Chapter 27: jane
La lourde porte du bureau se referma avec un clic, emprisonnant Jeanne à l'intérieur avec ses plans et sa tablette. Le salon principal parut soudain immense et silencieux, l'air encore imprégné du souvenir de leur performance précédente. Sébastien se tenait près des miroirs, les bas neufs lui donnant l'impression d'une seconde peau sur les ecchymoses que les mains d'Armand lui avaient laissées aux cuisses.
Evangeline laissa échapper un long soupir théâtral, en roulant des épaules comme pour se libérer d'un poids. Elle vida son verre de cognac d'un trait. « Eh bien. Elle dit y faire, c'est sûr, non ? »
« Tu as accepté », dit Sébastien d'une voix plus basse qu'il ne l'aurait voulu. Les mots restèrent en suspens entre eux. « Tu vas vraiment… sur scène ? »
« Au Crillon, rien de moins. » Evangeline pose son verre vide sur une petite table à miroirs avec un clic net. « Il faut s'engager envers son art, chéri. Ou envers son mécène. » Elle s'approche de lui, son regard parcourant son visage. « Ne soyez pas si horrifié. C'est la biologie, tout simplement. L'ultime grand tabou. Jeanne veut lever le dernier voile. Je trouve l'idée… stimulante. »
Armand était resté immobile pendant tout l'échange. Puis, d'une voix basse et posée, il prend la parole : « La transgression ne réside pas dans l'acte lui-même, mais dans son contexte. Accomplir cette fonction si intime dans l'espace public par excellence… c'est une violation du contrat social. Une violation profonde. »
« Tu vois ? » dit Évangéline, son sourire réapparaissant, vif et éclatant. « Monseigneur au sens de l'esthétique. Il ne s'agit pas d'être vulgaire, mais d'être précis. » Elle tendit la main et redressa le col de la robe de communion de Sébastien, ses doigts effleurant sa nue. « Tu seras aux premières loges. Considérez cela comme une leçon de vie. »
Les jours suivants s'écoulèrent selon un rythme étrange et concentré. La boutique reste ouverte à sa clientèle habituelle en journée, un univers de murmures et de bruissements de soie. Mais après la fermeture, elle se transformait en atelier de production pour le projet le plus fou de Jeanne.
Sébastien se retrouva à faire des cours, le corps encore imprégné du souvenir de son initiation, un savoir secret qui le troublait autant qu'il l'électrisait. Il alla chercher des échantillons de tissu pour Evangeline : des velours pourpres profonds et des satins d'un blanc immaculé. Il récupéra un pot de chambre en porcelaine surdimensionné, commandé spécialement, chez un antiquaire à l'air terrifié, sa surface d'un blanc immaculé attendant son usage.
Il se trouvait dans l'arrière-boutique, en train de trier une boîte de porte-jarretelles anciennes, lorsqu'il entendait les voix qui s'élevaient depuis le bureau privé d'Évangeline.
«—C'est absurde, Armand ! Un tablier ? Une bavette ? On dirait un pâtissier de province.»
« La baronne a été précise », répondit la voix d'Armand, calme mais ferme. « La pureté du satin blanc. Le symbolisme du grand nœud dans le dos. C'est une uniforme de servitude. Elle veut que je sois son marmiton. »
Sébastien s'approche furtivement, jetant un coup d'œil par l'entrebâillement de la porte. Armand se tenait au centre de la pièce, vêtu d'un tablier immaculé en satin blanc épais, lui arrivant aux genoux. Un grand plastron lui couvrait la poitrine et un grand nœud, d'une perfection presque comique, était noué dans le dos. Le contraste avec son pantalon et ses chaussures noires était saisissant. Il paraissait à la fois ridicule et profondément dégradé.
Evangeline tourne autour de lui, affichant un profond dégoût. « Il manque de piquant. C'est… domestique. »
« C'est bien le but », dit Jeanne, perchée sur le bord du bureau. Elle observait en silence, un sourire cruel et discret aux lèvres. « Je ne m'intéresse pas à ta lingerie fétichiste, Évangéline. Je le veux propre. Je le veux pur. Je veux voir cette pureté anéantie. » Son regard se porte sur Sébastien, dans l'embrasure de la porte. « Toi. Entre. Ton avis compte autant que celui de n'importe qui. »
Sébastien entra, sentant le poids de leurs salutations. Il regardait Armand, le tablier d'un blanc immaculé qui semblait se moquer de l'intensité sombre de l'homme qui le portait.
« Alors ? » demanda Jeanne. « At-il l'air d'un homme dont le visage va servir de serviette ? »
Sébastien avait la gorge sèche. Il repensa à la sensation de la langue d'Armand, à cette violation qui, d'une certaine manière, était devenue une partie de lui. « Il a l'air… obéissant », parvint-il à dire.
Le sourire de Jeanne s'élargit. « Exactement. » Elle se tourne vers Évangéline. « La scène sera simple. Nous recréons la dernière, mais cette fois, c'est mon fantasme. Je vous ai observé. Je l'ai vu prendre son plaisir. Cela m'a donné envie… de quelque chose de plus tangible. » Elle se leva et s'approche d'Armand, caressant du bout des doigts le plastron de satin de son tablier. « Je serai sur l'estrade. Je ferais ce que je dois. Et vous, Monseigneur, dans votre joli petit tablier, vous viendrez à moi. Vous n'utilisez pas vos mains. Vous n'utilisez que votre langue pour me nettoyer. Et ensuite… » Elle marqua une pause, sa voix baissant en un murmure conspirateur. « Ensuite, pour vous remerciez de vos services, je vous baiserai avec un godemichet. Là, sur scène, au-dessus de la vasque en porcelaine. Je veux que tout le monde voie le pieux Monseigneur Armand, son tablier d'un blanc immaculé taché, se faire sodomiser par sa Baronne. »
Le silence régnait dans la pièce. L'expression critique d'Évangeline avait disparu, remplacée par une fascination sincère, teintée d'effroi. Le visage d'Armand était impassible, mais un léger tressaillement se fit entendre dans sa mâchoire.
« Voyez-vous », poursuivit Jeanne d'un ton léger, presque familier, « je croyais le punir avant, en le forçant à servir le garçon. Mais j'ai vu son visage. J'ai vu à quel point il appréciait son humiliation. Alors, ce n'est pas une punition. C'est une récompense. C'est moi, enfin, qui lui donne exactement ce qu'il a toujours désiré. » Elle tapota la joue d'Armand. « Tu as de la chance, n'est-ce pas ? »
Le regard d'Armand croisa le sien. Il n'y avait aucune colère dans ses yeux, seulement une acceptation profonde et troublante. « Comme vous le souhaitez, Baronne. »
Jeanne se retourne pour partir, puis s'arrête à la porte. « Oh, et Évangéline ? N'oublie pas ton régime spécial. Je veux que ce soit un spectacle inoubliable. Un régal pour tous les sens. » Elle sortit, le bruit de ses serres s'éloignant dans le couloir.
Evangeline laissa Échapper à un petit sifflement. « Eh bien. Elle s'est vraiment dépassée cette fois-ci. » Elle regardait Armand, toujours debout dans son tablier ridicule. « Tu es sûr ? »
« Le chemin de la grâce passe souvent par le caniveau », a répondu Armand d'une voix creuse. Il défit le grand nœud dans son dos, laissant tomber son tablier à terre, formant une flaque de satin blanc. Il en sortit et se dirigea vers la porte, sa dignité demeurant étonnamment intacte malgré tout.
Sébastien regarda le tablier jeté à terre. On aurait dit une mue. Il repensa aux paroles de Jeanne, à l'humiliation précise et détaillée qu'elle avait imaginée. Il pense à la scène publique, au public, à l'apogée scatologique.
Il s'aperçut qu'il n'était plus horrifié. Il attendait, tout simplement. La boutique avait jadis été un terrain de jeu de soie et de suggestion. À présent, elle lui semblait l'antichambre d'un tout autre sacrement.