Chapter 4: Liam will alles
Der Raum roch nach Rosen und gebrochenem Stolz. Kerzenlicht zitterte an den Wänden, das cremefarbene Seidenpapier schimmerte wie warme Haut. Ashers schluchzende Atemzüge waren das einzige Geräusch neben dem Knacken der Dochte – ein hässliches Geräusch in dieser schönen Hölle. Er kauerte wie ein geschlagener Hund an der getäfelten Wand, das Gesicht in den Händen vergraben, seine Schultern zuckten. Das Bild seiner Frau unter Liam, ihre Schreie, die sich von Schmerz in Lust verwandelt hatten… es brannte in seinem Schädel.Liam lag schwer auf Sasha, seine Muskeln noch angespannt vom letzten, brutalen Stoß. Schweiß glänzte auf seinem rissigen Rücken, über den Tätowierungen, die sich wie dunkle Flüsse über seine Haut zogen. Sasha lag unter ihm, ihr Körper eine vibrierende Saite. Ihre Augen waren geschlossen, die Lippen leicht geöffnet, ein leises, zufriedenes Stöhnen entwich ihnen. Ihr linker Arm hing schlaff über die Kante des massiven Himmelbettes, die Finger berührten beinahe den schweren, dunklen Teppich. Die Diamantperle auf ihrer Brustwarze funkelte im flackernden Licht.Dann öffnete sie die Augen. Und blickte nicht zu dem zitternden Häufchen Elend an der Wand. Ihr Blick fand Liam. Tief, dunkel, unergründlich. Kein Dank. Keine Zärtlichkeit. Nur eine Art von… Hunger. Ein Verlangen, das noch nicht gestillt war. Sie zog ihn ganz leicht an sich, ihre Beine, die noch immer über seinen Schultern lagen, spannten sich minimal. Ihre Lippen bewegten sich, kaum hörbar, so dass nur er es verstehen konnte, ihre Worte ein heißer Hauch gegen sein Ohr:
"Zeig mir…" Ein Atemzug, ihre Brust hob sich unter seiner. "Zeig mir, warum du der König der Schmerzen bist." Ihre Hand strich über seinen Nacken, nicht streichelnd, sondern forschend, über die alten Narben dort. "Ich will mehr fühlen."
Liam erstarrte für einen Sekundenbruchteil. In ihren Worten lag nicht nur Masochismus. Es war ein Test. Ein Test seiner Grenzen. Seiner Herrschaft. Er wusste mit plötzlicher, eiskalter Klarheit: Das war die Frau. Nicht nur ein Körper. Nicht nur ein Spielzeug. Sie war das Tor. Der Schlüssel zu allem, was er begehrte. Unendlicher Macht. Unvorstellbarem Reichtum. Netzen von Einfluss, die selbst Nikolai Volkov blass aussehen ließen. Mit ihr an seiner Seite… Asher war nur ein zerquetschter Wurm auf dem Weg dorthin. Ein kleines, lächerliches Hindernis. Ihre Verbindung, diese seltsame, perverse Symbiose aus Schmerz und Dominanz, würde ihn nicht zum König machen. Sie würde ihn zum Gott erheben.
Ein Lächeln, kalt wie ein Messer, legte sich auf seine Lippen. Er schob sich hoch, sein massiver Körper schob sich aus ihr heraus. Ein leises, unbefriedigtes Keuchen von Sasha. Er stand am Bett, nackt, tätowiert, ein Monument aus roher Gewalt. Sein Blick wanderte von Sasha, die ihn mit dunkel glühenden Augen beobachtete, zu Asher, der jetzt durch die Finger starrte, sein Gesicht ein Bild des Grauens.
"Steh auf, Asher." Liams Stimme war nicht laut. Sie schnitt. Ein Befehl, der keine Widerrede duldete. "Komm her."
Asher zuckte zusammen wie unter einem Peitschenhieb. Seine Augen, rot und geschwollen, wechselten panisch zwischen Liam und Sasha. "Bitte… Liam… ich…"
"Jetzt." Ein einziges Wort. Gefroren.
Mit zitternden Knien rappelte sich Asher hoch. Er stützte sich gegen die Wand, seine Beine wollten ihn nicht tragen. Er humpelte heran, den Blick gesenkt, zu schwach, zu gebrochen, um auch nur das nackte Bild seiner Frau auf dem zerwühlten Bett zu ertragen. Er blieb stehen, einen Schritt außer Reichweite. Liams grüne Augen musterten ihn mit der kühlen Neugier eines Wissenschaftlers, der ein Versuchstier betrachtet. Dann wandte er sich ab, als wäre Asher Luft.
Seine Aufmerksamkeit galt wieder Sasha. Sie lag noch immer da, eine Göttin auf dem Seidenaltar, ihre Haut golden im Kerzenlicht, die Spuren seiner Berührungen als rote Male auf Hüften und Schenkeln. Ihre Augen waren auf ihn gerichtet. Erwartungsvoll. Fordern. Zeig es mir.
Liam ging nicht zurück zum Bett. Stattdessen ging er langsam zum kleinen, schweren Rosenholz-Tisch neben dem Fenster. Darauf stand ein hohes, schlankes Kerzenleuchter aus geschmiedetem Eisen, dessen Kerze fast heruntergebrannt war. Das flüssige Wachs hatte sich über die Seiten ergossen, erstarrt in weißen, bizarren Tropfen. Liam nahm den Leuchter. Das Eisen war kühl in seiner Hand. Er drehte ihn langsam, betrachtete die gezackte, scharfe Spitze, an der der Kerzenstummel klebte. Dann riss er die Kerze ab. Nur das Eisen blieb. Ein schwerer, ungeschliffener Stachel.
Er spürte Sashas Blick auf seinem Rücken. Brennend. Ashers panisches Atmen hinter sich. Er drehte sich um, den Eisenstachel locker in der Hand.
"Du willst mehr fühlen?" Seine Stimme war ein leises Grollen, fast zärtlich, aber mit der Unterströmung zerberstenden Eises. "Schmerz ist nur ein Anfang."
Er ging auf sie zu, nicht auf das Bett, sondern stand direkt vor ihrem Rand. Seine freie Hand fuhr aus, packte ihren Knöchel, der noch über die Kante hing. Sein Griff war fest, unnachgiebig. Er zog ihren Fuß zu sich, hob ihr Bein an. Sasha stieß einen überraschten Laut aus, ihr Körper folgte der Bewegung, rutschte an den Rand des Bettes. Ihre Augen waren weit aufgerissen, aber nicht vor Angst. Vor fieberhafter Neugier. Liam negann das heisse Wachs auf ihren Körper zu tropfen, Jeder Tropfen eine heisse Verbrennung auf Sashas Haut die sie genoss und wieder Extase brachte. Asher wollte nicht hinsehen, wollte das nicht hören. Am liebsten hätte er Liam von ihr weggerissen und in die Ecke geschleudet, aber Asher wusste dazu hatte er keine Kraft.Liams Hände gruben sich tiefer in Sashas Hüften, als ihr Flüstern durch seine Adern zischte. *Zeig mir, warum du der König der Schmerzen bist.* Ihre Stimme war ein heißer Hauch gegen seinen Ohrläppchenrand, eine Herausforderung, die sein Blut zum Kochen brachte. Ihre Worte waren kein Flehen, sondern ein Befehl. Und er gehorchte.Er zog sich fast vollständig aus ihr zurück, nur die Spitze noch in ihr. Ihre Muskeln zuckten, versuchten ihn zurückzuhalten, aber er war stärker. Ihr Blick – dunkel, fordernd – blieb an seinem Gesicht haften. Keine Angst. Nur Erwartung. *Mehr.*Dann stieß er zu.Nicht sanft. Nicht kontrolliert.Ein einziger, brutaler Stoß, der sie auf den Seidenlaken nach hinten schleudern ließ, ihr Körper ein Bogen aus Schmerz und Ekstase. Ihr Mund öffnete sich zu einem erstickten Schrei, der in der Luft zerriss, als seine Hände ihre Oberschenkel packten und sie noch weiter auseinanderzog."*So?*" Seine Stimme war ein dunkles Knurren, während er sie mit langsamen, gezielten Stößen bearbeitete, jeder davon genau berechnet, um sie an den Rand zu bringen – und sie dann wieder zurückzuziehen.Sasha krallte sich in die Laken, ihre Finger verkrampften sich in dem teuren Stoff. Sie warf den Kopf zurück, ihr Nacken eine Linie gespannter Sehnen. "*Nein.* Nicht so." Ihre Stimme vibrierte zwischen Wut und Lust. "*Hör auf, mich zu schonen.*"Liams Lippen verzogen sich zu einem gefährlichen Lächeln.Er packte ihre Hüften, drehte sie abrupt um, drückte ihr Gesicht in die Kissen. Sein Griff war hart genug, um sie zu markieren, aber sie stöhnte nur, presste sich ihm entgegen. *Sie wollte es.* Mehr als das – sie forderte es heraus.Sein nächster Stoß ließ das Bettgestell gegen die Wand krachen. Keine Kunst mehr. Kein Spiel. Nur reine, ungefilterte Gewalt. Seine Hände fanden ihr Haar, zogen ihren Kopf zurück, bis ihre Wirbelsäule sich spannte."*Das*," keuchte sie, ihre Stimme zersplittert, "*ist was ich will.*"Asher, immer noch zusammengekauert an der Wand, würgte einen Laut hervor, als Liams Hüften noch härter gegen Sashas trafen. Seine Augen waren rotgeweint, sein Gesicht eine Maske aus Schmerz und Erniedrigung. Aber er sah. Er *musste* sehen.Liam warf ihm einen Blick zu – kalt, triumphierend –, während Sasha unter ihm stöhnte, ihre Klitoris zwischen seinen Fingern zerrieben, während er sie nahm. Er beugte sich über sie, seine Lippen an ihrem Ohr. "*Er sieht zu. Er sieht, wie du dich für mich öffnest.*"Sie antwortete nicht mit Worten. Nur mit einem langen, zitternden Stöhnen, als sein Daumen ihren empfindlichsten Punkt massierte, während sein Schwanz sie ohne Gnade füllte.Dann spürte er, wie ihr Körper sich verkrampfte. Sie war nah.Liam verlangsamte sich. Zog sich fast vollständig aus ihr zurück. Genoss das verzweifelte Wimmern, das ihr entwich. "*Nein, nein, bitte—*"Er lachte – ein dunkles, sattes Geräusch – und stieß wieder zu. Diesmal mit einer Drehung der Hüften, die sie aufschreien ließ."*Doch. Du bekommst es. Aber zu meinen Bedingungen.*"Ihre Hände gruben sich in die Matratze. Ihr Körper zitterte unter ihm, kurz vor dem Abgrund. "*Liam—*"Er zog wieder zurück.Sasha stieß einen Fluch aus, halb Wut, halb Lust. Ihr Blick traf den seinen – und in diesem Moment wusste er: *Das war mehr als Sex.* Das war eine Übergabe. Eine Anerkennung. Sie war seine. Nicht nur jetzt. *Für immer.*Er gab nach.Ein letzter, tiefer Stoß, seine Zähne in ihrer Schulter, während sie unter ihm explodierte, ihr Schrei gegen die Kissen erstickte. Er folgte ihr, sein eigenes Stöhnen rauh und unbändig, als er sich in ihr entleerte.Schweigen. Nur ihr keuchender Atem, das Knacken der Bettfedern.Dann, langsam, löste sich Liam von ihr. Sein Blick wanderte zu Asher, der wie ein geschlagener Hund an der Wand kauerte. Tränen. Speichel. Ein gebrochener Mann.Liam lächelte.
Er hatte sie. Nicht nur ihren Körper. *Alles.*
Und Asher?
Er war nur noch ein Hindernis, das bald verschwinden würde.
Der Raum roch nach Schweiß, Sperma und gebrochenem Stolz. Kerzenlicht flackerte trübe über die zerknitterten Seidenlaken, wo Sasha jetzt reglos lag, ihr Atmen noch immer flach und schnell. Liam löste sich wortlos von ihr, sein massiver Körper schien den Raum zu füllen, während er sich mit ruhigen, präzisen Bewegungen anzog. Er beachtete ihr leichtes Zittern nicht einmal; sein Blick, kalt und abschätzend, heftete sich auf Asher, der wie ein Häufchen Elend an der getäfelten Wand kauerte. Das hier war erst der Anfang von Ashers Weg ins Elend.
Seine Finger schlossen den letzten Knopf seines Hemdes. Ohne Hast ging er auf Asher zu, dessen panischer Blick zwischen ihm und Sasha hin- und herschoss. Liam blieb stehen, sein Schatten fiel über den zusammengekrümmten Mann. "Morgen sehen wir uns wieder", sagte Liam, seine Stimme war ein leises, gefährliches Schnurren.
Doch kurz bevor er den Raum verließ, drehte er sich noch einmal zu Sasha um. Sie hatte sich aufgerichtet, ihre Augen waren dunkle Löcher in ihrem blassen Gesicht. Liam trat zu ihr, nahm ihr Gesicht in seine großen Hände. Seine Daumen strichen über ihre Wangenknochen, eine Geste, die beinahe zärtlich wirkte, wäre da nicht der eiserne Griff gewesen. "Das", flüsterte er, sein Atem berührte ihre Lippen, "war nur ein Vorgeschmack." Seine Augen bohrten sich in ihre. "Ich zeige dir morgen, in meinem Revier, was Schmerz und Ekstase wirklich bedeuten." Ein letzter, fast liebevoller Druck mit den Daumen, dann ließ er sie los.
Sein Schritt trug ihn zur Tür. Als er an Asher vorbeikam, der immer noch gegen die Wand gepresst stand, hielt er kurz inne. Ein leichtes, höhnisches Lächeln spielte um seine Lippen. "Asher", sagte er beiläufig, als würde er einen Geschäftstermin vereinbaren, "was hältst du morgen von einer Partie Golf? Das Mittagessen geht auf mich." Er tätschelte Ashers Wange, eine herablassende, demütigende Geste, als wäre er ein ungezogenes Kind. Dann öffnete er die Tür und trat hinaus in den Flur. Die Schatten seiner Männer, die draußen gewartet hatten, folgten ihm lautlos. Die Tür schloss sich mit einem leisen, endgültigen Klicken.
Die Stille, die folgte, war dick und schwer wie Blei. Asher starrte auf die geschlossene Tür, Liams Worte hallten in seinem Schädel nach. Golf. Mittagessen. Als wäre nichts geschehen. Als wäre sein Leben nicht gerade vor seinen Augen zertrümmert worden. Ein Zittern begann in seinen Knien, breitete sich aus, bis sein ganzer Körper bebte. Mit einem erstickten Schluchzen stieß er sich von der Wand ab und stolperte blindlings zum Bett.
"Sasha!" Seine Stimme brach, klang rau und verzweifelt. Er fiel fast auf die Knie neben das hohe Bett, seine Hände zitternd über die Luft, als wollte er sie berühren, wagte es aber nicht. "Sasha, Liebes... bist du... hat er dir wehgetan?" Sein Blick irrte über ihren Körper, suchte nach blauen Flecken, nach Blut, nach irgendeinem sichtbaren Zeichen der Gewalt, das seine eigene Ohnmacht rechtfertigen würde. Er fand nur die Spuren von Leidenschaft, die roten Male und das Wachs auf ihrer Haut, die ihn anstarrten wie Anklagen.
Sie sah ihn an. Nicht mit Mitleid. Nicht mit Zorn. Mit einer erschreckenden Költe, die tiefer schnitt als jeder Schmerz. Ihre Lippen bewegten sich kaum. "Was willst du, Asher?"
Die Frage traf ihn wie ein Schlag. Er krümmte sich zusammen, sein Kopf sank auf die Kante der Matratze. Die kühle Seide berührte seine Stirn. "Ich... ich brauche...", er würgte, Tränen brannten in seinen Augen, tropften auf den dunklen Teppich. "Das Geld, Sasha. Bitte. Nur dieses eine letzte Mal." Er hob den Kopf, sein Gesicht war nass, verzerrt von Angst und Scham. "Ich schwöre dir, ich höre auf. Nie wieder. Kein einziges Spiel mehr. Ich... ich werde alles ändern. Bitte." Seine Hand tastete zitternd nach ihrer, die reglos auf dem Laken lag. "Hab Erbarmen. Nur dieses eine Mal noch."
Ein Geräusch entrang sich Sashas Kehle. Es war kein Lachen, nicht wirklich. Es war ein kurzer, scharfer Laut, wie zerbrechendes Glas. Ihre Augen, die ihn jetzt fixierten, waren plötzlich nicht mehr leer. Sie waren voller Eis. "Erbarmen?" Ihre Stimme war eine messerscharfe Flüsterung. "Du bettelst um Erbarmen? Nachdem du mich ihm ausgeliefert hast? Nachdem du zugesehen hast?" Sie zog ihre Hand weg, als hätte er sie verbrannt.
Asher schüttelte den Kopf, wild, verzweifelt. "Nein! Ich... ich konnte nichts tun! Er... Liam... du hast es doch gewollt! Ich hab es gesehen! Du hast... du hast es genossen!" Die Worte kamen als Anklage heraus, beschämend und hilflos zugleich.
Sashas Lippen verzogen sich langsam zu etwas, das einem Lächeln ähnelte. Es war hässlich. Verächtlich. Sie beugte sich leicht zu ihm herab, ihr Duft, Rosen und Schweiß und etwas Fremdes, Fremdes von Liam, schlug ihm entgegen. "Genossen?" Sie spuckte das Wort aus. "Ja. Das habe ich." Ihre Augen funkelten mit einer grausamen Klarheit. "Und du? Du hast nur zugesehen. Wie ein feiger Hund." Sie lehnte sich zurück, ihr Blick schweifte zur geschlossenen Tür, als sähe sie Liam noch gehen. "Du bist erbärmlich, Asher. Absolut erbärmlich."
Dann kam das Lachen. Es war kein lautes Gelächter, sondern ein leises, anhaltendes Kichern, das aus ihrer Kehle perlte. Es klang nicht fröhlich. Es klang wie das Rascheln von trockenem Laub. Sie lachte ihn aus. Lachend, während ihre Augen kalt blieben. Lachend, während er vor ihr zusammensackte, sein Gesicht wieder in die teure Seide vergrub, sein Körper von Schluchzen geschüttelt wurde. Ihr Lachen war das einzige Geräusch im Raum, neben seinem würgenden Weinen und dem leisen Knacken der letzten erlöschenden Kerze. Es füllte den luxuriösen Raum, bis nichts anderes mehr existierte als diese grausame, verächtliche Resonanz und die gebrochene Stille, die sie hinterließ.
Das Gelächter verhallte, zurück blieb nur das hörbare Schluchzen Ashers in die Seide. Irgendwann, Stunden später vielleicht, kroch er aus dem Zimmer, geschlagen, zerstört. Der Morgen fand sie nicht im Bett, sondern an den gegenüberliegenden Enden des langen, polierten Frühstückstisches. Sonnenlicht fiel schräg durch die hohen Fenster, strichelle Streifen über Silberdosen mit Konfitüre und die makellose weiße Tischdecke. Der Duft von starkem Kaffee und frischen Croissants lag in der Luft, ein scharfer Kontrast zur vergifteten Stille. Sasha saß kerzengerade, ihr blasses Gesicht eine Maske ruhiger Konzentration, während sie mit chirurgischer Präzision ein gekochtes Ei schälte. Kein Blick für Asher, der wie ein Schatten in seinem Sessel hing, die Finger um die heiße Kaffeetasse geklammert, als brächte sie Halt. Seine Augen waren gerötet, eingesunken. Sie aßen wortlos. Das Klirren des Silberbestecks auf feinem Porzellan war der einzige Laut, scharf und zu laut in der Stille. Der Kaffee schmeckte Asher nach Asche.
Irgendwann räusperte er sich. Ein kratzendes, unbeholfenes Geräusch. Er zwang seinen Blick hoch, über den weiten Tisch hinweg zu ihr. Seine Stimme klang belegt, unsicher: "Liebling... hast du dir das mit dem Geld überlegt?" Ein nervöses Zucken lief über sein Gesicht. "Gibst du es mir? Wir müssen... wir müssen Liam loswerden. So geht es nicht weiter." Er stemmte sich vor, als brauche er die Kraft. "Er macht uns kaputt."
Sasha sah auf. Ihre Bewegung war fließend, fast elegant. Sie legte Messer und Gabel mit leise klickendem Geräusch parallel auf ihren Teller. Dann faltete sie die Hände vor sich auf dem Tischtuch, die Knöchel leicht weiß. Ihr Blick traf den seinen, kühl und undurchdringlich wie Gletschereis. "Nein." Das Wort fiel klar, ohne Echo. "Mein Entschluss steht fest. Du bekommst nichts mehr von mir." Eine winzige Pause, in der man das Summen des Kühlschranks in der Ferne hören konnte. "Du hast mich schon zu oft belogen und Besserung geschworen. Es ist vorbei." Ihr Mund formte die letzten Worte mit endgültiger Präzision: "Auch das mit uns."
Asher erstarrte. Die Farbe wich vollends aus seinem Gesicht, ließ es grau und gealtert erscheinen. Sein Atem stockte. Dann, überraschend fest, härter als sie es in diesem Zustand von ihm erwartet hätte, sagte er: "Dann werde ich deinen Vater bitten müssen." Eine Drohung. Ein letzter, verzweifelter Strohhalm.
Sasha erstarrte für einen winzigen Moment. Nichts verriet Erschrecken, nur eine messerscharfe Berechnung in ihren Augen. Ihre Lippen verzogen sich zu einem schmalen, bitteren Strich. "Dann tu das", antwortete sie, ihre Stimme blieb gleichmäßig, fast sachlich. "Aber erzähl ihm auch, warum Liam hier war." Sie hielt seinen Blick unerbittlich fest. "Und wie du mein Geld – oder das von Dad – verzockt hast." Sie lehnte sich einen Zentimeter zurück, eine Königin, die das Urteil fällt. "Und warum er immer noch kein Enkelkind hat."
Ashers Mund öffnete sich, ein stummer Schrei der Ohnmacht. Bevor er einen Laut hervorbringen konnte, polterte Sasha mit einem scharfen Ruck ihren Stuhl zurück. Sie stand auf, ihr Schatten fiel lang über den Tisch. Ihr Blick traf ihn mit vernichtender Kälte. In einem scharfen, verächtlichen Ton, der wie Peitschenhiebe durch den Raum schnitt, sagte sie: "Sag ihm, dass du keine Kinder zeugen kannst. Nicht mal dazu bist du fähig." Ihre Brust hob sich einmal, tief. "Du bist eine Enttäuschung, Asher. Völlig und ganz." Sie drehte sich auf dem Absatz um, das Seidenkleid raschelte leise. Ihre Schritte auf dem Parkett waren fest, entschlossen, als sie den Raum verließ. Kein Blick zurück. Nur Asher, zurückgelassen am gedeckten Tisch, die Welt um ihn herum in tausend scharfe Scherben zerbrochen, sein Gesicht ein Abbild absoluter Vernichtung. Die Tür zum Flur schloss sich mit einem leisen, endgültigen Klick.