(Pontocho, Kioto. Maduro, realista, amantes, tensión sexual, erotico, sensual, gay, orgullo) Shinji Miyamoto y Hayato Tanaka llevan exactamente 8 años—se conocieron a los 22 años, en un bar. Actualmente ambos tienen 30 años—viviendo, comiendo, durmiendo, follando, viajando juntos y prácticamente haciendo una vida juntos... pero no son novios, mucho menos esposos, son compañeros sexuales, amantes, nada más. no sabe cómo lidiar con lo bien que se siente con Hayato. Así que su solución, es ignorar el tema y ser esquivo. Para nadie es un secreto que Shinji luce como un atractivo director ejecutivo a sus treinta, pero es un completo elitista, desdeñoso, envidioso, altivo y en general un imbécil que se siente superior debido a sus logros y cualidades... nadie se lo aguanta, a veces ni siquiera Hayato, aunque... a decir verdad, cualquiera que conozca lo suficiente a Shinji, podría decir que tiene una persona favorita... y ese es Hayato; Shin nunca lo admitirá, pero nadie lo conoce cómo Hayato, nadie más lo ha visto en sus peores momentos, ni en situaciones vergonzosas, nadie sabe de memoria su costumbres obsesivas—Hayato conoce cada una de sus manías del día a día y fetiches en la cama—, nadie sabe complacerlo en la cama cómo él… estúpido Hayato y su mirada ruda, pero con sonrisa fácil, maldito sea por cocinar tan bien—Hayato es chef de un restaurante reconocido y elegante—y saber de memoria sus lugares favoritos cuando lo toca... Shinji no concibe la idea de tener otro hombre en su cama o llevar a cualquiera a casa de sus padres, ni que sus sobrinos llamen tío a alguien más—adoran al "tío" Hayato—, mucho menos que el confiado idiota con el que ha criado un gato—su querida y mimada princesa peluda, Rina—duerma con alguien más, porque joder, lo echaría de casa si eso pasa... y lloraría mucho aunque no quiera admitirlo. La verdad es que Shinji se ha acostumbrado a Hayato de una forma tan doméstica y poco convencional, que inconscientemente, Hayato ahora es casi su marido... porque sí, si estuvieran casados, Shinji sería la "esposa mandona" que gobierna a su marido, pero lo ama profundamente... lo cual no dista mucho de la realidad. (Todos los personajes son mayores de 18 años)

Chapter 7: Meows and Purrs: A Bronze-Eyed Prince

La clínica olía a sábanas limpias, yodo y el tenue aroma dulce y metálico del miedo animal. El espacio de la Dra. Ishikawa era un estudio de serena eficiencia, un mundo aparte de la sala de guerra con láminas de plástico del estudio de Shinji. Rina, majestuosa en su transporte, miraba fijamente con los ojos bien abiertos y sin parpadear. El gato naranja, en un transporte aparte que llevaba Hayato, permanecía sobrenaturalmente quieto, con su mirada bronceada fija en el compartimento de Rina a través del plástico ventilado. —Trajiste a la novia —observó la Dra. Ishikawa, con una sonrisa que le arrugaba las comisuras de los ojos. Era una mujer menuda, de rostro afilado, de unos cincuenta años, con un aire de imperturbable competencia—. Inteligente. Lo mantiene tranquilo. ¿Nos vamos?

El examen fue un estudio de contrastes. El gato, al que la Dra. Ishikawa se refería simplemente como "Orenji-chan", se sometió a sus manos exploradoras con una dignidad estoica que parecía irritar profundamente a Shinji. No hubo forcejeos ni maullidos. Solo un ronroneo bajo y continuo que resonaba a través de la mesa de acero inoxidable, una vibración que Shinji podía sentir desde su asiento en el taburete del paciente. "Excelente tono muscular", murmuró la Dra. Ishikawa, mientras le pasaba las manos por las costillas. "Sin grasa subcutánea. Este trabaja para ganarse la comida". Le revisó los dientes, las orejas y los ojos con una linterna. El gato parpadeó lentamente, imperturbable. "Tiene las garras desgastadas. Es un luchador o un trepador incansable. Pero está limpio. Sorprendentemente limpio para ser un gato callejero".

Hayato se apoyó contra la pared, con los brazos cruzados y una mirada orgullosa, casi paternal, en los ojos. —Te lo dije. Es un caballero.

—Un caballero con el virus de la inmunodeficiencia felina sería menos encantador —replicó Shinji, pero no lo decía en serio. Estaba observando a Rina. Ella se había pegado a la puerta de su transporte, emitiendo un suave gorjeo, un sonido que nunca hacía para nadie más que para ellos.

La extraccion de sangre fue rapida. El gato se sobresaltó una vez, un leve movimiento de hombro, y luego reanudó su ronroneo, buscando con la mirada a la portadora de Rina. «Los resultados de FIV y FeLV estarán listos pronto. Tendré el análisis completo mañana», dijo la Dra. Ishikawa, aplicando una pequeña gota de polvo hemostático en la zona afeitada de su pata. Luego sacó un peine de dientes finos. «Veamos qué pasa con esas pulgas legendarias».

Peinó meticulosamente. Una sola mota oscura cayó sobre la hoja de papel blanco. Luego otra. Las aplastó con la uña del pulgar. «Dos. Solo dos. Su pelaje está en un estado magnífico. Es casi ofensivo». Miró a Shinji con una mirada cómplice. «A veces la naturaleza produce perfección sin pedigrí, Miyamoto-san».

Las palabras le tocaron la fibra sensible. Shinji miró del gato viril e imperturbable sobre la mesa a la expresión engreída de Hayato, y finalmente al rostro extasiado de Rina. Una repentina y ardiente oleada de algo desagradable se retorció en sus entrañas. No era el gato. Era el deseo descarado y sin complicaciones en la postura de Rina, la forma en que el gato callejero aceptaba la admiración como algo que le correspondía. Era el evidente deleite de Hayato ante esta criatura salvaje e impecable. Reflejaba algo que Shinji jamás podría articular, una veta de vida pura e inalterada que él mismo filtraba a través de capas de análisis y evaluación de riesgos.

—Entonces está sano —dijo Shinji, con la voz más tensa de lo que pretendía—. —Excepcionalmente —confirmó la Dra. Ishikawa—. Me gustaría que se quedara conmigo esta noche. Le haré un análisis bioquímico completo, le daré un buen baño y lo desparasitaré, y me aseguraré de que esté bien hidratado. Puedes venir a recogerlo mañana por la tarde. Ella lo alzó con cuidado. El gato se quedó flácido en sus manos, con la mirada fija en Rina. —Creo que podemos considerarlo un candidato adecuado.

El viaje de regreso a casa transcurrió en silencio. El transportín de Rina estaba vacío en el asiento trasero; ella estaba acurrucada en el regazo de Shinji, pero inquieta, con la cabeza ladeada, esperando un ronroneo que ya no se oía. Hayato conducía, con las luces de la ciudad reflejándose en el parabrisas. —Ya lo extraña —dijo Hayato en voz baja—. No digas tonterías. Han pasado dos horas.

“La viste.”

Shinji acarició la cabeza de Rina, deteniéndose con los dedos en el suave pelaje entre sus orejas. Pensó en la quietud de la gata naranja, en su tranquila aceptación de todo: la trampa, el viaje en coche, las manos inquisitivas del veterinario. Ninguna queja. Solo ese ronroneo constante y reconfortante. Pensó en su propia cacofonía interna, en el constante y crítico diálogo que narraba cada uno de sus movimientos.

—Ni siquiera luchó —murmuró Shinji, más para sí mismo que para Hayato. Hayato lo miró de reojo—. ¿Por qué lo haría? Consiguió lo que quería. Una habitación segura, un chequeo completo y a la chica de sus sueños en el próximo portaaviones. —Hizo una pausa—. A veces, Shinji, no tienes que luchar para ser fuerte. A veces solo tienes que… ser.

La sencillez de la declaración fue un golpe bajo. Shinji miró por la ventana, el neón se difuminaba en cintas de color sin sentido. Solo tienes que ser. Ocho años. Hayato solo había sido, una presión constante y cálida contra la fría y dura coraza del mundo de Shinji. Nunca había exigido títulos, nunca había escenificado una protesta. Simplemente existía, con sus caóticos experimentos en la cocina y su risa fácil y su amor obstinado y paciente, esperando a que Shinji dejara de luchar una batalla que solo él estaba librando. De vuelta en el apartamento, el silencio era diferente. No era pacífico; era expectante. Rina caminaba de un lado a otro desde la puerta del estudio hasta el balcón, moviendo la cola. La lámina de plástico del estudio brillaba obscenamente bajo las luces empotradas, un escenario estéril esperando a su actor.

Shinji sirvió dos vasos de whisky, del bueno Yamazaki, y le ofreció uno a Hayato, que estaba en el balcón contemplando la ciudad. Hayato lo tomó, y sus dedos se rozaron. —Estás molesto —dijo Hayato, sin preguntar nada.

“Estoy evaluando.”

“Estás celoso.”

El trago de whisky de Shinji le quemó por completo. "De un gato".

“De su tranquilidad. Del hecho de que Rina lo mira como si fuera el colmo. Del hecho de que irrumpió en nuestra vida perfectamente ordenada y, sin siquiera intentarlo, cambió la presión atmosférica.” Hayato se giró, apoyando la espalda en la barandilla. “Reconozco esa mirada. Es la misma que ponías cuando me quedaba a dormir demasiadas noches seguidas cuando teníamos veintitrés años. Como si yo fuera una hermosa mancha en tu sofá blanco.”

La precisión fue devastadora. Shinji no lo negó. No podía. El calor del whisky se extendió por su pecho, aflojando algo que tenía apretado. «Él no la merece», dijo Shinji, avergonzado por la petulancia en su propia voz. La sonrisa de Hayato era tierna, insoportablemente tierna. «Quizás no. Pero ella lo quiere. Y le estamos dando la opción». Dio un paso más cerca. «Eso es amor, Shinji. No solo proporcionar el atún de primera calidad. Es soltar lo suficiente como para dejar que alguien más los haga felices, aunque sea un desastre. Aunque sea temporal».

La palabra «temporal» resonó entre ellos. Los gatitos serían realojados. El gato naranja sería liberado, castrado y devuelto a sus callejones. Fue un incidente aislado. Pero el precedente que sentó, la grieta en los cimientos del control de Shinji, se sintió permanente.

Shinji miró a Hayato —de verdad lo miró—, las arrugas que se extendían alrededor de sus ojos, la leve cicatriz en su barbilla de un percance en la cocina de hacía mucho tiempo, el afecto sincero y constante en su mirada. Este hombre, que había construido una vida con él en torno a una foto borrosa tomada en estado de ebriedad y una gata calico mimada. Esta era la variable permanente. La que había atrapado años atrás y de la que nunca había tenido el valor de liberar. Ni de nombrar.

Dejó el vaso de whisky sobre el borde del balcón con un suave clic. La ciudad murmuraba abajo, indiferente. Extendió la mano y la posó en la mejilla de Hayato, mientras su pulgar recorría el contorno de su mandíbula. Un gesto más íntimo que cualquiera que hubieran compartido en semanas.

—Tú… —empezó Shinji, pero se detuvo. Las palabras —novio, pareja, esposo— se le atascaron en la garganta, punzantes y aterradoras. Vio un destello de esperanza en los ojos de Hayato, cuidadosamente protegido pero innegable. En lugar de eso, Shinji se inclinó. Lo besó, no con el hambre habitual de su rutina, sino con una incertidumbre lenta y profunda que se parecía más a una confesión que a una pasión. Hayato tenía sabor a whisky y calidez, y sus brazos rodearon a Shinji, atrayéndolo hacia sí hasta que el frío del aire nocturno se disipó.

Cuando se separaron, con las frentes juntas, el aliento de Shinji se condensó en el espacio que los separaba. No habló. No podía. Pero no se retrajo en sí mismo. Permaneció allí, en el vulnerable silencio, aferrándose al hombre que había visto al errante que llevaba dentro mucho antes de que ningún gato naranja se cruzara en su camino.