Chapter 1: The Game for a Wishing
Die Luft in der Turnhalle der Kaijo-Oberschule war stets stickig, eine Mischung aus Schweiß, poliertem Holz und Anstrengung. Neonlicht hob alles scharf hervor und ließ keinen Schatten zu, in dem man sich verbergen konnte. Das Quietschen der Gummisohlen auf dem Hallenboden durchdrang das rhythmische Dröhnen des Basketballs.
Ryouta Kise dribbelte gemächlich, der Klang hallte in dem schnell leeren Raum breiter. Seine goldenen, raubtierhaften Augen fixierten Yukio Kasamatsu, der sich am Rande der Tribüne mit einem Handtuch das Gesicht abwischte.
„Kapitän!“, rief Kise mit spöttischer Stimme. Er hörte auf zu dribbeln und drückte den Ball an seine Hüfte. „Eins gegen eins. Auf elf!“
Kasamatsu warf ihm einen Blick reiner Verzweiflung zu. „Das Training ist vorbei, Kise. Geh nach Hause.“
„Aber mir ist langweilig.“ Küsse Lächeln war aufgesetzt, ein gekünstelter Charme. Die Art von Charme, mit dem Mann Sportgetränke und Kopfhörer verkauft. „Na los. Mach es spannend. Wenn ich gewinne … erfüllst du mir einen Wunsch. Was immer ich will.“
„Und wenn ich gewinne?“
„Das wirst du nicht.“ Kise sagte es schlicht, eine Feststellung der Tatsachen. Es war keine Arroganz, nicht ganz. Es war das unerschütterliche Selbstvertrauen eines Wunderkinds, das noch nie auf eine Bewegung getroffen war, die es nicht kopieren konnte, jeder Spieler, den es nicht analysieren konnte. „Aber wenn du es doch tust, laufe ich eine Stunde lang Sprintübungen. In Stille.“
Kasamatsu starrte ihn an. Er war erschöpft. Seine Muskelschmerzen vom anstrengenden Mannschaftstraining, vom ständigen Anbrüllen dieses blonden Phänomens, es solle die Sache endlich ernst nehmen. Doch die Herausforderung, die offene Missachtung – sie entfachte etwas Heißes und Hartnäckiges in ihm. Er ließ das Handtuch fallen.
„Gut. Bis elf. Und dein Wunsch darf weder die Mannschaft, noch Geld oder irgendetwas Illegales beinhalten.“
Kises Grinsen wurde breiter. „Abgemacht.“
Das Spiel war kein Spiel. Es war eine Sezierung.
Kasamatsu war gut – solide, bissig, mit einem präzisen Dreier und einer defensiven Hartnäckigkeit, die die meisten Highschool-Spieler zur Verzweiflung brachte. Aber Kise war anders. Er bewegte sich mit einer unnatürlichen, fließenden Eleganz. Er punktete nicht einfach nur; er lieferte eine Leistung ab. Ein Crossover, den er sich aus einem Streetball-Video abgeschaut hatte. Ein Fadeaway-Jumper, der ganz im Stil von Midorima war. Er ahnte sogar Kasamatsus eigenen Korbleger nach, nur schneller, höher und mit einer verächtlichen Eleganz, die das Original plump wirken ließ.
Der Spielstand erhöhte sich. 8:2. Kasamatsu klingelte nach Luft. Sein Stolz schmerzte mehr als sein Körper. Jede seiner sensationellen Bewegungen wurde vorhergesehen, durchschaut und ihm als verbesserte Version zurückgeworfen.
„Du wirst langsam, Captain“, sang Kise und zog ihn schlicht an einem Korbleger vorbei. 9:2.
Kasamatsu antwortete nicht. Er konzentrierte sich voll auf den nächsten Spielzug und foulte Kise bei einem Drive hart; Der Aufprall der Körperhallte laut in der leeren Halle breiter. Beide taumelten.
„Hey“, sagte Kise, der verspielte Unterton war verschwunden. Sein Duft, sonst mild und sonnig nach Zitrusfrüchten, war plötzlich scharf und metallisch. Alpha. Befehlsgewaltig. Es traf Kasamatsu wie ein Schlag, und für einen Moment wurde ihm schwindlig. Ein seltsames, warmes Kribbeln breitete sich in seinem Unterleib aus.
Er schüttelte es ab. „Spiel Basketball.“
Die letzten Punkte verschwammen in einem Rausch. Kise bewegte sich wie ein Blitz, unaufhaltsam. Beim Stand von 11:2 versenkte er den letzten Dreier, ohne auch nur den Korb anzusehen, als der Ball durchs Netz zischte. Der Ball prallte in die Stille zurück.
Kasamatsu beugte sich mit den Händen auf den Knien vornüber, völlig besiegt. Eine seltsame Wärme breitete sich in seinem Bauch aus, eine beunruhigende Hitze unter seiner Haut. Er fühlte sich … bloßgestellt.
Kise kam schnell außer Atem herüber. Er blieb zu nah stehen. Der metallische, dominante Geruch war nun erdrückend, vermischt mit Schweiß und Siegesgerüchen. „Ich habe gewonnen.“
„Ich habe Augen“, murmelte Kasamatsu und richtete sich auf. Er trat einen Schritt zurück, doch Kise schloss die Lücke.
„Mein Wunsch.“ Kisses Stimme war leise, nicht länger das Werkzeug einer Künstlerin. Sie war intim, eine Schwingung im Raum zwischen ihnen.
"Was ist das?"
Kise streckte die Hand aus, berührte ihn aber nicht; Seine Hand schwebte in der Nähe von Kasamatsus Kiefer. „Du.“
Kasamatsu stieß ein müdes, ungläubiges Lachen aus. „Krieg?“
„Mein Wunsch bist du. Heute Nacht. Jetzt.“ Seine goldenen Augen waren unerbittlich, jede Spur von Verspieltheit war von einer grimmigen, gierigen Absicht ausgelöscht.
„Das ist kein Wunsch, das ist Wahnsinn“, sagte Kasamatsu.