Chapter 15: A New Beginning
Las palabras resonaron en la suite mucho después de que Viktor las pronunciara. Palabras reales. Desmond, acurrucado a los pies de Marco, sintió cómo la frase resonaba, pero su significado se desvaneció, perseguido por el suave y persistente zumbido del rubí en su garganta. Se acurrucó distraídamente contra la rodilla de Marco.
La mano de Marco se detuvo en su cabello. «De verdad», repitió, no a Desmond, sino dándole vueltas a la idea como si fuera una piedra preciosa. Bajó la mirada. «¿Te gustaría? Orejas de verdad. Una cola de verdad. Algo que no se pueda quitar».
La mente de Desmond era un charco cálido y turbio. El placer era sencillo. La obediencia era sencilla. Esta era una cuestión que requería un yo al que ya no podía acceder del todo. Intentó formular un pensamiento —cirugía, dolor, cambio—, pero cada concepto se disolvía antes de poder tomar forma. El suave pulso del collar pareció acelerarse, apenas un instante, atenuando las leves ondas de alarma antes de que se convirtieran en olas. Una calma más profunda lo inundó.
—Quiero ser bueno —susurró Desmond con voz ronca. Eso era lo único cierto.
Marco sonrió. "Ya lo sé."
El médico llegó una hora después; era un hombre de complexión robusta, vestido con un sobrio traje negro, que no llevaba maletín médico, sino un elegante estuche de aluminio. No dijo su nombre. El ambiente en la consulta cambió; el aroma a whisky y almizcle fue reemplazado por un olor limpio y penetrante a antiséptico.
—A la cama, por favor —dijo el médico con un tono neutro, como si estuviera acomodando los muebles.
Viktor guió a Desmond para que se recostara sobre el edredón de terciopelo. El médico abrió su maletín. Los instrumentos brillaban bajo la luz de la lámpara; no eran brutales, pero sí precisos, aterradores por su eficacia. Se puso unos guantes finos con un chasquido.
“¿El sujeto está sedado?”
—Moderadamente —dijo Marco, apoyándose en el cabecero de la cama—. El collar controla la ansiedad sistémica. Es… sugestionable.
El doctor asintió, observando a Desmond con interés distante. Palpó la base del cráneo de Desmond, tanteando el hueso con los dedos. «La integración dérmica para los implantes auditivos es sencilla. La apófisis mastoides proporciona puntos de anclaje adecuados». Sus manos recorrieron la columna vertebral de Desmond, deteniéndose en el coxis. «El apéndice caudal presenta un desafío más interesante. La conexión neural para la función motora y la retroalimentación sensorial es posible, pero compleja. Requeriría un procedimiento importante».
—Hazlo —dijo Viktor desde las sombras, con voz grave y ronca—. Quiero verlo temblar cuando esté contento.
Desmond miraba al techo, mientras las palabras del doctor lo envolvían. Puntos de anclaje. Conexión neuronal. Sonaban distantes, técnicas, ajenas a él. Un dedo le tocó la barbilla, guiando su cabeza hacia un lado.
"Abra la boca, por favor."
Obedeció. El médico le alumbró el interior con una linterna y luego le revisó los ojos y el pulso. El examen fue frío e impersonal. Cuando las manos del médico bajaron, Desmond se estremeció: un leve retroceso instintivo, ajeno a cualquier pensamiento.
El doctor hizo una pausa, mirando a Marco. «La resistencia fisiológica persiste. La respuesta parasimpática está inhibida, pero la estructura básica permanece intacta». Volvió a mirar a Desmond. «No te excitan los hombres».
No era una pregunta. El calor inundó el rostro de Desmond, una vergüenza tan antigua y profunda que atravesó la neblina química. Se quedó mirando el techo estampado.
—Nunca se le pone dura —dijo Marco, con un tono de fastidio que le sonaba familiar—. En realidad, no. A menos que el cóctel esté perfectamente preparado. Es un fallo de diseño.
«Es un problema que se puede corregir», dijo el doctor, con la mano enguantada apoyada con aire clínico sobre el bajo abdomen de Desmond. «El equipo actual es un vestigio. Una distracción. Si el objetivo es una estética impecable —una mascota verdaderamente obediente—, no sirve para nada. De hecho, contradice la forma prevista».
El silencio se apoderó de la habitación. El corazón de Desmond latía con fuerza, un único y solitario latido que contrastaba con la presión implacable pero reconfortante del cuello de la camisa.
—¿Qué estás diciendo? —preguntó Viktor, acercándose.
—Lo que propongo es remodelarla —dijo el doctor, como si hablara de una reforma—. Construir una vulva funcional y de aspecto natural. El tejido está ahí. El resultado sería… congruente. Más pulcro. Eliminaría por completo el problema de rendimiento. —Miró a Marco—. Estaría acabado. Completo.
Terminado. La palabra resonó en el alma vacía de Desmond. Completo. La corrección definitiva para todo lo que había sido erróneo.
Marco se apartó del cabecero de la cama. Se puso de pie junto al médico, mirando el cuerpo descubierto de Desmond. Su mirada era pensativa, calculadora, como la de un artista que contempla la última pincelada en un lienzo. Extendió la mano y acarició la cadera de Desmond con un gesto posesivo.
—Nunca más tendrías que pensar en ello —le dijo Marco en voz baja a Desmond—. No más fracasos. No más decepciones. Simplemente sería una parte de ti que funciona a la perfección para nuestro uso. Una parte bonita y útil. —Sus dedos rozaron más abajo—. La pieza final del diseño.
Desmond contuvo la respiración. Un recuerdo agudo e inesperado: el dolor del rechazo en una docena de rincones oscuros, la punzada de vacío al ser ignorado, la profunda certeza de que su cuerpo era un fracaso, indigno de deseo. Marco se ofrecía a erradicar ese fracaso. A enmendarlo. A hacerlo deseado.
El pánico comenzó a apoderarse de él. Un grito silencioso se apoderó de su pecho. El collar brilló, un cálido pulso rozó su garganta, y el grito se disolvió en un suspiro. La tensión se disipó de sus músculos. Su visión se nubló en los bordes.
—¿Dolerá? —se oyó preguntar Desmond con voz infantil.
“El procedimiento se realiza bajo anestesia general”, dijo el médico. “Después, habrá molestias controladas. El collarín puede regularlas”.
La mano de Marco volvió a su cabello, acariciándolo. “El collar lo soluciona todo. Ya lo sabes.”
Desmond alzó la vista hacia los ojos oscuros de Marco. Vio allí su propio reflejo, pequeño y anhelante. Vio la aprobación que lo esperaba. Vio el fin de la lucha.
Giró la cabeza ligeramente y le dio un beso en la muñeca a Marco. Una rendición. Una súplica.
Marco lo entendió. Sonrió y asintió al médico. «Programa la cita. Haz las orejas y la cola al mismo tiempo. Una remodelación completa».
Viktor dejó escapar un largo suspiro de satisfacción. "Un conejo de verdad".
El doctor comenzó a reorganizar su maletín; el tintineo metálico fue definitivo. «Enviaré los documentos para que los firme. Podemos continuar mañana».
Cuando el médico se marchó, la habitación se sentía diferente. El ambiente estaba cargado de una nueva expectación. Desmond permaneció inmóvil, sintiendo el roce fantasmal de los instrumentos sobre su piel, el recuerdo de una cola que aún no tenía, la ausencia de una parte de sí mismo que ya estaba siendo llorada y desechada.
Marco se sentó al borde de la cama, acunando la cabeza de Desmond en su regazo. —Me has hecho muy feliz —murmuró—. Mi buen, buen conejito. Pronto serás perfecto.
Desmond cerró los ojos. El zumbido del rubí era una nana. Imaginó un pelaje suave, el roce de una oreja, la delicada curva de un nuevo cuerpo. Imaginó estar completo. Imaginó ser suyo, absoluto y sin defecto alguno.
Y por primera vez, el futuro no se sentía como un vacío aterrador. Se sentía como una habitación limpia y blanca, esperando a que lo rehicieran.