Chapter 14: Exposed Truth
Die Übung war ein einfacher Dreier-Swirling, eine Grundübung, die zur reinen Muskelroutine geworden war. Yukio konzentrierte sich auf den Rhythmus, den knackigen Aufprall des Balls in seinen Handflächen, die Drehung, den Pass. Bewegung, Ballannahme, Drehung, Pass. Es war ein Mantra, das alles andere in den Hintergrund drängte. Die Enge des Trikots, Kises wachsamer Blick, das leise, gleichmäßige Summen der Verbindung – all das verblasste hinter dem stechenden Geruch von gewachstem Holz und dem Brennen in seinen Lungen.
Er zog zum Korb und forderte den Ball von Hayakawa. Als er zum Korbleger ansetzte, stürmte ein Verteidiger – Kobori aus der zweiten Reihe – etwas zu schnell und zu ungestüm heran. Es kam zu einer leichten Berührung, nicht heftig, aber genug, um Yukios ohnehin schon unsicheres Gleichgewicht zu stören.
Er landete unglücklich, ein Fuß rutschte auf einem imaginären Schweißfleck aus. Er stürzte nicht, taumelte aber, seine Arme wirbelten einen Moment lang herum. Der Schwung und die Wucht des Fehltritts rissen sein feuchtes Trikot nach oben.
Es rutschte nicht nur hoch. Es stand unter Armen und gab den Blick frei auf die volle, glatte Rundung seines Unterbauchs, die seiner kühlen, offenen Luft des Fitnessstudios ausgesetzt war.
Die Zeit ist nicht geblieben. Sie ist zersplittert.
Ein kollektives, scharfes Einatmen durchbrach das Geräusch des Dribbelns. Der Ball, den Moriyama hielt, fiel mit einem dumpfen Knall zu Boden, vergessen, und rollte mit einem hohlen, einsamen Geräusch davon. Seine Wasserflasche folgte ihm, knallte mit einem Plastikknall auf das Holz, und Wasser ergoss sich in einer sich ausbreitenden, dunklen Pfütze.
Yukio blickte hinunter. Er sah die blasse Haut, die unübersehbare Schwellung, die er bisher nur im Verborgenen gespürt und gesehen hatte. Sie war da. Für alle sichtbar.
Die Welt kehrte mit einem ohrenbetäubenden Lärm in seinen Ohren zurück. Er schmeckte nach dem Stoff, seine Finger waren taub und ungeschickt.
Bevor er es herunterziehen konnte, wurde ihm ein großes, weißes Handtuch um die Hüften gewickelt und schützte ihn. Plötzlich bildete Kise eine feste Mauer hinter ihm, ein Arm umklammerte das Handtuch fest, der andere lag um seine Schultern – eine Geste, die weniger einer Umarmung als vielmehr einer Anspruchshaltung glich, einer Barrikade gegen die starrenden Blicke.
„Die Show ist vorbei“, sagte Kise. Seine Stimme war leise, aber sie hallte durch die Stille des Courts. Es war weder sein verspielter Ton noch der Charme seiner Models. Es war pure Alpha-Energie, eine warnende Aura, die Yukio einen Schauer über den Rücken jagte.
„Was zum Teufel?“, keuchte Moriyama schließlich mit bleichem Gesicht. Er starrte auf Yukios Oberkörper, dann auf sein Gesicht und wieder zurück, als er versuchte, die beiden Bilder miteinander in Einklang zu bringen. „Kasamatsu … ist das …?“
Hayakawa blinzelte, sein Gehirn arbeitete sichtlich auf Hochtouren. „Wow. Kapitän, Sie haben sich… Sie haben sich in Ihrer Pause aber richtig gehen lassen. Das ist ja wohl eindeutig Frustessen.“
„Du Idiot“, murmelte Kobori neben ihm, die Augen weit aufgerissen vor aufkeimender, unangenehmer Erkenntnis.
Der Trainer pfiff, ein schriller, sinnloser Ton. „Kasamatsu? Was soll das?“
Yukio öffnete den Mund. Nichts kam heraus. Die sorgsam konstruierten Lügen – der Grippe, die Lebensmittelvergiftung – zergingen ihn auf der Zunge wie Asche. Er saß mitten im Hof gefangen, halbnackt und so entblößend wie nur möglich, Kises Duft und Wärme umhüllten ihn, ein schützender Käfig, nach dem er sich gleichermaßen sehnte und den er verabscheute.
Kise antwortete für ihn. Seine Stimme war angespannt und beherrscht, doch die Schärfe war unverkennbar. „Es ist genau so, wie es aussieht. Jetzt geh zurück. Gib ihm eine Minute.“
„Seit wann?“, platzte es aus Moriyama heraus, seine übliche Eleganz war völlig verschwunden. „Und mit wem? Du hast nie gesagt, dass du jemanden datest!“
Die Frage hing wie ein Damoklesschwert über dem Raum, giftig und unausweichlich. Alle Blicke wanderten von Yukios entsetztem, erstarrtem Gesichtsausdruck zu Kises besitzergreifender, defensiver Haltung. Die Puzzleteile fügen sich mit einem schnell hörbaren Knall zusammen: Kises Stimmungsschwankungen der letzten Zeit, seine übertriebene Reaktion auf Moriyamas unerwarteten Schubser, die ständige, angespannte Nähe zwischen ihnen.
Hayakawas Kinnlade klappte herunter. „Unmöglich. Kise? Du und der Captain? Aber… aber ihr seid doch beide Männer. Und der Captain war ein Beta…“ Seine Stimme verstummte, als ihm die biologische Realität, die sie alle im Gesundheitsunterricht gelernt, aber nie auf Menschen in ihrem Umfeld angewendet hatte, mit voller Wucht bewusst wurde. „Oh. Oh, wow.“
Das Gesicht des Trainers spiegelte Verwirrung und Disziplin wider. „Kasamatsu, du musst sofort ins Büro kommen. Kise, lass ihn gehen.“
Kises Arm verkrampfte sich einen Augenblick lang, bevor er ihn zwang, sich zu entspannen. Yukio spürte den inneren Konflikt durch die Verbindung – ein brennendes Bedürfnis zu beschützen, das mit dem tief verwurzelten Respekt vor Autorität rang. Schließlich ließ er ihn los, trat zurück, blieb aber in seiner Nähe, ein Wächter.
Die Bewegung durchbrach Yukios Starre. Scham, heiß und ätzend, überflutete ihn und verbrannte den Schock. Er war kein Opfer. Er war der Kapitän. Und er steht hier wie ein verängstigtes Kind.
Er reißt sich das Trikot mit einem Rucksack herunter, das Handtuch noch immer krampfhaft um seine Hüften geklammert wie eine jämmerliche Kapitulationsflagge. Er sah niemanden von ihnen an. Sein Blick verengte sich zum Trainer.
„Ich werde es erklären“, sagte er mit rauer, kratziger Stimme. Es war nicht die Stimme ihres Anführers. Es war etwas völlig Entblößtes.
Er drehte sich um und verließ das Spielfeld, seine Schritte bedächtig und steif, nur das Quietschen seiner Turnschuhe war zu hören. Er steuert nicht auf das Büro des Trainers zu. Er ging direkt an den Spielerbänken vorbei, durch die Türen und in den schwach beleuchteten Flur, der zurück zur Umkleidekabine führte.
Er hörte den Trainer seinen Namen rufen. Hinter ihm hörte er das Durcheinander verwirrter, sich überlagernder Stimmen der Mannschaft. Dann hörte er Kises scharfe Stimme, die den Lärm durchbrach: „Ich sagte, zurück!“
Yukio blieb nicht stehen. Das Licht im Flur summte über ihn. Sein Herz hämmerte gegen seine Rippen, ein rasender Gegenrhythmus zu den zwei langsameren, leiseren Pulsen tief in ihm. Das Geheimnis war gelüftet. Eine körperliche Last war verschwunden, ersetzt durch eine beängstigende, leere Freiheit. Es gab nichts mehr zu verbergen.
Und alles, woran er denken konnte, mit einer annähernd friedlichen Klarheit, war, dass er zu seinem Spind musste. Er braucht seine Straßenkleidung. Er musste einfach nur von hier weg.
Hinter ihm schwangen die Türen der Turnhalle zu und dämpften das Chaos. Doch das Echo, die Realität des Geschehens, verfolgte ihn. Es lag in der Luft. Es klebte an seiner Haut. Es war in der betäubten Stille spürbar, die er zurückgelassen hatte.