Chapter 15: Shower Punishment
The water was a scalding punishment. It hammered down from the cheap, military-issue showerhead in needle-sharp jets, turning Leon’s skin a furious pink and fogging the cramped steel cell until the walls wept. The scent was all wrong—antiseptic gel and old sweat, overlaid with the coppery ghost of blood that wouldn’t wash away. He’d scrubbed until his flesh was raw, but the castle’s filth felt embedded, a layer under his skin.
The door hissed open on rusted hinges. Steam billowed out into the cooler corridor.
Luis stood there, a clean—or cleaner—grey t-shirt in his hands, likely scavenged from a locker. He’d cleaned up too. His dark hair was damp, and the fresh bruises on his throat—the perfect oval of Leon’s teeth—stood out in livid purple against his skin. He leaned against the doorframe, that infuriating, assessing look in his eyes.
“Knocking is a concept, you know,” Leon growled, not turning off the water. He didn’t cover himself. Let him look.
“The door was unlocked. An invitation.” Luis tossed the t-shirt onto a rusted hook. His gaze didn’t waver, traveling down Leon’s back, over the ridged scar tissue from past operations, the water sluicing through the defined channels of muscle. “Brought you a shirt. Less bloodstains.”
“Where’s Ashley?”
“Sleeping. Drugged on the sedatives from the first-aid kit. She’ll be out for hours.” Luis took a step inside, letting the door swing shut behind him. The space shrank instantly. “We need to talk.”
“No, we don’t.” Leon finally turned, facing him. The water beat against his chest. “We need to move. At dawn.”
“About the sample. About Ada. About what happens when we get out of these mountains.” Luis’s voice was calm, logical, the voice of the researcher. It grated on every raw nerve Leon had. “You’re not thinking. You’re just reacting. Pissing on your territory.”
Leon moved. It wasn’t a thought, it was a circuit completing. He crossed the two feet between them in a spray of water, his hand snapping out to fist in the front of Luis’s own clean shirt. He slammed him back against the tiled wall. The impact jarred a grunt from Luis’s lungs, his head cracking against the ceramic.
“My territory?” Leon snarled, his face inches away. Steam swirled between them. “You mean my mission? The President’s daughter? Is that a game to you? A little flirtation to pass the time while we’re neck-deep in fucking parasites?”
Luis’s eyes were dark, his breath coming fast. He didn’t struggle. A smirk touched his lips. “Jealousy is a ugly color on you, sanito. It makes you stupid. I was keeping her calm. What’s your excuse?”
The reminder of his own loss of control in the castle cell—the brutal, claiming fuck against the stone—was a brand. It made the fury white-hot. “My excuse is I get the job done. You’re a distraction. A liability who can’t keep his hands or his smile to himself.”
“And yet,” Luis gasped, as Leon’s knee shoved between his thighs, pinning him, “here you are. Hands all over me. Again.”
Leon’s other hand came up, tangling in Luis’s damp hair, yanking his head back hard, exposing the column of his throat and the fresh bruise. “You fucking flirted with my charge,” he spat, the words mingling with the steam. He didn’t wait for a denial, for another witty lie.
He crushed his mouth against Luis’s, a brutal, biting kiss meant to dominate and silence. Luis opened for him—not in surrender, but in challenge, his tongue meeting Leon’s with a heat that mirrored the shower’s spray. It was a clash of teeth and anger and the slick, hot taste of each other.
Leon broke the kiss, panting. He kept the vicious grip on Luis’s hair, forcing his head down. “You like to talk so much. Let’s see what else that mouth is good for.”
He shoved Luis downward. Luis went, his knees hitting the wet floor with a painful slap. He looked up, water streaming down his face, his eyes gleaming with a mixture of defiance and raw arousal. Leon’s cock, hard and angry, jutted out just level with his mouth.
“You want this?” Leon growled, slapping his length against Luis’s cheek, leaving a wet smear. “This what you’ve been playing for?”
“I want you to stop pretending you’re only here for the mission,” Luis shot back, his voice hoarse. Then he leaned forward, not waiting for permission, and took the head into his mouth.
The heat was shocking, a velvet, sucking vice that made Leon’s hips jerk forward involuntarily. A ragged groan tore from his throat. Luis gagged immediately as Leon pushed deeper, the tip hitting the back of his throat. Spit and water dripped from his stretched lips.
Leon held his head still, fucking into that wet, tight heat with short, punishing thrusts. “That’s it,” he muttered, watching himself disappear between Luis’s lips, the obscene, slurring sounds filling the steamy room. “Take it. You wanted attention? You got it.”
Luis’s hands came up, gripping Leon’s trembling thighs, nails biting into the skin. He didn’t try to pull away. He took each rough push, his throat working, tears from the strain mixing with the shower spray on his face. His own erection strained against his jeans, a dark wet patch spreading at the front.
It was ugly and raw and perfect. It was control, it was punishment, it was the only language they had that didn’t involve lies or halfway truths. Leon set a brutal pace, his balls slapping against Luis’s chin. The pleasure was a tight wire winding from his core, amplified by the sheer, degrading visuals: Luis on his knees, being used, his clever mouth stuffed and useless for anything but this.
“You’re gonna swallow every drop,” Leon ordered, his breath hitching. “You understand? You don’t get to fucking tease what’s mine and walk away clean.”
Luis made a choked sound around his cock, a vibration that pushed Leon closer to the edge. His own hand snaked down, frantically working his fly open to fist his own leaking cock, stroking in time with Leon’s thrusts.
The sight of Luis jerking himself off while being throat-fucked was the final trigger. Leon’s release hit him like a convulsion, a brutal wave that ripped a guttural shout from his chest. He held Luis’s head deep, pumping his come directly down his throat in hot, pulsing spurts. Luis shuddered, gagging violently, but he didn’t pull back. He swallowed, his Adam’s apple bobbing painfully, until Leon was spent.
When Leon finally pulled out, Luis collapsed forward, coughing, strings of spit and come webbing his chin to the wet floor. He dragged in huge, wet gasps of air.
Leon, his own legs weak, slumped back against the opposite wall, the water cascading over him. He watched, chest heaving, as Luis pushed himself up on one hand. With the other, Luis finished himself off with three rough, frantic tugs before coming with a bitten-off cry, his seed striping the dirty shower floor only to be washed toward the drain by the relentless water.
For a long minute, there was only the sound of the shower and their ragged breathing. The steam began to thin.
Luis wiped his mouth with the back of his hand, then looked at it. He finally pushed himself to his feet, his movements stiff. He turned off the shower with a sharp twist. The sudden silence was deafening.
“Feel better?” Luis asked, his voice utterly wrecked. He leaned over, picked up the clean grey t-shirt from the hook, and threw it at Leon’s chest. It hit with a damp slap.
Leon caught it, not looking away. The furious heat was gone, leaving a cold, hollow clarity. “No.”
“Didn’t think so.” Luis straightened his clothes, his face a mask of forced nonchalance, though his knees were visibly shaking. “The sample is in a hidden compartment in my belt. Ada doesn’t have it. Los Iluminados don’t have it. You have it. Or you will, when I give it to you.”
Leon just stared at him. This was the transaction. This was the truth, paid for in humiliation and sweat and come.
“Why?”
“Because you’re the only bulldozer in this shithole likely to get it where it needs to go,” Luis said, heading for the door. He paused, hand on the handle. He didn’t turn around. “And because you’re right. I am a distraction. For you. For me. The flirting with the girl? It was a game. This,” he gestured vaguely between them, at the humid, sex-heavy air, “this isn’t.”
He left, the door shutting with a solid, final click.
Leon stood in the dripping silence for a full minute. Then he slowly pulled the clean t-shirt over his head. It smelled of stale locker and nothing else. He dressed mechanically, his mind clearer than it had been in days.
When he exited the shower cell, the safehouse was quiet. Ashley was asleep in the next room, her breathing even. Luis was sitting at a metal desk by a cracked window, moonlight carving his profile in silver and shadow. He was examining a hand-drawn map, his expression unreadable.
Leon walked over. He didn’t speak. He placed a hand on the back of Luis’s neck, not a caress, but a heavy, possessive weight. Luis went very still, but didn’t shake him off.
“At dawn,” Leon said, his voice low. “We move east. Towards the extraction point.”
Luis gave a single, sharp nod, his eyes still on the map. “They’ll be waiting. They know the terrain.”
“Let them wait.” Leon removed his hand. The claim was made, the line re-established, for now. “You navigate. I’ll clear the path.”
For the first time since the castle, it sounded like a plan, not just a desperate scramble. It sounded, almost, like partnership.
Parecía, casi, una alianza.
El aire frío de la madrugada se colaba por la ventana rota, mezclándose con el hedor persistente a pólvora y desinfectante. Leon terminó de armar la carabina de asalto M4, el clic final del cargador al acoplarse sonó duro y definitivo. Fue un sonido mejor que el silencio. Mejor que escuchar los suaves movimientos de Luis detrás de él.
Luis doblaba el mapa, sus dedos eran precisos y económicos. Lo guardó en el compartimento secreto de su cinturón junto al vial de la muestra dominante. Su gesto fue puramente funcional. Había dejado de hacer comentarios, de lanzar miradas. Su postura, recostado contra la pared de hormigón, era la de un soldado cansado, no la de un provocador.
“La ruta este discurre por unos túneles de suministro”, dijo Luis, su voz era plana, carente de esa cadencia teatral que Leon había llegado a esperar. “Son estrechos. Un buen lugar para una emboscada.”
Leon se giró, con el arma en una mano relajada. “Lo será.”
Luis asintió y se alejó de la pared. Pasó junto a Leon, manteniendo una distancia de dos pies, más de la que el espacio obligaba. El calor de su cuerpo fue una presencia frustrantemente tangible, un fantasma en el aire frío. Leon sintió un impulso, una urgencia física de cerrar esa distancia, de apretarlo contra una pared y saborear la rendición en su boca. Para borrar las palabras de despedida de la ducha.
“Tu camisa”, murmuró Luis, señalando con la cabeza el alféizar de la ventana. La prenda gris estaba allí, doblada con una precisión militar.
Leon la cogió. Olía ligeramente a su colonia. Se la puso, la tela áspera rozó su piel, y por un momento, fue como llevar la sombra de Luis. Se sentía ridículo. Se sintió enfurecido por ello.
El motor de un vehículo en la distancia hizo saltar la tensión de táctico a visceral. Un estruendo profundo y metálico, no de un vehículo de Los Iluminados. Era el sonido del diesel militar. Los faros bañaron la fachada del edificio, proyectando sombras de barrotes a través de las ventanas destrozadas.
“S.S. División de Bio-Crímenes”, dijo Luis, escudriñando la oscuridad. Su perfil estaba tenso. “Son más puntuales de lo que pensaba. No vienen a ayudarnos”.
Ashley seguía dormida en la habitación contigua, inerte bajo una manta gris. Leon entró, cerró la puerta principal con una cerradura y luego se acercó a la litera de metal. La despertar y arrastrar fuera sería ruidoso, lento. Él la levantó en brazos, manta y todo. Era más ligera de lo que parecía.
“Puerta trasera”, dijo Leon, y fue una orden, no una consulta.
Luis ya estaba allí, con la Browning HP levantada, quitando el seguro. Asintió y abrió la puerta hacia un pasillo de servicio lóbrego y oscuro. El aire olía a grasa rancio y a productos de limpieza cáusticos.
Salieron. El túnel era un intestino de cemento sucio, iluminado por luces estroboscópicas que fallaban intermitentemente. El rugido del vehículo blindado se desplazaba, dando vueltas al edificio. Voces autoritarias, secas, empezaron a llamar a la puerta principal.
Leon corría con Ashley en brazos, sus botas resonaban contra el suelo desnudo. Luis iba un paso por delante, girando esquinas, su conocimiento del complejo, robado o aprendido, ahora era su único salvavidas. Una puerta de acero brillaba al final del pasillo.
Luis llegó primero. La puerta estaba cerrada con llave. Dejó su pistola colgando de la correa y sacó una ganzúa.
“Quédate”, Leon dijo a la nada, bajando a Ashley contra la pared. Ella murmuró, sus párpados revoloteando. Leon se unió a Luis en la puerta, su cuerpo cubriendo el de Luis mientras este trabajaba.
La puerta cedió con un chasquido silencioso. Los amplificaron más. Luis empujó, y se abrieron a una vasta cámara industrial. Grandes tanques de fermentación oxidados se alzaban como cadáveres metálicos. Un olor agrio a cereales podridos inundaba el aire. Era un callejón sin salida.
El vehículo blindado frenó bruscamente fuera, su motor ronroneando. Las voces ahora resonaban dentro del edificio principal.
"Tenemos que trepar", dijo Leon, alzando la vista. Las escaleras de servicio de metal recorrían los lados de los tanques, conduciendo a una red de pasarelas sobre sus cabezas.
"No con ella", dijo Luis, mirando a la todavía casi inconsciente Ashley. "Ellos llegarán a esta sala en menos de un minuto."
La opción era clara y terrible. O dejaban a Ashley y se enfrentaban juntos, o la subían y corrían el riesgo de hacer ruido y de que ella cayera.
Leon la miró a ella, luego a Luis. Los días de abrasiva desconfianza habían cedido a algo peor: una fría confianza en la capacidad del otro para sobrevivir. Pero esta no era una elección sobre la supervivencia, era sobre la misión.
"¿Arriba?" preguntó León, y la pregunta era más profunda de lo que parecía.
Luis lo miró a los ojos. Por primera vez desde la ducha, hubo una chispa de la antigua complicidad, una comprensión. Sabía lo que León estaba pidiendo. Un acto de fe.
"Arriba", confirmó Luis, apretando los labios. Cogió los pies de Ashley. "Ahora".
Subieron. Los peldaños de metal sonaron con un tintineo que les pareció ensordecedor. Medio camino, una luz se encendió en el túnel detrás de ellos. Un haz barrió la puerta abierta.
Llegaron a la pasarela, a treinta pies del suelo de cemento. Bajaron a Ashley al suelo de la plataforma. Ella gemía, más despierta ahora, sus ojos se abrieron con un pánico desenfocado.
"Sshhh", Leon le ordenó, su mano sobre su boca no fue suave. Su mirada no estaba en ella, sino en la puerta de abajo.
Cuatro figuras entraron con paso marcial, con rifles acorazados barriendo la habitación. Eran agentes de la S.S., sus uniformes negros e impecables. Uno habló por el radio.
"No suban", susurró Luis, su boca casi tocando la oreja de León. Su aliento era cálido. Su proximidad, necesaria ahora, electrizó cada nervio de Leon. "Van a registrar primero el perímetro."
Se quedaron inmóviles. La pasarela temblaba apenas bajo su peso combinado. La mano de Leon seguía sobre la boca de Ashley. La de Luis se apoyaba en la barandilla, su nudillo blanco. Sus antebrazos se tocaban. Leon podía sentir el calor que irradiaba a través de la manga de Luis. Un músculo en la mandíbula de Luis se movía.
Uno de los agentes señaló las escaleras. El líder dio un paso adelante y puso un pie en el primer peldaño.
El deseo de Leon por tocarlo explotó entonces, un anhelo físico tan agudo que le dolía en los dientes. No fue por deseo sexual, no del todo. Era una necesidad de afirmar una conexión que sentía resbalando, de clavar una estaca ante el miedo que se apoderaba de él —miedo por la misión, miedo por esta chica indefensa, miedo por la única persona complicada en este infierno que parecía entender su peso. Quería engancharle los dedos en el pelo, agarrar la nuca, hundir los dientes en el moretón que había dejado. Necesitaba sentirlo doblegarse, necesitaba la prueba tangible de que aún estaban unidos en esta locura.
Se inclinó hacia él, una pulgada. El olor a sudor y a pólvora de Luis llenó sus fosas nasales. Luis no se apartó. Pero tampoco se inclinó.
"No", dijo Luis, la palabra no más que un movimiento de labios. Sus ojos se encontraron con los de Leon. No eran fríos, sino resignados. "No ahora."
El agente de abajo subía otro peldaño. El metal resonó débilmente.
Leon se apartó. El rechazo, calmado y definitivo, fue más devastador que cualquier enfrentamiento físico. Le dejó vacío, y luego, instantáneamente, lleno de una rabia silenciosa y dirigida hacia sí mismo. Había revelado su necesidad. Y Luis la había rechazado.
El agente de abajo estaba a medio camino. Luis sacó silenciosamente un cuchillo de combate de su pierna.
"No", repitió Leon, su voz era un susurro de hierro. Sacó su pistola. Un disparo supondría su muerte, pero una caída…
Le asestó un golpe a Luis en el pecho, una orden clara. Luis entendió. Retrocedió un paso.
Leon saltó.
Cayó como un demonio, silencioso y recto, apartándose de las escaleras. Cayó sobre el agente de abajo, los treinta pies de caída culminaron con el crujido sordo de huesos al romperse bajo sus botas. El hombre se derrumbó sin un sonido.
Leon aterrizó, se agachó, el impacto resonando a través de sus talones. Los otros tres agentes se giraron, sus armas se levantaron.
Se movió. Su cuchillo encontró una garganta antes de que el dedo de un hombre pudiera apretar el gatillo. La sangre caliente le salpicó la cara. Giró y disparó dos veces, impactando en el pecho de otro, los silenciosos golpes de su pistola ensordecedores en el vasto espacio. El tercer agente logró un disparo.
El dolor quemó el costado de Leon. Tropezó. El hombre restante retrocedió, levantando su rifle.
Un solo disparo retumbó desde arriba. La cabeza del agente se sacudió hacia atrás. Cayó.
El silencio regresó, más pesado que antes, impregnado del olor a cordita y a sangre fresca. Leon se quedó de pie en medio de los cadáveres, jadeando, con la mano presionada contra su costado. La bala solo había rozado las costillas, un rasguño profundo y ardiente.
Miró hacia arriba. Luis estaba de pie en la barandilla, el humo serpenteando desde el cañón de su Browning HP. Sus miradas se encontraron a través de la distancia sangrienta.
"Ábreme paso", gritó Luis, su voz carecía de triunfo. Solo era plana. Fría. Comenzó a bajar.
Ashley estaba ahora sentada, despierta y temblando. "Leon... estás sangrando..."
"No es nada", gruñó él. El fuego de su costado era un zumbido lejano comparado con el frío dentro de su pecho.
Luis llegó al suelo. Pasó junto a los cuerpos sin inmutarse. Se acercó a León. Podía haber tocado la herida. Podía haber dicho algo. En su lugar, se limitó a coger la radio del cinturón del agente caído y se puso a escuchar.
Leon observó la línea de su espalda mientras se agachaba. La curva de su cuello, donde la mordedura había empezado a curarse. Era un monumento a una cosa que parecía estar muriendo.
Las transmisiones de la radio parloteaban, ordenando al equipo ausente que informara.
“Tenemos diez minutos, como mucho”, dijo Luis, tirando la radio. Finalmente se volvió hacia Leon. Sus ojos escanearon la herida, luego su rostro. No hubo preocupación allí, solo un análisis táctico. “Puedes moverte”.
“Sí”, dijo Leon, aunque por primera vez, no estaba seguro de poder hacerlo.
Luis asintió hacia la otra puerta de la sala industrial, una que llevaba más adentro de la instalación, más adentro de la pesadilla. "Esa puerta conduce a los conductos de alcantarillado. Podemos llegar al río."
"No a la extracción."
"La extracción está comprometida", dijo Luis, su tono era inexpresivo. "S.S. lo significa. Tu gobierno quiere la muestra más que a ti, ¿entiendes? O más que a ella."
Ashley los miraba fijamente, su rostro era una máscara de puro terror. Leon lo sabía. La lógica de Luis era perfecta, letal e innegable.
Luis no esperó a su asentimiento. Comenzó a caminar hacia la puerta distante. Leon ayudó a Ashley a levantarse, su brazo alrededor de ella fue firme pero distante. Su mente estaba en la espalda que se alejaba, en la facilidad con la que ese hombre lo había rechazado y, sin embargo, había disparado por él.
Alcanzaron a Luis en la puerta de acero. Esta no estaba cerrada con llave. Abrió a una oscuridad empapada y a un hedor pestilente que les golpeó como un muro.
Antes de cruzar, Luis se detuvo. No miró a Leon. Habló al vacío oscuro que tenían delante.
"No volveré a tocarte", dijo, cada palabra era clara y pesada. "No me dejaré tocar. No puedes solucionar esto. Y yo ya no seré la distracción que pierda el enfoque."
Luego entró en la oscuridad, siendo absorbido por ella. No era una declaración de ira, sino de hecho. Y por primera vez desde que se conocieron, Leon supo, con una certeza absoluta y aterradora, que Luis Serra le estaba diciendo la verdad.