Chapter 14: The Collar's Secret
Las palabras sobre el microchip no sonaron como una amenaza. Se instalaron en la mente de Desmond, calmada por los químicos, como un consuelo, una solución final y elegante al complejo problema de ser él mismo. El rubí era un guardián. Controlaría sus defectos. Se recostó en el pecho de Marco, sintiendo el lino nítido de su camisa contra su mejilla, y suspir.
—Bien —murmuró Marco, mientras su aliento rozaba el cabello canoso de Desmond. Su mano no se apartaba del cuello; su pulgar seguía acariciando la banda de platino con un gesto posesivo y rítmico—. Ya lo entiendes. Es por tu propio bien. Te mantienes donde debes estar.
Detrás de ellos, la presencia de Viktor era un calor denso. Su mano ancha, que había estado apoyada en la base de la cola postiza, comenzó a moverse. No era una caricia, sino una evaluación. Sus dedos recorrieron la unión entre la silicona y la piel, una presión áspera y minuciosa que hizo que Desmond se sobresaltara.
—Se mantiene bien —gruñó Viktor, su voz vibrando profundamente, algo que Desmond sintió recorrerle la columna—. El movimiento es convincente. Un truco ingenioso.
El elogio, pronunciado con ese tono ronco, subió una pequeña llama en las entrañas de Desmond. Intentó estimularlo, hacer que la cola se moviera levemente al contacto de Viktor. El mecanismo respondió con un suave clic interno.
Marco sintió la leve contracción. Se río entre dientes. «Ansioso. Me gusta eso». Se movió bajo Desmond, llevando sus manos a las caderas de este. «Pero la lección ha terminado. Es hora de practicar de otra manera».
Con un movimiento fluido, se puso de pie, alzando a Desmond como si no pesara nada, y lo depositó sobre la mullida alfombra. Desmond se tambaleó, la habitación se inclinó por un instante antes de que el suave zumbido en sus venas la estabilizara. De repente, sintió la cola más pesada, como un ancla.
—Dúchate —dijo Marco, aflojándose ya la corbata—. Todavía estás cubierto del sudor de la sala de entrenamiento de Leo. Quiero que estés limpio.
Viktor se dirigió al baño sin decir palabra, y pronto el sonido del agua corriendo llenó la habitación. El vapor, con aroma a sándalo y cedro, comenzó a filtrarse por la puerta abierta.
Desmond permanecía de pie, esperando, inseguro. La bata de seda seguía atada sin apretar. Marco lo miró mientras se remangaba. —Y bien? La cola es impermeable. No se despliega hasta que yo lo diga. Ahora muévete.
La orden resonó a través de la bruma de la droga. Desmond caminó hacia el baño, muy atento a los hombres silenciosos que lo observaban y al vaivén juguetón del accesorio que le habían dado. El baño de mármol era una caverna brumosa, llena de niebla y azulejos relucientes. Viktor estaba ajustando la temperatura, su corpulencia bloqueando la entrada de la ducha.
—Adelante —dijo, haciéndose a un lado.
Desmond vaciló en el umbral de la amplia y abierta ducha. Intentó desatar el nudo de la bata. Sus dedos, torpes por los nervios y la química, no lo siguieron.
Viktor exhaló un suspiro corto e impaciente. «¡Por el amor de Dios!». Dio un paso al frente, apartando las manos de Desmond. No desató el cinturón; agarró las solapas y simplemente empujón. La seda se deslizó por los hombros de Desmond y cayó al suelo. El aire fresco y húmedo le rozó la piel. Estaba desnudo, salvo por el collar de platino y la pequeña cola blanca.
Los ojos de Viktor no se encontraron con los de él. Recorrieron su cuerpo con la mirada, como si lo estuvieran inspeccionando. Se detuvieron en el cuello, en sus costillas, en los planos definidos de su abdomen, más abajo. Desmond luchó contra el impulso de cubrirse. Ese era el objetivo. Estaba allí para observar.
—Métete bajo el agua —dijo Viktor, con la voz desprovista del tono grave de antes. Era monótona. Práctica.
Desmond entró en el chorro de agua. Estaba hirviendo, pero luego perfecto. Inclinó la cabeza hacia atrás, dejando que el agua le cayera en la cara, deseando que pudiera despejar la confusión que aún persistía en sus pensamientos. Oyó un movimiento, el crujido de la ropa. Al abrir los ojos, secándose el agua, vio a Marco apoyado en el tocador, todavía en pantalones y con la camisa desabrochada, observándolo. Viktor se había quedado en calzoncillos y entraba en la ducha con él.
El espacio se reduce instantáneamente.
Viktor no dijo nada. Tomó una pastilla de jabón negro y empezó a enjabonarse las manos. Luego se dirigió a Desmond. No fue un lavado suave. Fue eficiente, minucioso. Sus manos ásperas frotaron los hombros y la espalda de Desmond con movimientos circulares. Empujó a Desmond hacia adelante, con una mano entre sus omóplatos, para lavarle la columna y la parte baja de la espalda. Su pulgar se hundió en el músculo junto a la base de la cola.
Desmond jadeó; la sensacion era intensa incluso a traves del tranquilizante.
—¿Te duelo? —preguntó Viktor, aunque no era realmente una pregunta.
—Un poquito —susurró Desmond contra la baldosa.
“Te acostumbrarás.”
Las manos bajaron, enjabonando la parte posterior de sus muslos, sus pantorrillas. Eran impersonales, como las de un mozo de cuadra que limpia a un caballo. Cuando Viktor lo giró, el chorro de agua le dio de lleno en la cara a Desmond, cegándolo momentáneamente. Las grandes manos enjabonaron su pecho, su estómago. Desmond quedó rígido, con las manos colgando inútilmente a sus costados. Observó el rostro de Viktor, una máscara de concentración, con gotas de agua en su barba oscura. Sus miradas nunca se cruzaron.
Entonces Viktor se dejó caer de rodillas en el suelo de la ducha. Las manos enjabonadas le enjabonaron las piernas, los pies. Desmond lo miró fijamente, a la parte superior de la cabeza, en un extraño y vertiginoso cambio de poder que no significaba nada. Esto era solo un paso más en el proceso.
Las manos de Viktor volvieron a subir, recorriendo la parte interna de sus muslos. Desmond contuvo la respiración. El contacto seguía siendo frío e impasible, pero era imposible no reaccionar. La droga no borraba la fisiología, solo atenuaba el pánico que la rodeaba. Un leve gemido de impotencia se escapó de sus labios.
Desde su puesto junto al tocador, Marco rió suavemente. "¿Lo ves? Todo funciona. La química es perfecta."
Finalmente, Viktor alzó la vista hacia Desmond. Sus ojos eran oscuros, indescifrables. No irritante. Asintió brevemente, casi imperceptiblemente, como si confirmara algo. Luego, enjuagó el jabón, deslizando el agua sobre la piel de Desmond con movimientos rápidos y firmes.
Se puso de pie, mientras el agua caía a borbotones sobre él. "Hecho".
Marco arrojó dos toallas grandes y mullidas al vapor. "Sécalo".
Viktor se envolvió una toalla alrededor de la cintura y nosotros la otra en Desmond, con el mismo tratamiento rápido y completo. La toalla de felpa era suave, pero la fricción era fuerte. Cuando Viktor frotó la toalla sobre la cola, secando el pelaje sintético, las rodillas de Desmond casi cedieron. El movimiento sacudió el tallo interno, enviándole un eco extraño y profundo.
De vuelta en la sala principal, la noche había caído. La bruma dorada se había desvanecido, reemplazada por el suave resplandor de las lámparas de mesa y el lejano y brillante horizonte de la ciudad que se extendía más allá de las ventanas. La cama estaba preparada.
—Ven aquí —dijo Marco. Ahora estaba sentado en el borde del colchón, sin camisa. Se dio unas palmaditas en el espacio entre las rodillas.
Desmond se acercó, sintiendo la suave alfombra bajo sus pies limpios. Se detuvo frente a Marco, con las luces de la ciudad como un espectáculo silencioso a sus espaldas. La mirada de Marco recorrió su rostro una vez más, pero esta vez era diferente. Más pausada. Agradecida.
—Un nuevo comienzo —dijo Marco, casi para sí mismo. Extendió la mano y tocó la cadera de Desmond, acariciando con el pulgar el hueso prominente—. Se acabó ser camarero. Se acabó la vida anterior. Solo esto. Solo lo que te hacemos. —Su otra mano se alzó hacia el rubí—. Y esto garantiza que no lo olvides.
Lo jaló hacia abajo, no para que se siente en su regazo esta vez, sino para que se arrodillara en el suelo frente a él. La perspectiva era deliberada. Desmond levantó la vista. Marco se llevó la mano a la mandíbula.
—Quieren complacernos —afirmó Marco. No era una pregunta.
—Sí —susurró Desmond. La verdad era lo más claro en su mente, alterada químicamente.
"Escucha. El chip me dice cosas. Tu ritmo cardíaco. Tu temperatura. Tu nivel de estrés". Se inclina más cerca. "Si veo un número que no me gusta... el rubí te da un regalo. Un poco más de calma. Para mantenerte a salvo. Para que seas nuestro. No tienes que pensar. El collar piensa por ti."
Los ojos de Desmond, grandes y confiados, brillaban en la penumbra. Los últimos vestigios de resistencia, esas profundas reliquias de orgullo y miedo, finalmente se disolvieron. Fueron reemplazados por un profundo y estremecedor alivio. No podría equivocarse. La tecnología no se lo permitiría.
—Gracias —susurró.
La sonrisa de Marco era sincera y cálida. Volvió a besar la frente de Desmond. «Qué buen conejo».
Desde el lado sombrío de la cama, Viktor habló: "¿Qué sigue, Marco?". Su voz resonaba con hambre en el silencio de la habitación.
Marco mantuvo la mirada fija en Desmond. —Ahora —dijo, bajando la voz a un murmullo íntimo que resonaba en la sangre de Desmond—, veremos cómo se comporta el conejo sin correa. Veremos qué hace cuando simplemente… se siente inspirado.
Su mano se deslizó desde la mandíbula de Desmond, bajando por su garganta, sobre el cuello de la camisa, hasta posarse sobre su hombro. Una suave presión, como un empujón.
Desmond comprendió. No volvió a mirar a Viktor. No pensado en absoluto. Simplemente giró la cabeza, su cabello húmedo rozando la rodilla de Marco, y comenzó a usar su boca para mostrar su gratitud, su obediencia, su nuevo y emocionante propósito. La cola, olvidada por un instante, emitió un leve temblor involuntario contra la parte posterior de sus muslos: un testigo silencioso y esponjoso de su rendición.