Chapter 1: The Auction of Tradition and Defiance
Die Kronleuchter tropfen Licht wie geschmolzenes Gold auf den polierten Marmorboden. Es fing die Pailletten der Kleider ein, blitzte in den Champagnergläsern und ließ die Samtvorhänge an den Wänden unglaublich tief erscheinen, wie mitternächtliche Teiche. Die Luft summte. Nicht von Musik, sondern vom leisen Summen dutzender Gespräche, dem Klirren von Glas, dem Rascheln teurer Stoffe. Parfüm hing dick und süßlich in der Luft, überlagerte den schärferen Duft von poliertem Holz und Vorfreude.
Yukio Kasamatsu stand regungslos auf dem erhöhten Podium am Ende des Ballsaals. Er trug eine schlichte, tadellos geschnittene schwarze Hose und ein weißes Hemd mit offenem Kragen. Es wirkte weniger wie Kleidung als vielmehr wie eine zur Schau gestellte Uniform. Sein dunkles Haar war ordentlich gekämmt, sein Kinn straff, sein Blick auf einen Punkt irgendwo über der glitzernden Menge gerichtet. Er sah nichts davon. Nicht die neugierigen Blicke, die abschätzenden Blicke, das kaum verhohlene Mitleid oder den Hunger. Er sah die polierte Spitze seines eigenen Schuhs, die Maserung der hölzernen Plattform unter ihm. Alles, nur nicht sie.
Seine Haut spannte sich an. Jede Nervenspitze schreit gegen die Entblößung. Er war ein Exemplar unter Glas, seziert von hundert Augen. Ein Omega. Auf dem Abschuss. Der Satz hallte in der Leere hinter seinen Rippen breiter. Ehemaliger Kapitän. Der Titel fühlte sich jetzt wie Asche in seinem Mund an. Was bedeutete der Kapitänstitel, wenn die Biologie den Preis diktierte?
Ein Mann im starken schwarzen Frack trat vor und klopfte mit einem kleinen Hammer gegen ein Messingpult. Das scharfe Klopfen durchbrach das Gemurmel und ließ den Raum verstummen. „Meine Damen und Herren, geschätzte Alphas“, begann der Auktionator mit sanfter Stimme, die gerade so verstärkt war, dass sie bis in die hintersten Ecken drang. „Wir präsentieren Los 17. Yukio Kasamatsu. Neunzehn Jahre alt. Erstklassiger Omega-Nachkomme. Bewährte Gesundheit, außergewöhnliche Abstammung, bekannt für Widerstandsfähigkeit und Loyalität. Ehemals Kapitän des renommierten Basketballteams der Kaijo High School, mit Führungsqualitäten und körperlicher Stärke.“ Er hielt inne, um die Einzelheiten sacken zu lassen. „Das Gebot beginnt bei fünf Millionen Yen.“
Ein Schauer geht durch die Menge. Fünf Millionen waren glücklich, selbst für einen Omega in Bestform. Yukio atmete flach, sein Gesichtsausdruck war neutral. In seinem Inneren kämpfte kalte Wut mit einer tieferen, furchterregenderen Taubheit. Herkunft. Abstammung. Tapferkeit. Worte für Vieh, nicht für Menschen.
„Fünf Millionen“, ertönte eine Stimme aus der Mitte, ein beleibter Alpha mit scharfen Augen.
„Fünf Komma fünf“, entgegnete eine Frau weiter vorne mit scharfem, berechnendem Blick.
„Sechs Millionen.“
„Sechs Komma zwei.“
Die Zahlen stiegen, losgelöst von der Realität. Auch Yukio fühlte sich losgelöst. Ein Zuschauer in seinem eigenen Leben. Er musterte die Gesichter automatisch, eine Gewohnheit aus der Zeit des Gerichts, um Bedrohungen einzuschätzen. Yukio ist der Älteste von Kise.
Frau Kise, elegant in saphirblauer Seide gekleidet, beobachtete das Geschehen mit gelassenem Interesse, ihre Hand ruhte leicht auf dem Arm ihres Mannes. Herr Kise, tadellos gekleidet, strahlte ruhige Autorität aus.
„Acht Millionen“, verkündete Herr Kise mit ruhiger, aber müheloser Stimme. Es wurde still. Acht Millionen waren eine Aussage.
Der beleibte Alpha zögerte. Die Frau mit den scharfen Augen schüttelte leicht den Kopf. Der Auktionator ließ seinen Blick durch den Raum schweifen. „Acht Millionen auf einmal …“
Schweigen.
„Zweimal hingehen …“
„Verkauft!“, sauste der Hammer mit aller Entschiedenheit. „Für acht Millionen Yen an die Familie Kise.“
Der Applaus war höflich, oberflächlich. Yukio spürte, wie die Betreuer neben ihm traten, ihre Präsenz unpersönlich, aber bestimmt. Er stieg die Stufen hinab, der Marmor selbst durch seine dünnen Sohlen kühl. Er hielt den Kopf hoch, den Blick geradeaus gerichtet. Er ging auf die Küsse zu, flankiert von den Betreuern, und fühlte sich wie ein Gefangener, der in seine Zelle eskortiert wird.
Herr Kise steht auf, als sie näher kam. „Kasamatsu-san“, sagte er förmlich, aber nicht unfreundlich. „Die Übersetzungspapiere sind fertig. Sie kommen jetzt mit.“
Sie zogen durch den Ballsaal, eine stille Prozession. Die Menge teilte sich, Geflüster hinterließ ihren Widerhall. Yukio empfand die Blicke wie Berührungen. Er konzentrierte sich auf das rhythmische Klacken von Frau Kises Absätzen auf dem Marmor.
Sie verließen den Ballsaal durch eine unauffällige Seitentür und ließen Glanz und Lärm hinter sich. Der Korridor war ruhiger, mit einem dunkelroten Teppich ausgelegt und mit Porträts ernster Vorfahren gesäumt. Sie stiegen eine breite Treppe hinauf. Die Luft wurde noch kühler und stiller. Am Ende eines langen Flurs im zweiten Stock blieb Herr Kise vor einer schweren Eichentür stehen.
„Dies ist Ryotas Suite“, erklärte Herr Kise und zog einen großen, altmodischen Schlüssel hervor. „Genau gesagt, der Raum, den er während seiner Alpha-Zyklen nutzt.“ Er steckte den Schlüssel ins Schloss. Der Mechanismus dreht sich mit einem dumpfen, hallenden Geräusch. „Sie bleiben hier“
Er stieß auf die Tür. Der Raum dahinter war groß und nur von einer einzigen Lampe mit Schirm auf einem Schreibtisch schwach beleuchtet. Es roch … überwältigend nach Alpha. Nicht nach Aggression, sondern nach einem tiefen, moschusartigen Duft, unterlegt mit etwas, das nur Ryota ausmachte – Sonnenschein, teure Seife und ein Hauch von Schweiß. Es war kraftvoll, intim, aufdringlich. Yukios Omega-Instinkte kribbelten, eine verwirrende Mischung aus Besorgnis und ungewolltem, tiefsitzendem Wiedererkennen.
Die Einrichtung war maskulin und komfortabel – ein großes Bett, ein tiefes Sofa, Bücherregale voller Mangas und Sportbiografien, eine hochmoderne Stereoanlage. Es sah aus wie ein normales, wenn auch luxuriöses Schlafzimmer. Bis auf den verstärkten Türrahmen, der Yukio jetzt auffällt, und das diskrete Lüftungsgitter hoch oben an einer Wand.
Er warf Yukio einen letzten prüfenden Blick zu. „Der Raum ist sicher. Versuchen Sie nicht, ihn zu verlassen.“
Die schwere Eichentür fiel mit einem leisen, entschiedenen Knall ins Schloss. Das Geräusch des Schlüssels, der sich von außen im Schloss drehte, war in der plötzlichen Stille ohrenbetäubend. Klack-Klick.
Yukio stand wie erstarrt mitten im Raum, gebadet im schwachen Lampenlicht, umgeben vom erstickenden, unausweichlichen Duft von Ryota Kise. Der polierte Marmor, die Samtvorhänge, die goldenen Kronleuchter – all das war ersetzt durch vier Wände, teure Möbel und die tiefe Stille eines goldenen Käfigs. Die Luft summte nur noch vom wilden Pochen seines eigenen Herzens und dem dicken, süßlichen Moschusgeruch des Alphas, dem er gehörte. Die Tür blieb verschlossen, fest und unbeweglich. Der Duft wurde intensiver, füllte seine Lungen, eine ständige, unausweichliche Erinnerung an das, was kommen würde. Acht Stundenvierundvierzig. Er schloss die Augen, die Stille drückte ihn, schwer und absolut.