Chapter 12: Der Moment der Wahrheit
Liam starrte auf die leere Stelle, wo die Göttin gestanden hatte. Das Knarren der Dielen ließ ihn aufschauen. Ulouf kam aus der Küche, sein Gesicht war aschfahl und mit Schweißperlen bedeckt. Frische Erde und dunkle, fast schwarze Blutspritzer klebten an seiner Hose. Mit zitternden Fingern wickelte er einen groben Stoffstreifen um seine rechte Hand, wo eine tiefe Schnittwunde klaffte, so frisch, dass sie noch glänzte. "Sie hat was verschwiegen, die alte Hexe, dass war nur die halbe Wahrheit" stöhnte Ulouf und zog den Verband mit den Zähnen straff. Er sackte auf den anderen Sessel gegenüber Liam. Liams Blick war eisig, seine grünen Augen schmale Schlitze in dem bronzenen Gesicht. "Was." "Hab mit den Vorfahren KIntakt aufgenommen" . Er wischte sich mit dem Ärmel über die Stirn. "Sie wissen Etwas, was die Göttin dir nicht gesagt hat." Liam rührte sich nicht. Jeder Muskel war angespannt. Die Luft in der Hütte schien dick und schwer zu werden, geladen mit einer unausgesprochenen Möglichkeit. "Es gibt einen Weg," Ulouf sagte, seine Stimme war nur noch ein heiseres Flüstern. "Sie muss nicht sterben und auch Dein Baby kann überleben." "Was sahst du da?" Liams Stimme klang hohl. "Die Göttin sagt dir nicht die ganze Wahrheit." Ulouf beugte sich vor, "Sie ist eine Göttin der großen Linien. Sie denkt in Äonen, nicht in einzelnen Schicksalen. Sie hat nicht das Vertrauen in dich. das du es schaffen kannst und wenn du versagst kommt auch ihr ende" "Was ist der Weg?" Die Frage war ein gefährliches Zugeständnis."Es gibt eine Schriftrolle versteckt und bewacht, die wurde dazu benutzt den Lumenkorax zu zersplittern und mit der Hilfe dieser Rolle kannst du den Splitter entfernen. Elara wäre frei und euer Kind kann normal geboren werden und zu einem neuen Alpha heranwachsen.." Ulouf atmete tief aus und sah Liam direkt an. "Und ich kenne dich. Du wirst deine Familie retten und beschützen wollen mit allem Mitteln du wirst über dich hinaus wachsen." "Wo?" Die einzige Frage, die zählte. Liam ließ sich die Worte des alten weisen Wolfes nochmal durch den Kopf gehen und Ulouf sagte zu ihm:"Im Norden, da wo es am kältesten ist die Sonne so gut wie nie scheint und ewiges Eis und Schnee die Zeiten bestimmt gibt es einen schwarzen Berg. Laut den Legenden liegt dort ein Portal in dem Feuer und Glut herrscht, daher ist es der einzige Berg oben im Norden der niemals Schnee gesehen hat, der Fels ist zu heiß." Liam nickte und sagte:"Ich kenne die Geschichten. Es ist ein Vulkan." Ulouf unterbrach seinen Alpha schroff:"Du siehst einen Vulkan, aber es ist der Zugang zur 2. Ebene der Welt und im inneren des Berges ist eine Höhle in der die Schriftrolle liegt. Um dorthin zu gelangen werden die Kreaturen der 2. Ebene dich fordern, geistig und körperlich. Du wirst alles geben müssen und über dich hinauswachsen müssen. Du darfst nicht einen Moment zögern oder nachgeben, dann war alles vergeblich." Liam dachte lange über alles nach bevor er antwortete:"Die Ahnen wollen mich in einen aktiven Vulkan im Norden schicken, mit einem Portal zur 2. Ebene von der keiner weiß ob es sie gibt um ein Stück Papier zu holen um einen Lumenkorax, von dem ich bis heute Abend keine Ahnung hatte das es soetwas gibt zu zerstören?" Ulouf holte tief Luft und nickte und sagte leise:"So in etwa Alpha." Ein trockenes Lachen entrang sich Liams Kehle, das keinen Humor enthielt, nur blanke Erschöpfung. "Das ist Wahnsinn." Sein Blick wanderte zur Decke, wo Elara schlief. Er dachte an ihre zitternden Hände, an die Tränen, die sich mit dem Seewasser auf seiner Haut vermischt hatten. Er dachte an das, was in ihr wuchs – kein Kind, ein Samenkorn der Zerstörung. "Und wenn ich scheitere?" Uloufs Blick war ernst. "Dann wird die Welt brennen und eine neue Ordnung wird erschaffen." Die unausgesprochene Alternative hing zwischen ihnen. "Wie viel Zeit habe ich?" Ulouf zuckte mit den Schultern. "Die Manifestation einer solchen Macht gehorcht keinen bekannten Zeitabläufen. Wochen, Monate vielleicht. Du darfst keine Zeit verschwenden." Liam stand auf. Die Müdigkeit wich einer kalten, klaren Entschlossenheit. Sein Blick war jetzt scharf, die Zweifel weggebrannt. Er richtete sich auf, seine breiten Schultern warfen einen massiven Schatten an die Wand.„Dann wirst du auf deine alten Tage nochmal deine Heimat sehen“, sagte Liam, seine Stimme ein tiefes, entschlossenes grollen. „Wir brechen auf, sobald Elara wach ist.“ Er drehte sich zum Gehen, aber Uloufs Stimme hielt ihn zurück.„Liam…“ Ulouf stand mühsam auf, sein Gesicht war eine Maske aus Schmerz und etwas anderem, etwas Endgültigem. Langsam, mit zitternden Fingern, knöpfte er sein schmutziges Hemd auf.Liam erstarrte. Auf Uloufs runzliger Brust brannte ein Zeichen, als wäre es frisch in sein Fleisch gebrannt worden. Es glühte mit einem fahlen, unheilvollen Licht. „Ich werde die Westlande nicht mehr verlassen, die Göttin hat mich markiert“, sagte der alte Wolf, seine Stimme war erstaunlich ruhig. „Ich habe dir gesagt, dass sie einen Preis verlangt. Und ich bin gerne bereit, ihn zu zahlen.“Liam explodierte. Er sprang vor, packte Ulouf an den Schultern und schüttelte ihn. „Ich lasse das nicht zu!“, brüllte er, seine Wut hallte von den Holzwänden wider. „Wie kann diese Hexe ein Leben verlangen? Für eine Lüge?“Sein Blick fiel auf eine grob getöpferte Vase auf dem Kaminsims. Er riss sie herunter und schleuderte sie gegen die Wand, wo sie in tausend Scherben zersprang. „Alpha, bitte“, sagte Ulouf, ohne zu zittern. „Lass uns nicht so auseinandergehen. Ich bin über sechshundert Jahre alt. Ich habe deinem Großvater, deinem Vater und dir gedient.“ Er legte eine Hand auf Liams wütende Faust. „Ich liebe dich wie einen eigenen Sohn. Lass mich dieses Opfer bringen. Ich bin müde. Meine Zeit läuft ab.“Er sah Liam direkt in die Augen, sein Blick war klar und frei von Angst. „Die Midlands, die zu meiner Heimat geworden sind, würden der Rache einer betrogenen Göttin nicht standhalten.“ Ein abgrundtiefer Kummer lag in seiner Stimme. „Ich habe schon zu viel Tod, zu viel Leid und Krieg gesehen. Bitte, Liam. Es ist mein Wunsch.“Die Wucht dieser Worte traf Liam wie ein Schlag in die Magengrube. Seine Wut verpuffte, ließ ihn leer und gebrochen zurück. Er fiel auf die Knie, sein großer Körper sackte in sich zusammen. „Ulouf“, würgte er heraus, Tränen standen in seinen Augen und brannten auf seinen Wangen. „Du warst seit meiner Geburt an meiner Seite. Hast mir so oft geholfen. Dein Rat ist unersetzlich.“Seine Stimme brach unter der Last seiner Zuneigung. „Du bist mein loyalster und treuester Freund. Meine Familie.“ Er konnte nicht weitersprechen.Ulouf knöpfte sein Hemd langsam wieder zu, das verräterische Glühen verschwand unter dem Stoff. Ein sanftes, friedliches Lächeln erhellte sein altes Gesicht. „Und ich bin glücklich, dass ich weiß, dass du nun eine neue Familie hast.“ Er legte Liam eine Hand auf den Kopf, wie er es getan hatte, als Liam noch ein Junge war. „Versprich mir, rette Elara. Und das Baby.“Liam nickte, die Worte versagten ihm. Seine Wangen nass von den Tränen, die er nicht zurückhalten konnte. Ein schweres, endgültiges Schweigen breitete sich in der Hütte aus, das lauter war als jeder Schrei. Elara wachte früh auf, es begann gerade zu dämmern. Sie zog sich was an und ging leise die Treppe herunter. Unten saß Liam vor einem fast erloschenen Feuer im Kamin. Seinen Kopf hatte er schwer in seine Hand gestützt. "Alles in Ordnung?" fragte sie leise und blieb am Treppenabsatz stehen. Ihre Anwesenheit holte ihn aus seinen Gedanken zurück. "Nein Elara," sagte er offen und ehrlich. Dann setzte er schwer hinzu:"Setz dich, wir müssen reden." Liam erzählte ihr alles was in den letzten Stunden in denen sie geschlafen hatte passiert war. Er begann mit der Göttin und ihrer grausamen Wahl. Seine Stimme war ein monotones, erschöpftes Raunen, das sich mit dem leisen Knistern der Asche vermischte. "Sie sagte, ich müsste dich töten. Dich und... was in dir wächst." Elaras Hand flog unwillkürlich zu ihrem flachen Bauch. Ihre Augen wurden weit vor ungläubigem Entsetzen. "Was wächst in mir, Liam?" Ihre Stimme war kaum hörbar. "Es ist kein Kind", presste er heraus, der Blick auf die glimmenden Reste des Feuers gerichtet. "Zumindest nicht, wie wir es verstehen. Die Göttin nannte es ein Samenkorn der Zerstörung. Den Lumenkorax." Dann erzählte er von Uloufs Eingreifen. Von der Schriftrolle im Norden, dem schwarzen Berg, der kein Schnee kannte. Von der Chance, die so winzig war, dass sie kaum existierte. "Es gibt einen Weg", sagte er und sah sie endlich an. Seine grünen Augen lagen tief in ihren Höhlen, umschattet von einer Nacht ohne Schlaf. "Ulouf hat einen Preis dafür bezahlt." Er berichtete von der Markierung, dem Opfer, das der alte Wolf ohne Zögern gebracht hatte. "Er stirbt für diese Möglichkeit. Für uns." Elara sagte lange nichts. Sie starrte auf ihre Hände, die sie im Schoß gefaltet hielt. Die Welt, wie sie sie kannte, war in diesen wenigen Minuten zusammengestürzt. "Alles, weil du mich am See... weil du.... mit mir geschlafen hast?" flüsterte sie schließlich, die Worte kamen ihr schwer über die lippen. Es war keine Anklage, nur eine Feststellung der unfassbaren Wahrheit. "Meine Essenz war der Funke", korrigierte er tonlos. "Die Schuld liegt bei dem, was schon immer in dir geschlummert hat. Nicht bei dir." Ein zitternder Seufzer entwich ihr. Sie dachte an die kalte, süße Macht, die sie durchströmt hatte. An das Gefühl, unbesiegbar und doch gefangen zu sein. "Und wenn wir scheitern? Bei dieser Reise?" Liams Kiefermuskeln spannten sich. "Dann wird die Welt brennen. So sagte es die Göttin." Er lehnte sich vor, seine Ellbogen auf den Knien. "Ich werde nicht zulassen, dass das passiert. Ich bringe dich zu diesem Berg. Ich finde diese Rolle." In seiner Stimme lag der eiserne Wille, der ihn zum Alpha der Alphas gemacht hatte, vermischt mit einer neuen, verzweifelten Entschlossenheit. "Was ist mit... ihm?" Sie meinte Ulouf. Liam schloss die Augen, als würde ihn die Frage körperlich schmerzen. "Er bleibt hier. Sein Schicksal ist besiegelt." Die Endgültigkeit dieser Worte ließ Elara frösteln. Sie stand auf, trat langsam zum erloschenen Kamin. Das graue Licht der Dämmerung malte ihre Silhouette in den düsteren Raum. "Dann sollten wir gehen", sagte sie leise. Ihre Schultern waren gebeugt, aber ihre Stimme hatte einen entschlossenen Kern. "Ich will nicht, dass sein Opfer umsonst war." Liam stand ebenfalls auf. Seine große Gestalt schien den kleinen Raum zu füllen. "Es wird gefährlich." Elara wandte sich ihm zu. In ihren grauen Augen spiegelte sich nicht mehr die verschüchterte Büroangestellte, sondern die nackte, rohe Entschlossenheit eines Wesens, das um sein Überleben kämpft. "Was hier in mir ist, ist schlimmer als alles was man sich vorstellen kann", erwiderte sie. "Lass uns unser Kind retten"