(Pontocho, Kioto. Maduro, realista, amantes, tensión sexual, erotico, sensual, gay, orgullo) Shinji Miyamoto y Hayato Tanaka llevan exactamente 8 años—se conocieron a los 22 años, en un bar. Actualmente ambos tienen 30 años—viviendo, comiendo, durmiendo, follando, viajando juntos y prácticamente haciendo una vida juntos... pero no son novios, mucho menos esposos, son compañeros sexuales, amantes, nada más. no sabe cómo lidiar con lo bien que se siente con Hayato. Así que su solución, es ignorar el tema y ser esquivo. Para nadie es un secreto que Shinji luce como un atractivo director ejecutivo a sus treinta, pero es un completo elitista, desdeñoso, envidioso, altivo y en general un imbécil que se siente superior debido a sus logros y cualidades... nadie se lo aguanta, a veces ni siquiera Hayato, aunque... a decir verdad, cualquiera que conozca lo suficiente a Shinji, podría decir que tiene una persona favorita... y ese es Hayato; Shin nunca lo admitirá, pero nadie lo conoce cómo Hayato, nadie más lo ha visto en sus peores momentos, ni en situaciones vergonzosas, nadie sabe de memoria su costumbres obsesivas—Hayato conoce cada una de sus manías del día a día y fetiches en la cama—, nadie sabe complacerlo en la cama cómo él… estúpido Hayato y su mirada ruda, pero con sonrisa fácil, maldito sea por cocinar tan bien—Hayato es chef de un restaurante reconocido y elegante—y saber de memoria sus lugares favoritos cuando lo toca... Shinji no concibe la idea de tener otro hombre en su cama o llevar a cualquiera a casa de sus padres, ni que sus sobrinos llamen tío a alguien más—adoran al "tío" Hayato—, mucho menos que el confiado idiota con el que ha criado un gato—su querida y mimada princesa peluda, Rina—duerma con alguien más, porque joder, lo echaría de casa si eso pasa... y lloraría mucho aunque no quiera admitirlo. La verdad es que Shinji se ha acostumbrado a Hayato de una forma tan doméstica y poco convencional, que inconscientemente, Hayato ahora es casi su marido... porque sí, si estuvieran casados, Shinji sería la "esposa mandona" que gobierna a su marido, pero lo ama profundamente... lo cual no dista mucho de la realidad. (Todos los personajes son mayores de 18 años)

Chapter 5: Meows and Purrs: A Stroll Through the Residential Park

Las tres palabras resonaron en el aire de la habitación mucho después de haber sido pronunciadas, un eco dulce y persistente que acompañó a Shinji durante la ducha, el afeitado y el preciso nudo de su suéter de cachemir de fin de semana. Se sorprendió observando a Hayato moverse por la cocina; el recuerdo de esa sonrisa radiante le produjo una extraña y cálida sensación en el pecho. Era aterrador. Era estimulante. Era, decidió mientras saboreaba el café con leche perfecto que Hayato le había servido, simplemente una nueva realidad de su existencia.

En los últimos meses, los sábados se habían transformado en algo sagrado. La implacable maquinaria de su semana laboral se detenía. Estos eran sus días. Para Hayato. Para Rina. Para los tres como una unidad, un concepto que aún resultaba peligrosamente delicado de examinar directamente.

—Tu cara está haciendo lo mismo —dijo Hayato, deslizándose en la silla frente a él en la mesa de la cocina, bañada por el sol. Vestía unos vaqueros suaves y desteñidos y una sudadera gris fina; su cabello aún estaba húmedo de la ducha.

“¿Qué cosa?”

“Eso de que un inversor hostil está planeando una adquisición hostil. Pero tú solo estás mirando tu café”. Los ojos de Hayato se arrugaron. “Es tierno”.

—No soy guapo —dijo Shinji con desdén, pero la protesta fue automática, sin la intensidad habitual. Tomó otro sorbo—. Estoy evaluando. El programa de hoy. Un paseo por el Sendero del Filósofo. La nueva exposición en el Museo Nacional. Me prometiste okonomiyaki de ese puesto que te gusta.

—Lo hice. Y lo haremos. —Hayato se estiró, sintiendo cómo los músculos de sus brazos y espalda se tensaban bajo la suave tela—. Pero primero, su alteza exige su descanso constitucional.

Como si la hubieran llamado, Rina entró ondulante en la habitación, su pelaje tricolor brillando a la luz de la mañana. Emitió un gorjeo y dibujó ochos alrededor de los tobillos de Shinji, con la cola ondeando orgullosamente. El paseo "constitucional" era algo reciente y, en opinión de Shinji, esencial: una caminata semanal con Rina en su transportín de malla, que le permitía observar el mundo sin, insistía, exponerla a sus brutalidades. "El transportín está en el armario", dijo Shinji, levantándose ya. "Voy a buscarlo".

La risita de Hayato fue un sonido bajo y cálido. «La tratas como si fuera una joya de la corona que se transporta entre lugares seguros».

"Ella es."

El paseo hasta el santuario cercano fue tranquilo. Los cerezos en flor eran solo un recuerdo, dejando un dosel de exuberante y verde silencio. Shinji llevaba la mochila portabebés, el rostro de Rina pegado a la malla, sus ojos bien abiertos observando el aleteo de los gorriones, el lejano tañido de la campana del templo. Hayato caminaba a su lado, sus hombros rozándose de vez en cuando. Era ordinario. Era perfecto.

El problema les aguardaba en el patio del elegante y moderno edificio de apartamentos donde vivían. Al acercarse a la recepción de cristal y acero, un maullido lastimero rompió la calma. Shinji se quedó paralizado. «No».

De entre un grupo de bambú ornamental emergió la criatura. Era un gato macho, un gran atigrado naranja, con cicatrices de batalla, una oreja desgarrada y una actitud de profunda y perezosa insolencia. Se recostaba al sol, pero cuando el transportín de Rina se acercó, levantó la cabeza. Sus ojos, del color del latón envejecido, se fijaron en Rina. Emitió otro maullido, este más bajo y directo.

Dentro del transportín, Rina se convirtió en una fuerza imparable. Emitió un gorjeo que Shinji jamás le había oído hacer. Presionó todo su cuerpo contra la malla, moviendo su pequeña nariz rosada con ahínco. Arañaba la puerta. «¡Ay, por Dios!», murmuró Shinji, apartando el transportín. «Ignóralo, princesa. Es un vagabundo. Un delincuente».

Hayato sonreía. “Está prendado. Míralo. Está componiendo sonetos con la mirada”.

«Está tramando planes para contagiar pulgas y hacer insinuaciones inapropiadas». Shinji aceleró el paso, dirigiéndose a la seguridad de los ascensores. El gato, imperturbable, parpadeó lentamente con aire de complicidad antes de estirarse y regresar tranquilamente al bambú.

De vuelta en la sala de estar, el incidente ensombreció la mañana perfecta de Shinji. Soltó a Rina de su transportín, pero en lugar de buscar su rayo de sol favorito, ella caminaba de un lado a otro frente a la puerta de cristal del balcón, emitiendo ocasionalmente un lastimero maullido.

—Está sufriendo —anunció Shinji, dejándose caer sobre los cojines azul índigo del futón. Frunció el ceño al ver la máscara Noh en la pared; su expresión silenciosa y crítica parecía estar de acuerdo con él—. Tiene el corazón roto. Ese… ese rufián ha herido su delicada sensibilidad.

Hayato, ocupado en la mesa baja de cristal colocando un plato de caqui en rodajas, soltó una carcajada. Fue una risa plena y espontánea que llenó el espacio minimalista. "¿Su delicada sensibilidad? Shinji, es una gata. Probablemente solo estaba diciendo 'hola'".

“No viste sus ojos. Eran… calculadores.” Aceptó una rodaja de caqui de los dedos de Hayato; la pulpa dulce y fresca le proporcionó un alivio momentáneo. “Es un depredador. Un seductor de princesas inocentes y hogareñas.”

—Tal vez esté aburrida —dijo Hayato, deslizándose sobre el futón a su lado, y sus piernas se alinearon de forma natural—. Tal vez quiera un amigo.

—Nos tiene a nosotros. No necesita a un Casanova naranja y sin orejas acechando entre la maleza. Shinji se recostó, apoyando la cabeza en el hombro de Hayato. El familiar aroma de la colonia de Hayato, mezclado con el lino limpio de la sudadera, le dio tranquilidad. —No lo permitiré. La semana que viene, tomaremos otra ruta.

Los dedos de Hayato se enredaron en el cabello de Shinji, acariciándole suavemente el cuero cabelludo. «Eres el hombre más posesivo que he conocido. Con las empresas, con tu tiempo, con tu gato».

“Ella no es mi gata. Es nuestra gata.”

La corrección se le escapó, simple y profunda. La mano de Hayato se detuvo un instante, luego reanudó su suave movimiento. —Sí —dijo en voz baja, su voz vibrando contra la sien de Shinji—. Ella lo es.

Pasaron la tarde como estaba previsto. El museo estaba tranquilo, el okonomiyaki estaba gloriosamente desordenado, y Hayato le limpió una mancha de salsa de la barbilla a Shinji con el pulgar antes de besarlo, allí mismo, en la bulliciosa esquina. La normalidad del momento, la pura muestra de afecto en público, le produjo a Shinji una emoción que nada tenía que ver con la vergüenza. Más tarde, en el Sendero del Filósofo, Hayato entrelazó sus dedos. Nadie pestañeó. Pero el espectro del gato naranja persistía. Esa noche, mientras Hayato hacía ruido con las sartenes en la cocina, Shinji observaba a Rina. Estaba tumbada en su sitio habitual en el respaldo del sofá, pero su mirada era distante, perdida en sí misma. Sabía que era ridículo, una antropomorfización extrema, pero un nudo de preocupación se instaló en su estómago. No podía soportar la idea de que ella deseara algo que él no podía darle, de que alguna parte de su vida existiera fuera del mundo perfecto que él y Hayato habían construido.

—Estás obsesionado —gritó Hayato desde la cocina, como si pudiera adivinar sus pensamientos—. Puedo oírte pensar desde aquí.

“No lo soy.”

“Tú eres. Ven aquí. Pica estas cebolletas.”

Shinji obedeció, deslizándose en el cálido y fragante caos del espacio de cocina de Hayato. La sencilla tarea, el intenso aroma de las verduras, la sólida presencia de la cadera de Hayato contra la suya mientras trabajaban en la encimera, lo tranquilizaban.

Después de cenar, se acomodaron en el futón, con un documental sobre la vida en las profundidades marinas de fondo en la televisión, y una manta compartida sobre las piernas. Rina finalmente abandonó su sitio y se acurrucó sobre el pecho de Shinji, un peso cálido y reconfortante. Él le acarició la cabeza sedosa, su preocupación momentáneamente eclipsada por su tranquilidad. —¿Ves? —murmuró Hayato, con el brazo alrededor de los hombros de Shinji—. Está bien. Está justo donde debe estar.

Shinji asintió, dejándose llevar por el abrazo. Durante un buen rato, los únicos sonidos fueron la voz del narrador, el ronroneo de Rina y el ritmo constante de la respiración de Hayato. La máscara Noh observaba, y su mirada vacía parecía ahora menos un juicio y más la silenciosa vigilia de un guardián.

Entonces Hayato habló con voz casual, casi despreocupada. «Saben, si eso los hiciera sentir mejor a ambos… podríamos traer al gato. Solo para que lo vea. Una visita».

Shinji se quedó muy quieto. El ronroneo de Rina tartamudeó y luego continuó. Los peces de aguas profundas en la pantalla se movían a la deriva en una oscuridad inimaginable.

—¿Estás loco? —preguntó Shinji finalmente—. ¿Esa... esa bestia? ¿En nuestra casa? ¿Con ella?

—Probablemente solo se siente solo. Y ella parece interesada. —Hayato le apretó el hombro—. Podríamos llevarlo al veterinario para que lo limpien. Es solo una idea.

Fue un pensamiento radical, aterrador, totalmente propio de Hayato. Hablaba de una generosidad desbordante que Shinji apenas podía comprender. Significaba expandir su círculo perfecto. Dejar entrar lo desconocido.

Shinji miró a Rina, que ahora dormía, completamente entregada a él. Pensó en los ojos de latón deslustrado del gato, que, admitió a regañadientes, no eran calculadores, sino simplemente observadores. Pensó en las tres palabras que finalmente había pronunciado y en el nuevo y vulnerable mundo que habían descubierto. No dijo nada. Simplemente recostó la cabeza contra Hayato, sintiendo el pulso fuerte y constante del hombre que amaba bajo su mejilla, y observó a las extrañas y brillantes criaturas de las profundidades navegar por su inmenso y oscuro mar.