The Underground Heart

Chapter 10: The Stolen Morning

La cocina era un ejemplo de caos controlado. El vapor se elevaba de una olla abollada, colocada precariamente sobre la vieja estufa, trayendo consigo el olor acre del arroz quemado y algo que tal vez alguna vez fueron verduras. Isabel se había acurrucado en la esquina entre la encimera y la pared, balanceando las piernas con desgana mientras devoraba un trozo de pan con el entusiasmo de un lobo hambriento. Farlan estaba sentado frente a ella, untando metódicamente una fina capa de mermelada sobre su rebanada, con movimientos precisos y económicos.

Levi se había apoderado del asiento más cercano a la puerta. No era la posición más cómoda —el taburete sin respaldo lo obligaba a ir de pie en lugar de sentado, y el ángulo le colocaba la columna en una curva incómoda contra la fría pared de piedra—, pero le permitía ver con claridad todas las entradas y salidas. Viejas costumbres. Era difícil erradicarlas, si es que alguna vez lo lograban.

Eren se dejó caer en el taburete que quedaba, la madera crujió bajo su peso. La mesa era pequeña, apenas lo suficientemente ancha para cuatro personas, y sus rodillas rozaban debajo. Eren sintió el contacto como una marca, una presión breve que persistió mucho después de que Levi retirara la pierna.

—Jesús, ustedes dos me van a quitar el apetito —dijo Isabel sin levantar la vista de su pan—. Sentados ahí mirándose con ojos de enamorados, como dos cachorros torcidos.

"Yo no hago ojos saltones", dijo Levi rotundamente.

—Por supuesto que sí —dijo Isabel, señalándolo con una costra—. Llevas haciéndolo desde el miércoles.

Farlan resopló mientras tomaba su té. La mirada de Levi era capaz de arrancar la pintura, pero Isabel era inmune. Había desarrollado inmunidad tras años de exposición a su particular veneno.

Eren cogió el tarro de mermelada y se sirvió una porción que probablemente era más generosa de lo que merecía. El pan estaba duro, ligeramente mohoso por los bordes, pero había comido cosas peores. Mucho peores. Durante la guerra, había comido cosas que harían vomitar a cualquiera. Esto era prácticamente un festín.

—Entonces —dijo Farlan, dejando el pan sobre la mesa. Su tono era cuidadosamente informal, de esa informalidad que precede a algo todo menos formal—. He estado pensando.

Levi gimió. "Eso nunca es bueno."

—Cállate —dijo Farlan, haciendo un gesto de desdén con la mano. Sus ojos permanecieron fijos en Eren—. Vienes del futuro, ¿verdad? Sabes cosas. Sabes lo de Levi.

Eren hizo una pausa a mitad de la masticación. El pan de repente le supo a serrín en la boca. "Sí."

"Supongo que tú también sabes de mí."

Ahí estaba. La pregunta que había estado latente, enroscada y a la espera. Eren tragó saliva.

"Sí."

"¿Y Isabel?"

Eren asintió.

Farlan se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en la mesa de madera desgastada. Sus ojos azules eran penetrantes y calculadores. "Así que ya sabes cómo morimos."

La habitación quedó en completo silencio. El pan de Isabel colgaba suspendido a medio camino de su boca. Levi se había quedado totalmente inmóvil.

Eren dejó su propio pan. "Sí."

"¿Nos lo dirás?"

—Farlan... —empezó Levi.

—No, quiero saberlo. —La voz de Farlan era tensa. Controlada. Pero bajo ella se escondía algo más sutil, más frágil—. Si de todas formas voy a morir, prefiero saberlo. Prepararme para ello. Cambiarlo.

Eren lo observó detenidamente. Farlan Church no era tonto. Era cauto, metódico, de esos que piensan con mucha antelación. Mientras que Levi se guiaba por el instinto y la furia, Farlan representaba la estrategia y la paciencia. Por eso trabajaban tan bien juntos. Por eso habían logrado hacerse un hueco en la despiadada economía del Subsuelo, lo que les había permitido sobrevivir cuando tantos otros no lo habían conseguido.

—Magia —dijo Eren finalmente—. Isabel muere por magia.

Isabel parpadeó. "¿Qué?"

"Es una larga historia."

"¿Debería preocuparme por esta magia?"

Eren reflexionó sobre la pregunta. En el futuro, Isabel había muerto en la superficie, clavada a un árbol por los rifles de Kenny Ackerman. No había habido nada mágico en ello. Solo violencia. Violencia brutal y sin sentido.

Pero no podía decírselo. No podía contarles a ninguno de ellos el verdadero horror que les esperaba. Farlan había muerto en una azotea, con la garganta cortada por la cuchilla de Kenny, y su cuerpo desechado como basura. A Isabel le habían disparado antes de que pudiera siquiera gritar.

—Por así decirlo —dijo Eren con cautela—. Pero estoy aquí ahora. Ya he cambiado las cosas. El futuro no está escrito.

—¿Por qué deberíamos confiar en eso? —preguntó Farlan—. Por lo que sabemos, solo eres un loco de remate que le ha estado contando mentiras a Levi y…

—Farlan —dijo Levi con voz cortante y cortante—. Déjalo.

—No, quiero saber. Aparece de la nada con sus historias sobre el futuro y sus palabras rebuscadas. Te tiene completamente cautivada, y quiero saber por qué. —Farlan apretó la mandíbula—. Quiero saber qué lo hace tan especial.

Eren observó el intercambio con creciente inquietud. Había algo en la mirada de Farlan, algo que no tenía nada que ver con la sospecha ni la preocupación por la seguridad de Levi. Era algo más visceral. Algo más cercano al dolor.

La comprensión de ello le golpeó como un puñetazo físico.

Farlan no estaba preocupado por Levi. Estaba preocupado por sí mismo.

Levi se tensó, a punto de estallar, pero Eren le puso una mano en el brazo. "Puedo enseñártelo".

Los ojos de Farlan se entrecerraron. "¿Mostrarme qué?"

"El futuro." La voz de Eren era tranquila y pausada. "O una posibilidad de él."

"¿Esa magia que mencionaste?"

Eren asintió.

"Muéstramelo, entonces."

—Farlan —La voz de Levi era ahora más dura—. ¿Qué demonios estás haciendo?

«Descubrir la verdad». Farlan sostuvo la mirada de Eren. «Dijiste que no estabas aquí para hacernos daño. Demuéstralo. Muéstrame lo que habrías visto».

El ambiente en la cocina había cambiado. El pan de Isabel permanecía olvidado sobre la mesa. Ella observaba a Farlan con una curiosidad pura y algo más, una desconfianza nacida de conocerlo demasiado bien. La mano de Levi se había cerrado en un puño sobre su muslo, con los nudillos blancos.

Eren tomó su decisión.

"Dame la mano."

Farlan vaciló. Fue apenas un instante, una pausa fugaz. Luego extendió la mano sobre la mesa, con la palma hacia arriba.

Eren lo tomó.

El contacto fue como un rayo. Farlan contuvo la respiración audiblemente. Eren cerró los ojos, concentró su voluntad y se hundió en el pozo de poder que latía bajo su piel, en el tejido de la realidad que se había doblegado tan fácilmente a su voluntad en los últimos meses.

—Mira —susurró.

El mundo que les rodeaba se desvaneció.

Farlan estaba de pie en un patio soleado. El cielo era de un azul intenso, un tono que solo había vislumbrado a través de las grietas del techo del metro. El aire olía a hierba, a flores y a algo limpio y saludable.

"Es esto...?"

—La superficie —confirmó Eren. Estaba de pie junto a Farlan, una versión de sí mismo más joven, más amable y, de alguna manera, más abierta—. Aquí es donde nos habríamos conocido.

Farlan se giró y lo vio. Fue entonces cuando lo comprendió. Por primera vez, más allá de las tenues luces de las farolas y las calles abarrotadas, lo vio de verdad: el alto desconocido de intensos ojos verdes y la forma en que lo miraba como si fuera la única persona en el mundo.

"En otra vida", dijo Eren, "una versión diferente de ti y de mí se conocieron primero. Antes de Levi. Antes de todo esto."

Farlan abrió la boca, pero no le salieron las palabras.

«Es encantador, ese otro tú». Algo cruzó el rostro de Eren. «Es cuidadoso, considerado y está tan desesperadamente solo que no sabe qué hacer consigo mismo. Y ese otro yo...» Una risa amarga. «Ah, ¿qué puedo decir? Ese otro yo no pudo evitar enamorarse de él».

Eren le mostró cómo era la vida.

Un choque en un pasillo oscuro, un instante robado de contacto visual que se prolongó demasiado. La mano de Eren rozando la de Farlan, una, dos veces. El primer beso bajo una farola encendida, torpe, desesperado y perfecto.

Semanas de encuentros secretos. Una azotea en el Subsuelo, la ciudad extendiéndose bajo ellos como un manto de estrellas. La cabeza de Farlan en el regazo de Eren, los dedos de Eren acariciando su cabello. Una confesión susurrada en la oscuridad: «Creo que me estoy enamorando de ti».

Un pequeño escondite tapiado. Un colchón en el suelo. El cuerpo de Eren cubriendo el de Farlan mientras su primera vez se convierte en algo lento, exploratorio y tembloroso. Los dedos de Farlan en el cabello de Eren. Las piernas de Farlan rodeando las caderas de Eren. La cabeza de Farlan echada hacia atrás contra la almohada mientras gemía, fuerte y sin vergüenza, mientras Eren se adentraba más en su calor.

Eren también se lo demostró.

Mostró cómo aquel otro Farlan separó sus muslos sin dudarlo. Cómo se arqueó en cada embestida con una necesidad cruda y abierta. Cómo su voz se quebró al pronunciar el nombre de Eren, áspera y ronca, suplicando más, más fuerte, por favor, Eren, por favor.

Farlan vio cómo se desmoronaba bajo las manos del desconocido.

"Podrías haber sido tú", dijo Eren. "En otra vida."

Entonces la escena cambió.

Farlan guiaba a Eren por las calles del Subsuelo, riendo. Le decía por encima del hombro: «Hay alguien a quien quiero presentarte». Y, oculto en la penumbra de una puerta, observándolos acercarse con sus penetrantes ojos grises, estaba Levi.

Farlan lo vio. Vio el instante en que sus miradas se cruzaron. Vio cómo el desconocido —su amigo, su amante, el hombre que lo había abrazado con tanta ternura— se quedó inmóvil. El cambio fue sutil. Un nudo en la garganta. Una tensión en los hombros. Una inesperada delicadeza en su postura mientras observaba a Levi.

—Levi —dijo Farlan con una sonrisa, ajeno a todo—. Este es Eren.

Los dos hombres se dieron la mano.

Farlan no se dio cuenta de la mirada que intercambiaron.

Pero Eren se lo demostró.

La primera vez que se tocaron, deliberadamente, fuera de su vista. Un roce de dedos en un mercado abarrotado que duró un instante de más. La voz de Eren se hizo más grave al pronunciar el nombre de Levi en una conversación informal. Levi observando la boca de Eren con un deseo que no se percató de que era visible, un destello de calor en sus ojos grises como la lluvia.

De noche. La mano de Eren en la cadera de Levi, deslizándose dentro de la cintura de sus pantalones en el instante en que Farlan le dio la espalda. Levi echó la cabeza hacia atrás en un éxtasis silencioso, su cuerpo pegado a la pared de ladrillos de un callejón, Eren arrodillado ante él.

Engaño a plena luz del día. Momentos robados en la sombra de cada rincón. Un secreto que crecía y se volvía más oscuro con cada día que pasaba.

Farlan vio a su yo futuro descubrir viales de agua derramados de un cubo, con la cabeza de Levi hundida en el regazo de Eren bajo el mantel. El momento llegó rápido: Farlan había regresado antes de tiempo, esperando encontrar a Levi solo. En cambio, los encontró enredados en la camilla de Levi; Eren profundamente dentro de él mientras Levi jadeaba y gemía, con las piernas enroscadas alrededor de la cintura de Eren.

La traición a los ojos de ese otro Farlan era algo físico.

Lo destrozó.

Eren dejó que la visión se desvaneciera. Lentamente. Con delicadeza. Un gesto de amabilidad que Farlan probablemente no merecía, pero que Eren se ofreció de todos modos.

Estaban de vuelta en la cocina. El té de Isabel se había enfriado. Levi miraba a Farlan con una mezcla de confusión y preocupación. Farlan tenía el rostro pálido y apretaba el borde de la mesa con los nudillos blancos.

—¿Farlan? —La voz de Isabel sonó vacilante—. ¿Estás bien? Pareces haber visto un fantasma.

Farlan no respondió. Sus ojos permanecieron fijos en Eren.

—Eso es lo que habría pasado —dijo Eren en voz baja— si nos hubiéramos conocido primero.

La garganta de Farlan funcionó. "Me mostraste..."

"Todo."

Farlan soltó la mesa. Le temblaban las manos. "¿Por qué?"

"Porque lo pediste."

Si la cuñada de Eren hubiera estado viva, tal vez habría tenido algo que decir al respecto. Pero no lo estaba. Y Eren ya no era el hombre que había sido.

Levi se levantó de su asiento, con movimientos fluidos y furiosos. "¿Qué demonios le hiciste?"

"Algo que él pidió", dijo Eren.

Levi entrecerró los ojos. Miró a Farlan —aún pálido, aún temblando— y un músculo se tensó en su mandíbula. "Farlan. Háblame."

Pero Farlan se quedó sin palabras.

Miró a Eren. Vio al extraño. Al intruso. Al hombre que había trastocado su mundo. Pero también vio algo más: un hombre que podría haberlo amado. Un hombre que, en otra vida, había sido suyo.

Una lágrima rodó por la mejilla de Farlan.

—Farlan —Isabel extendió la mano para tomar la suya. Él se apartó.

La silla de madera rozó el suelo cuando Farlan se puso de pie. No miró a Eren. "Necesito aire".

Desapareció antes de que nadie pudiera detenerlo. La puerta se cerró de golpe tras él, dejando un silencio sepulcral a su paso.

Levi se volvió hacia Eren. "¿Qué le enseñaste?"

—Una verdad —dijo Eren con voz grave—. Una verdad que necesitaba escuchar.

"¿Cuál era?"

La voz de Levi era grave y amenazante. Un tono que solía preceder a un baño de sangre en el Subsuelo. Eren ya la había oído antes, dirigida a incautos que creían poder engañarlo, a matones que pensaban que podían arrebatarle lo que no les pertenecía. Oírla dirigida a él mismo era una experiencia completamente distinta.

"Lo que necesitaba escuchar", repitió Levi. "Eso no es una respuesta."

Eren miró primero a Isabel. Ella los observaba con los ojos muy abiertos, olvidando por completo el pan a medio comer. La tensión en la habitación se había vuelto tan palpable que casi se podía ahogar.

"Isabel", dijo Eren. "¿Podrías darnos un momento?"

Isabel miró a Levi. Él asintió apenas perceptiblemente. Ella se bajó del taburete, cogió su pan y desapareció por la puerta sin decir palabra. El sonido de sus pasos se desvaneció por el pasillo.

Levi no se movió. Tenía los brazos cruzados y el peso apoyado en una cadera. Bajo la luz parpadeante de la farola, parecía un depredador al acecho.

"Habla."

Eren respiró hondo. No había manera fácil de decirlo. No había palabras delicadas que suavizaran el golpe. Había pasado años aprendiendo a ser honesto consigo mismo, y ahora esa honestidad exigía su reconocimiento.

"Farlan se enamoró de mí."

Las palabras le cayeron como un golpe físico. La expresión de Levi no cambió —era demasiado hábil para eso—, pero algo brilló en sus ojos. Algo afilado y herido.

¿Qué?"

"Le mostré una vida donde nos conocimos primero." La voz de Eren era firme, pero sus manos temblaban. "Donde yo lo elegí a él. Lo amé. Nos amamos."

La mandíbula de Levi se apretó. "¿Y por qué harías algo así?"

"Porque me lo pidió." Eren se frotó la nuca. "Porque quería saber si tenía futuro conmigo. Si había algo que no estaba viendo."

¿Y qué viste?"

Eren encontró su mirada. "Te vi a ti."

El silencio que siguió fue denso. Levi dejó caer los brazos a sus costados. Su expresión se quebró, apenas un poco.

"Yo no—" Eren se detuvo, recomponiéndose. "Todo el tiempo, en esa visión, estabas tú. Tan pronto como apareciste, todo lo demás se desvaneció. Farlan lo notó. Me mirar viote a ti mientras te tenía a él."

La garganta de Levi funcionó. "Eso no significa—"

"Significa todo". Eren se acercó. "He atravesado los límites de la realidad para encontrarte, Levi. Viajé a través del tiempo y el espacio porque no podía soportar un mundo que no te tuviera. ¿Crees que algo podría cambiarlo? ¿Crees que cualquier vida podría existir donde mi corazón no te encontrara?"

Levi apartó la mirada. Le temblaban las manos.

¿Farlan?

"Se está procesando." Eren suspiró. "Ver a tu futuro amante mirar a otra persona es difícil. Verlo con alguien más..." Comprendí que tal vez yo ya había hecho lo mismo."

"¿Le mostraste lo de la puerta?"

¿Qué puerta?"

La mandíbula de Levi se torció. "Farlan tiene un don para estar en el lugar equivocado en el momento equivocado." Una pausa. "Si vio algo que no debía ver..."

Eren lo entendió. La idea le revolvió el estómago, pero no podía negarlo.

"Sí", dijo Eren lentamente. "Lo viste."

Levi miró al techo oscuro, como si buscara respuestas en las sombras. "¿Y qué viste?"

"Hacer." Eren contuvo la respiración. "Nos vio juntos. En tu colchón. Me vio dentro de ti."

Levi se puso blanco. En la penumbra parecía aún más joven. Sus ojos se entrecerraron y su voz bajó hasta convertirse en un susurro destruido. "¿Y se lo mostraste?"

"Tuvo que verlo." Eren se acercó, levantando una mano vacilante para tocarle la mejilla. Levi no se apartó.No se apartó. "Tuvo que entender que no es cuestión de elegir. No se trata de decidir entre vosotros. Es que siempre fue él quien sintió algo por mí, y siempre fui yo quien solo sintió algo por ti."

"¿Y se supone que eso lo va a arreglar?" Levi soltó un bufido amargo. "¿Que me vea encima de ti?"

"Viéndote engañarlo, se da cuenta de que no fue un simple descuido. No fue un desliz pasajero. Fue algo mayor. Algo inevitable." Eren bajó la mano hasta tomar la de Levi. "Se da cuenta de que te habría elegido en cualquier vida. En cada una de ellas. Que habría traicionado a cualquiera, a todo el mundo, por tenerte."

Levi se quedó sin palabras.

Los dedos de Eren se entrelazaron con los suyos. "Él merecía saber que no era una competición. No era una carrera que pudiera ganar. Porque yo ya había cruzado la línea de meta antes de siquiera conocerlo".

Levi tragó aire. "Me voy a enterar de esto."

"Perder." Eren se inclinó hacia delante, hasta que su frente rozó la de Levi. "Pero era necesario. Para que esto funcione. Para que Farlan entienda."

¿Funcionarán?

"Nosotros." Eren lo miró a los ojos. "Tú y yo. Sea lo que sea que esto es, lo que sea que podamos llegar a ser." Se encogió de hombros. "Lo quiero construir sin mentiras entre nosotros. Sin secretos".

Levi permaneció un largo momento en silencio mientras dedos temblorosos recorrían el vello de la nuca del hombre que había llegado a su vida, trayendo luz y caos por igual. Luego sus labios se curvaron en una sonrisa amarga. "Eres un idiota."

"Eso ya lo sabía."

"No del tipo agradable."

"Y, sin embargo, aquí estás". Eren se separó lo suficiente como para mirarlo a los ojos. "Conmigo. A pesar de todo."

Levi soltó un suspiro de cansancio, sus dedos aún entrelazados con los de Eren. "¿Qué vas a hacer ahora?"

Eren miró hacia la puerta por la que Farlan había desaparecido. "Esperar. Hablar con él cuando esté listo." Otra pausa. "Y esperar que pueda perdonarme".

—Y si no puede —dijo Levi.

—Entonces lo aceptaré. Pero no voy a renunciar a ti.

Levi no dijo nada. Pero el hecho de que siguiera sosteniendo la mano, de que no se hubiera apartado, valía más que cualquier mentira de tranquilidad. Se quedaron allí en la penumbra, con el peso de la confesión de Eren presente entre ellos.

El crujido de la puerta trasera se oyó entonces. Pasos lentos y deliberados resonaron brevemente, anunciando que Farlan ya no estaba fuera.

Levi se tensó. No se soltaron de la mano.

Farlan entró con las manos en los bolsillos y la mirada fija en un punto indeterminado de la pared. Se detuvo en el umbral, como si cruzar del todo significara aceptar algo para lo que aún no estaba listo. El aire en la cocina se volvió denso y pegajoso.

Levi soltó la mano de Eren. No fue brusco, pero tampoco suave. Fue un movimiento deliberado, un retroceso estratégico para darles espacio a los dos. Se levantó con su característica fluidez casi felina y se dirigió a la puerta. Se detuvo al lado de Farlán, sin tocarlo. «Estaré en el tejado si me necesitan», dijo con voz plana.

Farlan aplau sin mirarlo.

La puerta se cerró con un clic suave detrás de Levi. El sonido resonó en el silencio de la cocina. Eren se quedó solo con Farlan, con un montón de preguntas sin respuesta y una confesión sin resolver flotando entre ellos.

El joven se apoyó contra la pared, con las manos aún en los bolsillos. Pasó un minuto entero, quizás dos. Finalmente empujó la pared para erguirse y se dejó caer en el taburete frente a Eren. Apoyó los codos en la mesa y se frotó la cara con las palmas de las manos.

—Esa visión... —empezó Farlan.

Eren esperó.

—Fue hermosa. —La voz de Farlan se quebró ligeramente al hablar—. Los dos. Antes de Levi. Todo parecía... posible.

—Lo era.

—Pero no era real. —Farlan bajó las manos y miró a Eren con una claridad que dolía reconocer—. No era mi vida. Era una sombra de una vida que no voy a tener.

¿Quieres saber algo raro? La traición no me dolió tanto como ver la forma en que lo miras. Esa expresión que no le ha puesto a nadie más, ni siquiera en la visión. Eren no supo qué decir.

Farlan se río con amargura. «No es culpa tuya. No es culpa de Levi». Hizo una pausa, tragó saliva con dificultad. «Es solo que no había pensado en lo que se siente cuando el destino te aparta del camino».

La luz de la lámpara parpadeó, proyectando sombras cambiantes en las paredes manchadas de humedad. Eren se movió en su asiento, incómodo, sintiendo el peso de toda la conversación sobre sus hombros.

"Me enamoré de ti, ¿sabes? No en la visión. No en esa vida que me mostraste." Farlan habló con voz pausada, cada palabra elegida con cuidado. "Te observaba desde que apareciste. La forma en que te inclina cuando hablas, en que escuchas con atención cuando alguien dice algo. La forma en que miras a Levi cuando cree que nadie lo ve."

La intensidad del comentario hizo que Eren se quedara sin palabras mientras su pecho se contraía.

—Es una pena que él llegara primero —continuó Farlan, con una sonrisa débil y que no llegaba a sus ojos—. Solo unos meses antes. Tal vez si hubiera hablado más rápido, si hubiera hecho un movimiento, habría sido yo. Podría haber sido yo quien despertara esa luz en ti.

Eren sintió la necesidad de decir algo, pero las palabras se quedaron atrapadas en su garganta.

—No voy a mentirte —dijo Farlan, enderezando la espalda. Sus dedos jugueteaban con una miga de pan en la mesa, girándola una y otra vez—. No voy a dejar de amarte. No sé si podré hacerlo, siendo honesto, aunque lo intente. Y él decidió que no voy a intentarlo.

Farlan lo miró fijamente, con esos ojos que habían visto demasiado en una sola noche, que habían vivido demasiadas vidas en unos pocos momentos. «Pero no voy a ponerte en medio de tu vida. No quiero ser la persona que te impida ser feliz, Eren».

Eren respiró hondo y se sintió aliviado por la confesión.

—No me malinterpretes —dijo Farlan, con un atisbo de su característico humor en la voz—. Todavía quiero darte una paliza. Quizás dos. Pero al verte con él, entiendo que hay cosas que son más grandes que las personas. Más grandes que lo que yo siento.

«Te deseo que seas feliz. Aunque no sea a mi lado». Farlan apartó la mirada un instante y luego la volvió a fijar en Eren. «Eso es lo que quería decirte».

Eren se inclinó hacia adelante y tomó las manos de Farlan entre las suyas. El contacto fue breve pero intenso.

—No merezco tu amabilidad —dijo Eren, con la voz ronca.

—No la tienes todavía. —Farlan retiró las manos, pero sonriendo, una sonrisa cansada pero genuina—. Tendrás que ganártela. A partir de ahora. Con el tiempo. Con la forma en que lo trata a él.

Farlan se levantó y se estiró. La tensión en sus hombros se había soltado un poco. Luego lo miró, una última vez. «Y cuida bien de mi hermano».

Eren parpadeó. «¿Tu hermano?».

«Leví». La palabra salió cargada de un afecto que iba más allá de la sangre. «Puede que no compartamos el mismo apellido, pero lleva años siendo mi hermano. Lo conocí cuando era un crío malhumorado que escupía veneno a todo el mundo y que pensaba que el cariño era una trampa». Farlan negó con la cabeza. «Lo he visto crecer. Lo he visto aprender a confiar, aunque le cueste una barbaridad. Y nunca, ni una sola vez, lo he visto mirar a alguien como te mira a ti».

Eren sintió que el calor le subía a la nuca.

—Así que prométeme una cosa —dijo Farlan, ahora con un tono más serio, casi grave—. Cuando por fin hagáis las cosas bien, cuando lleguéis a ese momento en que él está debajo de ti y tú estás temblando por no hacerle daño... no lo dejes en una silla de ruedas.

Eren se quedó congelado.

Farlan mantuvo una expresión perfectamente seria durante unos tres segundos. Luego, una sonrisa se expandió lentamente por su rostro, una sonrisa maliciosa que había estado oculta durante demasiado tiempo. «Eres grande, amigo. Y él no es precisamente un gigante. Ten cuidado con dónde pones ese peso».

Eren se sorprendió a sí mismo soltando una carcajada. No pude evitarlo. Fue un sonido sorprendente y crudo que hizo temblar las paredes. «¿En serio me estás dando consejos sexuales ahora? ¿Después de todo esto?»

—Levi nunca va a hablar de estas cosas con nadie —dijo Farlan, con una sonrisa torcida—. Así que alguien tiene que asegurarse de que no lo dejes paralítico.

«Eres un caso perdido, ¿lo sabías?» Dijo Eren, negando con la cabeza, una sonrisa aún en sus labios. «Y te prometo que lo cuidaré bien. Con mi vida. Con todo lo que tengo.»

—Guardaré esa promesa contigo —dijo Farlan, señalándolo con un dedo que trataba de ser severo, pero al que le faltaba convicción—. Y pienso hacerte responsable de ella.

Se dio la vuelta para salir, pero se detuvo en la puerta. «Isabel probablemente esté al acecho en algún rincón, finciendo que no escuchó nada. Iré a buscarla, le diré que todo está bien». Hizo una pausa. «Deberías subir al tejado. Él está esperando».

Farlan desapareció por el pasillo sin esperar respuesta.

Eren permaneció sentado en silencio mientras las palabras de Farlan se asentaban en su pecho como guijarros en un estanque. Se puso de pie. Sus piernas se sentían débiles pero decididas mientras recorría el pasillo estrecho y subía los escalones de madera, sintiendo el peso de todo lo que había sucedido en la punta de sus dedos.

El aire del tejado le toca la cara, fresco y cargado de humedad. Levi estaba arrodillado sobre una losa de hormigón, con la espalda apoyada en un murete bajo y las rodillas levantadas, los brazos cruzados sobre ellas. Al oír los pasos, se volvió lentamente.

—¿Ha ido bien? —preguntó Levi, sin énfasis en su voz, solo la nota vacía y tranquila de una pregunta fingida.

Eren se arrodillo. Quedaron frente a frente, compartiendo el mismo aire. El viento levantó los mechones del cabello negro de Levi. Eren alzó la mano y los apartó, con un toque suave, y Levi no se apartó.

—Ha dicho que me desea que sea feliz. —Eren sostuvo su mirada, sus dedos aún rozando la mejilla de Levi—. Y me ha pedido que no te deje lisiado en la cama.

Levi parpadeó. Luego resopló y sacudió la cabeza con incredulidad. «Ese imbécil».

—Él dijo que te quiere como a un hermano —dijo Eren, más serio, dejando caer la mano para sostener las de Levi—. Y que nunca te ha visto mirar a alguien como me miras a mí.

Levi desvió la mirada, con los dientes apretados. El silencio se estiró entre ellos, tenso y cargado. «Farlan habla demasiado», murmuró al fin.

—Pero ha hablado bien. —Eren deslizó sus dedos entre los de Levi—. Y me ha dado su bendición.

Levi respir hondo y dej escapar el aire lentamente. El sonido era vacilante, como si las palabras se le atascaran en la garganta. «Y bien... ¿qué piensas hacer con ella?»

Eren se inclinó y presionó sus labios contra los de Levi en un beso que era toda promesa.