Chapter 11: LOVE history
Alice se levantó en su habitación al día siguiente con una sensación de desorientación y vedida. La noche anterior había estado loca de pasión con Marc y ahora ella se sentía completamente diferente. Se levantó de la cama y se dirigió al baño para lavarse y recuperar la compostura. Cuando miró al espejo, no pudo evitar sentir un poco de vergüenza por lo que había hecho, pero también una sensación de satisfacción.
Después de ducharse, se vistió con ropa limpia. Tenía que pensar en un plan para ir. Ala biblioteca pero todos sus intentos habían sido infructuosos hasta el momento.
Estaba en su habitación
, con la puerta cerrada y bloqueada, cuando oyó un golpe suave en la misma. Se quedó callada impidiendo cualquier interacción con otro hombre.
Pero lamentablemente para ella la voz de Christian se oyó tras la puerta.
-Servicio de habitaciones, tengo un regalo para Sophie.
Que significaba aquello, un mensaje para Sophie, recordó que era la chica que deseaba Dennis, al parecer le mandaba un regalo a su habitación. Alice siguió callada. Esperando que Christian se fuera.
-Si hay alguien abran -repitió Christian.
Alice se dio cuenta de que aquello había sido una orden y tenía que obedecerla. A regañadientes se acercó a la puerta. Empezó a notar cómo su cuerpo empezaba a cambiar.
Sus pechos se hicieron más grandes y firmes, su vientre se aplanó, y sus caderas se ensancharon. Sus piernas y brazos también se alargaron y se volvieron más musculosos. Su rostro se volvió más anguloso, con mejillas más pronunciadas y una barbilla cuadrada. Su cabello se volvió rojizo y ondulado, y sus ojos se volvieron verdes y penetrantes. Cuando miró al espejo, Alice ya no se veía a sí misma, sino a Emily.
Al principio, Emily se sintió desorientada y confundida por el cambio. No entendía por qué había sucedido o cómo había pasado.
El reflejo en el espejo era una desconocida, una mujer de cabello rojo fuego y ojos color cristal marino. Un último temblor, inquietante, recorrió sus extremidades, adoptando una postura nueva y desconocida. Era Emily, y ese conocimiento le resultaba a la vez ajeno y absoluto, un guion que no tenía más remedio que interpretar.
Se alisó la sencilla bata del hotel sobre su nueva figura más delgada, con movimientos que parecían practicados y gráciles. Un impulso irresistible y vertiginoso de sonreír surgió de lo más profundo de su ser, en completa contradicción con el pánico que gritaba en un rincón lejano de su mente. Su mano, moviéndose por sí sola, buscó el pomo de la puerta.
Abrió la puerta y se encontró con Christian, que parecía contento pero nervioso de verla. Cambiaba el peso de un pie al otro, aferrado a un vibrante ramo de lirios naranjas y jazmín blanco. Su dulce e intenso perfume llenaba el espacio entre ellos.
—Hola —dijo con voz un tanto alegre—. Esto... esto acaba de llegar. ¿Para Sophie?
El corazón de Emily dio un vuelco que no era suyo. «¡Oh, vaya! Son preciosas», susurró, con una voz más aguda y suave que cualquier cosa que Dan hubiera pronunciado. Tomó las flores, rozando sus dedos con los de él. Una descarga, cálida y eléctrica, le recorrió el brazo.
—Sí, ¿el chico de la recepción dijo que son de Dennis? —añadió Christian, observando atentamente su reacción.
—¡Qué lindo de su parte! A Sophie le van a encantar —exclamó Emily, inventándose a la amiga en ese preciso instante mientras se llevaba las flores a la nariz. Inhaló profundamente; el aroma la embriagó y la hizo sentir deliciosa—. Es mi mejor amiga, ¿sabes? Me aseguraré de que las reciba.
Abrazó el ramo contra su pecho, sonriendo radiante a Christian. “Siempre eres tan amable de traer estas cosas tú mismo. No tenías por qué hacerlo”.
Se encogió de hombros, con un leve rubor en las mejillas. —No hay problema. Me gusta… hacer las entregas.
—Bueno, se te da muy bien —dijo Emily con voz melosa, apoyándose ligeramente en el marco de la puerta. Sentía una atracción magnética hacia él, un impulso de acortar la distancia que era tan aterrador como embriagador—. Es mucho mejor que recibir una simple llamada aburrida de recepción.
Christian soltó una risita corta y nerviosa. —Supongo que sí. ¿Está todo bien en tu habitación?
—Es perfecto —dijo ella, sin apartar la mirada de la de él—. Está mejorando mucho ahora.
Las palabras quedaron suspendidas en el aire, cargadas de significado. La sonrisa de Christian se ensanchó, mostrando menos nerviosismo y más confianza. Dio un pequeño paso al frente. —Me alegra oír eso.
Emily sintió que su sonrisa se convertía en una imagen permanente y deslumbrante. La parte de ella que aún era Dan se retrajo, prisionera tras sus propios ojos. Estaba cayendo, y no había forma de detenerlo.
El pensamiento fue un último destello lejano antes de extinguirse ante una ola de adoración pura y sencilla. Toda su atención se centró en el joven del umbral. Su cabello rubio estaba revuelto por la brisa del desierto, y la leve irregularidad de su sonrisa le resultó absolutamente cautivadora.
—Ahora sí que estoy mejor —repitió con voz suave e íntima. Se inclinó hacia delante, lo justo para que la manga de su bata rozara la impecable chaqueta de su uniforme—. Es por la compañía.
Christian contuvo el aliento. Un leve rubor le subió por el cuello. —Creo que debería volver a mi escritorio.
—Probablemente —convino Emily, pero no hizo ningún movimiento para alejarse. En cambio, volvió a llevarse las flores al rostro, clavando la mirada en él por encima de los vibrantes pétalos—. ¿Te gusta el jazmín, Christian? Es mi favorito. Huele a… posibilidad.
—Yo... eh... supongo que nunca lo había pensado. —Quedó atrapado por su mirada, como una mosca en el ámbar de su atención—. Es agradable.
Desde lo más profundo de su ser, un grito de protesta se ahogó entre el rugido en sus oídos. No era ella. Esas no eran sus palabras. Pero la sensación sí, una corriente aterradora y maravillosa que la arrastraba hacia abajo.
—Es más que agradable —dijo riendo, con una risa ligera y musical que pareció sorprenderla incluso a ella—. Es embriagador. ¿No te parece?
No esperó respuesta. Su mano, moviéndose con una voluntad que le resultaba a la vez extraña y completamente natural, se extendió y enderezó con delicadeza su placa con el nombre. Sus dedos se demoraron sobre el metal frío, luego sobre la tela cálida de su pecho.
El contacto fue eléctrico. Los ojos de Christian se abrieron de par en par. No se apartó.
—Emily… —comenzó, con voz ronca y preguntativa.
—Shhh —sonrió ella, una sonrisa lenta y secreta, solo para él—. Piensas demasiado.
La necesidad imperiosa de acortar la distancia acalló todas las alarmas racionales en la mente de Dan. El espacio entre ellos se sentía como un dolor físico. Ella podía sentir el calor que emanaba de su cuerpo, ver el pulso acelerado en la base de su garganta.
El mundo se redujo a ese pasillo, al aroma de las flores y a su olor limpio y jabonoso. La lejana llamada a la oración era solo una melodía que realzaba el momento.
—Debería irme —susurró, pero se inclinó hacia adelante.
—En realidad no deberías —susurró ella en respuesta.
Y entonces ella lo besó.
No fue un beso tierno y dubitativo. Fue una reivindicación. Una liberación de toda la energía desconcertante e impulsiva que se había acumulado desde que ella abrió la puerta. Su mano libre se alzó para acariciar su nuca, sujetándolo mientras sus labios se movían contra los de él.
Por un instante que le heló la sangre, se quedó rígido de la sorpresa. Luego, con un leve gemido, cedió. Sus manos se alzaron para posarse con delicadeza sobre sus caderas, el ramo de flores se aplastó suavemente entre ellas, liberando una última y embriagadora nube de perfume.
En aquel beso, lo dio todo: toda la pasión fingida de Emily y un atisbo de la desesperación contenida de Dan. Fue una tormenta de sentimientos confusa y violenta que, para Christian, era lo más natural del mundo.
Cuando finalmente se separó, ambos estaban sin aliento. Las flores, arrugadas y fragantes, se esparcían contra su pecho. Tenía los ojos muy abiertos y los labios entreabiertos.
Emily sintió una emoción triunfal y vertiginosa. Lo había logrado. La conexión se había establecido.
Con delicadeza, le quitó las flores dañadas de las manos. —Pasa —dijo con voz suave y acogedora—. El mostrador puede esperar.