Chapter 10: Interview mit Folgen
Die Atmosphäre im Penthouse hatte sich verändert. Das klare, harte Licht der Studiostrahler, die Elara für die Innenaufnahmen aufgebaut hatte, warf tiefe Schatten und scharfkantige Konturen. Es war kein weiches Abendlicht mehr, sondern ein sezierendes, unbestechliches Weiß.
„Zieh den Kragen noch ein wenig weiter auseinander“, sagte Elaras Stimme hinter der Kamera, ruhig und sachlich. „Die Hände aus den Taschen. Leg sie locker auf die Oberschenkel.“
Connor gehorchte, das weiche Flanellhemd glitt weiter über seine Schultern. Die Luft der Klimaanlage kühlte auf seiner freiliegenden Haut. Ihr Blick durch den Sucher war kein persönlicher Blick mehr; es war ein fokussierter, analysierender Tunnelblick, der nur Komposition und Aussage sah. Und doch spürte er die Hitze darunter.
„Und jetzt die letzte Serie für mich, bitte“, murmelte sie, während sie langsam näher kam. Das leise Surren des Autofokus war das einzige Geräusch. „Die ganze Anspannung aus dem Gesicht lassen. Denk nicht nach.“
Er versuchte es. Er dachte an nichts. Dann dachte er an ihren Mund vom Vorabend. Ein fast unmerkliches, schweres Absenken seiner Lider, ein leichtes Öffnen der Lippen. Es war unbewusst, eine körperliche Erinnerung.
Elara erstarrte für eine Sekunde. Der Klick des Verschlusses klang wie ein scharfes Ausatmen. Sie senkte die Kamera, ihre braunen Augen trafen seine über das Gehäuse hinweg. Der Raum schien sich zu verengen, auf den Streifen Teppich zwischen ihnen.
„Hast du es dir überlegt?“, fragte Connor, seine Stimme war ein raues Flüstern, das das professionelle Schweigen zerbrach. „Die Nacht hier zu verbringen?“
Sie lächelte hinter der Kamera, ein langsames, geheimnisvolles Spiel um ihre Lippen. Sie schaute nicht hoch. „Heb den Kopf ein wenig an, das Licht fällt sonst falsch auf den Hals.“ Sie gab weitere Anweisungen, professionell und ruhig. Dann, fast beiläufig, während sie den Blitz justierte, sagte sie: „Ich dachte, das hier läuft professionell ab, Mr. Liley.“
Connor musste auch für einen Moment lachen – ein echtes, überraschendes Auflachen, das seine ganzen Gesichtszüge erhellte und für einen Sekundenbruchteil den abgeschirmten Superstar in den Jungen aus Alaska verwandelte. Genau diesen Moment, dieses unvermittelte, strahlende Lachen, hielt Elara fest. Der Verschluss klickte.
Nach dem Shooting packte Elara ihre Kameras mit methodischer Präzision ein. Die Stellstrahler wurden ausgeschaltet, und das Penthouse fiel zurück in das gedämpfte Licht der Einbauleuchten. Die aufgeladene Stille wich einer anderen, erwartungsvollen Art von Ruhe.
Sie setzten sich im Wohnbereich gegenüber, getrennt durch einen riesigen, aus einem einzelnen Baumstamm gefertigten Couchtisch. Connor hatte sich ein frisches T-Shirt übergezogen, aber die bequeme Jeans trug er noch. Elara holte einen schlichten Notizblock und einen Stift aus ihrer Tasche, keine Aufnahmegeräte. Sie klappte den Block auf, eine leere, linierte Seite.
„Kommen wir zum Interview, Mr. Liley“, sagte sie, und ihr Ton war geschäftsmäßig, aber ein winziger Funke in ihrem Augenwinkel verriet etwas anderes. „Dann haben wir danach Zeit für uns.“
Connor grinste und seine Augen leuchteten auf. „Aber Miss Wells, ich dachte, das sei professionell hier.“
„Das ist es. Deshalb machen wir es jetzt.“ Sie lächelte kurz. „Fangen wir an. Deine Vertragsklausel, die dich von Medieninterviews befreit – das ist ungewöhnlich. Warum?“
Er lehnte sich zurück, die Arme auf der Rückenlehne des Sofas ausgebreitet. „Weil die meisten Fragen Scheiße sind. ‚Wie fühlst du dich?‘ ‚Was bedeutet dieser Sieg?‘ Leere Worte für leere Seiten.“ Er zuckte mit den Schultern. „Ich bin da, um Hockey zu spielen, nicht um Geschichten zu erzählen.“
„Du erzählst aber jetzt eine.“
„Ja.“ Sein Blick hing an ihr. „Weil du nicht nach dem Spiel fragst.“
Sie notierte etwas, nur ein paar Striche. „Liz hat erwähnt, du hättest ein ‚behütetes Leben‘. Stimmt das?“
Connor schnaubte leise. „Liz sollte ihren Mund halten, was das betrifft. Sie kennt nur die Hälfte.“ Er schwieg einen Moment, suchte nach den Worten. „Ich hatte ein sicheres Leben. Liebevolle Eltern. Ein Zuhause. Aber behütet… das klingt nach Watte. Hockey ist kein Sport in Watte. Da wirst du sehr schnell sehr hart. Innerlich und äußerlich.“
Elara nickte, schrieb aber nicht sofort. „Wer ist Thomas?“
Die Frage traf ihn wie ein unerwarteter Check gegen die Bande. Sein Gesicht verschloss sich sofort, ein automatischer Reflex. „Woher weißt du…“
„Letzte Nacht, im Schlaf“, sagte sie einfach. „Du hast den Namen gemurmelt.“
Connor sah an ihr vorbei, hinaus auf die funkelnde Stadt. Die Fassade des coolen, kontrollierten Stars bröckelte. „Thomas ist mein älterer Bruder.“ Die Worte kamen mühsam. „Er ist 4 Jahre älter als ich und war auf dem Weg zum Profivertrag, dann hatte er einen Unfall der seine Karriere beendete bevor sie angefangen hatte, zwischen uns ist es kompliziert, er ist Alkoholiker und will sich nicht helfen lassen“
„Das tut mir leid“, sagte Elara, und es klang aufrichtig traurig.
„Er war derjenige, der mich zum ersten Mal aufs Eis geschoben hat. Der mir zeigte, wie man einen Puck richtig hält.“ Connors Stimme war nun leise, die Heiserkeit darin war nicht von der Anstrengung, sondern von etwas Eingeklemmtem. „Alles, was ich erreicht habe… habe ich ihm zu verdanken. Es tut mir weh zu sehen wie sehr diese Entzweiung unsere Eltern belastet und wie seine wundervolle Familie an seiner Trinkerei kaputt geht.“
Sie ließ ihm Zeit. Das Kratzen ihres Stiftes war das einzige Geräusch.
Die Fragen gingen tiefer, gruben sich unter die öffentliche Persona, unter den Sportler.. Sie fragte nach der Angst vor dem Versagen, die ihn nachts manchmal schweißgebadet aufwachsen ließ, obwohl er es niemandem je sagte. Sie fragte nach der Wut, die ihn antrieb, die er auf dem Eis in präzise, harte Checks kanalisierte. Sie fragte, ob er jemals etwas haben wolle, das mehr sei als Hockey.
„Ich wusste es nicht“, antwortete er ehrlich, die blauen Augen klar und ungeschützt auf sie gerichtet. „Bis vor kurzem., als ich dich getroffen habe.“
Das Interview dauerte fast zwei Stunden. Der Block füllte sich mit ihrer sauberen, engen Schrift. Als sie den Stift zur Seite legte und das letzte Blatt umblätterte, war die Anspannung aus Connors Körper gewichen, ersetzt durch eine seltsame, erschöpfte Erleichterung, als hätte er eine schwere Last abgesetzt, die er nie kannte, die er trug.
„Wenn du jetzt fertig bist“, sagte Connor, seine Stimme rau von vielen Worten, die er nicht gewohnt war zu sagen, „darf ich meine Fragen an dich stellen.“
Elara legte den Stift und den Block weg. Ein Schatten glitt über ihr Gesicht. „Was willst du noch wissen über mich? Ich habe dir bereits gestern alles erzählt.“
Sie machte Anstalten aufzustehen, aber seine Hand, die sich über den Tisch legte und ihre leicht bedeckte, hielt sie sanft zurück. Ihre Haut war kalt.
Connor schluckte schwer. Er wusste, dass seine Frage sehr persönlich war und vielleicht alte Wunden aufreißen würde, aber er musste es wissen. Er musste den ganzen Menschen verstehen, alle zerrissenen Teile, wenn er sie lieben wollte. Und er wusste jetzt, dass er das tat.
Seine Stimme zitterte, als er fragte. „In deinen drei Monaten Gefangenschaft… vom IS… was ist da genau passiert?“ Er zwang sich, ihren Blick zu halten. „Du hast gesagt, du wurdest vergewaltigt. Aber… was bedeutet das für uns? Für die Zukunft?“ Ein erstickter Laut entrang sich seiner Kehle. „Ich muss es wissen, was sie dir dort angetan haben…“
Die Stille, die folgte, war anders als alle zuvor. Sie war nicht ruhig, sondern geladen, als würde die Luft im Raum sich zusammenziehen und auf einen einzigen, unerträglichen Punkt zusteuern. Elaras Gesicht wurde blass, eine wächserne Maske. Sie zog ihre Hand unter seiner hervor, nicht hektisch, sondern mit einer Endgültigkeit, die ihm das Herz zerreißen ließ. Ihre Augen blickten nicht mehr auf ihn, sondern auf einen Punkt weit hinter ihm, in einer anderen, dunkleren Welt.
Die Sekunden zogen sich wie ein gallertartiger, erstickender Film. In Elaras Augen glitzerten Tränen, und sie sagte leise: "Wenn ich dir das sage, wirst du mich nicht mehr so sehen wie jetzt. Du wirst dich vor mir ekeln. Das tue ich selber."
Connor war erschrocken und antwortete: "Nein, warum sollte ich? Ich will es nur wissen, damit ich dir helfen kann, oder etwas mache, das dich daran erinnert und..."
Elara sah Connor direkt in seine stahlblauen Augen und sagte mit gebrochener Stimme: "Sie haben dafür gesorgt, dass ich es niemals vergessen kann." Ihre Bewegungen waren mechanisch, als würde sie unter Wasser handeln. Elara stand auf und öffnete ihre Hose und zog sie aus.
Connor sah sofort, was sie meinte. Auf ihren Innenschenkeln waren jede Menge kreisrunder Brandmale, ein grobes, verheiltes Muster aus gezielter Grausamkeit. Connor konnte sich denken, was es war, und flüsterte heiser: "Zigaretten?"
Elara nickte und setzte sich wieder, lies die Hose auf den Boden liegen. Sie hielt sich absolut gerade, als würde eine unsichtbare Stange ihren Rücken hinauf verlaufen. In Connor kochte die Wut auf, eine brutale, blinde Flut, die sein Sehfeld rot einfärbte. Aber als er wieder Elara ansah, verrauchte sie sofort. Ihre Scham war eine physische Präsenz im Raum, kälter als jedes Eis.
Er sagte bittend: "Komm her zu mir, ich will dich halten, und wenn es nur kurz ist."
Sie kam zu ihm, jede Bewegung ein zögerndes nachgeben. Er nahm sie fest in seinen Arm, spürte, wie ihr ganzer Körper vor Anspannung bebte. Sie lehnte sich fest an seine Schulter, ihr Gesicht in dem weichen Baumwollstoff seines T-Shirts vergraben. Und zum ersten Mal seit 10 Monaten begann sie, wirklich und echt zu weinen.
Es war kein gesittetes Schluchzen. Es war ein Erdbeben. Um den Verlust von Samir, ihre Gefangenschaft, die Menschen, die sie dort hat sterben sehen. Das alles kam jetzt hoch und Connor hielt sie, war bei ihr und gab ihr Trost. Er küsste sanft ihr Haar und wiegte sie leicht, murmelte sinnlose, beruhigende Laute in ihren Duft hinein.
Später dann lag sie neben ihm auf dem Sofa, mit dem Kopf auf seinem Schoß. Er spielte gedankenverloren mit ihrem Haar, während ihre Atemzüge allmählich tiefer und gleichmäßiger wurden.
Als sie sprach, war ihre Stimme nur noch ein Hauch. "Die Vergewaltigungen der Männer, die jeden Tag kamen, waren nicht das Schlimmste." Sie holte tief Luft. "Schlimmer waren ihre Frauen, die eifersüchtig waren auf mich. Sie haben versucht, mich zu beschneiden. Haben mich mit Gegenständen gequält." Eine Pause, so lang, dass Connor dachte, sie würde nicht weitersprechen. "Wenn die Armee nicht an diesem Tag gekommen wäre, dann hätte ich es nicht überlebt."
Connors Hand stockte in ihrem Haar. Ein eisiger Schauer lief ihm den Rücken hinab, keine Wut mehr, nur das absolute, undenkbare Grauen. Seine andere Hand strich sanft über ihre Schläfe, ein stummer Schwur. Sie sagte nichts mehr, und er fragte nicht weiter. Die Tatsache, dass sie atmete, dass ihr Herz schlug, war in diesem Moment das einzige Wunder, das zählte.
Die Strich strich vorbei, gemessen nur an der langsamen Wanderung der Mondsilberstreifen über den dunklen Holzboden. Connors Hand strich immer noch in einem tröstenden Rhythmus über ihre Schulter, ihre Hüfte, als könnte diese Berührung die schlimmen Bilder fortspülen.
Irgendwann, als die Lichter der Stadt weniger wurden und eine stille Uhrzeit anbrach, knurrte sein Magen leise. Der Alltag meldete sich zurück. Er bewegte sich leicht unter ihr und fragte mit einer heiseren Stimme: „Möchtest du was zu essen? Irgendwas?“
Sie schüttelte nur den Kopf, ihr Gesicht noch immer gegen seinen Bauch gedrückt.
„Du musst was essen“, beharrte er, und seine Hand strich ihr nun über den Rücken. „Dein Körper braucht das. Nach so… nach allem.“ Er griff ohne sie loszulassen mit der freien Hand nach seinem Telefon auf dem Tisch. Mit seinem Daumen wischte er eine App auf, ein nobles Lokal in der Nähe, das rund um die Uhr belieferte. „Ich weiß nicht, was du magst. Also bestell ich einfach alles, von dem ich denke, du könntest Appetit drauf bekommen.“
Er tippte schnell: French Toast, einen leichten Salat mit Ziegenkäse, würzige Edamame, buttriges Brioche, einen Teller mit gemischten Desserts.
Seine Lippen bewegten sich ganz nah an ihrem Ohr, und sein Flüstern war ein warmer Hauch auf ihrer Haut. „Ich schwöre dir, dass ich dich niemals verletzen werde. Ich fange gerade an, mich in dich zu verlieben.“
Elara erstarrte bei seinen Worten. Ihr ganzer Körper, der sich gerade erst in eine schlaffe Erschöpfung entspannt hatte, wurde sofort wieder hart wie Stein. Sie zog sich von ihm zurück, setzte sich auf, schob sich weg, bis ihr Rücken die gegenüberliegende Sofalehne berührte. Ihre Augen waren riesig in einem blassen Gesicht.
„Sag so etwas nicht“, stieß sie hervor. Ihre Stimme war ein gepresster, angstvoller Laut. „Das darfst du nicht. Nicht nach dem, was ich dir gerade erzählt habe.“
„Gerade deswegen“, erwiderte er, blieb aber dort sitzen, wo er war, machte keine Anstalten, ihr nachzugehen. Seine Hände hielt er sichtbar auf seinen Knien. „Weil ich jetzt noch mehr weiß, wer du bist. All die Teile.“
„Du kennst die kaputten Teile.“ Sie umklammerte ihre eigenen Arme. „Das ist nicht Liebe. Das ist Mitleid. Oder ein Rettungsfantasie. Ich kenne das Spiel.“
Connor sah sie an, ließ keinen Blick von ihr. Der Schnitt seiner Kiefermuskeln war im gedämpften Licht deutlich zu sehen. „Denkst du, ich weiß nicht, was Mitleid ist? Oder Schuld? Das kenne ich. Das fühlt sich anders an.“ Er schüttelte langsam den Kopf. „Das hier... das fühlt sich an wie Luft holen, nachdem man zu lange unter Wasser war."
Die Türklingel ertönte, scharf. Das Essen. Die Alltäglichkeit des Geräusches schien einen unsichtbaren Bann zu brechen. Connor stand auf, ging langsam zur Tür, warf ihr einen letzten Blick zu. „Ich hole das. Und dann essen wir. Einfach nur essen. Kein Reden. Keine Versprechen. Nur essen.“
Er kam mit mehreren Papiertüten zurück, breitete den Inhalt auf dem niedrigen Tisch aus. Der Duft von gebrannter Zwiebel, von frischem Brot, von leicht gesalzenem Gemüse breitete sich aus. Er rückte die Schalen zurecht, riss das Besteck aus der Plastikhülle, legte ihr eine Serviette hin. Alles mit einer ruhigen, bedachten Konzentration, wie er auch seine Ausrüstung vor einem Spiel anordnete.
Elara beobachtete ihn, ihre steife Haltung löste sich Millimeter für Millimeter. Sie nahm schließlich die Suppenschale in die Hände, spürte die Wärme durch das Pappgefäß. Sie nahm einen kleinen Löffel voll. Dann noch einen. Sie aßen schweigend, und das praktische, notwendige Ritual des Essens legte sich wie ein sanfter Verband über die klaffenden Wunden des Abends.
Als sie den Löffel absetzte, sah sie ihn an. Ihre Augen waren klar, aber unendlich müde. „Du kannst mich nicht retten, Connor.“
„Ich will dich nicht retten“, sagte er einfach und nahm ein Stück Brioche. „Ich will nur hier sitzen. Und mit essen. Jeden Tag bis zum Lebensende oder bis du nicht mehr willst."
Elara schaute Connor erstaunt an und wollte wissen was er damit meinte. Connor wusste es selber nicht so genau und meinte: "Wahrschein, will ich einfach mit dir zusammen sein."
Elara fragte: "Du willst mit mir zusammen sein?"
Connor nickte und setzte sich in seinem Stuhl zurück. "Ich will es mit dir probieren, eine feste Beziehung, wenn du das auch willst natürlich." Elara wusste nicht was sie darauf antworten sollte und sah ihn weiterhin nur an. Connor verlagerte das Gespräch auf etwas anderes damit die Stille nicht anfing peinlich zu werden. Und sagte: "Ich muss morgen Abend bei dem Heimspiel in der VIP Lounge sein. Willst du mich begleiten?"
Elara schob das Essen von sich und wurde ernst: "Ich muss arbeiten, ich muss in den nächsten 14 Tagen den Blog zum Laufen bringen, deine Geschichte schreiben, die Fotos sichten. Das ist viel Arbeit daher kann ich dich nicht begleiten."
Connor verstand und sagte leise: "Da ist noch etwas das du nicht sagst:" "Connor, der Blog ist meine Chance meine Karriere wieder zu starten in eine neue Richtung zu lenken. Ich habe Angst das das fehlschlägt wenn die Leute erfahren das du deiner Freundin das Interview gegeben hast." Connor nickte und antwortete: "Vetternwirtschaft - ich verstehe. Das heißt du lehnst eine Beziehung mit mir ab?" Er konnte in ihren Augen ein Aufflackern sehen und Elara sagte: "Nein das will ich nicht ausschließen, aber...." Sie machte eine kleine Pause bevor sie weitersprach: "...wenn wir das tun, dann sollten wir das für uns behalten. Lass uns das bitte erstmal für uns behalten." Connor nickte und ein warmes Lächeln zeigte sich auf seinem Gesicht als er sagte: "Babe - im Verbergen bin ich Perfektionist." Er stand auf ging um den Tisch zu ihr zog sie hoch und in seine muskulösen Arme die sich um sie herumschlangen. Sein Kuss war zuerst vorsichtig, doch als er spürte das Elara ihn erwiderte wurde er fordernder.
Ihre Hände fanden seinen Nacken, zogen ihn näher.
Sie atmete schwer, als sich ihre Münder trennten, ihre Stirn ruhte gegen seine. „Du schmeckst gut“, flüsterte sie, und ein leichtes, echtes Lächeln spielte um ihren Mund.
Er küsste sie erneut, langsamer jetzt, erforschte die Weiche ihrer Unterlippe, die Kante ihrer Zähne. Seine Hände glitten unter ihr Oberteil, fanden die warme, seidige Haut ihres Rückens, spürten die feinen Knochen ihrer Wirbelsäule.
„Connor.“ Sein Name war ein Hauch gegen seinen Mund, ein Ein- und Ausatmen zugleich.
„Hmm?“
Sie küsste ihn. Es war kein sanftes Antworten mehr, sondern ein aktives, forderndes Zurückholen. Ihre Zähne knabberten leicht an seiner Unterlippe, ihre Zunge traf seine in einem heißen Tanz, der die Luft im Raum verdickte. Seine Hände verhärteten sich gegen ihren Rücken, pressten sie näher an sich, bis nicht mal mehr ein Hauch zwischen ihnen passte.
Sie löste sich von ihm, atmete keuchend. Ihre Augen waren dunkle Pools. „Es ist spät. Ich sollte gehen.“ Ihr Flüstern klang belegt, ohne Überzeugungskraft. Draußen hatte sich die Nacht tief über die Stadt gelegt.
Connor schüttelte langsam den Kopf, seine Hände fanden sanft ihren Nacken, seine Daumen strichen über ihre Kieferlinie. "Ich war letzte Nacht bei dir." Seine Stimme war ein raues Flüstern. "Bleib einfach."
"Connor..."
"Du hast dich geöffnet. Das hat Kraft gekostet. Fahr jetzt nicht in dieser Verfassung durch die halbe Stadt." Er bedeckte ihre Wangen wie eine warme Kuppel. "Bleib. Wir schlafen nur."
Elara drückte die Stirn gegen seine Brust. Die totale Erschöpfung nach den Tränen und dem Erzählen überwog jede Vernunft, jede angstgesteuerte Fluchtreaktion. Sie nickte fast unmerklich, ihr Körper sackte ein wenig in sich zusammen, als hätte ihre eigene Zustimmung die letzte Stütze entfernt.
„Gut“, flüsterte Connor. Er bückte sich, schob einen Arm unter ihre Kniekehlen, den anderen um ihren Rücken, und hob sie mühelos hoch. Sie wog nichts in seinen Armen. Ihr Kopf fiel an seine Schulter, ein Zeichen des totalen Vertrauens, das ihn zutiefst traf.
Er trug sie die kurze Strecke durch das mondbeschienene Penthouse, durch die offene Tür seines Schlafzimmers. Es war ein geräumiger Raum, dominiert von einem großen Bett mit dunkler Bettwäsche. Sanft setzte er sie auf die Kante der Matratze.
„Du kannst beruhigt sein“, sagte er, blieb vor ihr stehen und strich ihr eine Haarsträhne aus der Stirn. „Ich will dich nicht bedrängen. Heute nicht.“ Er meinte es. Nach all den Enthüllungen des Abends erschien jedes Weitergehen falsch.
Elara antwortete nicht. Ihr Blick, glitt über ihn hinunter. Sie blieb an dem deutlich sichtbaren Wölbung seiner Jeans hängen, die sich gegen den engen Stoff abzeichnete. Sie sah nicht weg. Ein leichtes, interessiertes Heben ihrer Brauen verriet, dass ihre Müdigkeit nicht jedes andere Gefühl ausgelöscht hatte.
Connor folgte ihrem Blick und ein heißer Schuss Scham durchfuhr ihn. Er trat einen halben Schritt zurück, die Hände hoben sich in einer leicht verteidigenden Geste. „Das… das ist nur eine körperliche Reaktion, okay?“ Seine Stimme klang angespannt. „Das habe ich gerade nicht im Griff. Aber es ändert nichts an dem, was ich gesagt habe. Nichts an meinen Absichten.“
Elara schaute nun zu seinem Gesicht auf, ein seltsames, nachdenkliches Lächeln spielte um ihre geschwollenen Lippen. „Wie hat es dir gefallen?“, fragte sie leise, ihre Stimme war rau von den vielen Tränen. „Als wir telefoniert haben, und du in Dallas warst.“
Die Frage erwischte ihn völlig unvorbereitet. Die plötzliche Erinnerung an ihre nächtliche Stimme in seinem Ohr, an das, was er allein in seinem Hotelzimmer getan hatte, während sie ihm Anweisungen gab, ließ die Hitze in seinem Becken aufflammen. Er musste schlucken.
„Das war das erste Mal, dass ich Sex am Telefon hatte“, gestand er, sein Blick wich dem ihren nicht aus. „Und es war gut. Wirklich. Du hast mich mit deiner Stimme so angemacht…“ Ein unwillkürliches, verlegenes Auflachen entfuhr ihm. Er schüttelte den Kopf. „Willst du, dass ich nach nebenan gehe? Wir könnten telefonierenund dabei schmutzige Dinge machen.“
Elara schüttelte den Kopf. Ihr Lächeln wurde geheimnisvoller, wärmer. „Kennst du eine Notarkrawatte?“
Connor runzelte die Stirn. Der Begriff traf ihn aus dem Nichts. In seinem Kopf rassten Bilder von teuren Krawatten und Handschellen durcheinander. „Ist das ein Fesselspiel?“, fragte er vorsichtig, fast hoffnungsvoll.
Sie lachte leise, ein schnelles, helles Geräusch in der Stille des Zimmers. „Nein, etwas ganz anderes.“ Sie ließ den Moment absichtlich in die Länge ziehen, während sie sich ein Stückchen weiter zurück auf das große Bett schob, sodass sie ihm direkt gegenüber saß. Dann, mit einer Direktheit, die ihm den Atem raubte, fragte sie: „Willst du zwischen meinen Brüsten kommen?“
Connors Augen verengten sich zu Schlitzen. Sein Verstand brauchte eine Sekunde, um die Worte zu übersetzen, ihre schlichte, unverblümte Bedeutung zu erfassen. „Du meinst einen Tittenfick?“
Sie nickte. Ein einziges, bestimmtes Nicken. Keine Koketterie, nur ein Angebot.
Connor wischte sich mit dem Handrücken über den Mund, fuhr sich dann mit derselben Hand durch sein zerzaustes blondes Haar. Er betrachtete sie, sah die Spuren der Tränen auf ihren Wangen, die tapfere Herausforderung in ihren braunen Augen, die sich nicht vor seinem Staunen duckte. Sie wartete. Sie legte ihm die Kontrolle über die Antwort zurück in den Schoß.
„Babe“, sagte er schließlich, seine Stimme war ein rauer, aufrichtiger Kratzer. „Ich habe das noch nicht gemacht. Keine Ahnung, ob es mir Spaß macht... ob ich da… gut darin bin.“ Er atmete tief ein, das Pochen in seiner Jeans schien lauter zu werden. „Aber... ich will es ausprobieren. Mit dir.“
Elaras Lächeln wurde zu einem echten, tiefen Ausdruck der Zufriedenheit. Sie streckte die Hände aus, zupfte an dem Saum seines weichen Shirts. „Dann zieh das aus.“