Dimitri Zhukov está en sus treinta, es asalariado, omega, asistente jurídico en una firma de abogados, usualmente reservado, discreto, brillante y trabajador... además de estar muy embarazado. Realmente no cree en la justicia, el bien y el mal, ni en la doble moral de la ley, que se inclina para aquellos que pueden pagar por su libertad, así que sólo hace su trabajo, ya que está acostumbrado a tratar con clientes adinerados y de dudosa o nula inocencia... gente realmente peligrosa. Cómo el hombre que lo embarazó. Su jefe, Leonid Volkov, socio mayoritario de la firma Volkov & Partners a sus 29 años—es más joven que él—un excelente abogado de renombre mundial, un alfa dominante de buena familia, apuesto, jamás pierde casos y sus clientes siempre ganan... pero es tan enigmático como cínico, de sonrisa altanera, ego a la altura de su reputación y claro... se tira a su asistente jurídico, Dimitri, que ahora está embarazado. Dimitri no lo tolera y aunque para muchos, su jefe es sólo un alfa prepotente... él sabe que ese hombre sólo piensa en dos cosas, ganar casos y tenerlo sobre su escritorio, gimiendo su nombre... pero él alfa jamás admitiría lo mucho que le costó lograr que el omega abriera las piernas; su asistente jurídico no es fácil, no le interesa dejarse marcar por un alfa, solo piensa en trabajo, apenas lo mira, probablemente es el único que puede manejar su actitud tiránica e irascible... y cuando Dimitri quedó embarazado, aceptó tener al cachorro, a cambio de que al bebé nunca le falte nada, pues si iba a tener un hijo, su cachorro solo tendría lo mejor de lo mejor. En algún punto, Leonid lo convenció de mudarse con él para estar más atento al embarazo.

Chapter 17: I'm Here For You, For Her

El olor a café fue el primer asalto. Rico, oscuro e inevitable, impregnaba el aire estéril del dormitorio del ático, abriéndose paso entre el persistente aroma a fórmula estéril y la colonia de Leonid. Dimitri abrió los ojos y vio las líneas definidas del techo; el mundo se agudizó de repente, con una nitidez para la que no estaba preparada. Cuatro horas. Había dormido cuatro horas seguidas, sin interrupción. La constatación le pareció menos una victoria y más una rendición. Su cuerpo, desesperado y traicionero, había aceptado la tregua temporal que Leonid había impuesto.

Se dio la vuelta, y las sábanas de seda se deslizaron como agua fría sobre su piel. El otro lado de la cama estaba vacío, impecablemente hecho, como si nadie hubiera dormido allí jamás. Leonid no dormía allí. Había ocupada una de las suites de invitados, un hecho en el que Dimitri intentó, sin éxito, no obsesionarse. Era una jugada de poder disfrazada de cortesía. ¿Ves qué razonable puedo ser?

Un suave gorgoteo electrónico provenía de la elegante cuna a pocos metros de distancia. Vanya estaba despierta, sus pequeñas extremidades se movían lentamente como un juguete de cuerda bajo la manta. No lloraba. Solo observaba. Dimitri se incorporó, su abdomen protestando con un dolor sordo y persistente. Se sentía vacío y lleno de nervios a flor de piel al mismo tiempo.

Se acercó arrastrando los pies a la cuna. Sus ojos azules, tan parecidos a los de Leonid, se clavaron en su rostro. —Buenos días —susurró con voz ronca. No se sentía bien, ni tenía ganas de que llegara la mañana. Se sintió como si lo hubieran reconstruido con piezas de repuesto.

La puerta del dormitorio se abrió sin que nadie llamara. Leonid estaba en el umbral, ya con una camisa de vestir, con las mangas remangadas hasta los codos. Sostenía una taza humeante en una mano y una botella de agua caliente en la otra. Parecía descansado, con una vitalidad exasperante; la luz matutina de la ciudad marcaba sus pómulos. «El monitor mostró movimiento. El café está en la encimera. Aquí está su desayuno».

Dimitri tomó la botella, sus dedos rozando los de Leonid. Una pequeña y aguda descarga estática saltó entre ellos. «Podría haberla cogido».

—Pero no lo hiciste —dijo Leonid, sin mala intención. Era una simple constatación de un hecho. Apoyó un hombro en el marco de la puerta, observando cómo Dimitri se acomodaba en el mullido sillón de lactancia junto a la ventana, con Vanya en el hueco de su brazo—. Dormido. Ese era el objetivo.

El objetivo. Como una de sus estrategias legales. Dimitri acercó el pezón a la boca de Vanya, y ella se prendió con una succión ansiosa y eficiente. El ritual se estaba volviendo familiar, esta transferencia de sustento, esta prueba de su utilidad. «No necesita tu ayuda para comer del biberón», murmuró sin levantar la vista. «Quizás no». Leonid tomó un sorbo de café. «Pero necesitabas dormir. Y solo duermes profundamente cuando estás tan agotada que olvidas que odias mi presencia».

Dimitri levantó la cabeza de golpe. La brusquedad del gesto fue como un jarro de agua fría. "No te odio".

Una sonrisa lenta y cómplice asomó en los labios de Leonid. —Una discusión semántica. De las que más te gustan. —Se apartó del marco de la puerta—. Come algo hoy. El chef dejó una frittata en el calentador. Tengo una teleconferencia con Singapur en veinte minutos.

Se marchó, dejando la puerta entreabierta. Dimitri lo siguió con la mirada, mientras el suave zumbido del ático se cernía sobre él. Estaba bajo control. Su sueño, su alimentación, el cuidado de sus hijos: todo se integraba a la perfección en la agenda de Leonid como un asunto menor, pero importante.

El día transcurrió en un bucle extraño y tranquilo. La enfermera de noche, una mujer severa pero competente llamada Irina, efectivamente había tomado el turno de noche, lo que le permitió a Dimitri disfrutar de otro largo periodo de inconsciencia. Se comió la frittata. Bebió el agua que le dejaban en la encimera, siempre llena. Cambió a Vanya sobre una esterilla acolchada en la sala de estar; su pequeño cuerpo parecía absurdo contra el vasto y minimalista telón de fondo.

Leonid entraba y salía, una fuerza de la naturaleza en una marea predecible. Una llamada con Hong Kong. Un contrato revisado parpadeando en su portátil. Aparecía, se servía un whisky, miraba a Vanya y le hacía a Dimitri una pregunta trivial y desarmante: "¿Crees que es lo suficientemente cálida?" "¿Deberíamos comprar uno de esos aparatos que proyectan estrellas en el techo?"

Fue el "nosotros" lo que molestó. La suposición casual de un futuro compartido, una opinión compartida a nivel nacional.

Esa noche, después de que Irina hubiera acomodado a Vanya para lo que esperaban que fuera un período más largo, Dimitri estaba en la cocina, enjuagando los últimos biberones. El silencio era una presencia física. Escuchó el suave sonido de los pies descalzos de Leonid sobre el mármol detrás de él.

“Estás más erguido.”

Dimitri no se giró. "Los puntos están mejor".

Una pausa. Podía sentir la cercanía de Leonid, un cambio en la presión del aire. «Te estás curando».

“Soy funcional.”

Leonid se movió entonces, apoyándose en el mostrador junto a él, demasiado cerca pero sin llegar a tocarlo. Examinó el perfil de Dimitri con la atención concentrada que solía reservar para las pruebas forenses. «Que sea funcional es un comienzo. Pero nunca fuiste simplemente funcional, Dima. Eso es lo que te molesta».

—No me psicoanalices. —Las palabras salieron apagadas, desprovistas de la pasión que deseaba transmitir—. No lo estoy haciendo. Estoy observando. —Extendió la mano, no hacia Dimitri, sino para cerrar el grifo que Dimitri aún sostenía. Su mano cubrió la de Dimitri por un instante, con un peso cálido y decidido—. Estás acostumbrado a ser la persona más capaz en cualquier lugar. Ahora estás en una habitación donde no puedes caminar sin hacer una mueca de dolor, donde tu cuerpo es una fábrica que no controlas del todo y donde yo tengo el control. Debe ser una tortura.

Dimitri finalmente lo miró, la verdad era una píldora amarga en su lengua. La mirada de Leonid era clara, desprovista de burla. Era peor que burla. Era comprensión.

“¿Por qué haces esto?” La pregunta se escapó, sin tapujos. "El chef. La enfermera. La... paciencia. Ya tienes lo que querías. La responsabilidad está reconocida. Podrías simplemente extender cheques".

Leonid no se enfada. Pareció, por un instante, genuinamente pensativo. «Los cheques son aburridos». Se movió, y su brazo rozó el de Dimitri. El contacto le provocó un escalafrío involuntario e indeseado. «Una vez me dijiste que la justicia era una ficción conveniente para quienes no podían permitirse la verdad. ¿Lo recuerdas? Durante el caso Harlan».

Dimitri lo grababa. Estaba embarazado de siete meses, cargando una caja de declaraciones, y Leonid había hecho un comentario superficial sobre la nobleza de la ley. La réplica de Dimitri había sido venenosa, fruto del cansancio y la furia contenida.

—Me miraste como si te hubiera ofendido personalmente —continuó Leonid, con un leve y discreto tono de diversión en la voz—. Y pensé: «Ahí está. La esencia. Ni una pizca de tacto ni diplomacia cuando estás exhausto. Descubrí que lo prefería».

—¿Así que se trata de recopilar más de mis momentos reales? —preguntó Dimitri en voz baja.

—Esto —dijo Leonid, bajando la voz para acompañarlo— se trata de llevar el proceso hasta el final. Yo inicié una secuencia de eventos. Tú. —Sus ojos recorrieron el cuerpo de Dimitri, luego volvieron a subir—. Ella. Esto. No pierdas el interés a mitad del juicio. Y no subcontrato el alegato final.

Fue lo más honesto que le había dicho jamás. No se trata de cariño. Se trataba de culminación. De posesión.

Dimitri debería haber sentido repugnancia. Debería haberse alejado. En cambio, una extraña y pesada calma se apoderó de él. La lucha no había desaparecido; simplemente se estaba transformando en otra cosa. Renuncia, tal vez. O una forma de supervivencia más aguda y concentrada.

Más tarde, en la penumbra de la medianoche, el llanto ahogado de Vanya resonó en el monitor. Dimitri ya se había movido, con la respuesta pavloviana arraigada tras varios días. Pero al llegar a la puerta de su habitación, vio la franja de luz que provenía de la sala.

Leonid ya estaba allí, acunando a Vanya contra su pecho desnudo, meciéndose suavemente junto a la pared de ventanas. Las luces de la ciudad pintaban sus hombros con fríos tonos azules y blancos. Esta vez no tarareaba. Simplemente… la sostenibilidad. Tenía la cabeza inclinada, el rostro en penumbra, y toda su postura denotaba una quietud inusual.

Dimitri se detuvo, como un fantasma en el pasillo. La voz de Leonid, apenas audible, ronca por el sueño, le llegó. «Está bien, está bien. El mundo es demasiado grande y demasiado ruidoso. Perder".

No fue para su beneficio. Fue para el de ella. Fue, contra todo pronóstico y lógica, real.

Dimitri apoyó la cabeza contra la fría pared, el mármol absorbiendo el poco calor que tenía. Observó cómo los puños frenéticos del bebé se abrían lentamente, descansando sobre la piel de Leonid. Observó cómo la tensión abandonaba la ancha espalda del alfa. Un equipo. Un equipo reacio, exasperante e irrevocable.

Se retiró a su habitación sin hacer ruido, dejándolos sumidos en la oscuridad de la noche. No se acostó. Se quedó allí de pie en la oscuridad, escuchando cómo volvía el silencio, sabiendo que el alto el fuego se mantenía y preguntándose, con un escalofrío que nada tenía que ver con el aire acondicionado, cuáles serían los términos de su eventual paz.