Chapter 16: Sewer Reckoning
La ciudad bebió el sonido. Sus pasos sobre los adoquines húmedos fueron engullidos por la niebla antes de que pudieran resonar. Era una garganta, este lugar, un gaznate húmedo y decadente, bordeado de fachadas góticas desvencijadas y rejas de hierro que goteaban condensación como saliva. El olor era a piedra vieja, tierra mojada y algo más: una podredumbre dulce y fúngica que se pegaba a la parte posterior de la lengua. Ashley caminaba entre ellos, un fantasma frágil envuelto en un abrigo robado, con los ojos abiertos y vacíos. La salida del refugio había sido un borrón de órdenes gritadas y la corriente descendente de un helicóptero que parecía un juicio. Luego, la sala de interrogatorios estéril. Luego, la liberación
El costado de León palpitaba donde la bala lo había rozado, un pulso sordo y caliente bajo las vendas. No era nada comparado con el frío hueco en su pecho. Luis había sido secuestrado por hombres trajeados con rostros inexpresivos. León había observado a través de un espejo unidireccional, con los nudillos blancos contra la barandilla, mientras Luis hablaba. No podía oír las palabras, solo veía los movimientos cuidadosos y calculados de las manos de Luis, el ocasional destello de sus dientes en lo que podría haber sido una sonrisa o una mueca. Les había dado algo. Nombres, lugares, protocolos. Lo suficiente para caminar.
Ahora, bajo estaban una lámpara de gas parpadeante al borde de una plaza sin nombre. El informe había terminado. La misión, técnicamente, había sido un éxito. Ashley estaba hecha una salvación. La muestra —la verdadera, la dominante— estaba sellada en un biocontenedor en la cadera de León, no en el cinturón de Luis. ¿Un último golpe de efecto o un último acto de confianza? León no lo sabía.
Un coche oficial estaba parado junto a la acera, con el motor ronroneando. Una mujer de aspecto amable con una gabardina ya guiaba a Ashley hacia él. Se detuvo y miró a León, pálida. «Gracias», susurró, y la niebla se llevó las palabras.
León ascendiendo con una sola y rígida inclinación de cabeza.
Entonces solo quedaron él y Luis en la acera. El silencio era físico, denso y asfixiante. Luis tenía las manos en los bolsillos de un abrigo prestado, mirando la niebla que lo oscurecía. Lo habían lavado hasta quedar limpio, los moretones en su garganta se habían desvanecido hasta convertirse en fantasmas amarillos. Parecía un hombre común y corriente. Parecía un extraño.
—Entonces —dijo León. La palabra era como una piedra arrojada a un pozo.
—Entonces —repitió Luis. No lo miré.
“Simplemente te dejaron ir”.
—Tenía cosas persuasivas que decir. —La voz de Luis era monótona, sin su sonoridad habitual—. Sobre centros de investigación ocultos. Benefactores clandestinos. El tipo de cosas que ponen tan nerviosos a los hombres poderosos que se arriesgan a perder dinero.
“Y simplemente se lo diste”.
Finalmente, Luis giró la cabeza. Sus ojos eran negros a la luz de la lámpara. «Les di lo que necesitaban oír para hacerme desaparecer, sanito. No hay nada que hacer. Nunca todo».
La muestra ardía al lado de León. La tienes. O la tendrás cuando te la dé.
—¿Y ahora qué? —preguntó León. Odiaba la pregunta. Sonaba débil.
Luis se encogió de hombros, un movimiento breve y escueto. "¿Ahora? Yo camino. Tú informas. El mundo gira". Bajó un paso de la acera y se adentró en la niebla.
Una punzada de pánico puro y puro recorrió la columna de León. "Espera."
Luis se detuvo, pero no se giró.
Las imágenes impactaron entonces a León, inesperadas, corrosivas. No recuerdos, sino invenciones, vívidas y brutales. Luis en un bar sombrío, con la cabeza echada hacia atrás mientras un hombre sin rostro le penetraba la boca. Luis inclinado sobre un lavabo mugriento, con las manos apretadas, recibiendo a otro por detrás, con esa sonrisa exasperante sustituida por un gemido ahogado. Luis ese cambiando ingenio agudo y astuto por manos rudas y promesas baratas en callejones. Las imágenes eran gráficas, detalladas: el tamaño de una polla dentro de él, el obsceno golpe de piel, la forma en que su cuerpo se abría para cualquiera, para todos, ahora que Leon le había enseñado cómo. El vacío en el pecho de León se encendió en un horno candente de posesión.
"No puedes simplemente volver a... a eso", se oyó decir León con voz ronca.
Luis se giró a los medios, con una sonrisa amarga en los labios. "¿A qué, exactamente? ¿A mi vida?"
"Usted sabe lo que quiero decir."
-No. No lo sé. —La mirada de Luis era desafiante—. Iluminame.
León los acortó en dos zancadas, agarrando a Luis por la pechera del abrigo. Lo empujó contra la fría y resbaladiza pared de piedra de un edificio, fuera del alcance de la luz. «No te hagas el tonto. Encontrarás algún agujero donde meterte. Dejarás que el primer cabrón que te invite a una copa te folle contra la pared porque crees que te lo mereces. O porque te aburres».
Luis no resistió el agarre. Miró a León con expresión indescifrable. "¿Y a ti qué te importa?"
“Porque no lo voy a permitir”. Las palabras salieron desnudas y absurdas.
A Luis se le escapó una risa corta y hueca. "¿No lo permitirás? ¿Qué vas a hacer, León? ¿Encerrarme? ¿Encadenarme a tu cama?". Se inclinó hacia delante, su aliento rozando la barbilla de León. "Tuviste tu turno. Dejaste tu punto. Hecho está."
—Sin amores. —La mano de León se tensó. Podía sentir el latido frenético del corazón de Luis a través de las capas de lana—. No puedes escapar de esto.
¿De qué? ¡Esto no existe! Hay una misión, una muestra y una deuda parcialmente saldada. Eso es todo. —La voz de Luis se convirtió en un susurro venenoso—. ¿Crees que lo que pasó en esa ducha fue algo real? Fue rabia. Fue miedo. Fueron dos animales intentando destruirse porque el mundo exterior era peor. No lo idealices.
—No lo soy. —León levantó la otra mano y agarró la mandíbula de Luis, obligándolo a sostenerle la mirada—. Es mío. Eres mío.
El silencio se prolongó. La niebla los envolvió, amortiguando los sonidos distantes de la ciudad. Luis se escrutó el rostro, buscando la mentira, la broma. No encontré ninguna.
—Tuyo —repitió Luis, con un sabor extraño—. ¿Y qué significa eso exactamente? ¿Quieres una mascota? ¿Una puta con la que follar cuando tengas pesadillas?
—Te quiero donde pueda verte. —El pulgar de Leon acarició el pómulo de Luis, un contraste impactante con la violencia de su agarre—. Te quiero en mi espacio. Quiero saber que la puerta no se abrirá y te encontrarás fuera. —Se inclinó, con los labios a un pelo de la oreja de Luis—. Y sí, cuando las pesadillas sean fuertes, quiero poder caminar por el pasillo, empujarte contra el colchón y follarte hasta olvidar mi nombre. Hasta que tú olvides el tuyo. Quiero que ese sea mi derecho. Y quiero que sea solo yo.
Sintió que Luis se estremecía. Un minuto, delatando temblor.
—Esa es una fantasía muy específica —murmuró Luis, cerrando los ojos—. Una jaula con una disposición muy específica.
—No es una jaula. Es un apartamento. Con cerradura en la puerta. Mi cerradura. —Leon soltó la mandíbula, pero no retrocedió. El espacio entre ellos estaba cargado, líquido—. Ven conmigo. Ahora. No hay otro refugio. Al mío.
Luis abrió los ojos. El desafío seguía ahí, pero se estaba desvaneciendo, desgastado por el cansancio y algo más: una curiosidad reticente y aterradora. «Esta es la locura más grande que ha dicho. Y ha dicho muchas locuras».
"Lo sé."
“Me buscarán.”
“Deja que miren.”
Luis dejó escapar un suspiro largo y lento. Se empañó en el aire frío que los separaba. Miró más allá de León, hacia la pared de niebla donde había desaparecido el coche oficial. Volvió a mirar el rostro de León, la certeza inquebrantable y desesperada que vio en él.
—Joder —susurró, y la maldición significó una rendición.
No dijo que sí. Pero tampoco dijo que no. Cuando León se soltó el abrigo y se giró para adentrarse en la calle envuelta en niebla, Luis se puso a caminar a su lado. No delante. No detrás. A su lado.
El apartamento era una caja estéril del gobierno en un piso alto. Paredes neutras, muebles soso, una ventana que daba a un mar de ventanas iluminadas y anónimas. León cerró la puerta con llave tras ellos. El sonido del cerrojo al abrirse fue lo más fuerte del mundo.
Luis se quedó parado en medio de la sala, con aspecto perdido. Se quitó el abrigo y lo dejó caer al suelo. Miró a su alrededor como si viera una celda.
León no le ofreció un tour. Caminó hacia él, le tomó la cara con ambas manos y lo besó.
No se parecía en nada a la ducha. No había rabia tras la que esconderse, ninguna misión que usar como excusa. Era una afirmación pura y dura. Lenta, profunda y devastadoramente minuciosa. Luis se tensó un instante, luego un gemido bajo vibró en su garganta y su boca se abrió bajo la de León. Levantó las manos, no para apartarlas, sino para aferrarse a los hombros de León, clavándose los dedos en el músculo.
León lo hizo retroceder, sin interrumpir el beso, hasta que las rodillas de Luis tocaron el sofá de cuero barato. Lo empujó hacia abajo. Lo siguió, sentándose a horcajadas sobre sus caderas, mirándolo. Luis tenía los labios enrojecidos y los ojos abiertos y oscuros.
—No tienes que hacer esto —dijo Luis con voz ronca.
-Perder. —León se desabrochó la camisa y se la quitó. La venda de su costado estaba completamente blanca. Luego se puso a vestir a Luis. Le levantó el suéter y le subió la camiseta por la cabeza. Cada centímetro de piel expuesta era una revelación a la tenue luz de la ventana: las viejas cicatrices, los nuevos moretones, las elegantes líneas de sus clavículas. León inclinó la cabeza y lamió una raya en el centro del pecho de Luis, sintiendo el frenético latido de su corazón.
—Quieres esto —afirmó León, con su boca contra el esternón de Luis.
"Si." La palabra fue un jadeo.
"Dilo."
—Lo quiero. —Las manos de Luis estaban en el cabello de León, tirando—. Te deseo. Dios, por favor, León.
Eso era todo lo que necesitaba. León les quitó el resto de la ropa, una maraña de tela cayó al suelo. Piel contra piel, ardiente y desesperada. Luis ya estaba duro, su polla goteando contra su estómago. León buscó a tientas el pequeño frasco de lubricante que guardaba allí. Se humedeció los dedos, sin apartar la mirada del rostro de Luis.
—Mírame —ordenó León, mientras presionaba un dedo contra él.
Los párpados de Luis parpadearon, pero los forzó a abrirse, su mirada se cruzó con la de León. Siseó cuando el dedo de León lo penetró, una profunda inspiración. León lo abrió lenta y meticulosamente, un dedo, luego dos, doblándolos, buscando. Cuando encontró el punto, Luis se arqueó del sofá con un grito ahogado.
—¿Ahí? —gruñó León, frotando con la yema del dedo el apretado manojo de nervios.
-¡Si! ¡Ahí! No pares... —balbuceó Luis, presionando con sus caderas la mano de León.
León añadió un tercer dedo, estirándolo, observando cómo su rostro se contorsionaba de placer. Estaba tan apretado, tan caliente por dentro. La idea de que nadie más había estado allí, de que esto era suyo, solo suyo, desde aquella primera vez en el castillo, le provocó un escalofrío posesivo. Tijereó los dedos, haciendo que Luis jadeara y maldijera en español.
Cuando estuvo seguro de que Luis estaba listo, retiró los dedos. Se untó, la punta de su pene rozando la entrada de Luis. Se detuvo, manteniéndose allí, la tensión insoportable.
—A quién perteneces? —La voz de León sonaba tumba.
—Tú. —La respuesta de Luis fue inmediata, con los ojos encendidos—. Joderte. Ahora, por favor, ahora...
León se adentró. La sensación era abrumadora: el calor opresivo y apretado, la forma en que el cuerpo de Luis se rendía a él, la conexión cruda y sin filtros. Se asentó completamente en una embestida lenta e inexorable, hundiéndose hasta la empuñadura. Luis echó la cabeza hacia atrás, con la boca abierta en un grito silencioso, clavándose las uñas en la espalda de León.
Empezó a moverse. Un ritmo profundo y castigador que empujaba el sofá contra la pared con cada embestida. No era hacer el amor. Era marcar. Cada chasquido de sus caderas era una declaración: Mío. Mío. Mío. Luis lo acompañaba embestida tras embestida, sus piernas apretadas alrededor de la cintura de León, los talones clavándose en su trasero, arrastrándolo más profundamente. Los sonidos eran obscenos: piel golpeando, el crujido del cuero, sus gruñidos y gemidos mezclados.
"¿Esto es lo que querías?", jadeó León, penetrándolo una y otra vez. "¿Mi polla dentro de ti? ¿Mi cama debajo de ti?"
-¡Si! ¡Más duro! —insistió Luis, con el cuerpo flexible y exigente—. Dámelo, cabrón, dámelo entero...
León obedeció. Lo siguió más fuerte, más profundo, perdiéndose en la realidad carnal. El tamaño resbaladizo, la contracción de los músculos de Luis, los gemidos rotos y hermosos que emitía. Se inclinó, capturando de nueva la boca de Luis, tragándose sus gritos. Su sabor era adictivo.
Podía sentir su propio clímax acercándose, apretado y caliente, en la base de su columna. Metió la mano entre ellos, rodeando la verga supurante de Luis, acariciándolo al ritmo de sus embestidas. Luis se desmoronó al instante. Su cuerpo se puso rígido, un grito gutural brotó de su garganta, y chorros de semen caliente le pintaron el estómago y la mano de León.
La sensación de Luis apretándolo, ordeñándolo, empujó a León al límite. Con un último grito ronco, se hundió profundamente y se corrió, palpitando dentro de Luis, reclamándolo de la forma más primitiva posible.
Se desplomó sobre él, ambos respirando como si hubieran corrido una maratón. La habitación olía a sexo, sudor ya ellos. León, lenta y cuidadosamente, se apartó y rodó hacia un lado, atrayendo a Luis contra él. Luis no se resistió. Giró la cara hacia el cuello de León, sintiendo su aliento caliente en la piel.
Yacían allí en silencio, el zumbido apagado de la ciudad era el único sonido. La mano de León trazó patrones ociosos en la espalda de Luis.
El calor húmedo de sus cuerpos se enfrió lentamente contra el aire estéril del apartamento. Los dedos de León recorrieron la cresta nudosa de la columna vertebral de Luis, un mapa de vértebras bajo la piel sudorosa. Aún podía sentir el violento pulso de su propio corazón, que se ralentizaba contra la espalda de Luis.
—Estás callado —dijo León, con la voz ronca por el cansancio y la pasión gastada.
Luis emitió un sonido evasivo contra el cojín. «Pensando».
"¿Acerca de?"
—La efectividad de las técnicas de interrogatorio. —Luis se removió, girando ligeramente la cabeza en el sofá—. Las tuyas son particularmente persuasivas. Toscas, pero persuasivas.
La mano de León se detuvo. El ardor posesivo de antes no se había desvanecido; se había convertido en un rescoldo bajo y constante. «No fue un interrogatorio».
¿No? Me lo pareció. Un veredicto. Y una sentencia. Luis se incorporó apoyándose en un codo, haciendo una ligera mueca. Miró el desastre que se le secaba en el estómago, luego a León. Me marcaste. En el castillo. En la ducha. Aquí. Mensaje recibido.
—No se trataba de enviar un mensaje. —León se incorporó, el frío de la habitación lo tocar—. Se trataba de tomar lo que es mío.
Una sonrisa amarga se dibujó en los labios de Luis. «Y estabas tan seguro de que alguien más había estado allí primero. O que estaría después». Negó con la cabeza, un movimiento breve y brusco. «Construiste toda una narrativa en esa cabeza tuya tan bonita y jodida».
León sintió una punzada de frío que no tenía nada que ver con el aire. «Coqueteas. Haces ojitos. Trataste a Ashley como un violín».
—Yo actúo. —La mirada de Luis era directa ahora, despojada de su habitual escudo sardónico—. Es una herramienta de supervivencia. Una distracción. No significa nada.
"Significó algo para mí", gruñó León, sintiendo una confesión que le fue arrancada de las manos.
El silencio se prolongó, tenue y frágil. Luis apartó la mirada, hacia la oscura roja de luces de la ciudad. «Esa ducha», empezó, con una voz extrañamente distante. «Cuando tú... cuando me pusiste contra la pared. Me insultaste. Una distracción. Un último». Respir hondo. «Preguntate quién más había estado allí».
León lo recordó. Las palabras le habían parecido como cuchillos arrojadizos.
Luis se volvió hacia él, con una expresión aterradoramente franca. «No había nadie más».
Las palabras quedaron suspendidas en el aire, simples y absolutas.
León se quedó mirando. "¿Qué?"
—Nada de otros hombres. Nada de rincones oscuros, nada de rollos en bares, nada de polvos en callejones. —La risa de Luis era seca y rota—. Fuiste el primero. En esa maldita celda del castillo. Fuiste el primer gallo que me tocó. El primero en todo.
El mundo se tambaleó. Todos los celos hirvientes de León, sus fantasmas imaginarios de hombres sin rostro, las crudas películas que había imaginado sobre Luis, que circulaban de mano en mano, se evaporaron en humo sin sentido. Había estado luchando contra fantasmas. La verdad era infinitamente más cautivadora.
—Pero… sabías qué hacer —se oyó decir León, palabras estúpidas y huecas.
—Leía libros. Tengo mucha imaginación. Y tú —dijo Luis, pellizcando el pecho de Leon con un dedo romo—, no eres sutil. Eres un desastre, sanito. No necesitas un manual. —Volvió a apartar la mirada, tensando los hombros—. Mentí porque era más fácil. Dejarte creer que tenía experiencia... era una armadura. No se puede romper lo que ya está roto. No se puede arruinar algo arruinado.
León le sujetó la barbilla, obligándolo a mirar hacia atrás. La vulnerabilidad que vio en él era más desconcertante que cualquier desafío. "No estás arruinado."
-¿No? —La sonrisa de Luis no le llegó a los ojos—. Trabajo para monstruos. Me infecté. Me usaron. Y luego me pasó... esto. —Hizo un gesto entre sus cuerpos desnudos—. Un perro de ataque del gobierno que folla como si intentara exorcizar demonios. Eso no es un cuento de hadas. Es un chiste.
“Viniste conmigo.”
—¡No tenía adónde ir! —El arrebato fue agudo y desesperado. Luis se apartó—. ¿No lo entiendes? La SS, Los Iluminados, tu propia gente... Soy un cabo suelto en todas las historias. Tu apartamento tiene las mejores cerraduras que la mayoría
La cruda confesión se instaló entre ellos, más pesada que cualquier deseo. León había deseado una posesión. Había conseguido a una persona, fracturada y acorralada, que le había dado una verdad que también era un arma. Había sido el primero de Luis. Su único. El peso de esa responsabilidad era una piedra fría en el estómago.
Se puso de pie, un movimiento brusco. Luis se estremeció, una microexpresión de violencia anticipada que hirió a León más profundamente que cualquier espada. Camino hacia la ventana, contemplando la ciudad indiferente. Su reflejo era fantasmal en el cristal, superpuesto a la extensión de luz y sombra.
—La muestra —dijo León, de espaldas a Luis—. La auténtica. Está en la caja fuerte detrás del cuadro de Klimt. La combinación es 7-23-10.
Una pausa. —Las fechas del brote en Raccoon City —dijo Luis en voz baja—. ¡Qué monada!
Se ahí queda. No lo tocas. Yo no lo toco. Es nuestro seguro.
"¿Nuestro?"
León se giró. Luis estaba sentado, observándolo, con la manta enrollada en la cintura. «Dijiste que les diste lo justo para que desaparecieran. Esto», señaló al suelo, a la habitación, a ellos, «es que desaparecían. Estás atrapado con el perro de ataque. Y el perro está atrapado contigo».
"¿Qué estás diciendo?"
—Digo que la puerta de la jaula está abierta. Puedes salir —la voz de Leon era firme y definitiva—. Pero si te quedaste, las mentiras se acabaron. Se acabaron las actuaciones. Se acabaron las armaduras. Mírame y verás al hombre que fue tu primero. Yo te miré y veré al hombre que será tu último. Ese es el trato
Luis no se movió. El zumbido fluorescente de la luz de la cocina era el único sonido. Estudió el rostro de León como si descifrara un código. El miedo seguía ahí, pero debajo, algo más titilaba. Una esperanza terrible y reticente.
"Es un trato increíble", susurró.
“Es el único que ofrezco”.
Lentamente, Luis se puso de pie. Camino hacia León, su desnudez inconsciente en la penumbra. Se detuvo a un paso de distancia, buscando con la mirada la trampa, el truco. Solo encontré una certeza sombría e inquebrantable.
—Está bien —dijo Luis, la palabra apenas audible.
Acortó la distancia. Esta vez, no hubo violencia, ni reclamos. Simplemente presionó su frente contra el hombro de Leon, su aliento cálido en la clavícula. Los brazos de León lo rodearon, sujetándolos no como una posesión, sino como un ancla. Afuera, la ciudad exhalaba sus promesas envenenadas. Adentro, por primera vez, solo había silencio y la frágil y aterradora verdad del contacto piel contra piel.