Chapter 6: Begierden
Der Bentley Continental GTC glitt durch die abendlichen Straßen, ein schwarzer Sarg auf Rädern. Die Scheinwerfer schnitten durch die Dämmerung, warfen lange, flüchtige Schatten über die Villenviertel. Im Inneren herrschte eine Stille, die so dick war, dass man sie mit dem Messer hätte schneiden können. Nur das leise Summen des Motors und das gelegentliche Klicken des Blinkers unterbrachen sie.
Asher saß hinter dem Lenkrad, die Hände verkrampft um das Leder. Sein Blick war starr auf die Straße gerichtet, aber er sah nichts davon. Vor seinem inneren Auge lief nur das Telefonat mit Viktor Volkov ab.Das schwere Schweigen am anderen Ende. Die knappe Andeutung: "Ich werde es mir überlegen."Keine Zusage.Keine Ablehnung. Nur diese tödliche Ungewissheit.Hatte er den Falken überzeugt? Oder hatte er sich selbst und Sasha direkt in die Falle gelockt? Würde Viktor wirklich Männer schicken, um Sasha aus Liams Villa zu holen? Oder würde der alte Geier abwarten, was seine vielen Augen und Ohren ihm über die Ereignisse des Abends berichten würden? Die Vorstellung, dass Viktor sie beide als Köder benutzen könnte, um Liams wahre Absichten zu sehen, ließ Ashers Magen sich umdrehen. Er warf einen schnellen Blick in den Rückspiegel.Sasha.
Sie saß auf dem Rücksitz, elegant zurückgelehnt, den Blick nach draußen auf die vorbeiziehenden Gärten gerichtet. Das spärliche Licht der Straßenlaternen streifte ihr Profil, verlieh ihrer Haut einen marmornen Schimmer. Ihre Hände lagen ruhig in ihrem Schoß. Aber Asher spürte die Spannung, die von ihr ausging.Wie eine gespannte Feder. Sie hatte den weiten Trenchcoat über ihrem Kleid zugeknöpft, verbarg, was darunter lag.Das schwarze Latex.Die Riemen. Die Erniedrigung, die sie suchte. Ihre Lippen waren zu einem fast unmerklichen, erwartungsvollen Lächeln verzogen.Keine Angst. Nur ein brennendes, stilles Verlangen nach dem, was Liam für sie vorbereitet hatte.Nach dem "König der Schmerzen". Die Erinnerung an ihre Worte brannte in Ashers Schädel: "Er hat etwas für mich vorbereitet.Etwas... Besonderes.Und ich kann es kaum erwarten." Sie fuhr nicht zu einer Bedrohung. Sie fuhr zu einer Verabredung. Und er, Asher, war nur der Fahrer.Der Zeuge ihrer Demütigung.Oder ihr Opfer? Die Grenzen verschwammen.
"Du fährst wie ein alter Mann, Schatz."Ihre Stimme durchschnitt die Stille, kühl und klar wie Eis. Sie hatte sich nicht umgedreht. "Liam wird ungeduldig werden."Asher presste die Lippen zusammen. Ein scharfer Kommentar lag ihm auf der Zunge, aber er schluckte ihn hinunter. Was nützte es?Sie war schon lange nicht mehr seine Frau. Nur noch seine Gefängniswärterin. "Der Verkehr", murmelte er stattdessen, die Augen wieder auf die Straße geheftet. Eine schwache Ausrede.
Sasha lachte leise, ein kurzes, hohles Geräusch."Natürlich.Der Verkehr." Sie wandte den Kopf leicht, ihr Blick traf ihn kurz im Rückspiegel.Kalt.Berechnend. "Denkst du immer noch, dein kleiner Hilferuf bei Papa wird etwas ändern?" Die Frage kam beiläufig, aber sie traf wie ein Schlag.Wie wusste sie? Oder war es nur eine Vermutung, so offensichtlich wie die Angst in seinen Augen?
Asher schwieg.Reden hätte bedeutet, den Bluff zu verraten. Seine Finger umklammerten das Lenkrad noch fester.
Sasha seufzte theatralisch."Naiv, Asher.So naiv. Papa schickt keine Ritter in schimmernder Rüstung. Er schickt Geier. Und sie kommen nur, wenn sie sicher sind, dass es etwas zu fressen gibt. Du bist noch immer so dumm zu denken das es meinem Vaer um mich gehen würde, es geht einzig und allein um Macht." Sie lehnte sich wieder zurück, ihr Blick schweifte wieder nach draußen."Genieß die Fahrt. Es könnte deine letzte sein."
Die Worte hingen in der Luft, eine düstere Prophezeiung. Asher konzentrierte sich auf das Fahren, auf die Kurven, auf das gleichmäßige Brummen des Motors. Jeder Gedanke an Rettung fühlte sich plötzlich kindisch an.Lächerlich. Sie erreichten die Auffahrt zu Liams Anwesen. Hohe, schmiedeeiserne Tore, verziert mit verschlungenen Initialen "L.C.", sperrten den Weg. Kameras an massiven Steinsäulen drehten sich geräuschlos in ihre Richtung.Asher hielt an, wartete. Die Sekunden dehnten sich. Dann öffneten sich die Tore langsam, fast widerwillig, mit einem leisen metallischen Seufzen. Die Einfahrt war eine lange, kerzengerade Allee, gesäumt von perfekt geschnittenen Zypressen, die wie dunkle Wächter in der Dämmerung standen.Am Ende thronte die Villa.
Sie war noch imposanter als in der Erinnerung. Ein Koloss aus weißem Marmor, der das letzte Licht des Tages einfing und kalt zurückwarf. Dunkle Holzbalkone, wie gezackte Zähne, unterbrachen die glatte Fassade. Große Fenster, hell erleuchtet, aber hinter schweren, undurchdringlich wirkenden Samtvorhängen verborgen. Luxus und Bedrohung, untrennbar miteinander verwoben. Der Bentley rollte über das feine Kiesbett des Vorplatzes und kam vor der monumentalen, doppelflügeligen Eingangstür aus dunklem Holz zum Stehen. Das Geräusch des Motors verstummte. Die Stille, die folgte, war erdrückend.
Bevor Asher aussteigen konnte, öffnete sich eine der schweren Türen. Ein Mann in makelloser schwarzer Livree stand im Rahmen.Butler. Sein Gesicht war ausdruckslos, eine Maske aus professioneller Höflichkeit."Mr. Moriaty.Mrs.Moriaty." Seine Stimme war leise, aber präzise."Mr.Coldwood erwartet Sie.Bitte, folgen Sie mir."
Sasha stieg zuerst aus, ihr Trenchcoat umschmeichelte ihre Figur. Sie richtete sich auf, ein Hauch von Triumph in ihrer Haltung. Asher folgte, seine Beine fühlten sich schwer an, als wären sie in Beton gegossen. Die kühle Abendluft roch nach Zitronenblüten und frisch geschnittenem Gras, vermischt mit einem schwachen, metallischen Unterton. Sie folgten dem Butler durch die hohe Eingangshalle. Der Boden war aus poliertem schwarzem Marmor, der ihre Schritte laut widerhallen ließ. Die Wände waren in einem tiefen Burgunderrot gehalten, verziert mit düsteren Ölgemälden. Die Luft war kühl, klimatisiert auf eine unnatürliche Temperatur. Es roch nach altem Geld, teurem Leder und etwas Verdorbenem, das sich unter der Oberfläche verbarg.
Der Butler führte sie durch einen langen Korridor mit geschlossenen Türen, vorbei an Nischen mit antiken Skulpturen, die im Halbdunkel wie lauernde Wächter wirkten. Schließlich öffnete er eine hohe, mit Eichenholz vertäfelte Tür und trat beiseite. "Der Salon, Sir, Madam."
Der Raum, der sich ihnen bot, war überwältigend in seiner Opulenz und gleichzeitig beklemmend. Hohe Decken mit Stuckverzierungen, ein riesiger Kamin aus dunklem Stein, vor dem jedoch kein Feuer brannte. Schwere Perserteppiche dampften die Schritte. Bücherregale aus dunklem Holz bedeckten eine Wand, gefüllt mit ledergebundenen Bänden, die unberührt aussahen. In der Mitte stand eine Gruppe tiefblauer Samtsofas. Und vor dem kalten Kamin stand Liam Coldwood.
Er trug einen maßgeschneiderten anthrazitfarbenen Anzug, das Hemd ungeknöpft, um einen Blick auf seine Muskeln zu gewähren. In der Hand hielt er einen schweren Kristalltumbler mit bernsteinfarbener Flüssigkeit. Sein zu weißes Lächeln blitzte auf, als er sie sah."Asher!Sasha! Pünktlich - das ist ja fast bedauerlich, nicht wahr Asher."Seine Stimme war glatt, ölig. Er kam auf sie zu, ignorierte Asher fast vollständig und nahm Sashas Hand. Er hob sie nicht zum Kuss, sondern hielt sie einen Moment zu lange, sein Daumen strich über ihren Handrücken. "Du siehst... atemberaubend aus, meine Liebe." Sein Blick wanderte absichtlich von ihrem Gesicht hinunter zu ihrem Mantel, als könnte er darunter sehen. "Ich hoffe, du bist bereit für das, was ich für dich vorbereitet habe."Sasha erwiderte sein Lächeln, ein Funkeln in ihren kühlen Augen. "Ich zähle die Minuten, Liam." Ihre Stimme hatte einen Hauch von Heiserkeit.Liam wandte sich endlich Asher zu. Das Lächeln blieb, aber es erreichte nicht mehr die Augen. Sie waren jetzt grüne Schlitze, kalt und wachsam."Asher. Gut, dass du gekommen bist.Wir haben... Geschäftliches zu besprechen." Er deutete mit seinem Glas zu den Sofas."Nehmt Platz. Darf ich euch etwas anbieten?Whisky?Etwas Exquisites, natürlich."
Asher schüttelte den Kopf, seine Kehle war wie zugeschnürt."Nein. Danke." Er blieb stehen, fühlte sich wie ein Eindringling.
Sasha hingegen setzte sich lässig auf eines der Sofas, schlug die Beine übereinander. Der Trenchcoat öffnete sich einen Spalt, gab einen flüchtigen Blick auf das schwarze Material darunter frei. "Für mich auch nicht, Liam.Ich möchte... ganz bei Sinnen sein." Ihr Blick traf den seinen, voller unausgesprochenem Einverständnis.Liam lachte, ein tiefes, wohlklingendes Geräusch. "Sehr weise, meine Liebe.Sehr weise." Er ging zu einem schweren Sideboard, schenkte sich selbst nach."Also, Asher." Er nahm einen großen Schluck."Dieses kleine Darlehen von mir. Es wird morgen fällig." Er stellte das Glas ab, die Kristalluntersetzung klirrte leise. "Zwei Millionen.Plus die bescheidenen Zinsen, versteht sich." Er lehnte sich gegen das Sideboard, die Hände in den Hosentaschen. Lässig.Gefährlich. "Ich nehme an, du hast das Geld parat?"
Asher spürte, wie der Schweiß auf seiner Stirn ausbrach."Liam... ich brauche noch etwas Zeit. Die Märkte sind..."
"Die Märkte sind für Feiglinge und Verlierer, Asher", unterbrach ihn Liam sanft.Sein Lächeln war verschwunden. "Du hast ein Spiel gespielt.Du hast verloren. Jetzt ist es Zeit, zu zahlen." Er richtete sich auf, ging langsam auf Asher zu.Jeder Schritt hallte in der Stille wider. "Oder... wir finden eine andere Lösung. Eine Lösung, die für alle Beteiligten... befriedigender ist." Seine Augen glitten wieder zu Sasha, die reglos auf dem Sofa saß, ein Bild ruhiger Erwartung.In diesem Moment öffnete sich die Tür zum Salon geräuschlos. Nicht der Butler. Ein anderer Mann, groß, breitschultrig, mit einem Gesicht wie aus Stein. Er trug einen dunklen Anzug, aber er saß nicht richtig, als wäre er es nicht gewohnt.Er nickte Liam kaum merklich zu.
Liams Lächeln kehrte zurück, breiter als zuvor."Ah, ausgezeichnet." Er klatschte einmal in die Hände. "Es scheint, unsere kleine Party wird doch noch etwas größer." Er wandte sich wieder Asher zu, sein Blick war jetzt reine Belustigung. "Du dachtest wirklich, du könntest deinen Schwiegervater gegen mich ausspielen, Asher?Den alten Geier? Das ist niedlich.Wirklich niedlich."
Ashers Herz setzte einen Schlag aus.Wie?
"Viktor und ich", fuhr Liam fort, genoss sichtlich den Schock in Ashers Gesicht, "wir haben uns... ausgesprochen. Vor deinem kleinen Hilferuf. Er fand meine Pläne für seine Tochter und seinen Schwiegersohn... sehr vielversprechend.Vor allem die finanziellen Aspekte." Er deutete mit dem Kopf zu dem Mann an der Tür. "Seine Leute sind nicht hier, um Sasha zu beschützen, Asher.Sie sind hier, um dich zu überwachen. Um sicherzustellen, dass du...kooperierst."
Sasha bewegte sich erstmals. Sie richtete sich auf dem Sofa auf, ein leichtes Stirnrunzeln auf ihrer sonst so glatten Stirn."Liam? Was bedeutet das?"Liam ignorierte sie. Seine ganze Aufmerksamkeit galt Asher, der sich wie ein in die Enge getriebenes Tier fühlte. "Dein Plan, mich bei Viktor anzuschwärzen?Er war nicht schlecht. Aber leider etwas... durchsichtig.Und Viktor schätzt Loyalität. Vor allem die seine."Er trat noch einen Schritt näher. Der Duft seines teuren Parfüms vermischte sich mit dem Whiskygeruch. "Also, hier ist der neue Deal, Asher. Du unterschreibst hier und jetzt die Übertragung deiner letzten Anteile an Moriaty Pharma an mich. Als Teilzahlung für deine Schulden. Der Rest... nun, dafür haben wir Sasha."Seine Augen funkelten böse. "Und Viktor bekommt das Vergnügen, zu sehen, wie sein Schwiegersohn endgültig entmachtet wird und seine Tochter... gut aufgehoben ist. Bei mir.Wenn du die Scheidungspapiere auch unterzeichnest und die Scheidung durch ist, steht Sasha nichts mehr im Weg für eine neue Ehe mit mir. Viktor gehört dann nicht nur die Ostküste, sondern würde seine Macht auch auf den mittleren Westen ausdehnen können. "Der Mann an der Tür trat einen Schritt in den Raum. Seine bloße Präsenz war eine Drohung.Asher starrte Liam an.Die Falle hatte sich geschlossen. Viktor hatte nicht gezögert.Er hatte sich mit dem Teufel verbündet. Und er, Asher, hatte sie beide direkt hineingeführt. Sasha und sich selbst.Seine Augen suchten die ihren. Sie saß jetzt kerzengerade, ihr Gesicht eine Maske aus wachsendem Entsetzen. Das Verlangen war der blanken Angst gewichen. Sie hatte Liams Spiel nicht verstanden.Bis jetzt."Nein!" Der Schrei entfuhr Sasha.Sie sprang auf. "Liam, das ist nicht... was ich will. Ich lasse mich von meinem Vater und dir nicht benutzen für eute Machtspielchen"
"Was habe ich gesagt, Sasha?"Liams Stimme war plötzlich schneidend kalt. Er wandte sich ihr zu, sein Lächell war verschwunden, ersetzt durch eiskalte Verachtung."Dass ich dich dominieren würde? Dass ich dir zeigen würde, was du braucht und willst auch wenn du es noch nicht weisst."
"Du hast nie gefragt, was ich will!" Sashas Stimme überschlug sich, ein schriller Kontrast zur früheren, kontrollierten Kühle. Sie wich einen Schritt zurück, die Hände zur Faust geballt. Ihr Blick sprang zwischen Liam und dem stummen Mann an der Tür hin und her, die Realität der Falle schloss sie ein wie eine Schraubzwinge. "Das... das hier ist nicht das Spiel, das ich wollte." Ihr Atem ging schnell, flach.
"Du wolltest Grenzen überschreiten, Sasha." Liams Ton war eisig, jede Spur von Spielerei verschwunden. Er schien größer zu werden in der düsteren Pracht des Salons. "Du wolltest, dass jemand die Kontrolle übernimmt. Nun gut." Ein fast unmerkliches Nicken zu dem Mann an der Tür. "Ich übernehme die Kontrolle. Jetzt. Und für alles Weitere." Seine Augen, kalt wie polierter Jade, hefteten sich wieder auf Asher. "Zeit für deine Unterschrift, Asher."
Die hohe Tür öffnete sich erneut. Nicht der Butler. Ein zweiter Mann, ähnlich gebaut wie der erste, aber mit der steifen Haltung eines Anwalts, trat ein. Unter seinem Arm trug er eine schlanke, schwarze Aktenmappe. Sein Blick glitt gleichgültig über Sasha, blieb dann auf Asher haften. Er stellte die Mappe auf den niedrigen Couchtisch vor den leeren Sofas, knipste sie auf. Ordentlich gestapelte Papiere kamen zum Vorschein. Obenauf, deutlich sichtbar: "Anteilsübertragung Moriaty Pharma". Darunter, noch bedrohlicher: "Scheidungsantrag".
Asher fühlte, wie seine Knie nachgaben. Er griff nach der Rückenlehne eines Sessels, die Finger krallten sich in das teure Samtpolster. Ein feines Zittern durchlief seine Hände, breitete sich aus, ein inneres Beben, das er nicht stoppen konnte. Viktor. Sein eigener Schwiegervater. Der Mann, der ihn einst als Sohn akzeptiert hatte, hatte ihn einfach fallen lassen. Verkauft. An diesen Monster. Die Luft wurde dick, schwer zu atmen. "Ich... ich kann nicht...", brachte er keuchend hervor. Der Blick wanderte von den Papieren zu Sasha, suchte Hilfe, fand nur ihr eigenes Entsetzen.
"Bring sie runter, Stefan", befahl Liam dem ersten Mann, ohne Sasha auch nur anzusehen. Seine Stimme schnitt durch den Raum. "Das Spielzimmer. Mach sie fertig. Ich komme nach, sobald die Formalitäten hier erledigt sind." Ein winziges, grausames Lächeln spielte um seine Lippen. "Lass sie... nachdenken."
"Nein! Liam, bitte!" Sasha stürzte nach vorne, nicht zu Liam, sondern zu Asher, ihre Hand ausgestreckt. "Asher, bitte, tu es nicht! Unterschreib nicht!" Ihre Augen waren weit aufgerissen, pure Panik. Doch bevor sie ihn erreichte, packte Stefan sie am Oberarm. Sein Griff war brutal, eisern. "Komm,", murmelte er mit tonloser Stimme. "Kein Theater."
Sasha wehrte sich. Wirklich wehrte sich. Sie trat nach seinen Schienbeinen, ein dumpfes Aufschlagen auf dem Marmor. Sie krallte ihre freie Hand in seinen Anzugstoff, riss daran. "Lass mich los! Ich gehe nicht mit dir!" Ihr Schrei hallte von den hohen Wänden wider, klang verzweifelt, fremd. Stefan, unbeeindruckt, wandte ihren Arm geschickt nach hinten, eine einfache, schmerzhafte Bewegung, die sie auf die Zehenspitzen zwang, einen erstickten Laut des Schmerzes ausstieß. Ihr Trenchcoat rutschte, gab einen schockierenden Blick auf das schwarze Latez darunter frei, das im Salonlicht pervers glänzte. Ihre Verteidigung brach unter dem überwältigenden Druck zusammen; sie war stark, aber er war professionell.
Asher sah zu, wie sein Wille zerbröckelte. Die Szene vor ihm – Sashas verzweifeltes Schlagen, Stefas ruhige, brutale Effizienz, das Rascheln der Papiere auf dem Tisch, Liams kalkulierender Blick – überwältigte ihn. Er wollte eingreifen, schreien, etwas tun. Aber sein Körper reagierte nicht. Die Angst, eiskalt und lähmend, hatte ihn vollständig im Griff. Viktors Männer stehen draußen. Sie schicken mich in den Bankrott. Oder schlimmer. Sein Blick fiel zurück auf die Übertragungspapiere. Seine letzten Anteile. Sein allerletztes Stück Unabhängigkeit. Weg. Für immer.
"Beeilen wir uns, Asher", drängte Liam leise. Er deutete mit dem Whiskyglas auf den Anwalt, der wortlos einen schweren Kugelschreiber aus seiner Innentasche zog und ihn neben die Papiere legte. Das Metall glänzte bedrohlich. "Jede Minute, die Sasha allein mit Stefan verbringt, wird... intensiver für sie. Du kennst ihre Vorlieben. Oder dachtest du es zu kennen." Ein böses Funkeln in seinen Augen. "Sie wollte doch Schmerzen. Sie wird bekommen, was sie verdient."
Sasha hatte aufgehört, physisch zu kämpfen. Sie ging mit, gezerrt von Stefan, ihr Körper steif vor Widerstand, aber ihre Füße schleiften fast über den glänzenden Marmor. Der Blick, den sie Asher zuwarf, bevor Stefan sie durch die Tür in den dunklen Korridor zerrte, war nicht mehr bittend. Es war leer. Verloren. Erkannt. Die Tür schloss sich hinter ihnen mit einem leisen, endgültigen Klick. Das Geräusch ihrer schleifenden Schritte verhallte schnell.
Die Stille im Salon war jetzt anders. Dick. Geladen mit Ashers Atemlosigkeit und Liams erwartungsvoller Stille. Der Anwalt rührte sich nicht, eine Statue neben den Dokumenten. Die Papiere lagen da wie ein offenes Grab. Das kalte Licht der Kronleuchter spiegelte sich im polierten Tisch, blendete Asher kurz. Das Zittern in seinen Händen war jetzt ein unkontrolliertes Beben. Er starrte auf den Stift. Ein einfaches Stück Plastik und Metall. Alles, was zwischen ihm und... und dem, was mit Sasha geschah, stand. Und seiner eigenen Vernichtung.
Er hob langsam, wie unter Wasser, die Hand. Sie fühlte sich fremd an, schwer. Seine Finger berührten den kühlen Kunststoff des Stifts. Griffen zu. Der Anwalt schob ihm die erste Seite der Anteilsübertragung zurecht, der Finger tippte auf die unterste Zeile. Eine winzige Stelle. Wo sein Name stehen sollte. Der Name, den er nie wieder mit Stolz tragen könnte. Er setzte die Spitze an. Der schwarze Punkt auf dem Papier schwamm vor seinen Augen. Irgendwo, tief unten in diesem Haus, lag Sasha vielleicht bereits gefesselt auf kalten Lederriemen, wartete auf Liams Gnade. Oder dessen Fehlen. Und Viktor? Viktor würde zusehen und lächeln. Ashers Finger verkrampften sich um den Stift. Das Klicken der Mine, als er sie ausfuhr, klang unnatürlich laut in der Totenstille des Raumes.
Das Klicken der Mine, als er sie ausfuhr, klang unnatürlich laut in der Totenstille des Raumes. Ashers Hand zitterte immer noch, der schwarze Punkt auf der Signaturzeile verschwamm. Irgendwo in den Tiefen der Villa, hinter dicken Mauern, stellte er sich Sasha vor. Gefesselt. Stefan über ihr. Liams triumphierendes Lächeln hier, im Salon voller Schatten. Das Metall des Stifts fühlte sich kalt und scharf an gegen seine Fingerkuppen. Er drückte zu. Der Stift knickte mit einem trockenen Schnapp in seiner Faust. Die zersplitterte Plastikhülle fiel klappernd auf den Marmorboden.
Liam fuhr auf. "Was soll dieser lächerliche...?" Sein Gesicht verzerrte sich zu einer Grimasse reiner Wut.
"Mr. Moriaty, bitte!" Der Anwalt griff hastig nach einem Ersatzstift, seine professionelle Fassade brach. "Das ist..."
Asher hob den Kopf. Plötzlich war das Zittern weg. Verschwunden, als hätte jemand einen Schalter umgelegt. Eine eisige, ungeahnte Stärke durchflutete seinen Körper, strömte durch seine Adern. Er richtete sich auf, Schultern zurück, Brust raus. Sein Blick, klar und messerscharf, traf Liam. Kein Funkeln von Angst mehr. Nur gefrorene Entschlossenheit.
"Unter zwei Bedingungen bekommst du meine Unterschriften." Ashers Stimme klang rau, aber unerschütterlich. Keine Spur von der früheren Atemlosigkeit. "Ansonsten musst du mich töten." Er ließ die Worte hängen. Die Luft knisterte vor Spannung. "Und selbst dich würde das in Schwierigkeiten bringen."
Liam hob nur eine Augenbraue. Langsam. Glaubte er nicht. Trotzdem verschränkte er die Arme vor seiner breiten Brust. Ein Hauch von verhaltener Neugier trat neben die Wut. "Zwei Bedingungen?" Sein Ton war spöttisch, aber nicht mehr schneidend. "Lass hören diesen... letzten Akt deiner Verzweiflung, Asher."
"Erstens", fuhr Asher fort, ohne zu zögern. Sein Blick wanderte nicht von Liams Gesicht. "Ich will den Golfplatz. Das haus . Und eine monatliche Zuwendung von dir."
Liam schnaubte verächtlich. Ein kurzes, hartes Geräusch. "Das ist schon viel mehr, als du jemals verdient hast, du armseliger Spieler." Er spuckte die Worte aus. "Was ist das Zweite? Beeil dich. Meine Geduld ist dünn wie Eis an einem Julitag."
"Zweitens..." Asher ließ Zeit verstreichen. Sekunden dehnten sich, gefüllt mit dem dumpfen Pochen seines eigenen Herzens und dem schweigenden Atem des Anwalts. Seine Augen, dunkel und unergründlich, ruhten auf Liam. "...ich will Sasha." Liams Gesicht verfinsterte sich sofort, aber Asher fuhr fort, ruhig und unerbittlich. "Die nächsten zwölf Monate gehört sie noch mir. Bis die Scheidung durch ist." Ein winziges, grausames Lächeln zuckte um seine Lippen. "Du kannst sie heute Nacht haben, Liam. Für diese eine Nacht. Mach mit ihr, was du willst. Gib ihr den Schmerz, nach dem sie schreit."
Er machte eine winzige Pause, sah direkt in Liams aufsteigende Wut. "Aber von dann an... hältst du dich von ihr fern. Zwölf Monate. Kein Anruf. Kein Blick. Kein Wort. Sie ist mein, bis das Tintenkleckschen auf dem Papier trocken ist. Dann ist sie dein Problem."
Liam spuckte die nächsten Worte aus, als wären sie Gift. "Du kannst von mir aus alles behalten, was du willst! Die Häuser, das Geld, den ganzen verdammten Kram." Seine Stimme wurde zu einem gefährlichen Flüstern, vibrierte vor tödlicher Intensität. "Aber Sasha..." Er schüttelte langsam den Kopf. "...ist nicht verhandelbar." Sein Blick brannte sich in Asher ein. "Sie gehört jetzt mir. Jede Sekunde. Jeder Atemzug. Jeder Schrei."
Asher legte den zerstörten Stift beiseite. Sanft. Auf den Tisch neben die unberührten Papiere. Dann sah er Liam nur an. Schweigend. Die Stille zwischen ihnen war ein lebendiges Ding, und unausgesprochenen drohungen.