Chapter 1: Claiming the Liar's Mouth
La única luz provenía de una antorcha chisporroteante encajada en un candelabro oxidado, que proyectaba una franja naranja, como de celda, sobre las hojas húmedas. El aire olía a roca mojada, hierro viejo y algo más: algo cobrizo y agrio que se le pegaba a la garganta. León se movía como una sombra, sin hacer ruido con sus botas. Había estado siguiendo el roce de un tacón, el leve eco de una maldición en español
Lo encontré en un callejón sin salida, donde el pasillo se estrechaba hasta convertirse en un cuello de botella de mampostería desmoronada. Luis fingia examinara un trozo de musgo; su postura era una estudiada demostración de indiferencia.
—No te acerques sigilosamente a un tipo así —dijo Luis sin darse cuenta de la vuelta—. El corazón ya no es lo que era.
—El tuyo parece estar bien. Retumba como un tambor. Lo oía desde el otro pasillo. —La voz de León era plana, como un filo.
Luis finalmente se giró, con una sonrisa burlona ya en sus labios. "¿Qué puedo decir? Me excitas, Sancho".
En dos zancadas, León acortó la distancia. No fue una embestida; Fue inevitable. Extendió el brazo izquierdo, aferrándose a la garganta de Luis mientras lo empujaba contra la piedra húmeda y fría. El impacto fue contundente, un golpe sordo que ahogó el jadeo de Luis. La otra mano de León levantó el cuchillo, con la punta justo debajo de la mandíbula de Luis. La luz de la linterna recorrió la hoja, un destello líquido en la oscuridad opresiva.
Luis abrió mucho los ojos, pero el miedo era performativo, superficial. No se resistió. Simplemente miró a León, y su sonrisa burlona se transformó en algo más curioso, más desafiante. Su respiración se atascó en los nudillos de León.
—Llevas una hora dándonos vueltas —dijo León en voz baja, con las palabras mesuradas y calientes en el espacio entre sus rostros—. Cada giro, otra ocurrencia. Cada callejón sin salida, otra teoría. Me vendiste una historia sobre ayudar, sobre arreglar las cosas. Pero solo veo a un estafador. Otra vez.
Luis intentó hablar, pero el agarre de León se apretó, casi a punto de aplastarlo. Emitió un suave sonido ahogado que le llegó directo al estómago.
—Hablas demasiado —gruñó León.
Aplastó su boca contra la de Luis.
No se parecía en nada a las historias. Era un castigo. Era una recuperación. El cuchillo permaneció, un contrapunto frío e inquebrantable al calor del beso. Luis sabía a hierro —quizás a un labio partido, quizás a la decadencia de la mazmorra— ya algo desafiante y exasperantemente vivo. Se quedó rígido por un instante, luego su cuerpo se derritió contra la piedra. No en rendición. En aceptación. Sus manos, que habían subido hasta las muñecas de León, no presionaron. Sus dedos se flexionaron, la presión pasó de la resistencia a algo completamente distinto.
León profundizó el beso, lleno de frustración y violencia, saboreando el comentario agudo e ingenioso que Luis nunca llegó a hacer. Podía sentir el pulso acelerado de Luis bajo su pulgar, un pájaro atrapado golpeando contra su piel. La antorcha chisporroteó, proyectando sombras que saltaban por las paredes, convirtiéndolas en gigantes.
Cuando León finalmente se separó, con la respiración entrecortada, los ojos de Luis eran dos estanques oscuros. Parpadeó lentamente, con los labios entreabiertos, húmedos e hinchados.
—De acuerdo —susspiró Luis, apenas formando una palabra—. Entendido.
León no se movió. Lo permaneció inmovilizado, con el cuchillo aún allí. "¿Lo es?"
¿Quieres una respuesta de sí o no? Porque estoy un poco distraído con la… —La mirada de Luis bajó a la hoja y luego volvió a subir—, la insinuación.
—Lo que quiero decir es que dejes de hacerme perder el tiempo. Que dejes de jugar a tu propio juego. Nos encontramos con Ashley. Ahora. O la próxima conversación se centra en esto. —Leon insistió un poco más, no lo suficiente como para romper la piel, solo lo suficiente para que Luis sintiera la aterradora promesa.
Luis tragó saliva. «Línea recta. Sin desvíos. Tú mandas».
"Por supuesto que lo soy."
Entonces, un sonido resonó por el pasillo: no era una rata ni una piedra que se asentaba. El roce húmedo y distintivo de un pie que se arrastraba. Luego, otro. Cerca.
La cabeza de León giró bruscamente hacia el ruido, tensándose. En esa fracción de segundo de distracción, Luis se movió. Pero no para huir. Su mano se alzó y se cerró sobre la de León en el mango del cuchillo. Su tacto era sorprendentemente cálido.
—Luego —murmuró Luis, con la voz repentinamente desprovista de toda burla, aguda y clara—. Puedes terminar el interrogatorio más tarde. Ahora mismo, tenemos compañía.
León escrutó su rostro, buscando la mentira, el truco. Solo vio una claridad sombría y concentrada. Las sombras de la antorcha se retorcían entre ellos.
Los pasos arrastrados se multiplicaron. Un gemido bajo y gutural surgió de la oscuridad.
León avanzó brevemente. Retiró el cuchillo, dejando caer la mano de la garganta de Luis. La piel pálida ya estaba roja. Luis no se la frotó. Simplemente se apartó de la pared, pasando de cautivo a colega en un instante.
—Pasaje izquierdo —susurró Luis, señalando con la cabeza por encima del hombro de León—. Diez metros, luego a la derecha. Sube. A la garita.
"Estás seguro."
—Estoy seguro. —La sonrisa de Luis volvió, fina y afilada. —¿Ves? Se acabaron las ojeras
Otro gemido, más cercano ahora. Algo cayó al suelo de piedra.
“Muévete”, dijo León.
Y lo hicieron, fundiéndose de nuevo en la oscuridad más profunda mientras los sonidos torpes y arrastrados convergían en el lugar donde, momentos antes, el único sonido había sido el ritmo frenético y compartido de dos corazones que amenazaban con latir desde dos pechos separados y desesperados
La garita era una celda de vigilancia en ruinas, con una reja de hierro mohosa que colgaba de una bisagra rota. Desde dentro, se dominaba una bifurcación de dos túneles. León empujó a Luis al interior y se volvió, sacando la pistola.
Los primeros aparecieron, arrastrándose desde la negra del túnel izquierdo. Sus siluetas se tambaleaban, vestidas con harapos de uniformes podridos. La luz parpadeante iluminaba la carne descolorida, los ojos velados por una película blancuzca. Uno de ellos tenía la mandíbula colgando, un colgajo de piel seca.
—Tres contactos —murmuró León, su voz ahora un instrumento frío y profesional.
Disparo. El estruendo fue ensordecedor en el espacio de piedra. La primera criatura cayé, el cráneo reventado. Los otros dos avanzaron, insensibles.
León se colocó en la entrada, un cuello de botella perfecto. Respiración controlada. Disparo.Disparo. Otro cuerpo se desplomó. El tercero estuvo sobre él, las uñas negras desgarrando el aire. León retrocedió un paso, dejó que se abalanzara, y le introdujo el cañón del arma bajo la barbilla. Apretó el gatillo.
Un rocío tibio salpicó su mejilla. La criatura se derrumbó.
—Izquierda clara —dijo, recargando.
Se giró hacia Luis para señalar el otro túnel, pero el espacio donde el español había estado vacío. Solo el eco del tiroteo resonaba en el silencio repentino. Una ráfaga de aire frío venía del túnel de la derecha, donde la oscuridad era absoluta. Una puerta de servicio, apenas visible, oscilaba en sus goznes oxidados.
Se había ido.
León maldijo, una palabra sibilante y violenta que rebotó en las paredes. La confianza era un error. Siempre lo era con ese cabrón. Apretó la mandíbula, la frustración hervía en sus venas, más caliente que la ira. Luego, desde las profundidades del túnel izquierdo, un sonido diferente: un sollozo ahogado, femenino, seguido de un golpe metálico.Ashley.
Olvidó a Luis. Se convirtió en un propósito único. Se abrió paso a través del túnel izquierdo, una danza brutal de destellos de cuchillo y golpes secos de pistola. Las cosas lo atacaban desde nichos en la pared, sus dedos enganchados como ganchos. Las derribó. No era lucha; era una tala. Su mente era un panel estático, enfocado en el sonido del llanto que se hacía más fuerte.
La encontró en una celda de piedra más grande, encadenada a una argolla en la pared. Estaba acurrucada, su vestido blando estaba rasgado y sucio, pero sus ojos se abrieron con un puro alivio cuando la luz de su linterna el bañó.
—¡Agente Kennedy!
—No hable. —Su voz fue áspera, sin aliento. Examinó la cerradura antigua, sacó una horquilla del kit de su cinturón y la manipuló. El chasquido fue satisfactorio. Las cadenas cayeron con un estruendo.
La ayuda a levantarse. Ella se aferró a su brazo, sus dedos temblorosos se clavaban en la tela de su guante.
—Tenemos que movernos. Ahora. —La guía de vuelta por el camino sangriento que había abierto, su cuerpo interpuesto entre ella y los rincones oscuros. Su mente ya trazó la ruta de salida, calculando los riesgos, pero una parte de ella, una parte profunda y enfurecida, solo trazó una ruta hacia un solo hombre.
Encontraron una salida lateral que desembocaba en un viejo almacén de provisiones, ahora lleno de barriles podridos y paja mohosa. La luz de la luna se filtraba por una rejilla alta, bañando el lugar en un tenue tono plateado. Y allí, inclinado sobre una mesa de trabajo de madera podrida, hojeando unos papeles amarillentos a la luz de una linterna química, estaba Luis.
Se había quitado la chaqueta. La camisa blanca, sucia y abierta en el cuello, parecía luminosa en la penumbra.
León no dijo una palabra. Le dio un nivel empujón a Ashley hacia un rincón de relativa seguridad, detrás de un barril macizo.—Quédate. Sin turberas.
Su acercamiento fue silencioso. Luis, absorto en los documentos, solo levantó la vista cuando la sombra de León lo cubrió por completo. No sorprendido.Solo cansado.
—El héroe regresa triunfante. Con la doncella, veo. Qué efic—
El golpe no fue un puñetazo. Fue una palma abierta que impactó contra el pecho de Luis y lo lanzó contra la pared de piedra detrás de la mesa. Los papeles salieron volando. La linterna rodó por el suelo, proyectando círculos locos.
León lo alcanzó antes de que pudiera recuperar el aliento. Lo agarró por la camisa, la tela se tensó y rasgó en sus puños. Con un tirón brutal, se la arrancó de los hombros, los botones saltando y rebotando contra la piedra.
—Te crees muy listo, ¿verdad? —La voz de León era áspera, cargada de un veneno que no había soltado en la pelea—. ¿Una distracción y adiós muy buenas?
Luis jadeaba, pero su sonrisa era una mueza tensa. —La salida estaba clara. Tú estabas… entretenido. Pensé en buscar refuerzos.—Mientes.
Esta vez León no nos usó un cuchillo. Usó su boca. El beso no fue una recuperación; fue un acto de consumo. Fue morder y lamer, un sabor a pólvora, sudor y rabia pura. Luis se quedó quieto por un segundo, luego un gruñido bajo salió de su garganta y respondió con la misma fuerza, sus dientes chocando contra los de León. Sus manos se aferraron a los brazos de León, no para empujarlo, sino para anclarse.
León lo dio la vuelta, aplastándolo contra la pared fría. Sus manos recorrieron la piel expuesta de Luis, los músculos tensos de su espalda, el hueso de sus caderas. Luego bajó, abriendo la hebilla del cinturón, desabrochando los jeans. La tela cedió. Un empujón áspero y la tela se amontonó en sus tobillos.
El aire frío del almacén rozó la piel caliente. León escupió en su propia mano, el sonido obscenamente claro en el silencio. Su polla ya estaba dura, palpitando contra el muslo. Apretó el agarre en la cadera de Luis, alineándose. Frotó la punta, hinchada y sensible, en la entrada apretada de Luis, una presión cruda y prometedora. Luis contuvo la respiración, su espalda arqueándose, cada músculo en tensión.
—Esto es lo que quieres, ¿verdad? —Leon gruñó contra su oído, su aliento caliente—. Tu juego. Tu puto pago.
Un segundo antes de que empujara, un sonido los congeló a ambos.
Un estornudo. Pequeño, agudo y desesperadamente humano.
Luego, una voz débil y temblorosa desde detrás del barril:
—Agente… ¿Kennedy? ¿Está... todo bien? Ashley.
León se paralizó. Su frente se apoyó contra la nuca de Luis, su cuerpo aún vibrando con una tensión brutal y sin liberar. Podía sentir el latido del corazón de Luis a través de su propia piel, un tambor frenético.
Luis soltó un sonido, una mezcla de risa ahogada y asfixia. Se volvió la cabeza hacia un lado, su perfil recortado contra la piedra.
—Creo —susurró, la voz ronca y quebrada— que tu prioridad te llama, Sancho.
León no se movió. El calor del cuerpo de Luis contra el suyo era una marca. El temblor en sus propias manos no era de fatiga. Era una necesidad intensa y estremecedora de romper algo, de demostrar algo que se desmoronaba incluso mientras intentaba afirmarlo.
La voz de Ashley volvió a sonar, más débil. "¿Agente Kennedy?"
—Tápate los oídos. —La orden de León fue baja, plana, dirigida a las sombras donde ella se escondía. No era una petición. Era una orden de un lugar en él que ella nunca había visto. Una piedra caída en un pozo.
Sintió que Luis se ponía rígido. “No esperes—”
Él no esperó.
No hubo preparación ni cuidado. Se abalanzó sobre Luis con una embestida brutal y demandante.
El sonido que emitió Luis no era humano. Fue un grito agudo y desgarrador de puro shock y dolor que le arrancó la garganta y resonó en la fría piedra. Su cuerpo se arqueó violentamente para alejarse de la intrusión, pero el brazo de León era como una barra de hierro sobre su pecho, inmovilizándolo. Los dedos de Luis arañaron la pared húmeda, buscando con las uñas un punto de apoyo que no tenía.
León se quedó inmóvil, hundido en su interior. El calor era sofocante, imposiblemente opresivo. Podía sentir a Luis temblar, una leve y continua vibración de agonía. Bajó la mirada. Un oscuro y resbaladizo reguero de sangre ya corría por la cara interna del muslo de Luis, visible contra su piel bajo la luz errática.
La respiración de Luis se entrecortaba. "Para... cabrón..."
Una claridad hueca y gélida inundó a León. El grito había sido el objetivo. La prueba de la conquista. La evidencia sangrienta era solo un extra. Se inclinó, sus labios contra la oreja de Luis.
—No puedes escapar —susurró, una promesa venenosa—. No puedes mentir. Eres mía hasta que yo diga que terminamos.
Él se apartó y empujó de nuevo. Más fuerte.
Luis se atragantó, dejando caer la cabeza hacia adelante. Un sollozo ahogado quedó atrapado contra la piedra. León impuso un ritmo castigador, cada movimiento un acto de posesión austero y mecánico. El sonido húmedo y doloroso llenaba el espacio, un contrapunto a la respiración entrecortada de Luis. Lo folló con una concentración despiadada, usando su cuerpo como arma, una afirmación de control. La retroalimentación física era irrelevante: el calor opresivo, la resistencia, la sangre formando un lío aún más resbaladizo. Todo era solo información que confirmaba su dominio.
Estaba consciente de Ashley, una estatua silenciosa tras el barril. Esperaba que lo hubiera escuchado. Que se hubiera tapado los oídos con tanta fuerza que solo oía el estruendo de su propio pulso.
Luis se había quedado en silencio, su cuerpo inerte ante el impacto estremecedor de cada embestida. Su frente reposaba contra la pared. Las únicas señales de vida eran los leves escalofríos que lo recorrían y el lento e incesante goteo de sangre.
La liberación de León, cuando llegó, fue una oleada de tensión vacía que lo dejó más frío que antes. Se quedó allí un momento, con su propia respiración áspera en el repentino silencio. Luego se retiró.
Luis se desplomó de rodillas, con un golpe sordo en el suelo de piedra. Se encogió, con un brazo alrededor del estómago y la otra mano sobre la boca. Sus hombros temblaron en silencio.
León se ajustó la ropa, con movimientos metódicos. Caminó hacia los papeles dispersos, recogió la chaqueta de Luis y la arrojó sin mirar. Cayó sobre el cuerpo encorvado de Luis.
—Levántate —dijo León, con la voz apagada—. Nos vamos en sesenta segundos.
Se giró hacia el barril. "Ashley".
Salió lentamente, con el rostro pálido, los ojos enormes y fijos en algún lugar del suelo, entre León y el cuerpo desplomado de Luis. Tenía las manos tapándose los oídos.
—Pueden bajar las manos —dijo, y la profesionalidad del agente volvió a su lugar como un escudo—. Nos dirigimos a la extracción. Manténganse cerca.
No miró a Luis. Escuchó. Oyó el roce de la tela, una inhalación dolorosa, el sonido de una cremallera al ser bajada con manos temblorosas. Suficiente.
León pateó la vieja puerta de madera cerca de los estantes de suministros. Esta se abrió de golpe y dejó al descubierto una estrecha calzada iluminada por la luna, pegada al exterior de las murallas del castillo. El frío aire nocturno lo golpeó como una bofetada.
“Por aquí”, dijo, y salió a la oscuridad, sin mirar si alguien lo seguía.
“Por aquí”, dijo, y salió a la oscuridad, sin mirar si alguien lo seguía.
El aire de la noche era una ducha glacial después del calor fétido de las mazmorras. Una bruma baja se aferraba a la calzada de piedra, iluminada débilmente por una luna llena que parecía una moneda oxidada. Sus pasos resonaron, nítidos y duros. Tras él, vinieron otros más lentos, vacilantes.
No se volvió hasta que llegó al borde del claro boscoso, donde la sombra del castillo terminaba y comenzaba el bosque. Ashley estaba allí, apretándose los brazos contra el frío, su rostro aún pálido. Detrás de ella, Luis se movía como un fauno herido. Se arrastraba más que caminaba, cada paso era una laboriosa y visible prueba. Se había puesto la chaqueta, pero iba desabrochada. Se apoyaba contra la fría piedra de la muralla del castillo, tomándose un momento para respirar con los ojos cerrados.
León supervisa, sin hacer ningún movimiento para ayudar.
Ashley miró entre los dos hombres, su expresión un conflicto de gratitud y aprensión. Vaciló, luego se acercó a Luis.
—Déjeme ayudarte— dijo su voz, suave pero firme en la quietud de la noche.
Luis abrió los ojos. Una versión débil de su antigua sonrisa burlona jugueteó en sus labios. "¿La doncella rescata al sabio? El mundo está al revés, cariño."
—Por favor, simplemente… apóyese en mi hombro.
Luis, con un movimiento deliberadamente torpe, pasó un brazo sobre los pequeños hombros de Ashley. Ella se ajustó, hundiéndose un poco bajo su peso. Cuando comenzó a caminar, su cojera era pronunciada. Un destello de dolor cruzó su rostro, seguido inmediatamente por una mueca de exasperación.
"Tú", le dijo a Ashley mientras avanzaban lentamente hacia León, "hueles mucho mejor que la mayoría de las personas con las que me encuentro en celdas de castillo. Como jabón. Y miedo, claro, pero mayormente jabón. Es agradable".
—Por favor, concéntrese en caminar— murmuró ella, mirando al suelo frente a sus pies.
—Lo estoy haciendo. Es sólo que el camino es muy… accidentado. Y tus ojos son un accidente muy distractor. ¿Verdes? En esta luz es difícil estar seguro.
—Son azules— dijo Ashley, su tono un poco agudo.
—Peor aún. Azul es mi color favorito para… muchas cosas.
León observaba, inmóvil. La escena le quemaba las entrañas: la cabeza de Luis inclinada hacia Ashley, su boca cerca de su oreja, el peso de su cuerpo contra el de ella. Un humor negro y posesivo se agitó en su pecho. No era celos. Era propiedad. Un perro de caza no coquetea con otro miembro de la jauría.
Cuando estaba a unos metros de distancia, León se interpuso.
—Ya es suficiente.
Ashley se detuvo, aliviada y alarmada. Luis levantó la mirada, una ceja arqueada en un gesto de desafío cansado.
—Solo estábamos teniendo una conversación, Sancho. La chica tiene un hombro maravilloso para cojear.
—Le he dicho que se aleje de ti.
Ashley parpadeó, confundida. "Él solo... le estaba agradeciendo. Es solo su forma de ser, ¿verdad?"
—Es su forma de ser molesto —gruñó León.
Cerró la distancia en dos zancadas. Antes de que Luis pudiera articular otra frase burlona, León se metió un hombro en el estómago y se lo echó al hombro en un violento y práctico bombero. Luis soltó un sonido seco y dolorido, “¡Ufh!” y sus manos se agarraron instintivamente a la espalda del abrigo de León para mantener el equilibrio.
—¡Oye! ¡Cabrón! Me estás magullando las costillas, que están justo aquí—Luis golpeó el costado de León con un puño flojo.
León lo ignoró. Se ajustó el peso del cuerpo de Luis sobre su hombro, un peso que conocía ahora de una manera demasiado íntima y brutal. Se giró hacia Ashley, cuya boca estaba ligeramente abierta.
—Él ralentiza. Esto es más rápido. Quédate a mi lado. No te separes.
— ¿Es esto realmente necesario? —preguntó Ashley, sus ojos pasaban de la cara oculta de Luis, colgando contra la espalda de León, al rostro impasible del agente.
-Si.
Comenzó a caminar hacia el bosque, llevando a Luis como un saco de arena. Luis dejó escapar un jadeo con cada paso de León, pero pronto recobró un poco de su espíritu.
—Sabías —dijo, su voz vibrante por el movimiento— que desde esta perspectiva tu trasero tiene una forma realmente muy autoritaria?
—Cállate.
—En serio. Es como dos naciones-estado pequeñas y decididas, marchando en formación. Es inspirador.
León presionó más fuerte los muslos de Luis contra su costado. Luis hizo una mueza de dolor.
—¡Está bien! Solo un comentario de observación. No tengo que hablar. Puedo simplemente… disfrutar del viaje.
Y, para consternación de León, Luis pareció acomodarse. Bajó un brazo y lo dejó colgar relajadamente frente a León, incluso dio unas palmaditas en el pecho del agente. Su otra mano permaneció enganchada a la espalda de León, los dedos enredados en el portacargador de la munición. Era una posesión exasperante.
Ashley trotaba a su lado, tratando de igualar la zancada larga de León. Miraba a Luis, luego apartaba la vista, ruborizada o tal vez perturbada.
El bosque los envolvió, los pinos altos bloquearon la luz de la luna. El sendero era apenas visible. León confió en su sentido de la dirección, en su instinto. El peso sobre sus hombros era una carga, sí, pero también una afirmación. Cada jadeo sofocado de Luis, cada tensión en los músculos que León sentía contra su costado, era un recordatorio. Los ruidos de la noche, los crujidos y los susurros, se desvanecieron en un segundo plano frente al sonido de la respiración de Ashley y al calor del cuerpo de Luis apretado contra él.
Luis, en un movimiento tan sutil que casi no se notaba, giró la cabeza.