortsetzung der Verletzung. Das Keuchen, das Zittern, das blanke Entsetzen in ihren grauen Augen – er hatte das ausgelöst. Dieses Gefühl, ausgeliefert und benutzt zu sein. Er konnte sie nicht hier lassen, nackt und zitternd in diesem unheimlichen Wasser. Aber seine Nähe war Gift für sie. Jetzt. In diesem Moment. Mit einem inneren Ruck, der fast schmerzte, löste er den Arm, der sie stützte. Er trat zwei große Schritte zurück. Das warme Wasser schlug kleine Wellen. Die plötzliche Distanz fühlte sich kalt an, trotz der Hitze des Sees. Sein Blick hing an ihr, wie sie da stand, die Arme um sich selbst geschlungen, eine gebrochene Silhouette gegen das milchige Weiß. Ein schneidender Schmerz durchfuhr seine Brust, heißer und schärfer als jede Klinge. Was war mit ihr geschehen? Und durch ihn? Er war nicht so. Hatte nie eine Frau zu so etwas gezwungen. Nie. Der Gedanke ekelte ihn an. Doch die Wahrheit war knallhart: Er war genauso ein Opfer gewesen. Gefangen in seinem eigenen Fleisch, zum Werkzeug einer Macht gemacht, die ihn verachtenswert entmenschlicht hatte. Aber diese Einsicht war nichts. Garnichts. Gegenüber dem Blick der absoluten Leere in ihren Augen, dem Trauma, das sie gerade erlitten hatte. Ihre erste Erfahrung. Gewaltsam entrissen. "Wir müssen", seine Stimme brach, klang rau von unterdrückter Wut – auf sich, auf die Macht, auf diese verdammte Situation. Er räusperte sich, zwang sich zu Klarheit. "Wir müssen so schnell wie möglich herausbekommen, was in dir steckt." Seine Augen suchten die ihren, die starr auf die Wasseroberfläche gerichtet waren. "Es wird uns beide zerstören, wenn wir es nicht tun." Elara zuckte nicht einmal zusammen. Sie wusch sich mechanisch die Arme, als könnte sie etwas Unsichtbares abreiben. Die Bewegung war zittrig, sinnlos. "Es tut mir unendlich leid." Die Worte kamen schwer, gepresst aus einer Kehle, die sich eng zusammenzog. "Dass ich dich so... genommen habe." Er suchte nach den richtigen Worten, fand nur diese schreckliche, banale Wahrheit. "Und dass du noch... unberührt warst." Das Wort brannte auf seiner Zunge. Ein weiteres Geschenk dieser verdammten Macht. Elara hob langsam den Kopf. Ihr Blick traf ihn nicht direkt, sondern glitt über seine Schulter hinweg, ins Nichts. Traurig. Leer. Wie eine Puppe mit gebrochenen Fäden. Dann, mit einer Stimme, die ebenso hohl klang, erwiderte sie: "Es war nicht deine Schuld." Eine Pause. Ein tiefes, zitterndes Einatmen. "Es war ein Monster in mir." Ihre grauen Augen suchten jetzt die seinen, bohrten sich hinein, voller einer erschreckenden, klaren Verzweiflung. "Bitte. Versprich mir, dass du es herausholst. Oder... oder mich tötest." Liam erschrak sichtbar. Ein kurzes Zucken durchfuhr seine Schultern, als hätte sie ihn geschlagen. Die Direktheit, die Endgültigkeit in ihrer Bitte. Doch in der Sekunde des Schocks kam die schreckliche Einsicht: Sie hatte recht. Wer wusste schon, wozu diese fremde Macht noch fähig war? Sie hatte ihn, einen Alpha der Alphas, mit lächerlicher Leichtigkeit überwältigt. Seinen Willen zunichte gemacht. Ihn zu einem willenlosen Instrument degradiert. Das war kein Kampf gewesen. Das war... Kapitulation. Ein Schrecken, griff nach seinem Herzen. Die Vorstellung, dieser Macht wieder ausgeliefert zu sein, ließ sein Blut in den Adern gefrieren. Er konnte es nicht zulassen. Nicht für sie. Nicht für sich. Nicht für die Welt. Sein Blick wurde hart. Entschlossenheit ersetzte den Schrecken. "Wir gehen jetzt raus", sagte er, seine Stimme war wieder unter Kontrolle, ein Befehlston, der keine Widerrede duldete, aber ohne die frühere Schroffheit. "Das Wasser hilft der Wunde, aber du brauchst Ruhe. Und trockene Kleidung." Er drehte sich um, gab ihr die Illusion von Privatsphäre, während er vorsichtig durch das hüfthohe Wasser zurück zum Ufer watete. Seine nackten Füße fanden Halt auf dem schlammigen Grund. Er bückte sich, hob seine Jeans vom Boden auf, schüttelte sie kurz aus und zog sie über die noch feuchte Haut. Den Verschluss ließ er offen. Sein Rücken mit den dunklen Runen war ihr zugewandt, eine Barriere aus Muskeln und Tinte. "Komm", sagte er über die Schulter, ohne sich umzudrehen. Seine Stimme klang rau, aber nicht unfreundlich. "Langsam. Ich bin da." Er hörte das leichte Platschen hinter sich, als sie ihm folgte. Seine Sinne waren auf maximale Alarmbereitschaft geschärft, jede Raschel im Unterholz, jeder Hauch von ungewohntem Geruch wurde registriert. Das Alphablut an seinen Steinen würde halten, aber nach dem, was geschehen war, vertraute er nichts mehr blind. Besonders nicht dem Ding in ihr. Endlich erreichten sie das Ufer. Elara stieg aus dem Wasser, ihre nackte Haut von der kühleren Luft sofort mit Gänsehaut überzogen. Sie zitterte heftig, nicht mehr nur vor Kälte, sondern vor Erschöpfung und Schock.